Ну, все, Лордан. Теперь мы знаем, где их искать. Как раз там, куда мы до этого направлялись! воодушевился Дэмиан.
Два, сказал я.
Оба удивились. Татор всерьез заволновался.
Парал Они в Парале. Скорее всего, сказал торговец. Дэмиан смотрел на меня в ожидании вердикта.
Ты давай, договаривай. Ты знаешь, где именно их найти, давил я.
Татор, боясь солгать, охнул и ответил:
В южном районе города найдете высокое здание с черной крышей и белым флагом на ней. При входе скажите охраннику: «У полого квадрата нет углов» и вас пропустят. Затем пройдите в левую дверь на первом этаже. В той комнате будет стена с картиной. Нажмите на ее правый нижний угол, и вам откроется лестница вниз. Там одно из их убежищ.
Уверен? переспросил Дэмиан.
Да, я работал на них. Там была база нашего отряда.
А кто стоит за всем этим? спросил я.
Никто никогда не видел главаря. Его называют Тень. Он утверждает, что современное общество надо истреблять, тем самым восстанавливая гармонию в мире, отвечал Татор.
Так вот для чего вы это делаете промолвил Дэмиан.
Да. Но я никого не убивал, я водителем был, защищал себя торговец. А потом им понадобился продавец оружием в этой местности, чтобы снабжал их. Вот и устроили меня здесь. Год уже работаю, продаю обычным покупателям и откладываю им. Уволиться никак нельзя, кто однажды нанялся, уже никогда не сможет уйти живым.
А вот теперь верю. Мы тебя не убьем, но из этого и выходит проблема. Мы тебя не убьем, но и запретить контактировать тебе не можем. В связи с этим и твоими делами я прошу оказать нам услугу, сказал я.
Да, конечно. Все, что угодно! ответил Татор.
Нам нужно оружие, не одно, продолжал я.
Пройдемте, сказал торговец и направился к витрине в нашем сопровождении.
Каждый выбрал себе. Моим предпочтением оказался одноручный меч средней длины и наручное грейферное оружие, представленное конструкцией, крепящейся со стороны локтевой кости, в виде короткой стрелы с привязанным тросом и фиксатором на конце. Трос наматывается вокруг руки внутри рукава, сделанного под этот грейфер. При попадании в цель стрела фиксируется наконечником и застревает намертво, но ее также можно потянуть обратно. В общем, вещь довольно впечатляющая, но немного неудобная, так что пришлось ее цеплять не на руку, а за спину, чтобы она не мешала мне в пути.
Дэмиан остановился на круглом выпуклом щите, лассо с двумя грузами на конце и на двух очень интересных коротких и слегка изогнутых мечах, которыми можно пользоваться как отдельно, так и вместе, соединив их в области рукояти. В итоге получается конструкция из двух мечей по обе стороны от длинного эфеса, которую можно метать.
Вооружились мы неплохо. Большего мы взять не могли, некуда попросту. Да и торговца не хочется обчищать, итак крадем по сути, но обстоятельства не дают выбора. Вдруг, пока мы надевали на себя все это, сзади подошли шесть мужчин, тыча в нас небольшими мечами.
Что за дела? Или платите за все, или валите! сказал один из них.
Я понимаю ваше недовольство, но поверьте, все по расчету. Не стойте у нас на пути, сказал я.
Что, крутой? Ты слышал, что я сказал? Деньги гони! сказал мужчина.
Я с недовольством посмотрел вниз, а затем на Дэмиана, я этого не хотел. Мы друг друга поняли. Распределили их поровну. Зазвенела сталь. Я сместился вправо. Первый противник нанес несколько яростных ударов, которые я парировал. От последнего я увернулся и в момент нанес противнику удар с ноги в голову, после которого он упал. За ним тут же напал второй. Они все дрались так, будто это главная битва их жизни, а они в ней поборники морали. Я же был спокоен. Противник сделал выпад с колющим ударом меча, но и тут я увернулся и зашел ему за спину. Я бы с легкостью отразил его последующие удары, но в итоге оказался между двумя врагами. Один был передо мной, другой стоял сзади, уже замахнувшись. Я наклонился вниз и сделал ему подсечку. После нескольких комбинаций и второй лежал на полу, корчившись от боли. Я немного порезал его, но не убил.
Тем временем у Дэмиана тоже все было под контролем. Он сделал из двух клинков один двусторонний меч и с легкостью смог сражаться с тремя противниками. Как ни странно, теперь трое защищалось, а один нападал. Он выбил у двоих из них оружие, одному порезал ногу, отчего тот покосился на пол, и ударил коленом ему в подбородок. Спустя мгновения уже два товарища лежали рядом. Тот, кто остался, с мечом в руках также не смог оказать сопротивление и через несколько секунд присоединился к тем двум.
В итоге шесть мужчин лежало на полу. Мы с Дэмианом посмотрели друг на друга с видом, который принимают люди в момент разрешения проблемы. Тато все это время наблюдал за прилавком в легком испуге. Все-таки подобное случается не единожды в таких местах.
Жить будут, сказал я торговцу. Ну, спасибо, Татор, за помощь. Не забудем. Надеюсь, ты понимаешь, что то, что ты делаешь не очень хорошо. Были бы на нашем месте другие, убили бы тебя наперекор обещаниям. Давай, Татор. Удачи тебе.
Прощай, мужик, добавил Дэмиан.
Татор посмотрел на скорчившихся мужчин, перевалившись через прилавок, и с растерянно-испуганной улыбкой попрощался.
Эпизод
IV
Уже темнело. Солнце уходило за горизонт и уступало место Пларраксу, звезды одна за другой вытесняли багряное небо. Выйдя из оружейной, я шутливо сказал:
Было бы у меня такое оружие, я бы тоже быстрее справился. И почему я его не взял?
Мы оба усмехнулись, но ненадолго. Дэмиан с серьезным голосом сказал:
Нам нужно идти как можно быстрее, нет времени ночевать в отеле.
Я-то без проблем переночую на улице, не привыкать, сказал я.
Дэмиан ничего не ответил.
Где этот Парал? спросил я.
На юго-западе отсюда, далеко. Километров четыреста где-то, ответил Дэмиан.
Это меня огорчило. Мне нужно было как можно быстрее добраться до границы, а теперь я вынужден повернуть в другую сторону. На секунду я пожалел, что связался с этим, но я не мог позволить себе бросить его в такой беде. Я обязан ему помочь, перед ним я в долгу. Я отсеял все сомнения и сказал:
М-да. Ну, что ж, тогда в путь!
Пока шли, вспомнили, что мы чуть не отправились в дорогу без припасов. Мы вернулись к тому месту, где бросили рюкзаки. Хвала небесам, они были на месте. В них была еда, вода, теплая одежда и еще немного денег. Всего Дэмиан насчитал тридцать два иана. Если покупать только дешевую еду и больше ничего, то нам должно хватить.
Хоть рюкзаки и полные, этого мало, чтобы дойти до Парала. Придется растягивать, сказал Дэмиан.
Мы отправились в путь. Уже почти полностью стемнело. Огромные поверхностные трещины Пларракса сияли сказочным светом, а звезды, раскинутые по всему небу, казались маленькими осколками стекла, отражающими пларраксовый свет. Приятно было идти под этим куполом, создающим спокойствие и ощущение безопасности.
Мы долго молчали. Никто не хотел начинать разговор, да и казалось, не о чем было говорить.
И все же, может, расскажешь о себе? спросил Дэмиан.
Я вздохнул и начал свой рассказ: «Мне было десять. Десять лет, когда я умер. Помню тот день, словно это было вчера. Мы с семьей обедали. Мама наливала мой любимый суп, отец шутил со старшим братом, а младшая сестренка мило болтала ножками, ожидая свою порцию. И тут резкий громкий звук. Это была первая бомба, которую запустили невранцы. Все переполошились, а яА я убежал. Зачем? До сих пор не знаю. Да и толку не вышло с этого. Мама сразу начала искать и кликать меня. Но я засел за деревом, громко зарыдал в ужасе и от испуга не мог пошевелиться больше. Не знаю, успели ли они тогда в подвал спрятаться, знаю лишь, что от них в итоге не осталось и мокрого места. Часто мучал я себя вопросом: «Почему они напали именно за мой городок?». Лаксеры потом дали отпор сразу же, но ты итак все знаешь.
Меня тоже накрыло. Но вместо смерти я получил вторую жизнь. В очень странном месте я встретил, как он себя назвал, Духа Лакрона. Он даровал мне Энкалиор: вот эту штуку у меня в груди. Благодаря ей я частично обладаю такой внешностью: волосы белые, красивое телосложение. Она дает мне большие силы. Думаю, обо мне тебе уже рассказали. Так вот, он вогнал этот Энкалиор мне в грудь ощущение, конечно, странное и крайне неприятное. Он сказал, что выбрал меня спасителем вселенной. Смешно звучит, да? Последними его словами были: «Восставший из пепла, огню не подвластен». Их я запомнил хорошо. Вот только что они означают, до сих пор не понял.
Очнувшись, я оказался на том же месте, где и умер. Вот только догадаться до этого было тяжело. Ничего не было, кроме обломков. Я начал осматривать город и был пойман невранцами. Так я и провел тринадцать лет в лаборатории. Как меня только не мучали. Но, когда Энкалиор начал действовать в полную силу, мне удалось сбежать. Так я и прошел тысячи километров с целью дойти до Лаксрима. И сейчас моей головы очень хочет верхушка Невраны, а люди жаждут принести ее. Кто знает, может, и ты хочешь. Вот поэтому и не говорил про себя. Никому сейчас нельзя верить, но тебе я верю. Я вижу, что ты хороший человек».
Не бойся, я тебя не сдам, сказал Дэмиан.
Я ничего не боюсь. Пусть даже так, я всегда готов к удару в спину, ответил я грубовато, но, на мой взгляд, необходимо.
Сочувствую тебе. Нелегкая судьба.
Я ничего не ответил, с небольшой тоской посмотрел вниз, а затем в небо, усеянное мелкими блестками.
Красиво, правда? сказал я.
О да, это точно.
Около минуты мы молчали и продолжали идти по пустой дороге. Вокруг одни поля, усыпанные снегом. Шел февраль, но в северной части планеты зима была суровой даже весной. Дэмиан дал мне теплую одежду, но мы оба все равно замерзли. Я, конечно, меньше.
Расскажи тогда уж свою историю, твоя очередь. Знаю, что ты уже рассказывал немного, но все же, сказал я.
Дэмиан согласился и начал свой рассказ: «Как я уже говорил, родился я в Кратоне. Там, в отличие от Витселла, знали о нападении, поэтому так быстро дали отпор. Но враг все равно успел насолить. Мы с отцом и матерью гуляли по улицам: любили мы вечером прогуляться. Обычай у нас был такой, что ли. И в этот день мы не сделали исключение. Так же, как и бруты, они ехали по улицам, кого расстреливали, кого сажали в машины и похищали. Кому какой жребий выпал, ты помнишь. Недавний эпизод напомнил мне ту ситуацию. Отца забрали в качестве раба на военный завод. Иногда он мне присылал письма, в которых говорил о тяжелых условиях, халатном отношении и высоких требованиях. Но он излагал это без всякой жалости и нытья. Тем временем я окончил военный интернат, куда меня направили, и должен был приступить к службе. Но отец отдал все последние деньги для того, чтобы я не служил в рядах невранской армии. Но это все равно мало чего дало. По условиям, которые нам поставили, я обязан проживать на территории Невраны и в случае военных действий должен сражаться за них. Поэтому я всем сердцем не хочу, чтобы эта война получила какое-либо продолжение. А затем я пошел сражаться на аренах»
Через некоторое время, дабы избежать повторного молчания, Дэмиан стал рассказывать о своей гладиаторской жизни.
Помню, однажды, остался я один на один с огромным мужиком. Здоровый, как шкаф! На стене сзади меня висели лишь цепи да топор. Я взял цепь. Увернувшись пару раз, намотал ее на него и повалил. Да так смешно тот упал, что чуть было, не засмеялся прямо у всех на глазах! Ха-ха. По правилам, кто десять секунд пролежит, тот и проиграл. А этот как встанет то? Ха-ха, так и пролежал, его еще минут десять пытались распутать, рассказывал Дэмиан.
Хах, и вправду, забавный случай, отвечал я.
Да еще бы! А вот помню, был раунд в рукопашную, стенка на стенку. А в команде противника был щупленький такой парнишка. Настолько худо й, что аж смотреть больно. Но, когда я опять остался один н один, моим соперником был именно он. Как он выжил вообще, не говоря о том, как остался цел, я не знаю. Через несколько секунд боя я понял, что он очень шустрый и меткий. Он быстро уворачивался и наносил удары. Его тяжело было поймать! Но все же я поймал его за ногу и кинул об стену.
Весело у тебя там! Парень то выжил хоть?
Вроде да, но подняться без помощи не мог. А вот насчет веселья не соглашусь, это единичные случаи. В основном там очень жестоко и страшно, в большинстве случаев все заканчивается смертью. Я старался не убивать противников, но там как получалось. Всего я убил шестерых за четыре года.
Тяжело укладывается в голове, что воин старается не убить. Но ты правильно делаешь, что пытаешься сохранить врагу жизнь. Конечно, то, что мы убиваем и причиняем боль, не окупиться ничем
То верно. Ну, самое время перекусить! разбавил диалог Дэмиан.
Нет, спасибо. Ты можешь есть, а я попозже. Мне много не надо, я стойкий к голоду. Мы сможем дойти, если будем как можно меньше расходовать припасов.
Ты прав. Но, все-таки, неудобно мне одному есть. Давай, присоединяйся
Нет-нет. Не стоит. Сейчас не такое положение, чтобы обращать внимание на неудобство.
Порой доброе отношение важнее всяких там положений.
Но я настоял на своем. Дэмиан перекусил, и мы отправились дальше.
От этих путешествий уже тошнит. Топаешь и топаешь, топаешь и топаешь. Достало! Хочется того, кто придумал это правило, заставить обойти всю планету. Такие длинные дороги ужасно выматывают. Правда, по сути, мы и не должны никуда ходить, на то и придумали это правило. Так что жаловаться даже самому себе нет смысла, но ноги все равно подкашиваются. На этот раз мне повезло, я шел со спутником. Так хоть как-то можно было отвлечься от ноющих колен и желудка: мы часто разговаривали. Я узнал, что Дэмиану двадцать пять лет. Не знаю, почему я раньше не поинтересовался. Дэмиан рассказывал анекдоты и смешные истории, легенды и сказания. А мне нечего было рассказать позитивного или интересного. Одной из его легенд была легенда о Мече короля Аллара. «Да-а, такой игрушкой я бы поиграл» подумал я. Так прошли три дня. Но вот разговор как-то дошел до моего вопроса:
А как вы познакомились с Арнеттой?
О-о-о, этот день я не забуду. Как-то раз я прогуливался по ночному Мавиру, судьба занесла меня туда. На одной из улиц был узкий проход между домами. Оттуда я услышал женские крики и двинулся на них. Оказалось, к бедной девушке домогались двое отморозков. Этой девушкой и была Арнетта. Через пару секунд хулиганы уже, как могли, убегали. Так мы и познакомились. А дальше все как по маслу. Близкие отношения, любовь, свадьба, дети, ответил он.
Здорово, рад за вас. Ты, наверно, очень счастлив?
А то сказал Дэмиан и на пару секунд замолчал. Скучаю по ним
Мы их спасем, Дэмиан. Даю тебе слово. Ей, а что у тебя за кольцо? Ну, то, второе, необручальное?
Да ладно, ты не знаешь? Это же способ связи. Нажимаешь на верхнюю плоскую поверхность и тем самым отвечаешь на звонок. Кольцо высвечивает голограмму собеседника и его звук. Также оно снимает и записывает тебя. Есть и другие способы связаться с человеком. У меня это кольцо. Я пытался связаться с Арнеттой, но это бесполезно. Возможно, бруты погасили связь. Вот, смотри, ничего.
Но кольцо зашумело и выдало голограмму, нестабильную и постоянно прерывающуюся. Из нее доносились отрывистые звуки, перемешанные с шумом:
ДэТы слы
Но связь немного наладилась, и мы увидели лицо Арнетты.
Нас д-держут в закрытом здании, заставляют вылнять грязную раб-боту. Он-ни говорили про како-ое-то публич-чное выступление. Они хо-т-тят казнить нас у всех на глзах, говорила она, но сигнал был все еще нестабилен, и мы еле понимали, что она произносила.
Арнетта, где вы находитесь? Мы вас найдем! спрашивал Дэмиан.