Вы заботитесь о Жане и Эмми, как о собственных детях. Так неужели не хотите, чтобы им досталось что-то большее, нежели то, что есть сейчас? С моей помощью вы сможете выделить для девочки богатое приданое, а Жану оставите хорошее наследство, продолжала говорить я. Они вас очень любят и мечтают видеть лавку процветающей.
У нас и так все хорошо, пробурчал Дегре.
Но может стать еще лучше.
Можно подумать, я не наскребу Эмми на свадьбу.
Конечно наскребете, тут же согласилась я. Но вот на женские мелочи, домик в пригороде или еще что-то ей уже не хватит. И Жан
Он лентяй!
Неправда! Вы видели, какую кровать он сделал для меня? Уверена, даже у короля такой нет!
Кровать и правда вышла всем на зависть. Жан оказался чудесным столяром, искренне любящим возиться с деревом.
Дегре сложил руки на груди и помрачнел. В его глазах, пристально наблюдающих из-под густых бровей, появилась упрямство.
Жану приданое собирать не буду, даже не уговаривай.
Он сам соберет, если позволите. Или откроет собственное дело.
Допустим, немного подумав, сказал Дегре. Допустим, я позволю тебе здесь все поменять Немного! Самую малость. Только чтобы заработать больше денег Эмми на приданое и Жану на на что-нибудь. Но что с этого ты сама надеешься получить? Какую выгоду имеешь?
Выгоду? я растерялась. Никакой выгоды. Просто хочу помочь. У меня ведь теперь никого нет, кроме вас
* * *
Я выложила перед Эмми стопку бумаги.
Разрезаешь лист на четыре части и передаешь Жану. Жан, ты на каждом куске ставишь печать с названием нашего магазина.
Вот так? Мужчина продемонстрировал результат.
Именно. Потом отдаешь мне, а я уже буду писать остальное
«Галантерейная лавка Дегре: стиль и элегантность от платка до кошелька! Только у нас огромный выбор изделий, лучшие материалы, изящная фурнитура, самые доступные цены! Все лучшее специально для Вас! Внимание: на этой неделе небывалая акция купи шнурок, получи платок в подарок! Мы ждем Вас по адресу»
Я старательно выводила рекламный текст, создавая первую в этом мире листовку. Эмми и Жан с энтузиазмом помогали, а Дегре молчаливо сидел с нами за столом и тяжело вздыхал. Его волновали перемены, но где-то глубоко внутри он не мог не понимать, что при существующем подходе к продажам банкротство наступит очень скоро.
Наверное, она была бы счастлива, пробормотал он.
Мы с Эмми переглянулись и сделали вид, что ничего не слышали. Уточнять, кто «она», не было необходимости.
Через пару часов все было готово. Рекламки лежали аккуратной стопкой, радуя взор.
Ну все, я улыбнулась. Пойду раздавать.
Помощь нужна? тут же подскочил Жан.
Нет, спасибо, у меня уже есть помощник.
Жана нельзя подпускать близко. За прошедшие дни он уже три раза предлагал мне романтично посидеть под луной, и два раза я заставала его целующегося с хозяйкой цветочного магазина. Любвеобильность молодого мужчины не знала границ.
В помощники напросился Крот. Он так ловко и нагло оставлял мои листовки в самых многолюдных местах города, что заслужил огромную признательность.
Мне не тяжело, пожал плечами Крот. Раз дело благое, так почему бы не помочь?
Иногда в такой поддержке чудился подвох, но бродяга ничего не требовал, не воровал и не лукавил. Решив, что все дело в монетах, которые я иногда подбрасывала ему, отдала оставшиеся листы.
Сможешь разложить около домов высокородных господ? У Ренье или еще у кого-нибудь?
Ренье? удивленно переспросил Крот. Зачем тебе Ренье?
Мне лично он совершенно не нужен, но у них есть деньги.
Гм наверное, можно попробовать.
Бродяга повел меня в ту часть города, где жили богачи. Дома у знати, конечно, были великолепными! И кареты новенькие, сверкающие. И лошади упитанные. Дворецкие в алых ливреях, а простые служанки с шелковыми передниками. Уверена, никто из них никогда не нуждался в куске хлеба.
Куда класть-то? Крот оглянулся по сторонам.
Около дверей положи. Можно прямо на пол, кто-нибудь все равно увидит.
Так он и сделал.
Но стоило чуть отойти от последнего дома, как на дороге показались всадники.
О нет, застонала я, узнав вороных жеребцов. Опять?
Прочь с дороги, бродяги! рявкнул один из седоков.
Мы посторонились. Блондинов среди них не наблюдалось, но все равно слышать подобное очень неприятно. Эти люди относились к нам как к мусору.
Помнится, Дегре спрашивал, чего именно я хочу? Пришло время определиться.
Твердо решив больше никогда не допускать в свой адрес гадкое слово «бродяжка», я решила стать ровней высшему слою общества.
Когда-нибудь эти господа будут бороться за право уступить мне дорогу.
Глава 5
Долгожданный покупатель появился на следующий день. Немолодая дама пожаловала в лавку, размахивая листовкой, как веером.
Доброго денька!
Доброго! поприветствовала я. Что-то желаете?
Мне попалась вот такая записка, она протянула листовку, скользя любопытным взглядом по стенам и полкам. У вас действительно можно найти что-то стоящее?
Смотря что именно ищете, я натянула широкую улыбку и принялась демонстрировать товар. Есть шнурки для корсета, а есть для ботинок Вот для женских, а эти для мужских Еще имеются черные шнурки для шляпок. А это, знаете ли, большая редкость! Они в огромном дефиците. Кстати, у нас также продаются особые шнурочки для самых важных клиентов, чуть понизив голос, произнесла я. Хозяин, наверное, будет ругаться, если я их покажу Но так и быть, специально для вас Смотрите Это шнурки для зонтов! Прекрасные, правда? Такие стильные и элегантные. Доставлены сегодня утром прямиком из столицы. Вы можете стать первым человеком в Бирузе, который приобретет эту ценность.