Я усмехаюсь и наклоняю голову в бок.
Когда ты успела стать такой смелой?
Когда ты решил, что имеешь право указывать мне, что делать?
Она складывает руки на груди и пристально изучает меня. А я, в свою очередь, рассматриваю ее. У нее практически белая кожа, абсолютно не свойственная американкам, большие темно-зеленые глаза с длинными ресницами, пухлые розоватые губы, острый подбородок и широкие темные брови. Сейчас она не в мешковатом свитере, в котором была в университете, поэтому мне удается разглядеть ее стройную фигуру с пышной грудью и узкой талией. Несмотря на небольшой рост, у нее длинные красивые ноги. Ее внешность не назвать кукольной, но она все-равно невероятно красива.
Прекрати так на меня пялиться.
Но ты же пялишься.
Нет.
Мышонок, я не против. Можешь любоваться моим красивым лицом столько, сколько захочется. Я же твой парень.
Она закатывает глаза, а я усмехаюсь.
Можно мне войти?
Молча отходит в сторону, и я прохожу в комнату. Лив закрывает дверь и поворачивается ко мне, снова сложив руки на груди.
Я не буду с тобой спать.
Да что она заладила?
Лив, я не собираюсь с тобой спать.
Сегодня или вообще?
Типичная девчонка. Если отвечу «сегодня», она испугается. Если отвечу «вообще», решит, что не считаю ее привлекательной.
Я.. очень выборочен.
Так значит, я не в твоем вкусе?
Ну вот, пожалуйста.
Господи, помоги.
Закрываю глаза и тяжело выдыхаю:
Лив, я не собираюсь спать с девушкой, которую знаю несколько минут. У нас даже не было свидания. Хотя и одного свидания будет мало, нужно хотя бы десять, а, может, и больше. Я хочу узнать, заказываешь ты в ресторане салат и кофе без кофеина или сочный стейк с бокалом красного вина. Какую музыку ты слушаешь: Джастина Бибера, тяжелый рок или вообще старый добрый джаз. Что тебе больше нравится: бродить по улицам пригорода Манчестера или танцевать в ночном клубе в его центре. Любишь ли ты целоваться под дождем или предпочитаешь прятаться под крышей, укутавшись в куртку. Когда ты спишь, ты улыбаешься или хмуришь брови.. Ты можешь быть уверена, что пока я не узнаю ответы на все это, я ни за что не намекну тебе на что-то большее, чем объятия. Хотя, чтоб ты знала, объятия я тоже не раздаю всем подряд.
Ее рот открывается от удивления. Подхожу к ней ближе и заправляю за ухо прядь медных волос. Она издает короткий вздох и облизывает губы. Нервничает. Касаюсь пальцами ее подбородка, и Лив поднимает на меня свои глаза.
Как насчет первого свидания сегодня?
Я.. я хотела почитать. Прикусывает губу.
Там, куда я тебя отвезу, ты тоже сможешь почитать. Одевайся, я подожду тебя в коридоре.
Глава 8
Оливия.
Я никогда не была на свиданиях. На нормальных свиданиях. С Шоном.. мы обжимались в машине, проводили время у него дома с его друзьями, ходили на вечеринки.. Но никогда не были где-то вдвоем. Неудивительно, что он так поступил со мной, ему не хотелось заморачиваться по поводу отношений. Я для него была лишь пустышкой, игрушкой, куклой.
Мне нужно перестать вспоминать о нем, отпустить прошлое.. но я не могу. Слишком мало времени прошло, рана в сердце до сих пор кровоточит. Внутри меня все болит. Воспоминания свежи, словно все это произошло вчера, а не больше месяца назад.
Лив, я жду тебя уже двадцать минут. Все в порядке? отвлекает меня от ужасных воспоминаний взволнованный голос Остина, доносящийся из коридора.
Двадцать минут?! Я сижу на кровати уже двадцать минут? Господи, все плохо. На мне по-прежнему пижама, и я не уверена, что готова сейчас куда-то идти. Вытираю слезы, скатившиеся по щекам, и подхожу к двери. Когда я открываю ее, то встречаюсь взглядом с обеспокоенными глазами Остина.
Почему ты еще не одета?
Молчу.
Иди ко мне, спокойно произносит Стоун, раскрывающий передо мной свои большие руки для объятий.
Я делаю шаг к нему и прижимаюсь к широкой груди. Слезы снова начинают течь из глаз, и я даже не пытаюсь остановить их. Мысли о том, как это жалко вот так плакаться незнакомому человеку, напрочь вылетают из моей головы, и я просто позволяю себе плакать. Одной рукой Остин гладит меня по волосам, пока другой крепко обнимает за талию.
Я не могу поехать с тобой, Остин.
Можешь. Ты сильная.
Ты меня даже не знаешь.
Я знаю достаточно.
Резко отстраняюсь от его груди и запрокидываю голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Он тяжело сглатывает и отводит взгляд.
Так.. ты.. что именно ты знаешь? взволнованно спрашиваю я.
Я знаю достаточно, снова тихо произносит он, встретившись своими бездонными голубыми глазами с моими.
Испуганно смотрю на него, пытаясь не забывать при этом дышать.
Господи, нет! НЕТ!
Остин! Объяснись! раздается рассерженный голос Кейти, направляющейся к нам по коридору.
Черт, выдыхает Остин.
Я тебе не черт. Почему Лив плачет?! Отвечай.
Блондинчик смотрит на меня с мольбой о помощи, и я, сама не знаю почему, решаю спасти его задницу.
Все в порядке, просто Себастьян умер.
Кто?
Себастьян Вальмонт.
Он студент нашего университета или кто?
Это главный герой романа «Опасные связи», Кити-кэт, неожиданно произносит Эштон. Он что, читает? Надо же, какой не типичный спортсмен. Не пробовала читать что-нибудь помимо новостей о слиянии компаний или эволюции валютно-кредитных отношений?
Кейти показывает брату средний палец и проходит мимо нас в комнату.
Очень по-взрослому! кричит ей Остин, а затем снова устремляет взгляд своих голубых глаз на меняя и шепчет: Собирайся, мышонок. И поехали.
Прикусываю губу и отвожу взгляд в сторону, намереваясь отказать ему.
Не думай, будто прочитав мои мысли, продолжает говорить блондинчик. Просто собирайся. Я буду ждать тебя здесь.
Медленно киваю и захожу в комнату, закрыв за собой дверь. Несусь к шкафу и достаю черные зауженные джинсы и широкий темно-синий свитер, быстро переодеваюсь и подхожу к зеркалу, чтобы попытаться сделать что-то со своим опухшим лицом. Наношу тонкий слой увлажняющего крема и тянусь к кисточке, чтобы нанести сверху матовую пудру. Достаю из косметички тушь, но тут же кладу обратно, решив, что не хочу выглядеть как кукла. Хочу быть с Остином самой собой. Обуваю черные ботинки, надеваю пальто и беру со стола свой телефон и кредитку. Когда я смотрюсь в зеркало и поворачиваюсь к двери, то, наконец, замечаю пристально следящую за мной Кейти. Она сидит на своей кровати, скрестив руки на груди, и прожигает меня взглядом.
Какого черта, Лив?
Поджимаю губы, но тщетно, смешок срывается с них.
Ты изверг, знаешь? Я схожу с ума от любопытства, а ты еще и смеешься надо мной. Ничего смешного во всем этом нет!
Я.. выдыхаю. Поговорим потом, ладно?
Ловлю на слове. Иди уже к своему Ромео! негодует Кейти, и я, коротко улыбнувшись, открываю дверь.
Кити-кэт, Ромео был влюблен в Розалину, причем безответно, произносит стоящий в дверях Остин. После знакомства с Джульеттой прошло не больше суток, прежде чем он решил обвенчаться с ней, чтобы забыться. Так что, как по мне, Ромео был придурком. Не называй меня так. И молю, ознакомься с классикой школьной программы.
Мои губы невольно расплываются в улыбке, когда Кейт снова показывает брату средний палец.
Ты готова? интересуется Остин, протягивая мне свою руку.
Я несколько раз выдыхаю, а затем вкладываю в его руку свою. Он отворачивается от меня, смотря прямо перед собой, но я успеваю заметить, как уголок его губ дергается в подобии улыбки, и тоже невольно улыбаюсь.
***
Это. Просто. Восхитительно.
Зачарованно осматриваюсь вокруг, пытаясь не сойти с ума от эстетического великолепия, окружающего меня со всех сторон. Остин привел меня в маленький книжный магазинчик, подобный одной из декораций к американским фильмам про Великобританию.
Несмотря на непрекращающийся отвратительный дождь, хотя я уже успела убедиться, что иного в Манчестере ожидать нет никакого смысла, мы пешком добрели до Манчестерского собора, что заняло у нас порядка двадцати пяти минут. Все это время Стоун интересовался, не замерзла ли я, и держал над нами зонт, пока я держала его под руку. Он рассказывал мне о том, что город возник на месте кельтского поселения Мансенион, о восстановлении города после военных бомбардировок, о местном населении и, конечно же, о футболе. Мне, на удивление, было так спокойно, что я не заметила, как мы подошли туда, где, собственно, сейчас я и стою с открытым ртом.
Большие книжные стеллажи из темного дерева с резным орнаментом по краям полностью заполнены старинными книгами. Внимательно осматриваю взглядом их корешки и читаю названия. Нахожу «Гордость и Предубеждение», «Грозовой перевал», «Джейн Эйр».. Глаза разбегаются, а руки так и чешутся прикоснуться к этим произведениям искусства, но я представляю, сколько труда ушло на их реставрацию, поэтому из-за всех сил сдерживаю свой порыв и жадно пожираю их лишь пристальным взглядом.
Это невероятно.
Джо Голдберг40, ты ли приложил к этому месту свою руку?
Нравится? интересуется Остин, дождавшийся, пока я пройду все стеллажи туда-сюда несколько раз подряд. Мне нравится, что он не давит на меня и не торопит. Что дает мне личное пространство, находясь близко, но при этом далеко.
Очень. Поворачиваюсь к нему с диким восторгом в глазах и с широкой улыбкой на губах. Как ты нашел это место?
Моя мама любила книги. Она собирала их по всему миру и привозила сюда.
Так это.. Магазин твоей мамы?
Был. Отец продал его после ее смерти.
Извини, я не знала. Как давно она умерла?
Три года назад. И отец продал этот магазин практически на следующий день после этого.
Между нами повисает неловкое молчание. Остин пристально смотрит на меня, и я тяжело сглатываю, пытаясь подобрать слова. Его откровенность меня.. удивляет.
Это место напоминает тебе о ней?
Да. Она вложила в него маленькую частичку своего большого сердца.
А с отцом у тебя.. натянутые отношения?
Остин грустно усмехается.
Боюсь, что «натянутые» слишком мягкое слово для тех отношений, что есть между нами. Он делает шаг ко мне на встречу и произносит: Прости, я привел тебя сюда не для того, чтобы рассказывать тебе о нашей семейной драме. Можешь взять любую книгу, какую захочешь. Или даже все.
А владелец не будет против?
Отрицательно кивает головой.
Даже не будешь его спрашивать об этом?
Я не привык разговаривать сам с собой.
Вскидываю бровью.
Что?
И как же ты это провернул?
Бенефициар41 в договоре.
Ну, конечно, улыбаюсь. Я не могу взять эти книги, Остин.
Почему?
Это память о твоей матери.
Нет, Мышонок. Память о ней здесь. Показывает на сердце, а затем на голову. И здесь.
Тяжело выдыхаю, и снова поворачиваюсь к книжным стеллажам.
Я буду обращаться с ними как с самыми ценными вещами в целой вселенной, с горящими глазами произношу я.
Знаю, мышонок. Остин протягивает мне ключ. Было бы здорово, если бы ты позволила мне привозить тебя сюда или хотя бы забирать тебя отсюда, чтобы тебе не пришлось ходить в ночи одной. Но если ты захочешь провести здесь время одна, или с отцом, то пусть у тебя будет дубликат ключа.
Беру протянутый ключ и удивленно смотрю на него.
Почему ты делаешь это для меня?
Потому что думаю, что тебе это нужно.
А что нужно тебе, Остин?
Скажу, когда сам буду знать ответ на этот вопрос, он улыбается своей милой улыбочкой и направляется к двери. Я буду в основном зале.
Разве мы не должны провести этот вечер вдвоем? У нас же.. свидание?
Теперь Остин улыбается во все тридцать два зуба.
Не хочу отвлекать тебя от книг своим шармом.
Закатываю глаза.
Не переживай, у нас будет еще время побыть вдвоем, улыбается он и выходит из комнаты.
Он уходит, а я глупо улыбаюсь, сама не знаю, почему.
Глава 9
Оливия.
Пап, это я, произношу я, открывая дверь папиной квартиры. Я принесла твой любимый тыквенный пирог. А то мама переживает, что ты тут умираешь с голоду, что, в целом, не так уж далеко от истины.
Привет, тыковка. Отец выходит из кухни с кружкой чая в руках. Мне тридцать восемь, я способен самостоятельно разогреть себе «Макнчиз42».
Усмехаюсь, а затем, увидев чай, вскидываю бровь.
Ого, чай? Возомнил себя англичанином, раз мы здесь уже неделю?
Папа улыбается и берет из моих рук форму с пирогом, что я испекла накануне.
Нужно же как-то вливаться в коллектив.
Англичане не пьют чай.
Я открою тебе маленький секрет, говорит отец, а зачем шепчет: Я не настоящий англичанин.
Издаю смешок.
Не хочешь поехать прогуляться по центру Манчестера? интересуется папа.
Не сегодня. Мы с девочками идем на футбол.
Да, я слышал о тебе и Остине Стоуне.
Ошарашенно замираю, пристально смотря в зеленые глаза отца.
Слышал?
Папа кивает и делает глоток чая.
Остин довольно приятный молодой человек.
Откуда ты знаешь?
Он посещает пары по моему предмету, так что мы успели поболтать.
Чувствую, как мои глазные яблоки вываливаются от удивления.
О.. чем?
Да так, о всяком.
Откашливаюсь.
Он рассказал тебе, что я его фальшивая девушка?
Отец усмехается и снова делает глоток чая.
Но это не помешало тебе пойти с ним на настоящее свидание, да?
Остин ему и об этом рассказал? Ему конец. Он не жилец. Вот так из-за своего длинного языка капитан «Красных дьяволов» попрощается с жизнью. Какая нелепая смерть.
Ты ему рассказал о случившемся во Флориде? набрав полные легкие, интересуюсь я.
Брови отца взлетают вверх.
Он знает?
Киваю.
Нет, Лив, я ничего ему не говорил. С чего ты взяла, что он знает?
Неважно. Мне пора идти, игра вот-вот начнется. Открываю дверь, чтобы скорее смыться отсюда, и кричу: Люблю тебя.
Примечания
1
История Хитклиффа и Кэтрин персонажи романа «Грозовой перевал» Эмили Бронте.
2
Тейлор Свифт американская поп-певица.
3
Хейли Бибер американская модель.
4
Джей Ло Дженнифер Аффлек (бывш.Лопес) американская актриса, певица, танцовщица.
5
«Если на минусы в жизни смотреть сквозь поднятый средний палец они будут плюсами» цитаты Эминема.
6
Эминем американский рэпер.
7
Шейминг выражение публичного осуждения с целью вызвать чувство стыда.
8
Let it be песня группы The Beatles.
9
Уэнсдэй Аддамс главная героиня телесериала «Уэнсдэй».
10
Сайлент-Хилл вымышленный покинутый город, в котором все время туман.
11
Дин Винчестер один из братьев Винчестеров, главный персонаж сериала «Сверхъестественное».
12
Миранда Пристли персонаж фильма «Дьявол носит Prada».
13
Свежеватель душ подлый и кровожадный дух, почитающийся троллями как Древний Бог.
14
Левиафан огромное морское чудовище.
15
Хан Соло персонаж вселенной «Звездных войн».
16
Демоны перекрестков вид демонов в сериале «Сверхъестественное».
17
Сцена с поцелуем Пола и Холли под дождем последняя сцена фильма «Завтрак у Тиффани».
18
Маглы в серии книг о Гарри Поттере человек, который лишен магических способностей и не был рожден в семье волшебников.
19
Натаниэль Лакенмайер автор книги про число 13.
20
Люцифер телесериал.
21
Тони Райт самый болтливый человек в мире, проговоривший по телефону более 40 часов без перерыва.
22
Бекхэм Дэвид Бекхэм английский футболист.
23
Виктория Бекхэм британская певица и дизайнер.
24
Меган Фокс американская актриса.
25
Машин Ган Келли американский рэпер, рок-музыкант, актер.
26
Космополитен жунал о моде.
27
Реджина Джордж персонаж кинофильма «Дрянные девчонки».
28
ЖУПа Жирная Уродливая Подружка Аббревиатура из кинофильма «Простушка».
29
Мэделин Петш американская актриса, известная по роли Шерил Блоссом в телесериале «Ривердейл».
30
Ариана Гранде американская поп-певица.
31
Эль Вудс персонаж фильма «Блондинка в законе», блондинка, пришедшая на лекцию в Гарварде с розовым блокнотом.
32
Кристофер Робин персонаж в сборнике рассказов про Винни-Пуха.
33
Крис Эванс американский актер, наиболее известный по роли Капитана Америки в Кинематографической вселенной Марвел.
34
Венгерка футбольная разминка.
35
Двусторонка игра в футбол составами одной команды.
36
Хав Хавбек Полузащитнк игрок, действующий между защитой и нападением.
37
Месси Лионель Месси аргентинский футболист, лучший бомбардир в истории чемпионата Испании.
38
Пиштако сверхъестественное существо, питающееся человеческим жиром.
39
Легенда гласит, что Зевс был женат на Гере, своей старшей сестре.