Поначалу она вела себя настороженно, ожидая, что он начнёт просить внести деньги на какой-нибудь счёт или окажется извращенцем, и в чат посыплются непристойные фотки члена. Однако ничего страннее хакера мирового уровня за Тимуром не наблюдалось, поэтому Аня предпочитала не вдаваться в подробности (у самой за плечами было немало скелетов в шкафу) и продолжала общение.
Отсмеявшись, девушка хотела напечатать, что у друга её дурацкие шутки, но вдруг заметила, как позади Марго выплывает до боли знакомая фигура.
Эдик пока их не видел, лишь воровато озирался по сторонам в поисках удобного места для курения. Остановился у дальней стены, вытащил тонкую сигаретку из мятой пачки, да так и застыл, подняв глаза. Аня с улыбкой помахала ему рукой.
Девушки, ну что за хрень?! тут же заорал Эдик, как можно незаметнее пытаясь засунуть курево обратно в карман. Я вас минут десять ищу уже! Идите в автобус, пора отправляться!
Марго, от взгляда которой также не укрылась выходка их администратора, всем известного проповедника здорового образа жизни, лишь обменялась с Анной понимающими смешками. И со вздохом проговорила:
Ну, поехали?
***
Резкий визг тормозов. Болезненный удар. И небо, рассекаемое автоматной очередью. Это всё смешалось для Ани в одну жуткую какофонию криков, неприятных ощущений и размытых картинок. Она не могла понять, когда всё пошло не так? В какой момент её сознание отключилось, чтобы через мгновение вновь вернуться и увидеть с десяток людей в пёстром камуфляже с оружием наперевес.
И почему Максим Сергеевич оттаскивает своего окровавленного безопасника Петра куда-то за автобус, а вокалисты кто как положены с заломленными руками на землю?
Анечка, тихо всхлипнула Марго и потянула за рукав, ты в порядке?
Но Аня не услышала. Сильный удар о стекло оглушил её, и головная боль набатом разнеслась внутри черепной коробки, от чего звуки стали доходить как-то притуплено, замедленно.
Ещё этот алый туман повсюду, то ли дымовые шашки, то ли со зрением тоже приключилась беда. Девушка осторожно коснулась раны на своей голове, затем опустила руку и с трудом поняла, что кровь на пальцах её.
Кто-то заговорил на классическом английском, так чётко и размеренно, что даже слабо соображающая Анна уловила смысл едва долетающих до сознания фраз.
Юстас.
Йа? донёсся нервный ответ сквозь дым.
Дорогой мой Юстас. Ты меня слышишь?
Йа.
Я хочу, чтобы ты внимательно меня послушал, Юстас. Гут? Славно. Так вот, Юстас. Моё сугубо субъективное мнение, конечно же, ни в коем разе не отражает полноту картины этой реальности. И я вполне могу проецировать свои чувства и эмоции на других людей, на события, происходящие вокруг. Пока улавливаешь?
Й-йа?
Я вот что хочу отметить. Мои проекции, они же говорящий на миг умолк, будто хотел подобрать наиболее точные слова. Вот смотри, Юстас. Могу ли я переносить свой личный опыт на других людей? Могу, конечно. Но это не значит, о, нет в чужом голосе послышался вздох сожаления, ни в коем случае не значит, что человек думает точно так же, как я, чувствует так, как я. Правильно, парни?
Да, босс.
Ага.
Йа.
Анна, всё ещё силящаяся понять, что здесь происходит, попыталась привстать. Но трясущиеся ноги отказывались держать её, поэтому девушка с тихим болезненным стоном, опираясь на крышу перевернутого автобуса, вновь осела на асфальт. Перед едва сфокусировавшимся зрением расступились клубы тумана. Из них сначала показались джоггеры цвета хаки и чьё-то туловище в иссиня-черной толстовке с изображением алого черепа посередине.
Проекции, да, Юстас? Человек присел перед Анной на корточки и протянул руку к её подрагивающему подбородку.
Йа!
Хуй-на! ругнулся он, переходя на чистый русский. Чужие черты лица показались девушке смутно знакомыми. Я, блядь, явственно могу отличить «пустышку» от взрыва полноценной гранаты, Юстас, тупое ты мудло!
Тимур? удивленно прошептала Аня, с трудом вспоминая единственную присланную другом фотографию. Оттуда смотрели такие же бесцветные глаза за стёклами круглых очков, которые едва прикрывала челка с выкрашенными в черно-белую полоску прядями волос.
Прости, Ань, проговорил он. Никогда не умел в сюрпризы.
Пределы нормы
Все её любимые героини начинали свои лучшие приключенческие романы с лучей утреннего солнца, беспощадного зова будильника или же, на худой конец, просто нового дня. У Ани глаза распахнулись ближе к полуночи, потому что резко накатил очередной приступ рвоты. Первый случился ещё на катере, который увозил их вместе с театральной труппой куда-то в открытый океан. Мозг, претерпевший сотрясение, не выдержал непрекращающейся качки.
Ань, моя помощь точно не нужна? донеслось изза двери, после того как девушка вывернула остатки своего желудка в унитаз и нажала на резной рычажок слива воды.
Ох, бедная, бедная кляйне, причитал уже знакомый голос Юстаса гдето под окнами. Йа виновайт.
Сюр какойто, пробормотала Анна, опираясь рукой о раковину розового мрамора и стараясь собрать воедино расползающиеся мысли. Фууух.
Умывальник действительно был в форме ракушки, очень похожей на ту, что принесла Венеру с картины Боттичелли к берегам Кипра. Аня сосредоточила всё внимание на этой внезапно всплывшей информации, простой, понятной и доступной, а затем сделала упражнение на глубокий вдохвыдох. Ничерта оно, конечно, не помогло. Взгляд поднялся к зеркалу, то отразило её пепельнобледное измученное лицо и лихорадочно блестящие глаза. Аня сдержала рвотный позыв. Изза двери снова донесся вопрос, но девушка, не обращая внимание на посторонние звуки, попыталась набрать в подрагивающие ладони воды, чтобы умыться.
Ань? В чужом голосе послышалось беспокойство.
Да, Тимур.
У тебя всё в порядке?
Она застыла с мокрым полотенцем у лица на несколько долгих минут, а после развернулась и, пошатываясь, направилась к выходу из ванной комнаты.
Да зашибись! Всё просто охренительно! Спасибо, что спросил! начала орать Аня, едва распахнув дверь. А ты сам, блядь, как думаешь? Тимур, что вообще за хрень происходит? Что за мужики с оружием? Где мы?!
У меня дома, тут же ответил парень, явно ошарашенный её резким появлением.
Чего?!
Не думал, что у тебя настолько живая мимика В замешательстве он указательным пальцем поправил очки на переносице и както неуверенно улыбнулся. Ань, я всё объясню, ты только ляг, пожалуйста, если уже не тошнит, сотрясение лучше не переносить на ногах.
Нет уж, ты мне объяснишь всё сейчас же, или
Или? Улыбка ещё блуждала на его тонких губах, но за ней явственно читался ответ хотя бы на один вопрос: кому тут подчиняются упомянутые мужики с оружием.
Анна, игнорируя предложенную руку, сама прошла вдоль стеночки к широкой кровати, с которой не так давно поднялась.
Пойми, я ни в коем случае не угрожаю, поспешил заверить Тимур. И я не хотел, чтобы так вышло.
Моя перебинтованная башка говорит об обратном, проворчала Аня, опускаясь на кровать. У тебя дома это где?
Я не могу сказать точного местоположения, ради твоей же безопасности.
Ты представляешь, насколько тупо это звучит?
Ну, давай подругому скажу. Тимур сел рядом. Мы сейчас на одном из островов Тихого океана.
Да я не об этом! возразила она. Кто ты, Тимур? Зачем ты всё это устроил?
Я же говорил тебе, я
Так, стоп. Да, ты говорил. Ты хакер, крутой спец по сбору информации, ты продаёшь её всяким богатым дядькам.
Ну, если сильно обобщать, то да. Но
Да, блядь, да хах забормотала Аня со странными, против воли возникшими меж слов смешками. Да кто в такое поверит, ты вообще в своём уме?!
Аня, у тебя истерика.
У меня? Да ты что! С чего бы это, Тимур? Не с того ли, что аххахчто меня чуть гранатой не убило?
Ань, Анют
Нет? А может, потому, что мой друг на самом деле мафиози какойто? Боги мои! Что за бред
Смотри мне в глаза, Аня! голос его вдруг стал жестче, прямо как тогда, у перевернутого автобуса, когда в дымном мареве аварии парень объяснял некоему Юстасу о проекциях.
Тимур аккуратно взял Анино лицо в ладони и заговорил так, что сразу захотелось сделать всё, чтобы он не потребовал, только бы никогда больше не встречаться с этим леденящим кровь взглядом, сквозящим через стекла очков:
Ты сейчас ляжешь в кровать. Проревёшься как следует, отоспишься, поняла?
Анна едва заметно кивнула. Он продолжил:
Стресс к утру станет меньше, ты придёшь в норму, и мы спокойно поговорим. Хорошо?
Да.
Тимур не стал наблюдать за тем, как находящаяся словно бы под гипнозом девушка покорно кладёт голову на подушку. Осторожно поднялся с кровати и направился к выходу из комнаты.
Извини. За всё, негромко произнёс он, притворяя дверь за собой.
***
Позади виллы, у дальних хозяйственных построек располагалась своеобразная зоологическая аллея с огромными стальными вольерами, некогда предназначенными для содержания крупных диких животных. Прошлый владелец острова имел весьма специфические представления об экзотике и, видимо, лелеял какието заводчиские планы. Увы, им не суждено было воплотиться в жизнь.
Когда Тимур впервые прибыл сюда, клетки уже пустовали довольно долгое время. Куда подевались львы и гориллы, он не знал, да и не особо горел желанием узнавать. Вольеры бередили старые воспоминания из детства, того далекого времени, где человек, называемый отцом, склонялся к чёрным прутьям и выдыхал табачный дым пленникам в лицо.
«И чем я отличаюсь от тебя?» пронеслась в голове хмурая мысль.
Аллею стоило бы снести уже давно, но сейчас она пришлась как нельзя кстати. Тим отдал приказ разместить в вольерах всех Аниных коллег, которых его ребятки прихватили с собой, возвращаясь на остров.
Послушай
Тимур, представился парень, облокотившись о железные прутья крайней клетки. К полудню металл стал настолько горячим, что к нему невозможно было прикоснуться, но Тимур словно бы этого и не замечал. Не отводил уже порядком покрасневшее плечо, не морщился, лишь изредка бросал взгляд на свою кожу, проверяя, не разъело ли его там до кости. Боль была адской, но она помогала остудить собственный, плавящийся внутри гнев.
Послушай, Тимур, мы же цивилизованные люди, негромко произнёс Максим Сергеевич. Он сидел на устланном деревянными дощечками полу, уперев локоть о согнутую в колене ногу, и доброжелательно улыбался. Весь его вид будто бы приглашал присоединиться к дружеской беседе. Меня зовут Максим, я директор этой труппы. Ты выглядишь здравомыслящим человеком, Тимур, уверен, мы сможем с тобой договориться.
Максим Сергеевич окинул взглядом худую фигуру парня, замершую по ту сторону прутьев. На чужой матовобледной коже, обильно усеянной мелкими пигментными пятнами, не было и капли пота, чёрная майкаборцовка выглядела идеально свежей. Сам же Максим, в мокрой насквозь рубашке, чувствовал, что ему катастрофически не хватает воздуха в этих дышащих полуденным зноем тропиках.
Моим людям нужна ещё вода, а Петру требуется квалифицированная медицинская помощь. Мужчина кивком указал в сторону грузного тела, бессознательного лежащего в тени клетки.
Тимур молча взглянул на раненого и подумал, что вояку Петра никто не просил лезть под пули. Кроме того, наёмники совершенно точно стреляли в воздух, поэтому задело его лишь по касательной, и угрозы жизни, как сообщила Мишель (а та, будучи личным врачом Тимура, в таких вопросах никогда не ошибалась), не было никакой.
Максим Сергеевич, раздался жалобный голос, тут Марине плохо.
Директор поднялся на ноги, и, бросив Тимуру укоризненный взгляд, должный, видимо, пробудить хоть какуюто совесть, направился к дальнему концу вольера. Там он опустился на колени, протянул руки сквозь прутья и погладил по голове тихо всхлипывающую Марину Петровну.
Вы узнали, что им нужно? прошептала Марго, сидящая с ней рядом.
Выкуп, что же ещё, невесело усмехнулся Максим.
Господибоже, какой выкуп тут же запричитала одна из вокалисток, у меня нет таких денег
Маш, ни у кого их нет, ответил ей Эдик из соседней клетки.
Не беспокойтесь, я обо всём позабочусь, заверил их Максим Сергеевич. Вновь встал и, вернувшись к прутьям, возле которых все ещё задумчиво зависал Тимур, убежденно заговорил:
Я же вижу, что ты адекватный парень. У меня есть деньги, связи. Петя вообще отставной КГБшник, его свои искать будут. Зачем нам проблемы, да, Тимур? Просто скажи сколько?
Тим не торопился с ответом. Он неспешно снял свои круглые очки, потёр переносицу и взглянул на мужчину пронизывающим взглядом бесцветных глаз.
Мааакс, Максик, Максим Сергеевич, медленно, с едва угадываемой угрозой протянул парень. Понимаешь, дружище, ты аппелируешь к здравому смыслу так, словно жонглируешь мячиками в цирке. Вот скажи мне, Макс
Слушай
Нет. Стоп. Закрой рот! Не перебивай меня, Макс! рыкнул Тимур и тут же поморщился, едва понял, что начинает повышать голос. Спокойно. Я объясняю, будь добр, умолкни. О какой адекватности ты говоришь, если я насильно привёз вас сюда и запер в клетках? Ты сам понимаешь, какой бред сейчас сморозил? А?
Эй, парень, ты чего завёлся? улыбнулся в ответ Максим. Спокойно и примирительно, в излюбленной своей манере пытаясь показать, что собеседник совершенно зря растрачивает на него агрессию.
Тимур завис буквально на мгновение. И, чуть склонив голову набок, вдруг тоже расплылся в дружеской усмешке, правда, гораздо больше напоминающей оскал.
Ты действительно всегда на своей волне, да, Максим Сергеевич?
Мы договоримся? спросил тот.
О, конечно, с готовностью закивал парень. Только у меня будет одно небольшое условие.
Какое?
Максим Сергеевич? Тимур?! Почему все в клетках?
За какихто несколько секунд Анна пересекла грунтовую дорожку аллеи и в удивлении застыла у самых вольеров. Хотела было вцепиться в прутья, но Тим резко перехватил её руки. Тут же осторожно отвёл их в сторону и отпустил.
Извини за грубость, спокойно проговорил он. Металл горячий.
Это всё, что тебя сейчас волнует? изумленно уточнила она.
Пожалуй.
Я просто поражаюсь язвительно начала Анна, но ктото позвал её по имени, и девушка вновь обратила внимание на запертых в клетках коллег. Вы там как? Все живы?!
Анечка! со всхлипом пробормотала Марина Петровна.
Ань, мы думали ты погибла! присоединились к ней остальные.
Почему ты держишь их здесь? спросила она, взглянув на Тимура.
У меня мало людей, чтобы следить за каждым, ответил тот.
Зачем за ними следить, они что, дети малые? возмутилась девушка. Или заложники?
Остров небезопасен. Здесь дикие животные и ядовитые растения. За пределы виллы посторонним лучше не выходить.
Думаешь, они настолько тупые?
Я не думаю, Ань, я делаю.
И давно вы знакомы? вклинился в их диалог сидящий у самых прутьев Эдуард.
Мне вот тоже очень интересно это узнать, поддакнула ему Марго.
Так, может, мы изза неё и вляпались в эту задницу? выкрикнул ктото из вокалистов.
Вытащи нас отсюда!
Это ж какого хрена я в этом виновата? возмутилась Анна, пытаясь вставить хоть слово в свою защиту, но коллеги и не думали слушать. Перепуганные произошедшими событиями, загнанные точно зверье в огромные вольеры и подгоняемые некоей первородной злобой, они принялись наперебой обвинять девушку едва ли не во всех смертных грехах. Ктото даже умудрился выкрикнуть парочку проклятий, но никому, почемуто, не пришло на ум предложить разобраться в сложившейся ситуации. А сама Аня просто не представляла, есть ли у неё хоть малейшая возможность оправдаться.