Почему бы им не успокоиться? Да, они теперь такие вот и отличаются от нас, но мы оставили, несмотря ни на что, их в живых, хоть за нами и была численность. Чего они все лезут к нам? Как ты думаешь, возможно, чтобы мы когда-нибудь смогли жить снова все вместе, как раньше?
Хотя Руслан и не был склонен к общению в данный момент, но и настроен уже был не так скептически. Он ответил:
Если такое и произойдет через годы, то будет очень много столкновений и жертв, сложно мириться и относиться на равных к тому, кто от тебя отличается и кого ты не можешь понять. Добрый не понимает злого, бедный богатого, низкий высокого и наоборот. Даже такие мелкие отличия вызывают разногласия, а тут такое
Темные волосы Руслана и светлорусые Арсения покрылись мелкими каплями. Несмотря на капризы погоды, которая меняла свое настроение очень часто, головные уборы еще никто не носил. А Руслан и вовсе никогда не оберегал свою голову от мороза. Руки пользовались большей заботой и уже были в перчатках, как и шея, укутанная в черный шарф. Руслан прислушался и внимательно посмотрел на Арсения.
Ты зачем так делаешь?
Как? искренне не понял Сеня.
Ну нагой так противно шаркаешь по асфальту? скривился Руслан.
Не знаю, привычка, наверное, такая.
Впервые слышу. И когда эта привычка возникла? Полминуты назад? Конечно, сложно с такими серьезными привычками бороться.
Арсений стал смотреть на свои шаги и стараться наступать мягче и аккуратнее, не совсем понимая, что от него требуется.
Ты начал осваивать новую профессию? У нас катастрофическая нехватка кадров во всех областях, ты же сам знаешь, строго прозвучал голос Руслана.
Нет еще, я вчера был занят.
Ты что-нибудь полезное делал?
Да, всю свою музыку поделил по жанрам, весь вечер отдал, сказал Арсений с некоторой долей гордости за проделанную работу.
Замечательно, когда будет угрожать опасность, то я буду спокоен, зная, что у Сени нет проблем с поиском подходящей песни в этот момент. Нам Арсений-ди-джей не нужен, а к врачу или криминалисту это тебя никак не приближает.
А ты зря так. Знаешь, когда под настроение хочешь послушать определенный жанр, а долго не можешь найти, это очень грустно, особенно, когда ты и так пребываешь в печали. У нас ведь нет интернета, телевидения, я даже не уверен, что у нас есть радио. У нас есть хотя бы радио?
Но Руслан уже давно перестал слушать слова Арсения и просто шел, глядя по сторонам и пристально всматриваясь в темноту.
На пару минут тишина снова вернула свои прежние владения. Черный кот, истинный хозяин этой ночи, не спеша шел по тротуару по своим делам. Его ничего не отвлекало на пути. Сравнительно небольшой, сравнительно беззащитный, но очень уверенный в себе и бесстрашный, он никого не боялся и ни на что не оборачивался. Капли собирались на его черной шерсти, но не могли попасть на тело. Он то отчетливо был виден, поблескивая мокрыми шерстинками, то местами сливался с темнотой и собственной тенью.
Слушай, Руслан
Нет, все хватит, хоть что-то скажешь, сразу пожалеешь об этом, в голосе Руслана слышалось раздражение, с промелькнувшими пару раз злыми интонациями.
А знаешь, я подумал, что
Нет, с меня довольно.
Это важно, настаивал Арсений, смутившись от такой резкости со стороны коллеги, который не оставлял места для компромисса. Но у него не было времени ждать, когда его настойка из слов даст нужное брожение.
Я знаю, что для тебя важна всякая глупая ерунда и ты без нее жить не можешь, но я это слушать не желаю.
Руслан серьезно относился к любой работе и обязанностям по ее выполнению, а сложившиеся препятствия его очень злили. Сейчас их было слишком много, и они охватывали обширную территорию во всех сферах.
Полчаса еще их ноги отмеряли расстояние разных дорожек, а после Арсений занервничал, поглядел на часы и решился все же сказать:
Мне надо отойти по делам, я договорился о встрече, когда не знал про обход, а после забыл предупредить, что не приду.
Арсений жалостливо посмотрел на Руслана, словно провинившийся ребенок:
Ты что мне не веришь?
Как такому не поверить? Как раз нисколько не удивлен. Иди, меня ты этим не огорчишь. Тем более остался всего час до прихода второй смены.
Никто не знает, как и почему это произошло, но одной туманной и непроглядной ночью, когда в городе совсем облетели с деревьев листья, а пронизывающий холодный ветер проникал под одежду и добирался до костей, в бреду по улице брела, спотыкаясь, молодая девушка и дополняла песню ветра еще более ужасающей своей партией.
Несколько неравнодушных женщин, чьи сердца были захвачены этим воем, выбежали из своих домов, второпях накинув на плечи верхнюю одежду и обувшись на босу ногу. Девушка же и вовсе была только лишь в белой ночной рубашке, которая отражала свет ночных фонарей и натянулась вплотную на большом круглом животе.
Женщины, подбежав, одновременно вскрикнули, увидев дергающийся живот девушки с бившимся изнутри ребенком. Одна из женщин взяла себя в руки и стала вести девушку к дому, беспрерывно повторяя, что «все будет хорошо». Оставалось пару шагов до теплого помещения, как бедняга упала на колени на холодную твердую землю и от боли впилась зубами в попавшуюся ей в это время руку женщины. Через минуту и муки девушки, и крики женщины из-за неожиданной «благодарности» стихли, как и ребенок. Он мирно продолжил свою беззаботную жизнь, пребывая в полном спокойствии. Говорили, что на следующий день врач не заметил ничего подозрительного и остался доволен осмотром. Несмотря на весь ужас произошедшего, этому не придали большого значения. Но затем, когда «все началось», те, кто наблюдал за этой жуткой картиной или слышал о ней, считают, что она и стала началом напавшей на город неизвестной заразы.
II Убийство
По дороге к своему рабочему столу Руслана с первых шагов удивил повышенный градус напряжения в кабинете. Обстановка была намного горячее, чем обычно в это раннее время. Все куда-то спешили, из-за чего царил хаос. Кабинет превратился в большой улей, правда, в отличие от пчел, похоже, не все знали, что именно надо делать и в чем заключается их роль в коллективе. Более опытные суетились также, только удерживая серьезность на лице, новенькие знали, что им простительно, и поэтому отдавались чувству тревоги сполна.
Борис, чей путь к выходу проходил как раз в непосредственной близости от Руслана, коротко ему сказал:
Надо спешить.
Руслану не нужны были лишние слова с пояснениями, и он тут же последовал за всеми. Он сам был скуп на мелкие подробности и не требовал их от остальных. Все четко и понятно, как он и любил. На лестнице Руслану встретился как обычно никуда не торопящейся Арсений, он рассматривал пуговицу на рукаве своей куртки и, как показалось Руслану, зевал.
Кого-то нашли, надо идти, быстро и тихо сказал Руслан.
Уже? удивился и как будто бы расстроился Арсений. Так быстро?
По-разному происходит, бывает, что и быстро находят.
Через полчаса Руслан с Арсением переступили порог квартиры, где уже толпились их коллеги, осматривая и фотографируя все, что на их взгляд казалось странным и важным. Те, кто понимал, что делает и зачем, поясняли остальным, передавая на практике свой опыт. С первого взгляда не было сомнения, что это место преступления.
Так Это точно не самоубийство, сказал уверенно Арсений, еще стоя в дверях.
Как проницательно, и дай угадаю: тебе сделать этот вывод подсказала голова, лежащая далеко от тела, издевательски произнес Руслан, осторожно обходя бедную женщину, но посчитал этого не достаточным и добавил: Арсений, проверь умерла ли она со спокойной душой, посмотри, поделена ли у нее музыка по жанрам.
Руслан вел себя не совсем уместно, но не из-за предвзятости к произошедшему или неуважения к лишенной жизни, а просто не мог устоять перед возможностью «уколоть» Арсения и продемонстрировать непрофессиональность и несерьезность того в важном деле. Хотя и сам он выглядел в это время неоднозначно в глазах окружающих. Но что не сделаешь, а точнее сделаешь только для того, чтобы доказать свою правоту. Арсений проигнорировал выпады в свой адрес и продолжил размышлять.
У нас ужасно не хватает женщин в городе, а она явно жила одна, хотя и была красивая, насколько я могу определить, и Арсений повернул вбок голову, внимательно рассматривая жертву.
Виталий, один из присутствующих коллег, с горькой ухмылкой подошел к Руслану, но слова его были обращены ко всем, кто мог его услышать:
А знаете, похоже, что тот урод, на которого мы потратили бессонную ночь, был замечен на складе, который всего в тридцати метрах от этого места. Только что с соседнего дома сообщили. По крайней мере, прятаться там своим нет смысла.
Вот об этом я и хотел вчера сказать! почти крикнул Арсений.
Ты болван все это время знал, что он отсиживался на складах? вскипел Руслан.
Нет, конечно. Просто предполагал, что, возможно, он может быть там, ведь склады это же рай для беглеца.
И молчал? все начало бурлить в душе у Руслана и выходить невидимым паром.
Ты же сам запретил мне говорить, как маленький ребенок оправдывался Арсений.
Я не об этом тебе запрещал говорить, а о всякой ерунде, которую ты, кстати, болтал беспрепятственно!
Разговоры на повышенных тонах привлекли Бориса, который находился в соседней комнате. Он внимательно осматривал большой шкаф для одежды. Ему пришлось оставить свое занятие и идти узнавать, что же такое заставило его сотрудников забыть о пробуждении своей совести. И, соответственно, выступить в роли будильника, раз их собственные не сработали.
Что случилось? спросил Борис своим громким голосом.
Этот придурок вчера был уверен, что наш разыскиваемый прячется именно на этих складах! возмущение Руслана уже перешло в крик.
Руслан запретил мне разговаривать, недовольно стал объяснять Арсений свое видение ситуации.
Так я еще и виноват?
Руслан не на шутку гневался и терял самообладание, но Борис отвел его в сторону, хотя ему очень не хотелось делать это на виду у всех, и тихо сказал:
Если бы ты был хоть немного мудрее и слушал все, что тебе говорят, а не считал себя умнее всех, то знал бы, что иногда Арсений способен высказывать нечто разумное, просто это надо отделять и вылавливать из его безудержного потока мыслей.
Я не мусорщик, чтобы копаться в его отходах.
Я хочу, чтобы ты понял: я считаю, это и твоя вина тоже, что мы его вчера не поймали. Опять. Месяц приближается к концу, и ты не забывай, в шаге от чего ты находишься.
Затем Борис вышел на середину комнаты и уже громким голосом обратился ко всем работникам:
Наш беглец мог быть неподалеку от этого дома вчера вечером, так что, возможно, это его рук дело. Шкаф женщины был заперт на ключ, и, похоже, его проломали изнутри, сейчас его будут изучать и обследовать тщательным образом. На данный момент мы можем рассмотреть, как вариант, что преступник забрался в него и прятался, в итоге случайно или специально жертва закрыла его там. Затем убийца выбил дверь шкафа и сделал то, что мы наблюдаем сейчас, скорее всего, запланированное заранее. Женщину, кстати, звали Мария, она работала учителем в школе. На этом пока все.
Руслан немного остыл и стал осматривать сперва женщину, затем окружающую ее обстановку, Арсений же решил провести пока время с пользой во второй комнате, которая, на его счастье, была в квартире.
Арсений с проворством крота перекопал все доставшееся ему помещение, заглядывая в каждую тумбочку и на каждую полочку. С уверенностью можно сказать, что даже целому семейству кротов было бы тяжело с ним соревноваться. Иногда он просто отходил и смотрел на интерьер или какой-нибудь предмет мебели. Определенно, его самой яркой чертой характера была способность быстро забывать обиды, и теперь, после очередной перепалки, ему не терпелось прощупать почву у второй стороны конфликта и убедиться, что на этой почве никакого едкого сорняка не проросло. Крутя в руках статуэтку не то феи, не то балерины, он решил озвучить свои мысли вслух и подошел к Руслану:
Девушка ждала этой встречи.
С чего ты так решил? И поставь все, что взял, на место, с каким-то оттенком брезгливости произнес Руслан.
Красивая вещь, а ей она все равно уже не понадобится, спокойно ответил Арсений, и его рука со статуэткой медленно опустилась в карман коричневой куртки.
Ты, как маньяк, с каждого места преступления забираешь себе что-нибудь на память.
Ну, если вещь понравилась, почему бы и не взять. Я посмотрел ее шкаф. Платье, что было на ней, самое лучшее из всех. Насколько можно его рассмотреть в тех участках, где нет крови, и насколько я могу судить о красивых женских платьях. Я бы надел именно его на важную встречу. Важную не в смысле устроиться на работу или сходить к врачу, а именно с мужчиной, на свидание, которое очень ждешь. Не знаю вот только, планировала ли она его быстро снять, ведь на нем неудобная боковая молния. В этом плане я бы взял синее в цветочек. Оно, конечно, совсем не эффектное, но избавиться от него можно за пару секунд.
Надеюсь, ты его не примерял, для того чтобы сделать такой важный и полезный вывод.
Нет, этого не понадобилось, я и так понял. Но, если надо, я согласен на любой следственный эксперимент.
У меня такое чувство всегда, что над тобой уже где-то проводили какие-то эксперименты. По крайней мере, мне легче думать, что ты жертва какого-то страшного опыта, и поэтому тебя надо жалеть и не относиться к тебе серьезно.
Просторная квартира с идеальным порядком, оформленная в светлых тонах, омрачалась лишь безжизненным телом своей хозяйки, лежащим мирно на полу. Смерть прикоснулась к ней своей кистью и покрыла все тело бледной краской. Никогда ее рука больше не дотронется ни до чего в этом уютном помещении. Никогда глаза ее не посмотрят на любимый парк, расположившийся сразу за окном. А ноги ее не пройдут босиком по бежевому мягкому ковру, лежащему в спальне возле кровати. Она любила стоять и разглядывать все, что происходило за окном, ответно улыбаясь смеху, доносящемуся от прохожих. А какой приятный теплый свет при восходе солнца озарял всю комнату! Но это все в прошлом, теперь же она присоединилась к лишенным всяких чувств телам и служила для всех присутствующих горьким напоминанием о том, что в любой момент может все закончиться. Красота ее никогда не подвергнется испытанию временем, не отложится в морщинах опыт, а глаза не отразят часто затрагиваемые эмоции. Облик застынет в памяти близких в самом лучшем виде, недостатки сгладятся, а достоинства приумножатся, он будет неясный и нечеткий, но сохранит красоту. Поступки и решения ее в памяти других отшлифуются до блеска и станут идеальными.
Арсений задумчиво подошел к окну, но через полминуты резко отскочил в испуге.
Вот черт!
Что там такое? быстро подбежал Руслан, поняв, что голос Арсения непривычно испуганный.
Голубь, откуда-то взялся и так резко.
Бедный голубь ходил по подоконнику, нетерпеливо переступая своими голубиными ногами. Он не собирался улетать и чего-то ждал.
Я думаю, что она кормила его в это время каждый день. Вот он и прилетел по привычке, заметил Руслан.
Восемь утра. Значит, мы знаем, что она всегда была дома в это время.
Твою голову всегда посещают удивительно бесполезные выводы, причем даже правдивость их никак нельзя проверить.