Не хотелось бы жаловаться, но да. Только эта куртка, кое-какие штаны, сапоги и оружие.
Так не пойдет. Я приглашаю тебя к нам. Тебя накормят, напоят, и на счет денег тоже не переживай.
Нет-нет, не стоит. Ты и так мне очень помог, мне будет очень неудобно.
А я все же настаиваю. Я люблю помогать людям.
Очень нехарактерная черта для воина. Это очень благородно, подметил я, разгорячившись в разговоре. Я и не знаю что сказать, спасибо.
Да брось, все нормально. Моя мать учила меня помогать человеку в трудную минуту. Это и помогло нам пережить осаду Кратона. Эх, как я скучаю по тем местам.
Стоп, что ты сейчас сказал? меня словно осенило, пьяный туман как рукой сняло.
Дэмиан понял, что взболтнул лишнего и растерянно ответил:
Да так, ничего.
Ты сказал Кратон, это же главный город Кратонского региона, на севере Лаксрима. Ты лаксер?
Тише, тише. Я родился и провел там свое детство. Во время осады города нас с отцом взяли в плен. Нам еще повезло, многих сразу расстреливали, как, например, мою мать
Сочувствую. Понимаю, какого тебе. Я должен был бы попытаться вонзить этот шест тебе в сердце, если бы сам не был таким же лаксером.
Да?! Неужели!
Я родился в Витселле, недалеко от Кратона. Но сюда меня занесло по обстоятельствам не лучше, чем у тебя.
Глава
III
Познание в беде
Эпизод
I
Вскоре через темные улочки мы вышли к маленькой гостинице. Мы зашли в нее и поднялись к двери, где нас встретила молодая, красивая и фигуристая девушка.
Опять шлялся со всякими девками? И кто это с тобой? Подцепил уже в баре кого-то, да? А несет то как! гневно сказала девушка.
Дэмиан посмотрел на меня с выражением то ли смущения, то ли растерянности. Я чувствовал тоже самое, каждая клетка моего тела резко захотела уйти отсюда.
Успокойся, Арнетта. Познакомься, это Лордан. Ему нужна наша помощь, у него нет денег и еды. Он держит путь в Лам, как и мы, сказал Дэмиан. Лордан, знакомься, моя жена Арнетта.
Добрый вечер, рад знакомству. Мне очень неловко за столь поздний и наглый визит, сказал я.
Добрый. Ладно, заходите, только тихо, ребенок спит, ответила Арнетта. Внешне было видно, что она подобрела. Проходите к столу, я сейчас его накрою.
Она ушла. Еще в коридоре Дэмиан сказал мне тихо:
На самом деле она у меня замечательная, из Лаксрима, кстати, тоже. Добрая, умная, мудрая, красавица вон какая. А злится из-за моих поздних возвращений, какой женщине понравится?
Мы сели за стол. В соседней комнате спала маленькая девочка. Арнетта поставила на стол каждому по тарелке супа, который часто варят в Лаксриме. Я помню, как мама готовила его нам. Аж воспоминания нахлынули, но в этот раз приятные. Также она положила пару закусок и бутылку лита со стаканами. Девушка пожелала всем приятного аппетита, и мы приступили к трапезе. Я с жадностью поедал суп, как зверь добычу. На меня косо поглядывали, но я не мог остановиться. Когда я в последний раз ел нормальную еду? «Не обращай внимания: голодный», тихо объяснил мое поведение Дэмиан несмотря на то, что я сидел рядом. Да и я не обращал особого внимания.
Потрясающе, очень вкусно! Спасибо большое! сказал я после того, как съел всю тарелку, сам того не заметив.
О, Ду́хи. Это каким надо быть голодным! На здоровье! Ха-ха, ответила с усмешкой Арнетта. Сама готовила.
Тебе очень повезло с супругой, Дэмиан, сказал я.
Это точно! ответил он и поцеловал жену, на что та засмущалась.
Очень щедро с вашей стороны, что накормили. Но я наверно пойду, не хочу напрягать своим присутствием, сказал я, увидев эту картину.
Нет-нет, оставайтесь, сколько угодно. Ваша компания совершенно не мешает. Я вам постелю на том диване, поторопилась сказать Арнетта.
И вправду, приятель. Оставайся. Нам же в одну сторону идти, добавил Дэмиан.
Правда? спросила Арнетта.
Да. И кстати, Лордан тоже из Лаксрима, так что с ним можно спокойно общаться, сказал Дэмиан. Я подтвердил его слова. Друг, ты говорил, что тебя занесло сюда по нелегким обстоятельствам. Не поделишься с нами? обратился он ко мне.
Да, было бы интересно услышать, сказала его жена.
Они облокотились на стол в ожидании рассказа. Я засуетился и не знал, что делать. Врать я им не хотел совсем, да и правду о себе сказать боялся. После нескольких секунд молчания они поняли, что я не горю желанием делиться своей историей.
Ой, чего мы прицепились к человеку. Может, он не хочет рассказывать, прервала неловкое молчание Арнетта.
Ну, тогда я предлагаю ложиться спать. Утром мы выходим в путь, сказал Дэмиан.
Мы встали из-за стола. Дэмиан пошел за постельным бельем. Я посмотрел на сладко спящую девочку.
Сколько ей? спросил я.
Три года всего, ответила Арнетта.
Очень милая девочка. Как же вы с ней таскаетесь столько?
Да вот так. Бедная малышка, ей приходится все это терпеть. Иногда идет рядом маленькими шажками, а в основном сажаем в ее коляску и прикрываем на всякий.
Ладно я, но как вы так идете, с ребенком и багажом.
Потихоньку, с собой много не берем. Так, пищу, одежду и деньги.
Это довольно сложно, вы большие молодцы.
Спасибо, Лордан. Так вы и вправду из Лаксрима?
Да. Я родился недалеко от вашего мужа, в Витселле.
Думаю, можно на «ты»?
Да, конечно.
А я вот на юге, очень уж далеко оттуда, хах.
Ого, ну тебя и занесло, конечно!
Ну что ж, постель расстелена, прервал наш разговор Дэмиан.
Тогда, всем спокойной ночи! сказала Арнетта.
На этом день и закончился. Мы все улеглись, чтобы выспаться перед завтрашней дорогой.
Эпизод
II
Рано утром Дэмиан разбудил меня. Рюкзаки уже были собраны, в прихожей стояли Арнетта с маленькой дочкой.
Пора, братец, сказал Дэмиан.
Здравствуйте, дядь! Меня Файрин зовут, поздоровалась тонким голосом девочка.
Привет, малышка. А я Лордан, очень приятно, ответил я с улыбкой.
Мы вышли из гостиницы и направились по улицам города. По приближению к рынку Дэмиан сказал:
Нужно купить припасов, а то у нас маловато. Так, мы с Лорданом наберем в рядах с овощами и крупами побольше, а ты, Арнетта, сходи пожалуйста к Наре и купи у нее фрукты и что-нибудь сладкого, ты знаешь, как она не любит воинов всяких. До сих пор не понимаю: что она тогда в Фальте забыла?
Дорогой, не издевайся, ты же помнишь, что у нее муж был воином и пал на сражениях, оставив ее одну с двумя детьми, сказала Арнетта.
Ах да, прости, дорогая. Вылетело из головы. Ну что же, расходимся? спросил Дэмиан.
Хорошо. Пойдем, Файрин, выберем и тебе что-нибудь вкусненькое, сказала Арнетта и повернула коляску в нужную себе сторону.
Пойдем, Лордан, сказал Дэмиан мне. Встречаемся через полчаса, объявил он всем.
Так и разошлись. По ходу мы набирали много круп и овощей, иногда консервы. «Ты сможешь нести рюкзак с продуктами в дороге?» спросил Дэмиан меня. Я, конечно, согласился. И вот, когда мы подошли к одному из ларьков, на задних улицах раздался до боли знакомый мне звук
Грохот. Слышно было выстрелы из автоматов и звуки машин. Мы с испуганными лицами бросились на шум. Когда мы прибежали, перед нами творился ужас. На улице лежали трупы: женщин, мужчин, детей. Некоторых задавили, некоторых расстреляли. Но несколько человек забрали в открытый багажный отсек одной из машин. Дэмиан рванулся за ней, я последовал за ним. Только через несколько секунд я понял, почему он это сделал. В отсек посадили Арнетту с Файрин. Они увидели нас и стали кричать.
Дэмиан! кричала в ужасе Арнетта.
Папа! Папа! кричала испуганная дочка.
После этих слов их заткнули. Стоящий мужчина прицелился, чтобы выстрелить в нас.
Файрин! Арнетта! Не-е-е-ет!!! кричал Дэмиан, не переставая бежать.
И тут в него начали стрелять. Мне ничего не оставалось: я вытолкнул его и принял пули на себя. Мы оба упали, провожая взглядом уезжающую машину. Стрелок восторженно посмотрел нам вслед и затем развернулся.
Не-е-е-е-е-ет! закричал во весь свой мощный голос Дэмиан. Нет! Нет! Нет! Нет! продолжал он кричать.
После небольшого молчания он тихо произнес:
Это я виноват! Я, черт меня побери! Не надо было их одних отправлять! Что же мне теперь делать?!
Я в это время лежал на земле и также провожал взглядом транспорт. Больно сильно не было, для меня это пустяки. Через несколько мгновений Дэмиан опомнился и подполз ко мне.
Лордан, только не это! Черт! Вставай, брат! сказал мне Дэмиан.
Я в норме, в норме, ответил я с одышкой.
Он потянулся осмотреть раны во второй раз, но повторная отмашка остановила его.
Это получается, ты мне жизнь спас! Точно, спас! Ты герой, Лордан! Не каждый бы подставил себя под пули ради другого, сказал он и обнял меня, но через мгновение оттолкнулся. Боже, да у тебя четыре пулевых ранения! Как ты жив еще? Тебе срочно нужно в больницу, срочно! Я знаю, куда идти.
Нет-нет, мне не надо. Я в полном порядке. Лучше осмотрим пострадавших, возможно, есть живые, ответил я.
Но, но Да, конечно, ошарашенный всем происходящим, Дэмиан не знал, убиваться ли ему по жене с дочерью, удивляться моему спокойствию, беспокоиться за пострадавших или радоваться своей невредимости.
Из всех лежащих мы нашли трех живых: двух мужчин и ребенка. Вскоре приехала помощь, но я поторопил Дэмиана уйти оттуда. Мы вернулись в гостиничный номер, где еще недавно царило спокойствие и счастье. Выражение лица у Дэмиана было крайне подавленным. В нем совмещались тоска, безысходность, гнев и растерянность. Сев за стол, мы оба молчали. Дэмиан, глядя в одну точку, с тяжелым суровым лицом сказал мою фразу: «Теряешь свое и забираешь у других». Мы продолжали молчать.
Мы спасем их, решительно сказал я, прервав тишину.
Невозможно, ответил отчаянно Дэмиан. Это невозможно.
Почему же?
Чтоб меня, я совсем забыл, в тебя же очередью прилетело! Как ты жив вообще? Нам надо идти, сказал Дэмиан и встал из-за стола.
Подожди, сядь. Мне нужно кое-что тебе сказать.
Ладно я слушаю, но быстро, очень быстро.
Ты слышал о сбежавшем парне с суперсилами в северо-восточной Невране?
Да. Парни рассказывали, он очень сильный. За него большую сумму дают тому, кто поймает или убьет.
Тут я на секунду задумался, правильно ли поступаю, что говорю о себе правду. Но я решил довести все до истины:
Ты спрашивал, почему я еще живой.
В этот момент его как подменили, он принял вид человека, который чувствовал, что его догадки вот-вот подтвердятся. Я смотрел ему прямо в глаза давая понять, что он правильно мыслит.
Да ладно Ты
Эпизод
III
Я.
Теперь я понимаю, в чем дело. Вот почему ты был таким подавленным тогда в баре, вот почему не хотел рассказывать про себя.
Мы спасем их, перебил я Дэмиана.
НоКак?
Для начала скажи, кто это был.
Бру-уты зловеще вытянул слог Дэмиан.
Что за бруты
6
Так они себя называют. Мародеры и убийцы. Их еще иногда зовут Черным Клыком. Они разъезжают по небольшим городам, грабят, убивают, берут в плен. Иногда по причине, а иногда просто так, для удовольствия. Тачки воруют у правительства, грабят, сколько захотят, берут в плен для разных целей. Кто соглашается, становится одним из них, кого-то для прислуги и работы, а кого-то и вовсе в качестве зверя в клетке. Никто толком не знает, что они там делают с пленными. Знают только то, что никто оттуда не возвращается. Они располагаются по всей территории Невраны, в Лаксриме их нет, там порядок больше налажен. Здесь власть часто не успевает за ними следить, особенно сейчас, в разгар подготовки.
У тебя есть хоть какие-то наводки? Может, где они располагаются, чем отличаются, как их найти?
Я слышал, что у них налажена связь с местным оружейным магазином. Там удобное место: улочки узкие и темные, камер и охраны нет. Продавец у них заряжен, так что с ним можно будет поболтать. Может, он расскажет нам что-то.
Предлагаю в таком случае заодно прикупить оружия. Деньги, конечно, твои, но это нам просто необходимо. У меня есть только шест. Далеко с ним не уйдешь.
Хорошая мысль, так и сделаем.
Предлагаю идти прямо сейчас, нет смысла тянуть время.
На этом наш разговор и окончился. Мы вышли из гостиницы во второй раз за день, но с совсем другим настроением и другой целью. Дэмиан повел нас в нужное нам место. Идти и вправду пришлось на край города. Местечко, конечно, мрачноватое.
Порой смотришь на все это: на всю эту грязь, выливающуюся из людей, беззаконие, жестокость и безнравственность тоска берет. Во что превратилась утопия? Куда делись все моральные принципы жителей? Почему люди стали воевать, грабить, убивать? Куда делся спокойный и умиротворенный образ жизни? Война никогда не даст ответов на эти вопросы. Мир никогда уже не будет прежним, как бы не верилось. Или, все же возможно вернуть тот самый Лакрон, о котором уже остались лишь легенды? Задаешь себе эти вопросы, а затем смотришь на самого себя и понимаешь, что сам являешься звеном этой адской цепи. «Чем я лучше других? Нет, и все же, этому придет конец», подумал я про себя. Но вот, мы уже заходили в заведение, и мои мысли рассеялись.
Внутри и на улице людей было немного. У полок с холодным оружием, ассортимент которого был немаленьким, сидел и дремал мужчина лет сорока, со стриженой бородкой и короткой стрижкой. Я обошел столешницу и проник к нему, потом постучал по звоночку и наклонился к его лицу. Он проснулся, и, было видно, был немного растерян.
Добрый вечер, сказал я. Ты тут главный?
Главныйя. Да, я. Я главный. А вы, собственно, кто такие? спросонья отвечал продавец.
А, мы? сказал я и посмотрел на секунду на Дэмиана. Мы твои кошмары, мужик. Любишь кошмары? Не лю-юбишь, кто любит-то? Но если будешь сговорчивым, то сможешь спать дальше. Ну, а если нет, то не факт что вообще проснешься, сказал я со зловещей улыбкой, дабы максимально устрашить его с самого начала.
Че за хрень? Вы что, больные что ли? С какого перепуга вы зашли сюда? А ну, убирайтесь! разгневался торговец.
Ладно, по-хорошему не получится, сказал я, и мы с Дэмианом взяли и потащили его в комнату за стенкой под сопровождение приклеящихся к нам взглядов посетителей.
В комнате сидело несколько человек.
А ну убрались отсюда! грозно приказал я.
Все моментально вышли, и мы посадили продавца на стул. Сначала он пытался встать и убежать, но мы его тут же остановили и усадили.
Ты поставляешь холодное оружие брутам? спросил Дэмиан.
Каким брутам? Что происходит? отвечал торговец.
Мы не слышим ответа. Тебя спрашивают. Ты поставляешь, так? спрашивал я.
Я ничего не знаю, у меня обычные покупатели. Вам лицензия нужна? Я могу показать, отвечал продавец.
Лордан, посмотри. У него на запястье, сказал Дэмиан, после чего мужчина опустил рукав.
Дай руку, сказал я. Давай, давай, показывай.
На запястье у него был изображен символ в виде заштрихованного квадрата.
Да, это то, о чем я подумал. Походу это символ брутов. Уже сталкивался с одним, у него был такой же, сказал Дэмиан.
Продавец засуетился и заволновался.
Послушай, эм Как тебя? спросил я.
Татор, ответил мужчина.
Татор. Значит, слушай сюда. Не пытайся меня обмануть, я чувствую, как ты врешь, сказал я. Давай так. Каждый раз, когда ты будешь нам врать, я буду считать. Но ты не надейся, считать много не придется. Если ты в третий раз нам соврешь, ты подохнешь прямо здесь. Понял?
В ответ было лишь молчание, перемешанное с испугом.
Повтори, пожалуйста, свой вопрос, Дэмиан, сказал я.
Ты поставляешь брутам оружие? повторил он.
Д-да, я, с отчаянием ответил Татор.
Час назад они совершили нападение на нескольких улицах, затем развернулись и уехали. Ты знаешь, куда они направляются? продолжал допрос Дэмиан.
Нет. Нет, не знаю, отвечал тот.
Раз, сказал я.
Торговец в растерянности посмотрел на меня и сказал:
Ладно, кое-что знаю.
Продолжай, сказал я.
Сегодня утром они приходили. Когда я возвращался к ним с боевыми припасами, у них шел разговор о Ламе. Возможно, там вы их и найдете, сказал Татор.