А-а-а! снова завопил человек на повозке. Нечистая! Уж лучше собаки!
Собаки? хрипло спросил я. Нечистая? Что тут происходит?
А ну испуганно продолжил незнакомец, покажись!
И в темноте сверкнуло несколько искр. Вероятно, руки дрожали от страха и высечь искру было очень сложно. После нескольких неудачных попыток зажегся факел, высветивший бледное испуганное лицо.
Человек оказался молодым парнем, который всматривался в меня так долго, что я уже начал бояться, как бы не вернулись собаки.
Так ты сказал «собаки»? я стоял на безопасном расстоянии от повозки, но парень не решался спрыгнуть. На нем я заметил серую рубаху, мешковатые штаны и странные ботинки. Какая-то холопская внешность.
Д-да. А это у тебя нож? похоже, что мое появление этого парня ничуть не обрадовало.
Я думал, тебе нужна помощь.
А ага, он немного заикался. Похоже, что без нее мне не обойтись. Л-лошадь загнал.
Лошадь так Отшельник врал мне!
Отшельник? парень спрыгнул с повозки. Ты же нормальный?
Я человек, а не какая-то там нечистая, ответил я. И меня зовут Бавлер, хотя не уверен, что это мое настоящее имя.
Аврон, факел взлетел чуть выше, и я рассмотрел русые волосы. Паренек был чуть ниже меня, худощав и, как по мне, с трудом управлялся повозкой таких размеров.
Свет падал на массивные колеса, а высота опрокинутой повозки была сравнима с плечами паренька.
Спасибо, что спас меня. Я твой должник, продолжал он, пока я с любопытством осматривал повозку. Наверняка в ней много чего полезного.
Не стоит благодарности. Давненько я так не орал.
Лучше не стоит, прокомментировал Аврон. Был у меня один знакомый, так он потом голоса и вовсе лишился.
Знакомый, многозначительно повторил я. А откуда ты?
Я из деревни.
Так, а направляешься куда?
Что за вопросы? вдруг засомневался парень. Ты сам-то кто будешь?
Да я тут в лесу живу, день пути всего лишь, ответил я, выбрав лучший из вариантов. И ведь вроде бы как даже и не соврал ни разу. Но ты не бойся, я вреда тебе не причиню, и убрал нож за пояс, чтобы продемонстрировать мирные намерения.
В лесу живешь? недоверчиво поинтересовался Аврон. Интересно. В лесах уже давно никто не живет, но в этой части, конечно, людей не очень много.
Ну почти в лесу. Рядом, пояснил я, не уверенный, что при такой встрече все, что я говорю, воспринимается правильно. Так ты издалека?
Да. Издалека, наконец-то ответил Аврон и почесал в затылке. Что делать-то теперь Не знаю.
Мне одновременно хотелось назадавать ему кучу вопросов и проявить какое-нибудь сочувствие. Павшая лошадь в принципе дурной знак, а когда рядом еще есть целая повозка с чем-то вдвойне.
Предлагаю тебе пересидеть ночь, а потом решим, что будем делать, сказал я.
Аврон недоверчиво переминался с ноги на ногу. То, что я распугал пять минут назад собак, из-за которых этот трусишка загнал лошадь и попал теперь еще и с тяжелой телегой, уже не было факторов доверия.
Ну можно, конечно. Я не оставлю свой скарб здесь.
И что ты, сам вместо лошади встанешь? я покачал головой. А вообще тележка у тебя добротная. Утром посмотрим, что можно сделать.
Аврон вдруг сдвинулся с места и подошел к лошади. Та ненатурально вывернулась и лежала, закатив глаза.
Бедная Бесси, только и сказал парень. А потом посмотрел на меня: Ну, ладно. Сейчас достану покрывала и что-нибудь, чтобы не на земле сидеть.
И он скрылся за повозкой. Или тележкой. Или
У фургона дверь заклинило! крикнул он мне. Точно не боялся, что по его душу опять собаки придут. Поможешь?
Повозка при другом освещении оказалась крытой. Высокой и даже довольно крепкой. Сзади у нее имелась дверь на добротных стальных петлях, но без замка.
Похоже, что в горизонтальном положении дверь перекашивало парень дергал за ручку, но безрезультатно.
Дай-ка я, стоило мне приблизиться, как он тут же отскочил в сторону.
В отличие от петель, ручка была деревянной и очень широкой. Я смог без труда ухватиться за нее обеими руками, потом расставил пошире ноги и дернул изо всех сил. Дверь скрипнула, но не открылась.
Тогда я уперся в боковину фургона, немного присел, чтобы направить силу правильнее, и дернул еще раз. Теперь все прошло успешно, но прежде, чем я успел рассмотреть содержимое фургона, Аврон загородил мне дорогу и сам достал все, что нужно.
Бардак, заключил он и передал мне подушку и покрывало.
Подушку. И покрывало. После того, как я две ночи провел в лесу, одну без сна и одну в собственном шалаше, подушка мне казалась чем-то неземным. Хотелось плакать и смеяться от счастья одновременно.
Что с тобой, Бавлер?
Все в порядке. Радуюсь, что человека встретил, ответил я не своим голосом.
И спас ему жизнь! торжественно объявил Аврон. В фургон не полезем, там даже лечь некуда. Все битком.
Ага, я шмыгнул носом. Только бы не аллергия Черт, опять что-то из прошлого, как будто. Не вписывается слово «аллергия» в мир с повозками. Доброй ночи.
Глава 42. Повозка и потери
Поспать нам толком никто не дал. Собаки, судя по всему, дикие, а не одичавшие, выли неподалеку, но близко подходить боялись. Мы же опасались, что они бросятся на нас из травы, поэтому я сидел, сжимая в руке нож. Аврон потушил факел, но держал наготове все необходимое, чтобы быстро распалить его.
Лучше ткнуть псине факелом в морду, сказал он мне, когда разложил все рядом. Надолго запомнит. И другие не будут так бросаться на тебя.
А что, здесь много диких собак?
Ты разве не знал? Здесь очень опасное место.
Спасибо, видел я огромного волка. И гигантского медведя.
ОГО! воскликнул Аврон. Медведя даже видел? Нет, мне не доводилось. А почему ты живешь, как отшельник?
Потому что я живу С отшельником, выразительно сказал я. Но решил выбраться в мир и посмотреть, что тут есть. Меня убеждали, что вокруг дикие поля, нет людей и живности тоже нет до самой реки.
До реки нет людей, Аврон посмотрел на меня, как на сумасшедшего. И сразу же за рекой тоже почти никого нет. Только мелкие деревушки. Я как раз из такой.
А потом? За деревушками? И что здесь считается «мелкой» деревней?
Ну, человек пятнадцать, максимум двадцать. Не больше.
Что-то совсем мало. А самих деревушек?
Если из тех, что к реке поближе, так десяток. Еще десятка полтора дальше отсюда, но, если, как ты говоришь, тебе нужно четыре дня пути до реки, то за рекой еще дня три ты потратишь.
И все равно не увижу городов?
Городки есть, но их даже я не видел, пожал плечами Аврон.
А ты много путешествовал?
Нет, я был всего лишь в трех деревнях. У отца была вот эта повозка я имел в виду, что «даже я» в сравнении с тобой. Мне уже пятнадцать, но вот, видишь, как получилось.
Значит, ты из далекой деревни по ту сторону реки.
Да, подтвердил русоволосый спасенный.
Скажи, пожалуйста, я даже начал говорить тише, потому что боялся, что Отшельник услышит. А у вас известна система оценки параметров по десятибалльной шкале? Типа сила пять. А ловкость шесть. И сообразительность семь.
Это что-то господское, нахмурился парень. А мы из простых, ничего такого не знаем, да и не нужно оно нам. И так живем хорошо. Жили, то есть.
И что же случилось? продолжил любопытствовать я. Не бойся, я не пойду в твою деревню. Я шел разведать, что есть до реки. И вот, видишь, нашел тебя, нашел дорогу. Куда она ведет?
Она вдоль реки, пересекает эту пустошь и ведет к в В общем, там хорошо.
Так что случилось-то? заметив, что парень не ответил на мой вопрос, я повторил его.
А, так отец умер, а мать ушла в лес и не вернулась.
Давно?
С полгода. Никто не знает, что с ней. Еще был старший брат и
Погоди, у вас в деревне десять-пятнадцать человек, а четверо одна ваша семья???
Еще сестра, но она недавно вышла замуж и уехала в другую деревню.
Пятеро! А остальные??
Два старика, еще одна семья вроде нашей, но там все живые, к счастью. А я вот остался один и решил попытать счастья. Собрал все, что осталось в доме, запер двери и в путь.
И лошадь твоя была?
Нет, выменял у соседей на дом. К ним приедут какие-то двоюродные братья или еще кто-то Ключ отдал, а мне лошадь. И вот что теперь?
Ничего не разбилось, надеюсь?
Нет, там ничего такого не было. Денег тоже, если что.
Мне их некуда тратить все равно, отмахнулся я. Я думал, что я мог бы попросить у тебя. Или обменять. Для своего шалаша. Жилища. Или для лачуги Отшельника. Он мне очень помог поначалу. Многому научил, показал, что и как делать, чтобы выжить.
Утром посмотрим, зевнул Аврон.
В голове у меня крутилось множество мыслей, но я никак не мог отделаться от идеи позвать парня с собой. Едва ли он согласится. Черт, да он даже не бросит свою тележку!
Но при этом я уже имел несколько интересных фактов, которые опровергали мировоззрение Отшельника.
Во-первых, в полях есть много живности. Едва ли дикие собаки ловят здесь путешественников и их лошадей. Наверняка едят кого-нибудь помельче.
Во-вторых, за рекой точно есть люди. Здесь поселений вероятно нет, но дорога есть. Куда-то ведет. И я добрался до нее уже за день. С учетом того, что умудрился поспать.
В-третьих, у людей есть лошади. Люди занимаются чем-то, помимо перевозок. Наверняка что-то выращивают.
В-четвертых, до крупных городов никто не доходил. И что за интересная система с таким большим количество малонаселенных деревень? Выглядит странно. Вероятно, парень не умеет считать. Или недоговаривает попросту. Кто его знает.
В-пятых, можно принести Отшельнику конины. И обеспечить его нормальными запасами еды. Если Аврон позволит так кощунственно отнестись к питомцу. С другой стороны, это не его питомец. А соседская лошадь. Которая все равно сдохла.
В-шестых я уже видел сон, в котором есть город. Большой и красивый. Но деревянный. Просторные улицы, выложенные толстыми досками, чтобы не было грязи. Где-то растут деревья, слышатся крики. Похоже, что рядом рынок. Я уже собрался повернуть за угол, чтобы увидеть, что там находится, но
Вставай, Бавлер, парнишка теребил меня за футболку. Вставай!
Солнце еще только-только показалось над землей.
А? Что? Уже?
Да-да, нам надо посмотреть, что случилось с грузом в фургоне.
Давай лучше все вытащим наружу, поднимем твой фургон и да ты ранен!
Пустяк, Аврон отмахнулся от меня, хотя запекшейся крови было от раны на макушке аж до самой шеи. Немного ударился, когда падал. Ничего страшного, и хуже бывало.
Нет, нам надо к Отшельнику. Он знает травы. Он поможет тебе!
А с этим что делать? паренек показал на фургон. При свете солнца фургон казался огромным в сравнении с мальчишкой. Да я и сам такой же, как он. Только чутка покрепче.
Вот что, начал я. Мне хватило благоразумия не пытаться поднимать фургон с грузом. Может, у него там двести кило инструмента, даром что лошадь загнал. Сейчас мы с тобой опустошаем фургон, все складываем рядом с дорогой. Затем я поднимаю твою повозку, мы смотрим на потери
На что?
На побитую посуду, что там у тебя при падении могло сломаться я же не знаю, что именно ты вез!
А, понял, и Аврон принялся активно извлекать на свет содержимое фургона. Я втайне надеялся на то, что у него внутри есть инструмент, который поможет мне в дальнейшем.
Росла гора барахла, а по мере того, как солнце поднималось все выше и выше, я обратил внимание на дорогу. Ни травинки, но узкая. Значит, движение по ней не слишком активное, но регулярное. Интересно!
Глава 43. Время подумать о новом доме
Учитывая, как много вещей парень тащил с собой, я не мог себе представить, сколько всяческих полезностей может находиться в пределах единственной деревни. А потому нужно сделать все возможное, чтобы эти полезности находились у меня под рукой.
Ах да, я же еще забыл самую главную цель своего путешествия к реке: не просто найти людей, а найти именно цивилизацию.
Ожидания не совсем оправдались, потому что я хотел бы увидеть нечто более полезное для моего нынешнего состояния. Водопровод, многоквартирные дома, широкие дороги с асфальтом и
И снова моя память нарисовала мне то, что я с трудом мог понять. Неужели что-то из этого когда-то действительно существовало? Неужели действительно были ровные дороги и высокие дома?
Когда Аврон сказал мне про деревни, первое, что я представил себе, было именно подобие хижины Отшельника. Такие дурацкие лачуги, которые стоят посреди полей, а работают там крестьяне, замызганные настолько, что и отмыться уже не в состоянии.
Но все же это цивилизация. Деревня объединяет людей, и все они двигаются к какой-то общей цели, которая помогает им выжить. А выжить мне сейчас важнее всего.
Еще Аврон подтвердил, что среди людей сословием повыше и правда есть какая-то система оценки параметров. Слава богу, что нет еще очков опыта, иначе я бы вообще запутался без тетради. Не таскать же мне ее с собой. Лучше бы интерфейс придумали, но его здесь нет и, скорее всего, не предвидится вовсе.
Парнишка самозабвенно перекладывал вещи. Аккуратно и неспешно, но я успел заметить приличное количество посуды и, что самое главное кое-какие инструменты.
Это куда важнее даже чистой одежды а некоторое ее количество лежало сейчас на полотнище в три слоя.
О, я мог бы дать тебе один комплект, высунулся Аврон. На тебе одежда какая-то странная. Да и не очень-то чистая.
Я хмыкнул. То, что мне не удалось толком отстирать одежду в ледяном ручье, знал и Отшельник, но ни слова мне не сказал. Потому что понимал невозможность вернуть светлой футболке ее прежний вид.
Со временем, если одежда не порвется, она приобретет вид, как у балахона самого Отшельника. Это значит, что мне точно понадобится второй комплект одежды, но запросить слишком многое у парня я не смогу. Это нагло.
Но мне необходимы инструменты помимо одежды. Чтобы я смог строить
Внезапно пришедшая мне в голову мысль заставила меня сесть на траву. Хорошо, я нашел людей, я нашел цивилизацию, я убедился, что эта околоигровая система имеет место быть в мире, но зачем мне здесь дом?
Почему дом мне нужен именно в этом месте? Или рядом со стариком? Или еще где-то? Может быть, есть место, которое мне понравится больше.
Вероятно, мне стоит добраться до города!
Аврон! окрикнул я паренька. Извини, что не помогаю тебе
Ничего, у тебя руки грязные, он указал на мои заляпанные травой и грязью пальцы. А у меня вещи чистые. Тем более ты поможешь перевернуть фургон, это куда важнее, чем перекладывать постельное белье и
Постельное? Я думал, что раз деревня, то вы спите на соломе, и я грустновато хмыкнул еще раз, потерявшись в логике своих суждений.
Ну нет, у нас был набитый перьями матрас! гордо объявил Аврон. Но некоторые и правда спят на соломе. Кому как удобнее. Тут нет чего-то такого, из-за чего стоит осуждать людей. Ты же не осуждаешь тех, кто спит на соломе?
Прошлой ночью я вообще спал практически на земле, как я могу осуждать тех, кто спит на соломе? улыбнулся я. Паренек понимающе кивнул и продолжил вынимать вещи: а вот с этим лучше помочь, он подозвал меня к себе, чтобы я помог вытащить большой деревянный ящик.
У него были плоские стенки и дно, некрашеные, но как будто чем-то пропитанные. Интересный вид довершал небольшой замочек, размеров всего лишь в половину моей ладони.
А что там лежит? полюбопытствовал я.
Там молоток, несколько пил, немного гвоздей. В общем, для ремонта. Или если захочешь чего-нибудь построить, например. Но инструмент сейчас ценится очень дорого.
Почему?
Сейчас покажу, Аврон отстегнул от пояса небольшой кожаный мешочек, сунул туда руку и извлек на свет толстое металлическое кольцо с тремя ключами. Один из них он вставил в замочную скважину, с щелчком повернул и, сняв замок, откинул крышку в сторону. Смотри.
Инструмента внутри оказалось прилично. И даже на первый взгляд я заметил не меньше пяти бойков, несколько монтировок, пилы без рукояток причем одно полотно было скручено кольцом. Вероятно, это была двуручная пила. И множество всяких мелочей, которые непременно пригодятся в хозяйстве.