Арсений недовольно отвернулся, не желая соглашаться с подобными высказываниями в свой адрес.
Ладно, немного смягчился Руслан, пойдем к соседям, спросим, что они видели и слышали.
Арсений смиренно вышел на площадку и, не говоря ни слова, позвонил в квартиру, расположенную напротив. Его рука только слегка коснулась звонка, лишив их визит настойчивого тона, заставляющего владельца в спешке открыть дверь. Но, несмотря на это, им быстро отворил молодой парень, который похоже все это время держал свои уши в непосредственной близости к входной двери и использовал на полную возможности своего слуха.
Здравствуйте, сказал Руслан довольно грубо, насколько возможно резко произнеся это достаточно дружелюбное слово. Обладаете ли вы какой-нибудь важной информацией, по которой мы сможем найти убийцу вашей соседки?
А я так и подумал, тихим, но в то же время очень уверенным голосом произнес сосед и добавил, пока не нашлось желающих его перебить: Что именно это и произошло.
И отчего же? Кого-то видели? не питая больших надежд и очень равнодушно осведомился Руслан.
Н-е-е-ет, протяжно произнес сосед. Просто так всегда тихо у нее было, а сейчас смотрю: проходной двор, не иначе.
В этот момент на лице соседа показалось какое-то недовольство, а последнее слово и вовсе прозвучало с надменновозмущенными нотками в голосе.
Это что же получается? К ней никто не заходил никогда? удивился Руслан.
Это только значит одно, что я не был свидетелем ее гостей, да и занят всегда.
Чем? не вытерпел Арсений.
Я писатель, и без того тягучий самодовольный голос парня стал еще более выраженным, своим звучанием прибавив хозяину гораздо больше лет, чем угадывалось по его лицу. Но ни тон голоса, ни манера разговора не могли бы заставить Руслана отнестись к свидетелю серьезнее из-за ярких пестрых цветов, в обилии расположившихся на его халате. Бедные, уставшие глаза Руслана не могли вынести такого скопления ярких красок в одном месте, а тем более, если дело касалось одежды.
А что вы написали? Может, я читал или слышал? заинтересованность Арсения возросла после услышанной информации.
Точно не читали и не слышали, категорично отрезал «цветастый» собеседник.
Но все же. Что написали?
Пока ничего, только готовлюсь.
Так, значит, пока еще не писатель, раздраженно высказал Руслан свое мнение.
Я предпочитаю, чтобы меня относили все же именно к разряду писателей, потому что ничем другим я не занимаюсь в данное время. Я готовлюсь к созданию большой аллегории на наше новое общество. В каждой эпохе был такой творец, и вот я ознаменую своим произведением наше столетие. Сюжета как такового нет, это скорее набор несвязанных пересечений разных персонажей.
Вот так сразу и метите пролезть в историю, Арсений поднял брови кверху, отнесшись к словам одновременно и серьезно, и насмешливо. Руслан же еще при первых словах «цветастого» о грандиозных писательских планах отошел в сторону.
Может быть, ведь это будет удивительное, тонкое произведение, где всем героям, в том числе зверям и даже насекомым, будут отведены отдельные роли, а деревья и цветы станут олицетворять определенные события и качества. Я даже могу рассказать начало. Оно удивительно хорошо получилось. По полю, усеянному ромашками, одиноко идет рыжий пес. Он олицетворяет
Достаточно, прервал его Руслан, потеряв терпение.
Арсений, усмехаясь, отошел от двери навстречу старшему коллеге.
А я хотел послушать
Тогда создай кружок фанатов отстойной литературы и ходи слушать его каждый вечер после работы, а хочешь и вместо работы, все больше толку будет. Может, его арестовать?
За что? не понял Арсений.
Носить такие вещи безнаказанно нельзя, моему зрению нанесен непоправимый урон, оно уже никогда не восстановится и не станет прежним.
Ну что, может, здесь больше повезет? и Арсений позвонил в следующую квартиру, находившуюся на общей площадке.
Не так сразу, но все же достаточно быстро дверь открыла пожилая женщина безобиднейшей наружности.
Здравствуйте, уже вежливее произнес Руслан. Вы видели кого-нибудь или что-то подозрительное? Это бы помогло найти убийцу вашей соседки Марии.
Женщина полностью высунула голову из-за двери, но ни одного шага из квартиры не сделала и прошептала:
Я знаю, чьих рук это дело.
Ничего себе! Вот это нам повезло! И чьих же? ободрился Руслан.
Это очевидно, лицо женщины выражало удивление.
Посвятите нас, мы не настолько проницательны, улыбаясь попросил Арсений, не оставляя времени для слов Руслану.
Призрака, уверенно и все с такими же наивными глазами сказала женщина.
А-а-а, понятно. Призрака, значит. Скажу только вам по секрету, у нас тоже была такая версия, просто мы хотим быть уверены на все сто процентов, разочарованно сказал Руслан.
Я видела его и раньше в черной накидке. Да и не просто так, он именно ее увел за собой.. Марию вы поняли? поспешила пояснить соседка.
Но никто ничего не понял из этого загадочного уточнения.
Значит, все-таки призрак, а чей? Ну, знаете, еще арестуем не того, будет нехорошо, покачал головой Руслан.
У меня такое чувство, нахмурилась женщина, что вы относитесь к моим словам несерьезно, а я повторяю вам, что видела несколько раз его своими глазами.
Вы нам очень помогли, мы так все и запишем, сказал быстро Арсений и отвел в сторону Руслана.
Ты серьезно станешь женщину доводить?
Странное скопление неадекватных людей в одном месте. Будет время, надо отправить кого-нибудь замерить здесь радиацию, что-то же влияет на их мозг, и сильно. Это же точно жилой дом, а не больница для душевнобольных? Причем достоверно известно, что они нормальные были, по крайней мере, совсем недавно. Опрос же проводили, переписывали всех, и они ничем не отличались.
Куда сейчас, в участок? спросил Арсений, выходя на улицу.
Да. Здесь уже делать нечего.
Так и там нечего, кое-какие базы есть, но и те неточные. На восстановление времени нет.
Да, особенно у тебя, по вечерам ты очень занят.
Арсений часто жалел о том, что искренне делился любой информацией из своей жизни, особенно с Русланом. Но все же это никак не меняло его отношение к имеющейся не самой лучшей черте характера и манере поведения. А привычка заставляла его снова и снова говорить о том, в чем обязательно будут попрекать неоднократно в будущем, причем в очень близком.
Утро выдалось удивительно ясное, и о вчерашнем мрачном, дождливом вечере напоминал только мокрый асфальт с многочисленными лужами на нем. Несколько осенних цветов, благодаря своим ярким краскам, сразу привлекали внимание, хотя им сильно досталось за эту ночь. Ветер заставил их пригнуть свои головы к земле, а дождь смешал с грязью. Но все равно они радовали глаз, за неимением более приятных объектов. Арсений на них внимательно посмотрел и сказал:
Знаешь, у девушки в вазе стояли увядшие цветы.
Очень ценная находка, как и всегда.
Вероятнее всего, что ей их подарили. Цветы не такие засохшие, как были наши, когда про них забыла Ира. Воды приблизительно столько же. И цветы похожие. У нас тут небольшой выбор букетов, Арсений приостановился и сделал вывод: Я думаю, им недели три. Она их приняла, значит, симпатизировала поклоннику, и он, следовательно, ей. Что же такое между ними произошло? Сосед говорит, что все было тихо. И тогда вообще непонятно, если женщина не кричит и не устраивает скандалов, то желание отрубить ей голову уменьшается в разы.
А я смотрю, ты тонкий знаток по данной части. В платьях разбираешься вон как! Что это у тебя там уже за крикливые женщины в жизни были?
Сестренка младшая, с детства сильно плакала и кричала, и я все время ненавидел ее за это. А теперь ее нет, и я скучаю даже по нашим ссорам, сказал Арсений, растеряв часть своего хорошего настроения при этом ответе, и значительно помрачнел.
Руслан постарался следующие свои слова произнести как можно мягче:
Она не пережила столкновение?
Пережила, ей повезло. Но она на той стороне, а я здесь, вздохнул Арсений, и обреченность в его голосе вырвалась на свободу.
Ты жалеешь, что вы стали разные?
Не знаю, не хочу над этим думать. Как есть, так и есть. Все равно ничего не изменить уже.
Арсений отвернулся и стал что-то рассматривать на другой стороне дороги или просто делал вид, что там появился интересный предмет, достойный внимания. Но Руслана отчего-то заинтересовала эта тема разговора, и он продолжил:
А если со временем найдут способ искусственно меняться и по собственному выбору быть вампиром или человеком?
Я бы уже оставил все как есть. Мы все равно за это время стали слишком разные. Уже было столько ненависти и зла с двух сторон, и этого не исправить. В любом случае нужны будут годы, чтобы все забыть. А ты?
Что я? не понял Руслан и удивился такому вопросу.
Таким и прежде был? Или раньше был нормальным? с раздражением спросил Арсений.
Я считаю, что я сейчас вполне нормальный.
Это тебе кажется.
Для тебя, наверное, все странные, кто ведет себя серьезнее малого ребенка.
Они дошли до трехэтажного кирпичного здания, где находился участок, который никак не был обозначен, но в маленьком городке все это место и так знали. Каждый этаж выполнял свою уникальную функцию. На первом собирали и обрабатывали информацию, пытаясь хоть как-то упорядочить данные о жильцах города. На третьем была лаборатория для исследований, а посередине находились работники, которые пользовались услугами тех и других. Там, в просторном большом помещении, работали и Руслан с Арсением и другими коллегами. Железная серая дверь с грохотом открывалась, впуская и выпуская всех желающих. Еще на лестнице им встретился раздраженный коллега Геннадий.