Самое главное же заключалось не только в количестве инструмента, но и в его виде. Инструмент блестел и сверкал, точно отполированный.
Отец всегда учил меня хранить металл вдали от воды и воздуха. Он натерт жиром. Еще можно маслом, начал пояснять Аврон. Когда ты хочешь его использовать, просто стираешь все грубой тряпкой, а когда заканчиваешь работу, смазываешь снова. Этот инструмент использовал еще мой дед.
А где рукоятки? я обратил внимание, что в ящике лежит только сталь.
Да любая деревяшка практически подойдет, небрежно бросил Аврон. Просто обточишь ее, хоть ножом, хоть чем угодно. И тогда можешь использовать. Но инструмент я тебе отдать не смогу, прости. Он слишком ценен.
Мне внезапно захотелось пригрозить ему, но я подумал, что в этом мире лучше пока со всеми дружить, чем бросаться угрозами и делать жизнь хуже себе и другим.
Слушай-ка, как бы между делом начал я. Ты же шел куда-то в поисках лучшей жизни.
Да, кивнул Аврон.
Почему ты не пошел в город?
Потому что в городах вздохнул парень и замялся.
Ну же! поторопил я. Мне не терпелось узнать, почему люди бегут от людей. Что Отшельник, что Аврон. Там что, страшно? Мрачно? Нет еды или болезни? Ты мне говорил, что не видел городов, но не хочешь туда попасть??
Там война, после небольшой паузы ответил паренек.
В смысле? Она ведь уже кончилась!
Она никогда и не кончалась, с грустью произнес Аврон и присел на проем двери. Понимаешь, всегда мы воевали. Дед рассказывал, как наша страна воевала с другими. Потом, когда началось недовольство, а населения стало меньше, государства начали распадаться. Они дробились, потому что везде были люди, которые хотели воевать. И те, кто не хотел войны.
Жуть какая, я и правда ощутил, что у меня по спине побежали мурашки. Так, а что же было дальше?
А дальше это мне все рассказывали и дед, и отец, пояснил Аврон, Люди забросили старые города. Раньше они были больше. Куда больше.
Старые города тоже застал твой дед?
О, нет, что ты. Это было задолго до рождения моего деда. Но историю ему рассказывал его дед, а тому его и так далее. Это все было очень давно.
А-а-а, протянул я. Что-то смутно шевельнулось у меня в памяти, но недостаточно для того, чтобы назвать это каким-то воспоминанием.
Вот, и Аврон как будто бы закончил беседу.
Погоди, а что с новыми городами?
Они маленькие и тесные, неуютные и неудобные.
Снова дед?
Нет, из соседней деревни приходил один, кто бывал в таких городах.
Даже не в одном? удивился я очередной странности. Кто-то не выходит никуда, а другие спокойно путешествуют.
Да. Но он безумец, Аврон покрутил пальцем у виска. Ничего хорошего в своей жизни он не сделал, думал, что будет наемником, но так и не нашел, кого защищать.
Так что про города? история про незадачливого наемника меня сейчас интересовала менее всего.
Города. Ну, маленькие, тесные. Где-то каменные, где-то деревянные. Постоянно ходят войной друг на друга.
А деревни что? Никому не принадлежат?
Условно, подумав, ответил владелец фургона и принялся с новыми силами выкладывать вещи. За данью часто приходят. То еды заберут, то что-то из вещей.
У вас сложные взаимоотношения с городами, я смотрю, ответил я, прикинув, что если все деревни объединить вместе, то наверняка получится что-то дельное. Разве что войну это ни в коем случае не остановит.
Да, мы в страхе постоянно живем.
А оружие?
Давай об этом не будем, Аврон показался мне совсем расстроенным. Я не люблю войну и про оружие говорить не хочу.
Хорошо. Извини. Сам видел, что ты даже от собак толком отбиться не смог.
Вот именно. И еще раз тебе спасибо за помощь.
Он замолчал, а я принялся думать. Вот уж где третий уровень сообразительности может пригодиться, а, быть может, его и вовсе не хватит.
Что у меня есть: Отшельник и Аврон. И мое желание добраться до городов. Правда, оно сейчас существенно ослабло, потому что в войну ввязываться я не собирался. А куда прежде всего отправят сильного, но не слишком умного парня? На фронт. Нет уж.
А через реку никто войска не посылает?
В эту пустошь? Аврон покачал головой. Нет, никто не посылает, да и ни к чему это. Здесь нет людей, дальше непроходимые леса. Горы тоже ближе к городам находятся, а все металлы добывают именно там.
Значит, здесь более-менее безопасно, на твой взгляд? уточнил я.
Скорее всего, именно так, заключил парень. А что?
Последний вопрос, я указал на дорогу. Здесь ездят торговцы или беженцы, как ты?
Не понимаю, к чему ты клонишь! воскликнул Аврон.
Мне кажется, пришло время подумать о новом доме.
Глава 44. Начало чего-то странного
Встреча с новыми людьми всегда меняет жизнь каждого. Кто-то начинает думать иначе, кто-то просто начинает думать. У других рождаются новые планы.
Особенно в том случае, если встречаются два человека, которые в принципе имеют очень и очень похожие желания. Тогда они усиливают друг друга и плюс сто процентов к общему ресурсу дают мощнейший толчок в развитии.
Именно такой ход мысли у меня был, когда я пытался уговорил Аврона.
Я и так думаю о новом доме.
Но тебе же далеко добираться туда, куда ты хотел отправиться изначально?
Далеко, подтвердил парень.
Ну вот и весь итог! я радостно развел руками. Почему бы не остаться именно здесь? Разве тебя найдут? Кто-то будет тебя искать?
Я
Лучшую жизнь искал, помню, закончил я фразу за Аврона. Парень немного растерялся:
Не то чтобы лучшую. Другую. Я много чего могу делать, трудолюбивый, но хочется, чтобы все, что я твою, служило во благо.
Это сложно, пожалуй, нехотя высказался я.
Именно по этой причине я очень хочу убраться как можно дальше отсюда.
Ты уже в целом дне пути. Да еще и не пешком, продолжал настаивать я. Скорее, даже не настаивать, а уговаривать.
Ну, да. Целый день пути на фургоне это почти два дня для армии.
А ты откуда знаешь? недоверчиво спросил я.
Я же тебе говорил про незадачливого наемника? Вот, он и рассказывал.
А-а. Ну, значит не все так плохо. А ведь еще река? Река же тоже мешает?
У нас через нее проложен деревянный мост.
У вас?
Просто он расположен как раз рядом с моей деревней. Я потому и захотел узнать, что здесь находится.
Я задумался. Рядом, но, похоже, не так близко, чтобы следить за проходящими мимо людьми. Интересно. Но Аврон продолжал.
И мост не очень большой. В эту сторону армии никогда не ходили, так что не было резона никому строить большие и крепкие мосты
То есть, ты хочешь сказать, что даже сюда, уже сюда, армия в принципе не доберется? уточнил я.
Селяне живут без оружия. Даже трех-четырех солдат достаточно, чтобы нагнать страху на деревню, с грустью произнес Аврон.
Но сюда никто не доберется?
Никто, если не узнают, что кто-то живет, не обложенный данью.
Хм, Отшельник говорил мне, что здесь ничейная земля, вспомнил я.
Наверно, Аврон пожал плечами. Так его ты хочешь?
Я хочу теперь я крепко задумался над тем, как бы получше сформулировать свою мысль. Убегать куда-то уже не хотелось. Я хочу построить лучший мир, где людям будет спокойно. Но пока что я сам один, у меня нет дома и даже инструментов для его строительства
А строить ты умеешь?
Я? Да! запнувшись, я быстро нашелся с ответом. А все потому, что строительный колледж еще никто не отменял.
И еще ты спрашивал про оценку способностей? Ты хочешь превратиться в тех богатеев?
Я не знаю, о ком ты говоришь, Аврон. Мне все рассчитал Отшельник.
Ого! А у нас такого не было. Ну, если у тебя есть доказательства, тогда я соглашусь остаться здесь. Ну, и, если ты расскажешь мне свои планы.
Не просто дом на дороге, сразу же ответил я, а в это время у меня в голове постепенно рисовалось будущее, которое я хотел бы здесь устроить.
Именно то, на которое я смогу влиять. Именно то, с которым я могу идти еще дальше здесь умная мысль оборвалась, потому что параллельно воображение рисовало огромное количество разнообразных домов и строений вокруг первого здания.
Картинка получалась очень даже интересной. Безумно интересной для меня сейчас, потому что я не очень представлял себе, сколько людей согласится на переезд, как я вообще буду все это планировать, распределять, отмерять это было неважно, потому что красивая картина в голове сейчас была куда важнее.
Не просто дом? непонимающе посмотрел на меня Аврон. А что еще? Новую деревню? Так ты соберешь здесь либо все отбросы, либо на тебя будут волками смотреть города.
Мы сами построим новый город.
Сами? Город? Да ты не в своем уме, Бавлер! в глазах паренька отобразился ужас, но ничего такого, что могло бы помешать нам начать, он не описал.
Конечно, город. Уже есть кое-какой план, но ты мне сперва должен рассказать, как у вас все устроено в деревнях. Есть ли обмен? Или деньги? Или что-то еще имеется.
Деньги? Есть. И торговля есть, но между собой чаще обмен.
И, конечно же, чего-то не хватает? я продолжал копаться в устройстве мира, чтобы понять, что на самом деле может потребоваться людям, что я смогу им дать просто ради того, чтобы они перебрались сюда.
Им? Ну, мы можем сходить. Или съездить, если найдем здесь где-нибудь лошадь. И тогда день туда, день обратно
Тут меня осенило, что с цифрами что-то не сходится. По словам Отшельника до реки мне нужно было идти еще четыре дня. Тогда как Аврон за сутки прошел это расстояние. Да еще на груженом фургоне. Эту мысль я тут же высказал пареньку и тот моментально нашелся с ответом:
Так тут дорога. Ты по ней и сам дошел бы до моста куда быстрее, чем полями. Полями ты делаешь не больше двадцати километров в день, и то потому, что идешь один. А если бы не один, так чуть меньше. Я же на фургоне, да по дороге, не спеша, мог делать по шесть километров в час. Потом полчаса на отдых и еду для лошади и снова. И за полный день я легко мог бы пройти больше, чем ты за неделю, улыбнулся Аврон. Поэтому, если ты хочешь здесь себе устроить поселение, то надо подумать о многом. Ты подумал?
Не то чтобы я подумал абсолютно обо всем, честно признался я. Но скажи, сколько бы дней ты добирался до дальних земель?
Неделю, может две. Может даже больше. Уж очень далеко находятся эти земли. И не факт, что там я смогу найти то, чего я хочу, Аврон пожал плечами. Да, я уже почти что согласился с тобой. Но сперва докажи, что ты действительно способен возглавить поселение
То есть, просто принести тетрадку? уточнил я.
Тетрадку? недопонял Аврон. Я не знаю, что и как у вас замеряется, не понимаю, что вы делаете, где отмечаетесь и прочее. Просто слышал. Если у тебя все записано в тетради хорошо, пусть это будет тетрадь. Только принеси и покажи мне ее.
А ты в это время?
Если что, фургон я уже освободил. Поднимем?
Давай!
Деревянная коробка на колесах оказалась не очень тяжелой вдвоем мы без особого труда поставили ее на колеса.
Вот видишь, закивал я. Это уже хорошее начало чего-то нового!
Странного, ответил Аврон. Давай откатим ее подальше от дороги, чтобы никто из мимо проезжающих не обратил на него внимания. Проблем потом не оберемся.
Ладно, я не стал уточнять насчет проблем и просто помог убрать все с дороги. Что делать с лошадью, мы так и не решили.
Как только мы загрузили фургон вещами заново, я убедился, что у Аврона есть вода и еда, и отправился обратно к Отшельнику. Воодушевленный и радостный, уверенный в том, что точно все получится.
Глава 45. Ты не строитель
Отшельник! О-о-отшельни-и-ик! орал я, вернувшись к дому старика следующим днем. Ты здесь? Отшельник!
Дорога назад не заняла много времени и потому я не чувствовал себя уставшим, хотя добрался лишь к вечеру. Я уже разбирался в направлениях, понимал, куда и как идти, помнил, где было поровнее, а где нет.
А еще, воодушевленный, спешил. Потому что понимал, что есть ресурс, который мне поможет. То, что я еще не очень представлял, чего именно я хочу другое дело. Куда важнее был факт светлого будущего, которое я мог бы построить своими руками. Помочь людям избежать гнета со стороны городов.
Последние виделись мной чудищами. Грязными, отвратными, вонючими и мерзкими. Полными болезней и уродов не могло жить в городах нормальных людей, если города постоянно вели войны и принижали деревенских. Ситуацию надо было переламывать и как можно скорее.
Пока я шел к Отшельнику, я постоянно думал о том, что может заставить людей переселиться за реку. Создать свое государство.
Но для государства десяток деревень с населением в десять-двадцать человек маловато. Очень мало. Это вообще лишь базовый минимум для выживания и не более того. Что еще тут скажешь? Где мне взять еще людей, которые заходят мира и спокойствия?
Отшельник! проорал я еще раз, не рискнув заходить в хижину. Сейчас мне нагоняя от старика вообще не хотелось.
К тому же, по большому счету, что такое двести человек? Это разные группы, которые занимаются добычей еды и бытом. Это совсем немного. К тому же там наверняка есть старики, есть женщины и дети. Трудиться смогут не все, а есть хочет каждый.
Эту мысль я постарался побыстрее выбросить из головы. Как можно относиться к людям по-разному лишь из-за того, что кто-то может трудиться, а кто-то нет? Здесь не пахнет никакой справедливостью.
В моих мыслях деревня, сперва состоявшая из одного дома, желательно, крепко срубленного, очень быстро разрасталась, потому что люди приходили со своим скарбом, семьями, тащили родню, желали жить здесь, у меня. Потому что у меня было безопасно. И удобно. И комфортно.
Хотя я в глаза не видел никаких городов и не представлял, все ли хотят переселяться именно в эту сторону. Вариантов в целом было не очень много для простого селянина. Либо на войну, либо пахать, либо в город.
Со слов Аврона на войну почти никто не хотел. Селян и так грабили, так еще и жизнь положить. Пахать ради чего? Чтобы урожай забрал кто-то другой? Нет, конечно. Аврон уже сбежал от такой жизни, растеряв всех своих родных. И он не единственный в чем я был уверен на сто процентов и больше.
Где же ты, старик, пробормотал я и обошел лачугу. Не мог же ты исчезнуть, черт!
Мысли о новом поселении, укоренившиеся в голове, не давали мне покоя даже когда я уже дошел до места. Поселение должно как-то существовать. Но как что? Как община? Как такая же деревня? Только вкладывающая ресурсы в собственное развитие.
Звучало логично. И правильно. При правильном управлении даже один человек мог бы централизованно решать, что делать с ресурсом. Или решать можно было бы коллективно. Вариантов масса, но они пока нереализуемы, так как нет людей. Я и Аврон.
Четыре руки здорово, но нам нужен толчок. А еще лучше сперва вообще отстроиться, потому что будет стоять у дороги такая же хибара, как у Отшельника никто не подойдет и близко.
Ну, чего ты? Передумал? по-доброму начал старик, завидев меня еще издалека.
Нет, но у меня новый план, ответил я. Трое суток не видел Отшельника, а как будто прошла целая вечность. Я никого не приведу к тебе.
Так ты нашел людей? хмуро удивился он. Не может быть!
Нашел. И за рекой их много, но я туда не добрался. Я дошел только до дороги.
Дороги эхом повторил старик. Интересно получается. И близко она?
День пути. Тебя ничего не коснется, Отшельник, но мне понадобится тетрадь.
Так, он медленно переваривал информацию, пытаясь привыкнуть к новой реальности. Люди есть. Их много?
Деревни, я и сам задумался сперва над тем, как лучше описать количество, какие единицы выбрать, но сошелся на населенных пунктах.
Ого! воскликнул Отшельник и сразу же пошел за дом, присел рядом с очагом и принялся разжигать огонь. Из складок его балахона тут же вывалились грибы, которые он спешно подобрал с земли. Присоединишься? Белые, нашел неподалеку, с плохо скрываемым удовольствием проговорил Отшельник. Почистить только осталось.