Посвяти меня в свой грандиозный план.
Я бы с радостью, любезно произнесла она, но мы с тобой не команда. Ты отказал мне, помнишь? И поскольку мы даже не друзья, я не понимаю, почему должна объяснять тебе, как буду защищать этих девушек.
Я фыркнул.
У тебя даже плана нет, я прав?
За ее спиной появились крылья и слегка обвились вокруг плеч.
Вообще-то есть.
Я проверил воздух вокруг ее ног на предмет упавшего пера, затем пол возле шатких шпилек. Когда ни одно черное перышко не сверкнуло, я скользнул взглядом по ее телу, возвращаясь к лицу.
Раз уж ты так решительно настроена довести эту миссию до конца, а я намерен уничтожить Робби Данмора раз и навсегда, сделай же мне одолжение.
Рот Найи оставался неподвижным в течение минуты двух. В тот самый момент, когда я начал терять терпение, она приоткрыла губы.
Мы поедем в поместье Данморов, чтобы подготовиться к миссии перед отъездом в Венесуэлу. Она добавила воздушные кавычки на слове «подготовиться». Я планировала собрать доказательства того, что это не гуманитарная деятельность, и донести свои выводы до полиции, чтобы они могли вмешаться до того, как девушки покинут британскую землю.
Я не сумел сдержаться и фыркнул.
Она пронзила меня сердитым взглядом.
Что?
Удачи в поисках копа, готового выступить против этой семьи. Тебе скорее удастся пересадить кости крыльев в человеческую плоть. Пока я внимательно разглядывал чернокрылую неоперенную, старая пословица, которую папа вбил мне в мозг, о меде, пчелах и уксусе, просочилась в мой нынешний подход. Тем не менее я аплодирую твоей инициативе.
Она шумно выдохнула.
Как это не стоило тебе пера?
Потому что я не солгал. Но я серьезно говорю, что тебе это не по зубам. Кроме того, мы с командой следим за этим делом. Не нужно подвергать себя риску. Я оттолкнулся от стены и открыл верхний ящик, чтобы помочь ей упаковать вещи, и кончики моих пальцев наткнулись на множество кружев и атласа. Моя кровь запылала. Я считал Найю ангелом нейтрального хлопкового типа, а не
Так какой именно у тебя план?
Я замер от ее глубокого хриплого тона, кончики моих пальцев зависли над вещами, которые я не имел права видеть, не говоря уже том, чтобы прикасаться к ним. Я сжал их в кулак и прижал к боку, затем повернулся к ней и прочистил горло.
Задействовать одного из врагов Робби, как только он окажется в Венесуэле. Взглядом я проследил изгиб щеки Найи до кончика подбородка. В этой стране Данмор неприкасаем.
Задействовать каким образом?
Позволить убить.
У Найи перехватило дыхание.
На одну мерзкую душу в мире меньше.
Хорошо.
Что хорошо?
Хорошо, я помогу Робби столкнуться с его врагом.
Я отключил те части мозга, которые оживились при виде нижнего белья Найи, оставив включенным только отдел здравого смысла, поскольку очевидно, что она отключила свой разум целиком.
Ни за что.
У меня будет доступ. К тому же Робби знает меня и считает, что я какая-то пустоголовая девчонка с семейными проблемами. Он ничего не заподозрит.
Нет.
Что такого ужасного Тройка может сделать со мной?
Он может запереть тебя! Пытать!
И что? Я бессмертна. А еще хорошо обучена боевым искусствам.
Я не стану использовать тебя, чтобы заманить Робби в ловушку.
Я справлюсь.
Мне с трудом удалось подавить рык.
Так ты запятнаешь свою душу.
Найя закатила глаза. Действительно закатила.
Я не прошу делать меня частью твоей команды, только участником этой миссии.
Я уставился на стоящего передо мной ангела, оценивая ее тело, ища силу, о которой она заявляла. Найя далеко не хрупкая, и в ее жилах текла ангельская кровь, но она все равно казалась мне уязвимой.
Твой отец меня прикончит.
Улыбка приподняла уголки ее рта. Чертова улыбка. Быть может, Дов прав насчет Найи. Может, в ней действительно есть желание рыскать по гнусным, темным закоулкам этой Земли. Иначе с чего бы ей улыбаться при мысли об участии в миссии, которая сулит опасность?
Если только эта улыбка не вызвана мыслью о моей неминуемой смерти, потому что я не сомневался, что, если с ней что-нибудь случится, Ашер позаботится об уничтожении моей души.
Ты безумнее, чем я думал, пробормотал я, не отрывая взгляда от ровного трепетания ее пульса.
Храбрее.
Я вернул взгляд к ее обсидиановым глазам и приподнял бровь.
Чтобы вступить в битву, требуется храбрость.
Конечно. Когда у тебя нет выбора. Но когда он есть, это чистое безумие.
Улыбнувшись, Найя сказала:
Тогда я, должно быть, так же безумна, как и ты.
Глава 13
Найя
Стук в дверь заставил мое сердце задрожать в такт телу.
Робби Данмор не стал бы стучать, напомнила я себе. Робби Данмор вообще не стал бы заезжать, и у него нет причин посылать кого-то ко мне. Разве что ему рассказали о моей ссоре с Адамом и он передумал брать на задание человека со сложными связями.
Я уставилась на дверь.
Кто там?
Грейсон.
Мое сердцебиение замедлилось.
Иду.
Я кивнула на дверь ванной. Адам либо не понял моей молчаливой просьбы, либо ему наплевать на нее. В любом случае он не сдвинулся с места, скрестив руки перед собой.
Секунду, Грейсон, крикнула я, кивнув в угол комнаты.
Тяжело вздохнув, Адам наконец скрылся из виду. Когда я направилась к двери, поняла, что еще не сняла бомбер, что, несомненно, показалось бы брату Эмми странным. В конце концов, я ушла вниз двадцать минут назад. Я спрятала крылья, затем одновременно скинула каблуки и сбросила куртку.
Сделав глубокий вдох, который мало помог успокоить нервы, открыла дверь и прислонилась к ней.
Привет. Что случилось?
Грейсон изучал мое лицо, его черты исказила гримаса безмолвного веселья.
Ты тренировалась?
Я поднесла ладонь к шее, почувствовав, как покраснела кожа и заколотился пульс.
Чтобы снять это платье, нужно приложить демонические усилия. Я согнула руку над головой, чтобы доказать на деле.
Его веселье усилилось, а затем обернулось иным взглядом, от которого у меня по венам разошелся лед. Грейсон милый, но он выбрал ужасное время.
Могу помочь. Его голубые глаза скользнули по моему скромному вырезу.
Я уже собиралась мягко отказать, когда глубокий, бесстрастный голос произнес:
У нее все под контролем. Но все равно спасибо, Грей.
Поджав губы, я обернулась. Какая наглость со стороны Адама! Я собиралась придушить его, как только мой посетитель уйдет.
Не хотел мешать. Голос Грейсона потерял несколько градусов теплоты.
Бросив еще один красноречивый взгляд в сторону Адама, я снова повернулась к сводному брату Эмми.
Это не то, что ты подумал.
Уже не знаю, что и думать.
Я держалась за дверь с таким напряжением, что мои ногти царапали дерево.
Адам зашел, чтобы поворчать по поводу вечера. У него очень чувствительное эго.
Сзади меня раздалось фырканье.
Грейсон уставился на Адама, а затем перевел взгляд на меня.
Только сделай так, чтобы Эмми не увидела его здесь. Как бы она ни заверяла, что все в порядке, сестра еще не забыла этого придурка. Он отступил к лестнице. Я собираюсь встретиться с приятелем. Последовала долгая пауза.
Он спрашивал, хочу ли я пойти с ним? Надеялся, что предложу пойти вместе?
Даже не будь рядом Адама, я бы отказала Грейсону. Завтра мне предстояло уехать, и, возможно, навсегда. Как только благополучно верну Эмми и остальных «Девушек Круга» в Лондон, я отправлюсь куда-нибудь еще.
В любом случае, провел он ладонью по густым волосам на висках, еще увидимся.
Желаю хорошо провести остаток ночи.
Как только он поднялся по лестнице и вышел из здания, я захлопнула дверь и набросилась на Адама.
Неужели так сложно было вести себя незаметно и тихо? Мой резкий тон даже не заставил его вздрогнуть.
Вместо того чтобы стрелять в меня злобными взглядами, тебе стоит поблагодарить за то, что я избавил тебя от балласта.
Грейсон не балласт.
Думаешь, он предложил помочь тебе с молнией из галантности?
Я нахмурилась так сильно, что у меня натянулась кожа по линии волос.
Ты упускаешь главное.
Ага. И что же главное?
Наше общее разочарование заполнило крохотную комнату.
Что я прекрасно могу постоять за себя, Адам.
Он дернул челюстью.
Прости, что предположил, будто ты серьезно настроена преуспеть в поимке преступников. Если бы знал, что ты больше заинтересована в охоте на мужчин, я бы
Ох, ради ангелов, перестань говорить. Я схватилась за лоб и зажмурилась. Серьезно. Просто замолчи.
Удивительно, но он послушался, хотя его челюсть дрожала, будто он сдерживал слова.
Не могу поверить, что мы собираемся сотрудничать в миссии, когда даже минута в твоем обществе вызывает у меня головную боль.
Ты и сама не очень-то похожа на солнечный лучик, Звездный Свет.
Я, Найя Моро, неоперенная с самым спокойным нравом в истории гильдий, зарычала.
И как Адам отреагировал на мое отчетливое раздражение? Зеленоглазый неоперенный усмехнулся.
Завтра я отправляюсь в поместье, натянуто сказала я. Раз уж ты изучал Данморов, может, хочешь произнести напутственные мудрые слова, пока я не уехала?
Разумеется. Он достал телефон из кармана спортивных штанов и начал печатать.
Когда он так ничего и не сказал спустя целую минуту, я прочистила горло.
Я слушаю.
Ох, здесь мы говорить не будем. Он в последний раз провел пальцем по экрану, затем убрал мобильный в карман. Наше такси прибудет через десять минут.
Я нахмурилась.
Куда мы едем?
Снабдить тебя устройством слежения.
Посреди ночи?
Там, куда мы отправимся, сейчас полдень. Адам оттолкнулся от стены и подошел ко мне.
Разве в Англии не производят устройства слежения?
Не те, что останутся незамеченными Данморами.
Я пожалела, что сбросила каблуки, потому что мне пришлось вытянуть шею, чтобы посмотреть Адаму в глаза.
Это ведь не какая-то коварная уловка, чтобы вытащить меня из города?
Нет.
Я проверила воздух вокруг его ног на наличие перьев-предателей.
Рад, что мы доверяем друг другу.
Ждешь, что я стану тебе доверять?
У меня нет никаких ожиданий, только неуемная надежда.
Что ж, продолжай ее лелеять.
Он медленно окинул взглядом мое платье.
Возможно, тебе стоит переодеться в более подходящий наряд для путешествий.
Что не так с этим платьем?
Ты утверждала, что обладаешь навыками ниндзя. Мне нужна демонстрация.
Я не обязана ничего тебе демонстрировать.
Его губы сжались.
А я не обязан тебе помогать, тем не менее согласился, так что меньшее, что ты можешь сделать, это заверить меня, что ты не какая-нибудь девица в беде, которую мне придется спасать вместе с людьми.
Наши взгляды схлестнулись на десять полных вдохов.
Я отвела взгляд первой, а потом намеренно толкнула Адама, подходя к комоду. Я бы переоделась, и не ради него. Я меняла наряд, чтобы не сверкать наготой, пока буду расплющивать его эго.
Девица.
Как бы ни было по-детски дуться, я поджала губы.
Тебе нужна помощь с этой хитрой молнией, наследница?
Пока тащила джинсы и футболку в ванную, чтобы переодеться, я наставила на него указательный палец.
Найя. Не наследница. И не Звездный Свет.
У Адама хватило наглости усмехнуться.
Может, именно поэтому apa так и не познакомил нас, проворчала я через закрытую дверь. Потому что ты невыносим.
Я чуть не вывихнула плечо, расстегивая молнию, мне нужно найти другой подход к этому платью. Быть может, Рейвен, страдающая от синдрома беспокойных пальцев, сможет связать несколько красивых бусин и прикрепить их к моей молнии, когда ей разрешат покинуть Элизиум.
Она вознеслась шесть месяцев назад, но мне казалось, что с момента нашего последнего объятия перед потоком прошло шесть лет. Я все еще слышала ее мягкий голос, обещавший мне, что она будет вести себя наилучшим образом, в ней не было ни капли зла, так что она будет вести себя как обычно, чтобы получить ключ от потока к моему восемнадцатилетию.
К сожалению, хорошее поведение всего один из двух факторов, необходимых для возвращения на Землю. Нашим крыльям требовались месяцы, чтобы окрепнуть, а этот процесс происходил только в Элизиуме, поэтому первоначальное пребывание там затягивалось.
Мой день рождения прошел, а Рейвен все еще не вернулась. Мне стало интересно, что она подумает о моем новом начинании в качестве хранителя. Поощрит ли инициативу или скажет, что я не выполнила обещание встретиться с ней в Элизиуме до конца года?
Готова запрыгнуть в поезд лузеров? Голос Адама отвлек от мыслей о Рейвен.
Нельзя запрыгнуть в то, на чем уже едешь. Собрав волосы в хвост, я вернулась в спальню за обувью и остановила выбор на сверкающих серебристых кроссовках, которые подходили к ангельским крыльям, вышитым на моей куртке. Просунув руки в рукава, я застегнула молнию. Теперь мой наряд подходит?
Адам взглянул на меня, заострив внимание на блестящих кроссовках.
Такси здесь. А затем он направился к моей двери и распахнул ее.
Я восприняла это за одобрение. Затем проверила заряд батареи на телефоне, но тут же подумала, что не стоит брать его с собой. Если apa позвонит посреди миссии, ему станет любопытно, поэтому я положила тонкий аппарат на кухонную стойку и взяла ключи.
Когда я вышла, Адам кивнул на столешницу.
Твой телефон.
Его можно отследить. Не хочу, чтобы отец узнал, куда я направляюсь.
Я могу отключить GPS.
И это, конечно же, не обеспокоит его
Адам отпустил мою дверь, которую держал открытой, хотя ни один доводчик не угрожал ее закрыть.
Хорошая мысль.
Ты, кажется, удивлен, что я на них способна.
Никаких ожиданий, помнишь?
Как я могла забыть? вздохнула я, запирая хлипкий кусок дерева и поднимаясь по лестнице первой, радуясь, что Эмми в отключке. Мне не хотелось рисковать тем, что она может узнать то, как я куда-то хожу с ее бывшим. Мне требовалось ее доверие, а не гнев.
Оказавшись в такси, я спросила:
Так куда мы направимся через поток?
В Чикаго.
Что в Чикаго?
Моя команда.
От предвкушения у меня участился пульс. Мне предстояло встретиться с командой, ради которой я проделала весь путь до Лондона.
Забавно, что все вышло не так, как я предполагала, и все же я добилась желаемого.
Глава 14
Найя
Спустя полчаса после того, как мы покинули Куинс Гейт, наше такси остановилось возле узкого жилища небожителей, зажатого между двумя столь же узкими домами на Ноттинг-Хилл, и я вышла в объятия мокрого города.
Заберу тебя на другой стороне. Мне едва удалось различить сквозь ливень голос Адама.
На другой стороне чего?
Потока. Я пройду через мужскую гильдию, так что вместе нас не увидят.
Ох. Я уже собиралась похвалить его ход мыслей, но решила, что его эго не нуждается в подстегивании.
Он кивнул на васильково-голубое здание.
Заходи.
Хотя мне не нравилось выполнять приказы, еще больше я не любила промокать до нитки, поэтому помчалась к гильдии и открыла дверь, чувствуя на себе взгляд Адама, пока не переступила порог.
Смахнув дождь с волос и щек, я заглянула в главный кабинет в надежде найти офанима, но никого не обнаружила. Возможно, они ужинали или укладывали спать младших неоперенных.
Я так стремительно шагала по атриуму, что желтые английские розы сливались в единое целое, точно акварельные брызги на белоснежном пергаменте.
Офан? позвала я, скрипя ботинками по освещенному огнем кварцу. Свернув в коридор общежития, наткнулась носом на крылья Офана Кейт, главы Гильдии 37. Простите, Офан. Не хотела столкнуться с вашими крыльями.
Она приподняла бровь при виде меня.
Ты передумала касаемо своего спального места, Найя?
Нет. Мне нужно кое-куда попасть. Не могли бы вы меня сопроводить?
Она вздохнула, но кивнула в сторону потока.