Стук в дверь отвлек меня от кружащих в голове мыслей. Нос уловил аромат мясного жаркого и свежеиспеченного хлеба. Желудок тут же отреагировал на соблазнительные запахи громкой песней выбросившегося на берег кита. Рот поддержал всеобщее безобразие обильным слюноотделением. Вот бы кровать слюнями не залить.
Войдите, крикнула ожидающей прислуге.
Дверь тут же открылась, а на пороге показалась румяная Мэри, толкающая перед собой изящную сервировочную тележку. Аромат еды в комнате стал еще интенсивнее.
Здравствуйте, леди. Как ваше самочувствие? произнесла женщина, споро выставляя на низенький чайный столик красивую посуду и блюда с едой.
Добрый день, Мэри. Мне уже значительно лучше. Что сегодня на обед? поднимаясь с постели, поинтересовалась я.
Томатный суп-пюре с сухарями. Жаркое из кролика. Запеченная кабанина, нарезанная ломтиками. Бульон и укрепляющий отвар, прописанный магистром, рассказывала женщина, параллельно помогая мне умыться и помыть руки.
Магистр? Кто это? Не припомню такого. Однако подсознание отреагировало на это слово неясной тревогой. Почему? Уверена, что никаких магистров я не знаю. Так почему же волнуюсь? Может, это как-то связано с тем самым незваным гостем из кресла? Разберусь с этим позже, а пока уделю все свое внимание еде.
Обед прошел на ура. Съесть все не вышло, но я попробовала по чуть-чуть каждого блюда. Мэри отличная кухарка и при желании могла бы открыть свою собственную таверну, которая непременно пользовалась бы спросом. Как только женщина собрала все тарелки и вышла с тележкой из комнаты, в дверь тут же постучали. Варис уже пришел с документами?
Входите, крикнула я, накидывая поверх пижамы халат.
Дверь отворилась. Однако на пороге оказались неожиданные посетители. К моему большому удивлению, ко мне пожаловал не мой дворецкий, а сам маркиз с гостем за компанию. Хорошо, что успела накинуть халат. Кстати, а кто меня в ночную сорочку переодел?
Добрый день, леди де Морр. Как ваше самочувствие? Выглядите уже гораздо лучше, чем вчера, в мужском голосе сквозило искреннее беспокойство о моем здоровье, а также неподдельная забота.
Добрый день, маркиз дель Рошш. Благодаря вам мне значительно лучше. Не думала, что вы навестите меня так скоро.
Вы преувеличиваете мой вклад в ваше выздоровление. Мне бы хотелось, чтобы вы отдохнули побольше, но наш гость обладает ограниченным запасом времени. Посему вынужден нарушить ваш покой. Позвольте вам представить. Магистр Баллор.
Имя показалось знакомым, но где же мне доводилось его слышать вспомнить так и не удалось. Взгляд переместился на мужчину рядом с маркизом. Это был статный высокий пожилой мужчина с длинной тронутой серебристой сединой бородой. Он был одет в строгий костюм темных оттенков. В начищенных сапогах отражался солнечный свет из открытого окна. На его плечах лежала мантия с вышитым по краю рисунком, сильно напоминающем ту узорчатую вязь с визитки некоего Демеаса. Неужели они как-то связаны и мне выпал шанс разузнать что-то об исчезнувшей подруге? В душе тут же вспыхнула безумная надежда, которая не укрылась от глаз мага. Он добродушно улыбнулся.
Магистр был наставником баронессы Катрин Браун, добавил Люк.
Меня словно окатили из ведра ледяной волной. Вот же тупица. Как могла забыть имя человека, который помог своей ученице сбежать в другой мир?! Я по-новому взглянула на пожилого мужчину. Что же ему всё-таки здесь понадобилось? Судя по глазам, он явно появился в моем замке не просто так. Друг этот человек для меня или всё же враг?
Глава 5
Солнечные лучи проникали в комнату через открытое окно. Легкий весенний ветерок игрался с кисточкой моего халата. Я стояла посреди своей собственной спальни и не знала, с чего начать знакомство с представленным мне магом. Наверное, хорошие идеи будет представиться в ответ? Поправив полы халата, выпрямилась и улыбнулась. Не убьёт же он меня, в конце концов. Значит, нужно попытаться наладить с ним контакт. Всеми в королевстве уважаемый магистр никогда не будет лишним.
Катрина де Морр. Рада познакомиться с вами лично. Всё-таки заочно, но я с ним уже знакома.
Мужчина прищурил свои яркие живые голубые глаза и с довольным видом погладил свою бороду. И что этот жест должен означать?
И мне приятно познакомиться с тобой лично, Катрина, мелодичным мужским голосом произнес мой собеседник. Как поживала всё это время? Смотрю, ты уже неплохо обустроилась в этом мире. Это не может не радовать старика.
Всё было относительно неплохо. Спасибо, что поинтересовались. Могу я узнать, какое дело привело вас ко мне?
Ты весьма сообразительна, Катрина. Как насчёт того, чтобы побеседовать за чашечкой ароматного чая?
Хорошо. Встретимся через час в моем кабинете? Как видите, в данный момент, я совсем не подготовлена для чаепития.
Буду ждать нашей беседы с нетерпением. Засим откланиваюсь. До скорой встречи, Леди Катрина.
Сказав всё, что хотел, мужчина удалился из моей комнаты, оставив нас с Люком одних.
Маркиз, откуда вы знаете магистра? не поворачивая головы к нареченному и все еще смотря на закрытую дверь, произнесла я.
Ах, это. Мы знакомы уже очень давно. Он близок с моим отцом. К тому же, раньше Баллор занимал позицию советника предыдущего короля. Нет никого, кто не знал бы гениального мага Баллора с доминантной манной, с удивлением произнес мужчина.
Вы, маркиз, верно забыли, но я пришла из весьма отдаленных мест и ничего о нем, естественно, не слышала.
Место, из которого я сюда попала, очень отдаленное. Аж в другом мире!
Прошу прощения, виконтесса. Эта деталь совсем вылетела у меня из головы.
Ага, как же. Что-то мне совершенно в эту отговорку не верится. По какой причине мужчина сделал вид, что забыл о столь "незначительный" детали моей жизни? Я переключила всё своё внимание на стоящего рядом со мной маркиза. Сегодня он выглядел значительно лучше, и это несмотря на то, что полночи потратил на уход за мной. Да уж. Красоту этого мужчины сложно затмить.
Вот как. Наверное, вам стоит взять отпуск и хорошенько отдохнуть, чтобы не забывать нечто столь важное.
На секунду его лицо окаменело, превращаюсь в красивую, но холодную маску. В глазах вспыхнула боль пополам с отчаянием. Может быть, зря я это всё же сказала? Но напрасный гнев, подстёгиваемый сидящей в душе детской обидой на мужчину, заставил произнести обидные и ранящие слова. Вроде бы головой понимаю это, но ничего поделать с собой не могу. Если какое-то время мы с ним не будем видеться, то я смогу немного успокоиться? Что-то подсказывало мне, что ответ будет положительным. Снова взглянув на собеседника, заметила, что он справился с собственными чувствами и выглядел обычным дружелюбным Люком. Однако от этого стало тяжело на сердце.
Непременно последую вашей рекомендации, как только у меня появится подобного рода возможность, с галантной улыбкой на губах произнес мужчина.
Неловкую тишину комнаты нарушил монотонный повторяющийся звук, на который маркиз тут же среагировал. Вынув из кармана часы на цепочке, он лёгким движением руки раскрыл крышку. Взглянул на циферблат. На красивом мужском лице отразилось удивление.
С удовольствием продолжил бы нашу беседу, но вынужден покинуть вас. Дела зовут.
Тогда не стану вас задерживать.
Маркиз подхватил мою руку и снова оставил на тыльной стороне ладони лёгкий, но обжигающий поцелуй. По телу тут же пробежала толпа мурашек, а сердце сбилось с привычного ритма. Вот же. Пока я находилась в растерянности, мужчина быстро покинул комнату.
Только дверь комнаты закрылась, как в неё снова постучали. Что ж за день то сегодня такой?! Не спальня, а проходной двор.
Войдите, присаживаясь в кресло у камина, выкрикнула я.
Миледи, на подготовку документов уйдет больше времени, серьезно сказал Варис, глядя на меня через свое новенькое пенсне.
Ничего страшного. Я поработаю сегодня в кабинете. Передай Мэри, чтобы приготовила что-то для предстоящего чаепития. Магистр изъявил желание вести со мной беседу за чашкой чая. Это все. Можешь идти.
Будет исполнено, ответил Варис и покинул комнату.
Не прошло и часа, а я устала, словно весь день вагоны грузила. Протянула руку и налила в стакан чистой воды, которую тут же выпила. Теперь можно жить.
Морринес, что у нас с ванной и моей одеждой?
За ночь вспотела, и теперь мне хотелось поскорее ополоснуться. Этот неожиданный визит совершенно выбил меня из колеи. Надеюсь, от меня не пахло во время разговора.
Немного одежды можешь найти в гардеробной, а ванную я создал рядом с камином.
Внимательно приглядевшись, поняла, что до этого совсем не замечала красивой белой двери с позолоченными элементами отделки. Аккуратно подошла к ней. Ручка мягко опустилась вниз, повинуясь моей руке.
Когда я стояла на пороге ванной комнаты, мои глаза расширились от неожиданности. Стоило бы, наверное, уже привыкнуть к подобного рода превращениям, но я все никак не могла. Каждый раз будто чудо, от осознания которого перехватывает дыхание. Помещение было просторным и роскошным, а светлые тона пронизывали каждый уголок комнаты, словно она окутана легким невесомым лучиком света.
Белый мрамор на полу и стенах придавал комнате благородный и изысканный вид, а величественная ванна из гладкого металла стояла в центре комнаты, словно произведение искусства, забытое здесь великим мастером. Струи воды тихо падали, создавая мелодичный звук, наполняющий пространство приятной атмосферой расслабления.
Над ванной висела огромная хрустальная люстра, сверкающая тысячей маленьких кристаллов, которые отражали свет и создавали игру теней и бликов на стенах. Красота. Справа расположились два окна, которые прикрывал нежный шелковый занавес, рассеивающий свет солнца и придающий комнате загадочность и таинственность.
При входе я заметила массивное зеркало в изящной раме с орнаментом, уже несколько раз мною встреченным. В амальгамной поверхности отражалось не только мое собственное изумленное лицо, но и величественные статуи, разбросанные по комнате. Это тут зачем? Лицо одной из них снова сильно походило на мое собственное. Почему? Помимо одной, остальные изящные скульптуры изображали нимф и феечек, добавляя ванной комнате нотки магии и волшебства.
Возле ванны на квадратном низком пуфике стояли отполированные до блеска серебряные подносы с ароматными маслами и пушистыми полотенцами, приготовленными для комфортного купания. Воздух был пронизан ароматом свежих полевых цветов, создавая ощущение прикосновения к природе внутри старинного замка.
Эта ванная комната в светлых тонах предложила мне насладиться оазисом покоя и умиротворения, где я могла забыть о всех своих проблемах и насладиться моментом блаженного отдыха. Что ж. Так и поступлю. Нужно все-таки уметь отдыхать, а то так и сойти с ума недолго.
Скинув халат, а за ним и липкую ночную сорочку, с удовольствием погрузилась в теплую ванну, приготовленную специально для меня заботливым элементалем. Может, стоило заранее взять чистое белье и платье? Неважно. Прогуляюсь по комнате в одном полотенце. Все равно никто не увидит. А теперь пора сполна насладиться водными процедурами.
Слишком долго засиживаться не стала. Меня ждет весьма интересный разговор с магистром. Я буду не я, если не вытрясу из него какой-нибудь информации о местонахождении подруги. Как она там? Повезло ли ей при попадании в этот мир так же, как и мне? Несмотря на то, что замок был частично разрушен, все же крыша над головой у меня была в первый же день. А как с этим у неё?
Пока размышляла, машинально замоталась в большое пушистое мягкое полотенце. Обо всем подумаю потом, а пока нужно найти себе одежду. Выйдя в комнату, застала необычную картину. На кровати было разложено красивое платье, которого раньше здесь не наблюдалось. Рядом покоилась коробка, перевязанная пышным бантом. В такую как раз поместилась бы пара туфель моего размера. Осторожно приблизилась и ткнула пальцем в ткань. Пресвятые ежики! Какая же она приятная на ощупь.
Морринес, это твоих рук дело? восторженно рассматривая подарки, спросила я.
Нет. Это твой молодой дворецкий принес, пока ты там плескалась.
Но ты, конечно же, знаешь от кого это все, утвердительно произнесла, все еще не в силах оторваться от платья.
Ты же прекрасно знаешь, что нет ничего, что может скрыться от моего взора на моей же территории. Так что, да, знаю.
И от кого же? прекрасно догадываясь об имени подарившего, все же уточнила у элементаля.
А то ты не знаешь, ехидно произнес замок. От твоего нареченного. От кого же еще.
Так и знала. Но даже если сейчас и обижена на Люка, платье и туфли ни в чем не виноваты. Быстро распаковала коробку и замерла. Вот это красота. Изготовленные из мягкой замши и украшенные драгоценными камнями, они словно воплощали мечту о безупречном стиле и непревзойденной красоте, олицетворяя неподвластную времени элегантность и женскую силу. В своей прошлой жизни о таких я могла только мечтать. Разве что взять подобную обувь в кредит. Интересно, а так можно? Наверняка эта пара туфель стоит, как крыло от самолета. Так. Хватит. Пора собираться.
На подготовку ушло довольно много времени. Волосы все никак не хотели сохнуть, сколько бы я их не сушила своей ветряной магией. Так как временного запаса у меня почти не осталось, просто заплела их в косу, подвязав лентой от коробки с туфлями. Получилось очень даже миленько, а значит, пора выдвигаться в сторону кабинета. Там ждут меня новые факты и старые бумаги о работе. И чего мне на Земле то не сиделось?
Морринес, все уже собрались в кабинете? отчего-то я была твердо уверена, что разговор с магистром пройдет не тет-а-тет.
Да. Мэри уже накрыла на стол. Маркиз и маг уже беседуют. Но не волнуйся, они обсуждают скучные политические дела. У тебя еще много времени в запасе. Уверен, даже если ты опоздаешь на час, они ничего не заметят, со смешком произнес элементаль.
Ладно. Я пошла. Потом поговорим. У меня к тебе накопилось множество вопросов.
Удачи, последнее, что услышала от друга, выходя за дверь спальни. Вперед. Навстречу новым неприятностям! А как же иначе?!
Глава 6
Звонкий стук моих каблуков эхом разносился по пустынному коридору второго этажа. Как-то мне от этого не по себе. Ощущаю себя одной из безмозглых героинь фильмов ужасов, которая вышла проверить, что же это за страшный звук доносится из подвала. Нужно будет здесь какой-нибудь ковер постелить, что ли. К слову о пустынности коридоров в моем замке. За то время, пока я отсутствовала, мой дом претерпел множество изменений. Полы теперь не покрывала пыль вперемешку с обломками предметов интерьера. Напротив в мраморной кладке при желании можно было рассмотреть собственное отражение. С потолка не свешивались гроздья паутины, а пауки не грозили упасть тебе на лицо в самый неожиданный момент. Окна больше не прикрыты обрывками ткани, гордо именуемой шторами. Нужно будет непременно заказать новые занавески, чтобы придать комнатам больше домашнего уюта. Кстати, в помещении больше не пахло сыростью и затхлостью, а оконные стекла задорно сверкали на ярком послеобеденном солнце. Как же хорошо! Вдохнула полной грудью и широко улыбнулась.
Широкая лестница, соединяющая между собой первый и второй этажи, тоже была приведена в порядок чьими-то заботливыми руками. Яркий оранжевый ковер со светлыми боковыми полосками, устланный по всей площади ступенек, скрадывал звук моих шагов. К начищенным перилам теперь было приятно прикасаться. Я с удовольствием проделала короткий спуск, наслаждаясь окружающей атмосферой.