Тут же закашлялся и согнулся. Жуткий дым и угар залетели в легкие, и я попробовал задержать дыхание, но в груди загорелось пламя. Тогда я попробовал вдохнуть носом.
Жуткая вонь едва не вывернула меня. Рядом слышалось довольное и шумное сопение, кто-то с удовольствием втягивал этот смрад.
Родной воздух Тенебры! Не нравится, поднебыш? А мне жуть как!
За плечо рванула сильная рука, и меня потащили. Камешки и выбоины больно врезались в мою пятую точку, но я не мог встать из меня будто все силы высосали. Голова гудит, правая рука вывихнута все тело просто безвольная тряпка.
Наконец получилось рассмотреть мир. Я не увидел неба. Наверху был только дым, иногда он вихрился от неведомого ветра, и открывалась серая каменная поверхность. Высоко над нами был потолок, будто я находился в гигантских размеров пещере.
Все здесь отливало огненно-красным цветом. Из отверстий вырывалось пламя, валил черный и серый дым, текли реки лавы и магмы. Ну ад, самый натуральный ад.
Я поднял глаза, но никого не увидел.
Ах, да, раздался голос, Ты же не видишь.
И демон появился, будто по щелчку пальца.
Меня тащил Белиар. Его кожаные крылья покачивались за спиной, в них виднелись торчащие золотые гвозди. На руках у него тоже остались кандалы с оборванными цепями, они гремели на каждом шаге. Аурит дымился и шипел, но демону, кажется, это не причиняло боли. Металл будто испарялся.
А еще тут были бесы. Мы двигались по утоптанной тропинке, и вокруг начали появляться мелкие демонята, которым по размерам было далеко до Белиара. Они расступались перед ним, словно волна перед кораблем, и так же схлестывались позади него. Орущая толпа бежала за мной и пыталась схватить за ноги.
А-а-а!
У-у-у!
Белиар посмел вернуться?
Предатель!
Отступник!
Истошные крики доносились со всех сторон, но Белиар не обращал на них внимания демон что-то насвистывал. Тут наша дорога пошла на подъем.
Жертву, Белиар принес жертву!
Какую жертву? демон все-таки развернулся.
За искупление предательства!
Белиар поморщился, но ничего не ответил, и потащил меня дальше. Бесы продолжали кричать:
Предатель!
Отступник!
Поднебная подстилка! выкрикнул особо смелый бес.
Белиар развернулся и бес вдруг вылетел из толпы, сбив с ног пару собратьев. Беднягу словно взрывной волной унесло вниз, он еще долго кувыркался по склону, а потом канул в горящую реку.
Сила! Сила! Откуда у него сила?
Бесы с истерикой разбежались, но через некоторое время подтянулись назад, выбирая более безопасную дистанцию. Они рассматривали меня с голодным интересом.
С горы панорама просматривалась чуть лучше, но вдалеке все тонуло в дымном мареве. Земля слегка затряслась, послышался гул. Там, за клубящимися облаками, двигалось что-то огромное. Будто одна из стен пещеры пришла в движение, но тут же исчезла в дымке.
Наверняка те самые Апепы, черви, пронзающие миры
Почти, ответил демон.
Тут Белиар отпустил меня. Я больно свалился на землю, оцарапавшись об острый щебень. Демон же встал спиной ко мне, поднял крылья вверх, раскрыл руки, и заорал во все горло:
ТЕНЕ-ЕБРА-А-А!
Его громкий голос полетел под сводами страшного мира, затухая где-то вдали. Казалось, даже тучи раздвинулись от его крика.
Я попытался встать, но тело не слушалось меня. Дышать было невозможно, глаза слезились, и у меня получилось только перевернуться на живот да задрать голову. Кажется, я уже задыхался.
Тут Белиар повернулся:
Ты интересный поднебышек. Умный. Решил тебя не убивать. Ты будешь служить
Я выдавил из себя:
Пошел ты. Ты ты я пытался придумать хоть что-то, Подземыш
Я закашлялся, а демон расхохотался, задрав голову. У него было очень хорошее настроение.
Ох, и нравишься ты мне.
Зато ты мне
Я не смог договорить, как вдруг Белиар приложил ладонь ко лбу, кого-то высматривая.
А, летят Как ты сказал? Подземыши? А мне нравится, он улыбнулся, Подземыши летят!
Я попытался разглядеть, кого он там увидел. Ничего, только стена дыма вдали.
У меня тут дела намечаются, Белиар склонился надо мной, положив руку на плечо и вдавив в кожу отросшие когти, Эти глупцы поплатятся.
Он с детским интересом потянул ауритовый гвоздь, до сих пор торчавший у него в коленной чашечке. Показалось тело гвоздя, изъеденное будто кислотой, а потом он просто обломился.
Вот же дерьмо, вздохнул Белиар, Ладно, поднебышек. Они на тебя глаз положат, а мне ты нравишься.
Ты я только беспомощно ворочался, Ты
Мы еще вернемся к нашему разговору, сказал демон.
И картинку отключили
***
Боль, муки, страдания Как еще это можно было назвать?
Спика! меня тормошили, Первуха сраная, очнись.
Где я? Кто я? Спика это я?
По моим щекам прилетели звонкие пощечины, и моя бедная голова снова взорвалась болью.
Однуха, а ну открывай глаза!
Знакомый голос доносился будто сквозь вату, а мое сознание плавало где-то в желудке. В противной склизкой массе, которая вроде раньше была едой, но так и не переварилась. А теперь еще и запросилась назад. Очень-очень ей надо
Спика, слышишь?
Я содрогнулся, спазмы скрутили пищевод, и сильная рука перевернула мое тело вниз лицом. Меня стошнило, и стало намного легче.
Вот дерьмо нулячье, донеслось с отвращением.
А вырвалось у меня.
Я вдохнул воздух. Обычный, простой, чистый Такой сладкий воздух!
Все кружилось перед глазами, темнота разбавлялась синими и красными пятнами. Разноцветные круги стали пропадать, уплывать за край зрения, но темнота никуда не исчезала.
Не сразу я понял, что темно не в моих глазах. Вокруг все еще царила ночь. Под ладонями едва проглядывались камни, на которых блестел мой ужин.
Как ты выбрался? Что там произошло?
Вопросы сыпались на меня, а я ничего не помнил. Картинки болтались на краю сознания. Дым, огонь, золото Что все это значит?
Я заворочался, пытаясь подняться. Рука, держащая меня, отпустила, я уперся всем весом на ладони и с криком упал на вывихнутую руку.
А-а-а!!!
Я приложился в мой же вчерашний ужин всем лицом, но он совсем не смягчил удар о каменный пол.
Спика, первушья твоя мера! рука снова подхватила меня.
Я поднял голову. Вокруг кирпичные стены, какой-то мусор. Я был в темном закоулке. Повернувшись, я увидел Фолки! Это был Фолки
Тут на меня нахлынули воспоминания, память стала возвращаться. Где я, твою мать? Какой сейчас год?
Не знаю, как ты выбрался. Уходить надо, помощник Хильды нервно поглядывал на выход из проулка, Звери Грэя повсюду.
Я пытался понять, о чем говорит зверь, но чистый ночной воздух принес звуки опасности. Крики, ругань, и топот множества ног. Тут же ко мне вернулось и острое чувство опасности
Глава 5. Избежать последствий
Я попытался встать, но едва не поскользнулся и ухватился за стену. Фолки подхватил меня под мышки и рывком поднял.
Голова все еще кружилась, то ли от пьянящего воздуха, то ли от путешествий по непонятным мирам. Сил в ногах не было, но я почему-то стоял. Словно попал в магнитное поле, и меня поддерживало течение тока по жилам.
Если бы меня кто спросил, как я себя чувствую, я бы ответил: «Не знаю!»
Где твое копье?
Я покрутил головой. Копье осталось там, в подземелье, когда я сломал его об стопор цепей. Демон пытался вырваться, выкачав мою силу, а я освободил его сам на свой страх и риск. Как результат я еще жив.
Спика, идти надо, рука толкнула меня вперед.
Я сделал шаг, еще, и чуть не споткнулся.
Ну, силу бери из земли, или что ты там делаешь? раздраженно зарычал Фолки, Не пойму, что с тобой происходит!
А то я понимаю, огрызнулся я, пытаясь представить форму копья в стене под рукой. Оно там, я знаю это.
Сила полилась в жилы, но как-то с перебоями, будто разряды электрошокера. Мускулы сразу заныли от такого обращения, и, упав, я согнулся уже от мышечной боли.
Тут же опять накатила тошнота. Да что не так-то? Я попробовал ощутить вокруг меня камень, вызвал свою стихию земли и меня стошнило, голова затрещала.
Я зарычал от злости. Состояние напоминало, когда я только появился в Нулевом мире, на столбе. Только опять не ноль, только не это.
Со стонами, сдирая пальцы о стену, я пытался, пытался, и еще раз пытался встать. Что-то со мной сделали в том подземном мире.
Фолки пристально рассматривал меня, а потом выдал:
Твоя первушья сила, его глаза лезли на лоб, Ты пятая ступень! Когда успел? Ты там кого убил?
Я закачал головой:
Только Фолка, второго когтя
Знал я такого придурка. Не знаю, не поднялся бы ты на ступень, мне кажется.
Может меня так колошматить от этого? я вскинул голову.
Да нет, Фолки все так и смотрел на меня, Ты по всей пятой ступени прыгаешь.
Я пытался понять, что он имеет в виду, но последовал новый вопрос:
Тебя видели?
Видели.
Дерьмо нулячье! Фолки выругался, Кто?
Я потер лоб, пытаясь вспомнить.
Ульвар, Коли
Оракул?!?
Я не знаю. Тот, который в деревне был, где я с прималом бился.
Это плохо, очень плохо!
Боюсь, их уже нет.
Глаза зверя удивленно блестели в темноте. Он еще много чего хотел спросить, но ситуация не оставила нам времени.
Ругань уже доносилась слишком близко, и Фолки прорычал.
Если их нет, это хорошо. Уходим, и зверь добавил, Поймают нам конец. А потом и Хильде.
Знаю, я заскреб пальцами по стене и мотнул плечами, сбрасывая руки зверя.
Фолки убрал пальцы, и я, охнув, выпрямился и зашагал вперед, как робот. Шаг, еще, быстрее, и через пять метров я смог побежать.
Да, давай, Фолки бежал чуть позади, Давай, первуха сраная!
Мы неслись по темному проулку, иногда вылетая на задние перекрестки, где дома едва не лепились друг к другу. Фолки хватал меня за плечи, подтягивая в стороны, чтобы я знал, куда поворачивать.
Мы подбегали к следующему перекрестку, когда вдруг темнота разбавилась непонятными искрами, летящими в глаза. Будто я посмотрел на звезды через ресницы. Я остановился и проморгался нет, все тот же темный переулок.
Что такое? Фолки нетерпеливо прошептал в ухо.
Не знаю!
Тут зверь вздрогнул и толкнул меня плечом к стене, а сам прыжком ушел в другую сторону.
А-а-а! Нашел! крик застал меня врасплох.
Зазвенело железо, тень Фолки увернулась от сверкнувшего клинка. В темноте ничего нельзя было разобрать, и я только беспомощно сжал кулаки, приняв боксерскую стойку. Ни зги не видно, а земной сканер меня не слушался. Оставалось полагаться только на рукопашные знания.
Я даже не успел повернуться, как сзади мою шею уцепили стальные пальцы и бросили вниз. Затылок загудел от удара о землю, но я заметил, как прямо надо мной просвистел клинок, и он со звоном встретился с кинжалом Фолки.
А сверху, еще выше, между домами проскочила тень. Там был рыжий хвост, или мне показалось?
Глухо застучали удары, заскрипела сталь.
Н-на!
Я попытался встать, и тут мне так сильно прилетело в бок, что я отлетел и чуть не потерял сознание от удара о стену. Мое тело безвольно сползло по кирпичной кладке.
Тварь! чей-то еще голос добавился.
Фолки сражался с двоими!
Пытаясь взять себя в руки, я сжал кулаки и попробовал рывком встать. Где там эти звери?
Прямо передо мной в темноте переулка копошились тени.
О-о-оргх оборвался стон, один из зверей упал.
Я пытался разобрать, кто есть кто, но тут застонал и второй зверь. Через пару секунд все было кончено, и ко мне подскочил Фолки. Живой!
Тяжело дыша, он сказал:
Все фу-у-ух Спика, бежать надо!
Ты не ранен? только и вырвалось у меня.
Нет, блеснувшие в темноте глаза покачались, Я их вообще не почуял. Если бы не ты, они бы в спину ударили.
Он меня толкнул, подгоняя. Придерживаясь рукой за больной бок, в который пришелся удар, я выжимал из себя все, что мог. В таком темпе мы бежали еще минут пять.
Когда мы выскочили на одной из улиц, зверь остановил меня.
Стоим, надо осмотреться, он крутил головой.
Я прислонился к стене, пытаясь отдышаться. Лучше мне явно не стало, и я все не мог сообразить, что со мной происходит. Боль в боку уже давно отошла на второй план. Меня кидало то в жар, то в холод, а все мои внутренности иногда скручивало в узел.
Пока мы бежали, я еще отвлекался от этого, но теперь опять стало невмоготу.
Тени домов скрывали почти всю улицу, чуть-чуть не доставая дома напротив. Через прогалы между зданиями свет падал на темную мостовую яркими полосами. Фолки вышел на середину, стараясь не выходить из темноты. Улица хоть и не была закоулком, но тут было безлюдно.
Не понимаю, послышался его голос.
Я решил подойти к нему, лишь бы не стоять и не слушать капризы тела.
Что происходит, господин зверь? едва ли не стуча зубами, спросил я.
Фолки мельком глянул на меня.
Не знаю, куда бежать, он пожал плечами, Обычно я прекрасно вижу варианты.
Я посмотрел в одну сторону, потом в другую. И на меня снова нахлынуло
С одной стороны улицы шли какие-то непонятные волны энергии, словно излучатель включили. Я не видел ничего, но чуял воздействие каждой частицей тела.
Это какое-то новое зрение. Не земля, не вода, и даже не чувство опасности. В глаза будто искры летели.
Она не была опасной, эта энергия, но она что-то скрывала. Ощущение было такое, будто кто-то включил прожектор и направил на нас, чтобы мы не могли рассмотреть, кто за ним стоит.
Я сморгнул. Нет, обычная темная улица, порезанная редкими лунными полосами.
Фолки тронул меня:
Что там, Спика?
Не знаю. Что-то
Можешь кинуть свое земное зрение?
Я покачал головой.
Не уверен, что смогу. Но там что-то есть, искрит как будто, а потом я показал в другую сторону, А вот там ничего, пустота.
Фолки заулыбался, и тоже стал всматриваться.
Мне почудилось какое-то движение на стене здания, куда падала тень соседнего дома. Будто кто-то прыгал по крышам.
Я задрал голову, но никого не увидел. В этот же момент зверь схватил меня за рукав и рванул за собой.
Прекрасно, Спика, прошипел Фолки, Значит, бежим туда, где ничего нет!
Я едва не споткнулся, но все же выровнял шаг и постарался не отставать от зверя. Изредка я кидал взгляд на крыши, но больше ничего не видел.
Мы пробежали целый квартал, когда к Фолки вернулись его чувства.
Все, теперь вижу, обрадовался зверь и сразу же утянул меня в подворотню.
Встав там, я снова попытался отдышаться. Меня мутило, перед глазами плавали круги.
Не полегчало?
Я покачал головой.
Ты понимаешь, что ты там увидел? его глаза блестели жадным огнем, будто я стоил целое состояние.
Нет.
Я уже трепанный жизнью, и видел множество даров Неба. Есть такие звери, которые могут закрывать чувства другим.
Глушить, я кивнул, вдруг поняв, куда он клонит.
Точно. Встречался с этим?
Да. У меня чутье на опасность так исчезало.
Ты увидел это, Спика, радостно прошептал Фолки, Увидел, как закрывают дар.
Я стал рассматривать свои руки, боясь увидеть, что же со мной произошло. Я, случаем, в демона не превратился?
Тут нахлынуло чувство, будто меня лапают самым непристойным образом. Подняв взгляд, я увидел, что Фолки опять пристально рассматривает меня. Его глаза блуждали по моему телу, и все мои неприятные ощущения следовали за его взглядом.
Так и летаешь по пятой ступени, Фолки обеспокоенно сжал мое плечо, Никогда такого не видел. Будто сейчас выскочишь еще и из пятой ступени. Вот только куда?
Меня забеспокоили его слова. Вспомнились легенды о том, что Небо отнимало меру у особо нерадивых зверей. Надеюсь, я ничего такого не натворил.
Фолки оторвал от меня глаза, повернувшись к выходу из закоулка, и все неприятные ощущения исчезли. У меня чуть не отвисла челюсть я впервые почуял, как зверь смотрел мою меру!
Все, пошли, меня хлопнули по плечу.
Вскоре мы вышли из опасных кварталов, которые прочесывали люди Грэя. К счастью, больше мы ни на кого не натыкались. Как объяснил Фолки, Вольфград негласно поделен на сферы влияния, и в этом районе можно было практически ничего не бояться.
Я с некоторым удовлетворением понял, что узнаю улицы. Когда мы подошли к особняку Хильды, Фолки остановил меня.