Алена покачала головой.
Клятву-то ваш Царев хотя бы принес? спросила она.
Ничего он не принес ни клятвы, ни толку, хмыкнула я. Ты видела, как он себя ведет? Этот красавчик знать не знает, что приехал к колдунам, лешим и русалкам.
А ведь и правда, как-то испуганно пробормотала Алена. Ох ты ж щуки-караси!.. Хорошо, что я по дороге болтать постеснялась. Ляпнула бы чего-нибудь лишнего, а мы потом огребали бы проблемы всем заповедником Погодите-ка. Макар Евгеньевич, как же так? Ведь привозить непосвященного человека на магическую территорию строжайше запрещено!
Ядвига с Макаром снова переглянулись.
На самом деле, Аленушка, господину Цареву бродить зачарованными тропами вовсе не нужно, ответил Сорокин. В ближайшие пять дней дальше поселка он не уйдет: будет гулять по кабинетам администрации и проверять документы у бухгалтерии и кадровиков. Именно для этого его с нами и отправили. Однако по пути пришлось внести в план небольшие коррективы.
Например, притащить его в гости к лешему, кивнула я.
Например, дать вашему директору время, чтобы он успел зачаровать документы, едко возразила Ядвига Марковна, и заменить жар-птиц на золотых фазанов, драконов на ящериц, а трын-траву на степной ковыль. Согласитесь, девочки, если проверять бумажки приехал непосвященный человек, значит, читать его отчеты будет кто-то такой же. Поэтому-то мы Царева и решили кругом провезти сначала в лес на прогулку, а потом уж к Владиславу Игоревичу на рюмку чая.
Вы уж нам подыграйте, девоньки, с грустью в голосе попросил Макар Евгеньевич. Мы тут немного посидим, по осенним дорожкам походим, а потом в поселок поедем. Мешать вам не станем.
С моих губ сорвался тихий смешок.
Свежо предание, буркнула я.
Сорокин оживился.
А что, Василиса Матвеевна, ваши дракончики из гнезда уже вылетают? вдруг поинтересовался он.
Вылетают.
Как интересно! Понаблюдать за ними позволите?
Позволю, конечно, я пожала плечами. Только летают они пока низко и не очень уверенно.
Это ничего, махнул рукой Макар Евгеньевич. Я, Василиса, на летающих драконят давно посмотреть мечтал. Нарочно в этот раз время инспекции выбрал, чтобы к их вылету успеть.
Я глубоко вздохнула. Убила бы, честное слово.
Барская открыла рот, однако сказать ничего не успела. В сенях скрипнули дверные петли, послышались шаги. Алена подскочила с места и кинулась заваривать чай.
Дубравин и Царев вернулись чрезвычайно довольными.
Коллеги, я ошеломлен, заявил Иван Андреевич, усаживаясь за стол рядом с Макаром Сорокиным. Честное слово! У вас не заповедник, а сказочная страна. Я ни разу не видел, чтобы на одной территории было собрано столько краснокнижных растений! А ведь мы гуляли неподалеку от опушки и даже не углубились в лес!
Дубочки мои вам тоже понравились? с улыбкой поинтересовался леший.
Ваши дубы, Глеб Иванович, былинные богатыри, охотно откликнулся Царев. Я-то думал, вы мне хиленькие ростки покажете, а у вас там три в одном мощь, сила, красота. Кстати, коллеги. Я слышал, что, кроме леса, в этот заповедник входят еще какие-то объекты.
Верно, кивнула Алена. Мы, Иван Андреевич, работаем в четырех природных зонах: в лесной, озерно-болотной, почвенной, объединяющей три поля с уникальным плодородным грунтом, и горной.
То есть как горной? удивился Царев. Тут есть настоящие скалы?
Есть, кивнула я. Вы слышали о гряде, которая называется Змеиным хребтом?
Конечно, слышал.
О ней мы сейчас и говорим. В горную зону заповедника входит нижний участок Змеиного хребта.
Теперь понятно, глаза Ивана блестели, как звезды. Ох, и богаты же вы, коллеги! Туристы будут в восторге!
Алена замерла с поднесенной ко рту чайной чашкой. Сорокин и Барская перестали жевать.
Туристы? переспросила я. Какие еще туристы?
Обыкновенные, пожал плечами Иван. Которые в следующем году приедут в ваши угодья.
В горнице повисла тишина.
Вы, должно быть, не в курсе, сообразил Царев. Дело в том, коллеги, что в ближайшее время эту территорию должны включить в список туристических объектов России. Знаете, прогулки по таким лесам, как ваш, сейчас очень популярны. Жители больших городов готовы платить хорошие деньги, чтобы посмотреть на диких зверей и живописные пейзажи. Поверьте, это настоящая золотая жила. Возьмите хотя бы Орловское полесье или воронежский бобриный заповедник. Экскурсанты едут туда потоком, а вместе с ними едет благоустройство территории, увеличение заработной платы сотрудникам и дополнительные средства на хозяйственные дела.
У нас в средствах и так нет особой нужды, пробормотал Глеб Иванович.
Развитие туризма, в том числе экологического, является личным указом президента, заметил Царев. Я сюда для того и приехал, чтобы осмотреть местность и обсудить с вашим директором будущие туристические маршруты.
А как же документы? удивился Макар Евгеньевич. Нам сказали, что вас командировали для ревизии бумаг.
Для этого тоже, кивнул Иван. Сегодня-завтра я, конечно, их полистаю, однако потом буду детально изучать природные зоны заповедника.
Вот это поворот! Эта златовласка правда думает, что мы пустим его на зачарованные поляны?..
Иван Андреевич, мягко произнесла я, вы же биолог, и должны понимать, что наш заповедник для туризма совершенно не подходит. Его флора и фауна настолько уникальны, что мы не можем пустить сюда посторонних людей. Страшно представить, какие травы могут вытоптать эти самые экскурсанты и какие сломать кустарники.
Царев вежливо улыбнулся.
Вы утрируете, Василиса Матвеевна, сказал он. К редким травам и кустарникам туристов никто не подпустит. Для этого и разрабатываются специальные маршруты чтобы людям было интересно, а растения и животные от этого интереса не пострадали. Поверьте, туристы никому не причинят вреда. Мы с коллегами об этом позаботимся.
Владислав Игоревич в курсе ваших планов?
Ему должны были о них сообщить, подтвердил Иван. Думаю, как руководитель заповедника, он понимает, насколько это важное и нужное дело. Вы все тоже это скоро поймете.
А не поймете, так привыкните, ага. Это же надо выдумать: туристические тропы в волшебном заповеднике! Не знаю, что за спектакль устроили господа из природоохраны, однако место действия они выбрали неудачное. Надеюсь, Бессмертный сможет это популярно объяснить и Цареву, и его чокнутому начальству.
Допив чай, московская делегация удалилась. Глеб Иванович вызвался проводить ее до опушки.
Сдается мне, Вася, ждут нас в ближайшие время приключения, мрачно сказала Алена, когда все они скрылись за деревьями.
Я устало потерла виски.
Я в этом не сомневаюсь, Аленушка.
ГЛАВА 2
Владислав Бессмертный был невозмутимым, как горный склон. О его удивительном умении держать себя в руках ходили легенды и сочинялись баллады. Пост директора волшебного заповедника он занимал много лет, и за это время его ни разу не видели раздраженным или извергающим проклятия. Некоторые острословы считали, что глубочайший флегматизм господина директора напрямую связан с холодом его рук якобы однажды зимней ночью этот чародей мирно умер в собственной кровати, однако утром восстал по звонку будильника и отправился на рабочее место. После этого его карьера пошла в гору так как нежити глубоко плевать на проблемы теплокровных созданий, любые неудачи, потрясения и задания руководства воспринимались им без нервотрепки.
Эти домыслы, конечно же, были полной ерундой. Принадлежность Владислава Игоревича к миру живых подтверждал ежегодный медосмотр, а нервничал он довольно часто, только без криков и все тех же проклятий. В такие моменты внутреннее состояние Бессмертного определял его взгляд такой холодный и тяжелый, что им можно было забивать гвозди и разламывать тектонические плиты. Попадаться директору на глаза в это время было опасно, ибо существовала вероятность, что спокойный и уравновешенный колдун спокойно и уравновешенно втопчет попавшегося на глаза подчиненного в линолеум или асфальт.
Умение Владислава Игоревича держать себя в руках в купе с прекрасными управленческими навыками вызывало у нас, сотрудников заповедника, ощущение, что худощавая спина Бессмертного это каменная стена, способная защитить нас от любого чудачества московского руководства. Когда же на следующий день после прибытия столичных проверяющих директор созвал нас на внеочередную летучку, многие (в том числе и я) шагали в административный корпус с твердой уверенностью все будет хорошо.
Новость о том, что кому-то из номенклатурщиков пришла в голову гениальная идея пустить в заповедник туристов, разнеслась по заповеднику за несколько часов. Одни ребята этому возмутились, другие попросту не поверили. При этом всех несколько напрягло, что планерку господин Бессмертный назначил на семь часов утра.
У многих (в том числе у меня) в это время заканчивались ночные обходы территорий, а потому на совещание они явились прямо из леса в спецовочных костюмах и сапогах. Я еще и отчаянно зевала ночка в этот раз выдалась хлопотная, а потому конкретно сейчас мне больше всего на свете хотелось принять душ и спрятаться под одеялом.
Директор встретил нас, находясь в приподнятом настроении. Когда мы уселись в кресла конференц-зала, он вкратце сообщил о прибытии ревизоров, отметив, что из-за бюрократического казуса, среди них оказался человек, ничего не знающий о волшебном мире.
Ивану Цареву дано задание изучить заповедник и составить по нему несколько туристических маршрутов, сказал Владислав Игоревич. Я убедительно прошу вас быть с гостем вежливыми и не ставить ему препятствий.
В зале повисла тишина. Мы с коллегами уставились на директора удивленными глазами.
Прибытие Ивана Андреевичем стало для меня сюрпризом, продолжал директор. О том, что проверяющих будет трое, я узнал лишь позавчера вечером, а об особенной миссии господина Царева еще позже. Вчера у меня состоялся интереснейший разговор с руководителем магического отдела природоохраны, и он убедил меня, что пускать в наши края туристов никто не собирается.
По рядам прокатился вздох облегчения.
Однако, есть некоторые обстоятельства, вынуждающие его просить нашей помощи, Бессмертный обвел нас внимательным взглядом. Коллеги, Иван Царев должен выполнить свое задание. Я прошу вас отнестись к этому с пониманием. Сегодня он будет проверять нашу документацию, а с завтрашнего дня приступит к осмотру заповедных зон. Если гость попросит вас провести экскурсию по той или иной локации, не отказывайте ему. Но помните: этот человек не знает, что имеет дело с магически одаренными людьми. Соответственно, ничто не мешает вам повесить на свои территории отворотные чары и водить господина Царева только там, где вы посчитаете нужным. Можете показать ему болота, рощи, грибные поляны что угодно. Пусть составляет маршруты и пишет отчеты. По возвращении в Москву, все материалы, касающиеся нашего заповедника, будут изъяты, а с самим Иваном Андреевичем проведена работа по корректировке памяти.
Почему бы не наложить на Царева чары прямо сейчас? подал голос Глеб Иванович. Сварить ему зелье из нечай-травы, пару ментальных картинок добавить с лесом и болотами, да угостить его этим зельем за обедом. Пусть до конца командировки в комнате сидит и отчеты свои сочиняет. От нечай-травы ему такие видения красивые приходить будут, никаких прогулок не надо.
Коллеги согласно закивали.
Предложение, конечно, интересное, согласился директор. А только я, Глеб Иванович, на себя такую ответственность брать не стану. Прямое магическое воздействие на человека является не законным, и вам об этом известно. Одно дело скрыть от непосвященного драконов и русалок, и совсем другое поить его галлюциногенным отваром. Коллеги, мы с вами взрослые разумные люди. Давайте не будем ребячиться. Столичное руководство настоятельно просило войти в положение и слегка м-м подыграть нашему гостю. Его вовсе не надо заводить глубоко в лес или поднимать на горные вершины. Беглого осмотра локаций будет достаточно. Иван Андреевич житель большого города и вряд ли привык к прогулкам по чащам и топям. Конечно, было бы прекрасно, если б нам удалось убедить его вовсе отказаться от идеи с туристами. Скажем, представить заповедник обычным лесом, на облагораживание которого требуется немало бюджетных средств. Если Царев заявит своему начальству, что у нас нет ничего интересного, это убережет его от стирания памяти, а нас от другой подобной ерунды.
По рядам побежали шепотки. Сидевшая рядом со мной Алена поджала губы.
Сколько времени господин москвич пробудет в наших местах? подал голос орнитолог Слава Соколов.
Не меньше недели, откликнулся директор. Он должен уехать обратно вместе с Ядвигой Барской и Макаром Сорокиным.
Шепотки стали громче.
Владислав Игоревич, а как же форс-мажоры? Что, если Царев увидит кого-нибудь из обитателей заповедника? поинтересовалась Венера Никаноровна Ягужевская миколог, главный специалист по здешним грибным полянам. Шило в мешке не утаишь живности у нас много, и если она почует в лесу нового человека, непременно выползет с ним знакомиться. По крайней мере, мои мухоморы выползут точно. И я не уверена, что смогу их сдержать.
А мои духи вообще по всему лесу шатаются! выкрикнул из верхнего ряда Виталик Яровой, штатный некромаг заповедника. И блудички тоже. У них сейчас сезон деления, они по вечерам под каждой елкой сверкают.
Если Царев пойдет к озерам, то наверняка потревожит моих русалок, громко заявила Алена. А у них зимняя спячка на носу. Если их сейчас побеспокоить, они снова станут активными и уснут только к декабрю. Представляете, какой начнется бардак?
Бессмертный закатил глаза.
Бардак, коллеги, наша естественная среда обитания, заметил он. Мы в нем живем постоянно. Что же до ваших вопросов, у меня на них ответ один: показывать волшебных созданий Цареву нельзя. Как и любому другому человеку, не принесшему Клятву молчания. Соответственно, ваша прямая задача не допустить их встречи. Каким образом это сделать, думайте сами. Вы профессионалы? Колдуны? Вот и проявите свои способности. Право, коллеги, разве это так сложно отвести глаза одному единственному мужчине? Я понимаю, у многих из вас сейчас куча важных дел. Не случится ничего страшного, если вы отвлечетесь от них на час-полтора, чтобы определить, по какой тропинке проведете экскурсию, если господин Царев вдруг решит почтить вас визитом. И еще. Гулять по заповеднику Иван Андреевич будет не один. Нам необходимо выбрать ему провожатого, который станет следить, чтобы он не заплутал в чаще и не наткнулся на говорящего оленя или гнездо жар-птицы.
Я подняла руку.
Разве его не буду сопровождать Сорокин и Барская? спросила у директора.
Нет, покачал головой тот. У них свои задачи. К тому же, Ядвига Марковна и Макар Евгеньевич во время своей работы должны свободно проходить в такие уголки заповедника, куда Цареву проход закрыт. Ну, так что, коллеги? Кто согласен поработать экскурсоводом?
Почти минуту в зале висела тишина.
Давайте я поработаю, снова подал голос Слава Соколов. На моем участке сейчас затишье, отчеты я сдал. Могу пообщаться с дорогим гостем.
Отлично, кивнул Владислав Бессмертный. Еще вопросы есть? Если нет, можете быть свободны.
Народ, продолжая перешептываться, потянулся на выход. Когда я проходила мимо директора, он осторожно тронул меня за плечо.
Василиса, задержитесь на минутку.
Я махнула рукой обернувшейся Алене и вернулась обратно. Владислав Игоревич дождался, когда последний сотрудник заповедника выйдет из конференц-зала, после чего плотно закрыл дверь и подошел ко мне.