Ища подходящий домик для меня и Джереми, я надеялась, что плату за первый месяц отработаю. Буду мыть дом, стирать, готовить, убирать и ухаживать за животными, могу выдрать все сорняки в огороде и саду, также сумею составить письма, лишь бы нас приютили
Из воспоминаний, доставшихся мне в наследство многие жители обеих стран были безграмотны и, если требовалось составить документ, шли в контору, платили монету и получали готовую бумагу, не ведая в итоге, что там написано.
Мне же повезло, вернее Кэтрин, она обучалась, отец правда был недоволен решением матери, девушка, кстати тоже, но грамматику, искусство письма, географию, арифметику, танцы, музыку и вышивание она знала. Особенно ей полюбились последние предметы, которым она посвящала большее время, практически игнорируя остальные, но всё же основные навыки она заучила и худо-бедно могла вывести буквы красивыми ровными строчками.
На этот заработок я и рассчитывала, но нужно время, а ещё приличное жильё, пусть пока в аренду, надеюсь, что позже смогу приобрести для Джереми и меня свой маленький домик с небольшим садиком и беседкой под яблоней.
Вот смотри, отличная лавочка в тени падуба и домик скрыт, обрадованно воскликнула, потянув сына в сторону двухэтажного небольшого здания, стены которого когда-то были окрашены в яркий солнечный цвет.
Юркнув в узкий проулок, не переставая поглядывать наверх, дабы избежать опрокинутого горшка на голову, мы уже через пару минут были у того самого домика. Устроив сына на покосившуюся от времени лавочку, я, вытянув шею, попыталась рассмотреть, через высокий, но местами дырявый забор, есть ли кто живой. Но во дворе, заросшем травой и разросшимися кустами никого не было, как и не было на крыльце и сломанной беседке под падубом. В открытых настежь окнах, в которых ветерок трепал серые от пыли занавески, тоже никого не оказалась
Глава 4
Наверное, дом нежилой, задумчиво пробормотала, покосившись на кота, который с трудом протиснул свою попу в небольшую дыру забора, я вернулась к мешку с нашими скудными запасами, продолжила, давай перекусим и пойдём дальше.
А ты? спросил ребёнок, принимая небольшой ломтик лепёшки, мяса и несколько ягод винограда.
Я пока не голодна, покачала головой, пригладив на макушке сына вихри, позже найдём комнату и сварим похлёбку.
Спустя несколько минут, Джереми, хитро взглянув на меня, протянул ровно половину от своего бутерброда и проговорил:
Не хочется больше, что-то я наелся.
Хм хорошо, с улыбкой пробормотала, не стала разоблачать маленького интригана, я съем, не выбрасывать же.
Мама, там Абис зовёт, сообщил ребёнок, встав с ногами на лавку, он подтянулся руками о забор и замерев в одной позе, смотрел во двор заброшенного дома.
Пусть зовёт, равнодушно ответила, достав из мешка фляжку с отваром, сделала глоток, держи.
Он правда зовёт, упрямо проговорил, снова усаживаясь рядом со мной, он через пару минут вернул пустую ёмкость, смотрит и головой мотает.
Да быть такого не может, неверующе воскликнула, оборачиваясь к дому, хм и правда, но мы всё равно туда не пойдём, это чужая собственность и нас в лучшем случае оштрафуют.
Решительно вскочив со скамейки, я повесила на спину мешок, ставший, кажется, ещё тяжелее, чувствуя, как моя поясница немилосердно заныла, произнесла:
Идём, Джереми.
Ну мам
Нет, сынок, а вдруг там опасно
С нами же будет Абис, с укором возразил сын
Джереми есть такие чудовища, с которыми даже твой Абис не справится, чуть запнувшись, всё же нашла что ответить.
Мря! возмущённо рыкнул котяра, снова появившийся по нашу сторону забора
И не смотрите на меня так, сердито заворчала, нам, итак хватает проблем, а его я вообще не знаю, мало ли куда он нас ведёт.
Он хороший, пробормотал Джереми, гладя кота между ушами, правда же?
Мря
Слушаем меня беспрекословно. Скажу, упал падаешь, бежим бежишь, произнесла, сурово взглянув на обоих, мысленно застонав, от понимания, что я прислушиваюсь к какому-то коту.
Калитка поддавалась с трудом, от старости её перекосило и, казалось, она намертво застряла между двух серых от времени столбов. Но спустя несколько минут и немного усилий мне всё же удалось её сорвать с места, сделав это с таким оглушающим звуком, что птицы, сидевшие на ветках падуба с криком, сорвались и улетели подальше от шумных незваных гостей.
Ну вот, сейчас появится хозяин, заворчала, умышленно замедляясь в ожидание возмездия, судорожно придумывая оправдание своим действиям.
Мама, Абис уже в дом забежал, там дверь распахнута, поторопил меня сын, потянув за руку.
Идём, тяжело вздохнула, ступая на выложенную камнем дорожку, между которыми давно проросла трава, ты за мной скройся, мало ли.
Хорошо, заверил меня сын, но глядя на любопытное личико и нетерпение, его нисколько не пугал этот заброшенный дом.
Заходить было откровенно говоря страшно, тёмный пыльный коридор, со свисающей с потолка паутиной. Листья, гоняемые ветром по коридору сухим звуком, скребли половицы, создавая иллюзию живого дома. А запах древности, казалось, мгновенно просочился в нас и теперь нужно приложить немало сил, чтобы избавиться от него.
Хм никого нет? задумчиво пробормотала, заглядывая в очередную заброшенную комнату.
Тогда мы можем здесь жить? спросил сын, поднимая с кровати сухой остролистый привет падуба.
Нет, всегда могут появиться хозяева этого домика и нас обвинят в нарушении частной собственности, ответила ребёнку, с сожалением осматривая самую светлую комнату. Благодаря открытому окну в ней было свежо, не пахло затхлостью, а солнечные блики на пыльных окнах причудливыми зайчиками отражались от цветочной вазы, стоящей на прикроватной тумбе. Мысленно убрав в комнате мусор, зашпаклевав угол стены у изголовья кровати, покрасила стены в светло-зелёный, поставила лампу, накинула плед получилась отличная спаленка для Джереми.
Ты слышала? вдруг тихо произнёс сын, оборачиваясь на звук, шедший из дальней комнаты, до которой мы ещё не успели добраться.
Нда, проговорила, придержав за плечики рванувшего вперёд меня сына, я строго произнесла, иди за мной и вообще, куда делся этот негодник.
Абис?
А кто ещё, это он нас сюда завёл, буркнула, на миг замерев у двери, осторожно её толкнула
Мам, там бабушка и ей плохо, сказал сынишка, выглядывая из-за моей спины.
Вижу, стой здесь, распорядилась, я, делая крохотные шаги, медленно продвигалась к иссушенной от старости или от болезни, бабушке, кхм
Томас? с большим трудом проскрипел старческий голос, тут же закашлявшись
Нет, меня зовут Кэтрин, вам плохо? Принести воды? быстро проговорила, едва касаясь лба, я ощутила страшный жар, исходящий от старушки, Джереми, помоги.
Стащив с себя всё ещё висевший тяжёлый мешок за спиной, я откопала тугой свёрток с артефактами на мгновение задумавшись, я, тяжело вздохнув, решительно уложила один из них на грудь бабушке.
Она заболела как я? тихо спросил сын, усаживаясь на край пыльного стула
Скорее всего, кивнула, задумчиво наблюдая, как свет в камне постепенно угасает, с усилием подавляя в себе страх и сожаление. Артефактов у меня осталось всего два, оба раза я их напитала силой неосознанно, удастся ли мне повторить? Монет для мага нет, что если Джереми станет плохо? Но и оставить старушку в таком состоянии я не смогла уйти зная, что в доме умирает человек Тогда уж лучше бы вообще не заходить в этот дом.
Абис! Ты где был? воскликнул сын, прерывая мои тягостные размышления, мама смотри, он притащил шкатулку.
Притащил? удивлённо переспросила, меняя потухший артефакт на светящийся, я обернулась взглянуть на кота.
Дашь мне? протянул руку сын, чтобы забрать довольно большую коробочку, мама он тебе хочет отдать.
Вижу, хмыкнула, с трудом сдерживая смех, вид у котяры был очень забавный, схватив зубами за один край шкатулку, он важной поступью подошёл ко мне и положил её у моих ног, хм благодарю.
Честно признаться, открывать было страшно, этому странному коту я не доверяла. Но любопытство, как говорится, сгубило кошку. Поэтому медленно, отодвинув её подальше от себя, я всё же подняла крышку.
Артефакты? Интересно и все пустые, задумчиво пробормотала, беря один из множества камешков в руки, ну что же, посмотрим, кто ты такой.
Камень был таким же серым, как и наши, разница была лишь в текстуре, артефакты, что сейчас лечил старушку, так и не пришедшую в себя, был гладким, этот же пористый и практически невесомый.
Мама, он стал голубым светиться, восхищённо пробормотал сын, прерывая мои размышления и муки выбора: какой бы из лежащих в шкатулке ещё взять, здорово.
Да, не могла не согласиться с Джереми, глядя на камешек, которой всё больше напоминал капельку воды, я взяла ещё один серый с прожилками, так, а ты, каким цветом станешь.
Алый, он освещает дом, раздался хриплый голос с кровати.
Вам лучше, воскликнула, от неожиданности выронив голубой артефакт на пол, быстро подняла его и только тогда взглянула на старушку, я Кэтрин.
Помню, улыбнулась бабушка, сначала думала бред.
Как вы себя чувствуете? Спросила, поднимаясь со стула, я нерешительно продолжила, простите, мы зашли без разрешения к вам в дом.
Хорошо, благодаря тебе, а камень положи, неровен час, силы свои до дна вычерпаешь, нравоучительно произнесла старушка.
Ох, прошу прощения, это ваши артефакты, растерянно пробормотала, убирая светящиеся камешки голубым и алым в шкатулку.
Были давно, хмыкнула женщина, лицо её немного разгладилось, на щеках появился румянец, спасибо тебе, благодарно улыбнулась, она тут же взглянула на Джереми, а после на кота, а это что за юные джентльмены?
Мой сын Джереми и приблудившийся к нашей малой компании путешественников кот Абис.
Путешественников? удивлённо вскинула бровь старушка, помоги подняться, больше недели лежу, думала конец пришёл тебя за мужа покойного приняла.
Конечно, проговорила, поддерживая старушку за костлявую руку, да, мы из страны Асмея прибыли, только сегодня и ищем комнату в аренду.
Вот оно что задумчиво проговорила, и как тебя с таким даром отпустили? Сбежала? Искать будут?
Сбежала, искать будут возможно, но не ищейки, невнятно пробормотала, понимая, что сваляла дурака и показала совершенно постороннему человеку свой дар.
Муж? спросила, пытливо всматриваясь в моё лицо.
Нет я вдова, холодно ответила, чуть запнувшись, несостоявшийся ухажёр. Ладно эти я забираю, так как принадлежат они мне и ещё раз прошу прощение за вторжение, нам пора.
И куда пойдёшь? Ночь уже на дворе, да ещё и с ребёнком? ехидно заворчала старушка, ты же комнату себе искала, вот и оставайся.
Спасибо, не хочу вас стеснять, сердито пробормотала, мы справимся.
Нацепив на спину мешок, взяла сына за руку, я поспешила к выходу. Не нравится мне этот пристальный взгляд старухи и дом ещё этот, шкатулка с дорогими артефактами. Надо держаться подальше от неё.
Морган Маре меня когда-то звали, сейчас чаще величают старуха Мо, крикнул вдогонку скрипучий голос, я была тоже магом, скрывалась, как и ты тебе нечего боятся, в этот дом давно никто не заходит, а я уже более десяти лет не покидаю двора.
Почему? спросила не оборачиваясь.
Отдала все силы в артефакт, чтобы возвратить любимого, тихо ответила старушка Мо, горестно вздохнув, добавила, не помогло, мёртвых вернуть невозможно, теперь вот привязана заклятием к дому.
Десять лет? Одна? неверующе переспросила, застыв в нерешительности.
Одна, соседи приносили продукты, за домом помогали присматривать, ответила, тут же насмешливо добавив, пока монеты были.
Это печально, пробормотала, посмотрев на замершую в дверях старушку, я знаю, что такое одиночество и искренне сочувствую вам.
Давай по-простому и зови меня бабушка Мо, улыбнулась женщина, и переведя взгляд на Джереми, добавила, выбирай для себя комнату малыш.
Можно мам? поднял на меня свои глазёнки сынишка, до этого вцепившись в мою руку, он обеспокоенно слушал наш разговор и, казалось, был готов в любой момент кинутся на мою защиту.
Да, мы остаёмся
Глава 5
В первый вечер в новом доме мы успели привести мало-мальски порядок только лишь всего в паре комнат, а начали с той самой, которая мне приглянулась. Эта небольшая, но очень светлая спаленка, как это ни странно, тоже пришлась сыну по душе.
В четыре руки и в четыре лапы, мы быстро вымели песок и залетевшие в комнату листья. Смахнули влажной тряпкой пыль с мебели, сменили постельное бельё, но предварительно отлупив перьевую подушку на улице.
Поручив Джереми это важное задание, уже через минуту пожалела перья летели во все стороны. Но я стоически выдержала испытание и силой себя заставила вернуться в комнату и продолжить уборку. Оставив Абиса присмотреть за ребёнком и бабушкой Мо, которую я вывела на улицу, подышать свежим воздухом, я приступила к наведению порядка в её спальне.
Конечно, в обеих комнатах не обойтись поверхностной уборкой, но день был очень длинный и невероятно трудный. Поэтому наскоро убрав лежащий на виду мусор, протерев пыль и перестелив кровать, я устремилась на кухню. Пора бы приготовить очень поздний ужин, от голода мой желудок издавал ужасные звуки по всему дому, этот громоподобный рык, вырываясь из открытых окон, пугал маленьких пичужек, устроившихся на ночлег среди веток падуба. С трудом разобравшись с плитой, отмыв котелок и чайник, я приступила к готовке. Из скудных запасов вытащила остатки мяса, покромсала на крохотные кусочки и сварив в воде, бросила туда же горсть крупы. На второй конфорке уже вовсю кипел чайник.
Мда грустный ужин у нас получился, сюда бы маслица, лучка и моркови и было бы уже гораздо лучше, задумчиво пробормотала, отправляясь на улицу, там сын взялся за уборку территории. Вместе с котом собирали в кучки палую листву, ну как собирали, Джереми сметал найденной метлой, такой старой, что от неё осталось лишь два прутика, кот разбрасывал хвостом. Бабушка Мо, смотрела впереди себя невидящим взглядом и время от времени подкашливала.
Ужин готов, пригласила работников за стол, с горестной улыбкой наблюдая, как сынишка спешно убирает метлу на место, давайте я вам помогу.
Спасибо, поблагодарила старушка, вцепившись в мою руку, она с трудом поднялась, ноги совсем не держат.
До кухни, небольшой и если её привести в порядок, очень уютной добрались быстро. Сын, сполоснув руки, уже сидел на стуле в ожидании нас, я же помогала умыться бабушке Мо.
Приятного аппетита, воскликнул оголодавший ребёнок, схватив ложку, он принялся быстро есть мясную похлёбку. Небольшой кусочек чёрствой лепёшки, жидкая каша, отвар из собранных на острове растении с капелькой мёда и порезанное на четыре части яблоко, вот и весь наш скромный ужин.
Про кота не забыла, ему достался небольшой кусок колбасы, Абис всем своим видом дал понять, что я пожадничала, но это всё, что у нас было.
Темно совсем стало, ты бы достала алый камешек из шкатулки и вставила вон в то отверстие, произнесла бабушка Мо, указывая рукой на одну из стен в коридоре.
Сейчас сделаю, ответила и устремилась в комнату старушки. Шкатулка лежала там же, где я её оставила, подхватив её, я, не задерживаясь, вернулась к кухне, в коридоре в странной на вид панели разместила в одну из выемку алый камень.
А тот, что голубой, с соседнюю, поди помыться с дороги хотите, а вода будет ледяная из труб бежать.
Хм какие замечательные артефакты, пробормотала себе под нос, заталкивая голубой артефакт, спросила, а эти два для чего?