Пустынный холл наполнился разнообразной мелочевкой, которая делала его гораздо уютнее. Высокие вазы с полевыми цветами стояли у подножия лестницы, распространяя повсюду свой ненавязчивый аромат. Несколько отполированных до блеска подсвечников с россыпью свечей. Пара картин в тяжелых рамах, изображающих здешние пейзажи до разрушения и запустения замка. Большая хрустальная люстра снова украшала комнату своим великолепным величием. Наверно, вечером здесь будет невероятно красиво. В голове тут же появился рисунок приятного полумрака, в котором гости в парадных платьях и костюмах встречаются хозяйкой. Нужно будет устроить здесь бал! Мысль снизошла на меня подобно озарению. Идея отличная! Нужно будет реализовать её в самом ближайшем будущем.
Когда я подходила к кабинету все ближе и ближе, в голове стали крутиться тревожные мысли. О чем со мной хотел поговорить магистр? Почему он появился именно сейчас? Смогу ли я узнать хоть что-то о пропавшей подруге? Может ли маг объяснить мои видения прошлой реальности во времена моего похищения? Что это было и кто притворялся там Димой? И главное, зачем? Вопросы, вопросы и никаких тебе ответов. Нужно прекращать так много обо всем этом думать. Тем более в скором времени мне предстоит узнать ответы на большую часть мучивших меня вопросов. Каждый следующий шаг становилось сделать все труднее. Чего же я так сильно боюсь? Думаю, ответ на этот вопрос мне не понравится, а значит, знать его мне определенно не хочется.
Знакомая белая дверь кабинета выросла передо мной совсем неожиданно. Вот что значит задумалась. Нужно взять себя в руки и смело встретиться с мужчинами, ожидающими меня в помещении. Протянутая рука слегка дрожала и я неосознанно сжала её в кулак, чтобы немного успокоиться. Всё будет хорошо. В крайнем случае, не будет, но кого это волнует?! На лице появилась деловая улыбка. Распахнув дверь, вошла в кабинет.
Прошу прощения за опоздание. У меня возникли срочные дела, произнесла, медленно приближаясь к накрытому чайному столику.
Мужчины расположились в глубоких мягких креслах напротив друг друга. У каждого в руке находилась красивая кружка с изящным цветочным орнаментом. Аромат лесных ягод и полевых трав наполнил всю комнату. Хоть совсем недавно я и пообедала, но от запаха есть захотелось снова. Что ж это такое?! При моем появлении их разговор между собой мгновенно стих. Секретничают тут без меня?
Леди Катрина! поднялся мне навстречу Люк. Прекрасно выглядите! Рад нашей новой встрече.
Молодой человек сделал несколько шагов в мою сторону и уже привычно подхватил мою руку, чтобы оставить невесомый, но огненный поцелуй на её тыльной части. Что за привычка у него развилась, пока я отдыхала в водной сфере? Но стоит признаться, что этот жест не был мне неприятен. Как бы ни была сильна моя обида на него, но прикосновения мужчины все же грели мою запутавшуюся душу.
Благодарю, ответила я Люку, проходя мимо и присаживаясь на пустующий диван у стены.
Ёлки зеленые! Какой же мягкий! Из чего он вообще сделан? У меня сложилось ощущение, будто присела на пушистое облако. Вот же балда. Не время восторгаться диваном! Пора обрушить шквал вопросов на присутствующего здесь мага, пока он не сбежал по какой-нибудь причине. Взяла в руки чашку с горячим чаем, которую для меня не поленился налить Люк. Аккуратно подула и сделала пару мелких глоточков. Прекрасный чай.
Магистр, приятно вас снова видеть, начала я издалека.
И мне отрадно удостоиться встречи с той, что пришла из другого мира, в мужских глазах блеснул исследовательский интерес, от которого по спине пробежали мурашки.
Давайте перейдем сразу к делу, предложила я, плюнув на положенные по этикету расшаркивания. Почему вы здесь, магистр?
А вы весьма нетерпеливы, Катрина, отпивая из чашки глоток чая и поглаживая свободной рукой свою бороду, ответил мне пожилой маг.
Знаете. В моем мире есть замечательное высказывание. Время деньги! И я предпочитаю следовать этому простому тезису, поставив чайную пару на столик, сказала я.
Вот как. Очень интересное утверждение, зеркально повторив мое движение, произнес мужчина, корпусом слегка подаваясь в мою сторону.
Этот его блеск в глазах заставлял меня потеть холодным потом. Ох уж эти исследователи! Мне кажется, если бы не присутствующий здесь Люк, то магистр уже попытался бы поставить на мне какой-нибудь опыт. По крайней мере, складывалось такое ощущение. Бр-р. От таких слишком увлеченных людей стоит держаться подальше. Тем более если ты сам стал центром его научного интереса. Если бы не мои к нему вопросы по поводу подруги, то я уже сбежала бы обратно в свою комнату.
Итак. Что же привело гениального магистра в столь отдаленное место?
Мое виконтство и вправду находилось на задворках королевства Ритория. С одной стороны оно было ограничено теми самыми горами, в пещерах которых и укрылись выжившие тролли. С другой стороны оно граничило с королевством Лупрен, которое считалось враждебно к нам настроенным. Путь на карете в столицу пересекал уже знакомое мне баронство Браун, а также еще несколько более крупных территорий высокопоставленных дворянских земель. По меркам других княжеств мое было захолустьем королевства, и по какой такой причине сюда собственной персоной заявился знаменитый на все королевство магистр, было той еще загадкой.
Не буду ходить вокруг да около. Тем более, что у меня самого есть некое ограничения по времени. Есть три основных причины моего появления здесь, замолчав, мужчина снова вернулся к оставленной чашке чая. Чай имеет на редкость приятный вкус. Вы не находите?
Да. Соглашусь с вами. Но что за причины побудили вас бросить собственные исследования и появиться в моем замке на окраине королевства? я начинала терять терпение, что, судя по глазам, очень веселило почтенного мага.
Леди де Морр, впервые за все время нашей беседы подал голос Люк. Одну из причин столь скорого прибытия магистра озвучу вам я.
Оторвав недовольный взгляд от забавляющегося происходящим Баллора, я посмотрела на маркиза. Тот улыбнулся и смело встретил мой прямой требовательный взгляд. Если они и дальше продолжат оставлять меня в неведении, то я кого-нибудь покусаю. Ну, или в свойственной мне манере вляпаюсь в такие приключения, которые нам с Васькой и во сне раньше не снились. Место, ответственное за предчувствие и поиск приключений, оживилось, и я поняла, что вариант с самостоятельным поиском информации самый вероятный исход ситуации. Попаданка я или где?
Как вы помните. На вас было совершено несколько покушений. Лицо мужчины исказила гримаса боли, которую он тут же поспешил спрятать за приветливой улыбкой. Одно из них закончилось вашей пропажей на целый месяц.
Я кивнула, подтверждая, что помню об этом. Но к чему же он ведет? На краю сознания назойливой мухой вилась какая-то мысль, но ухватить её никак не удавалось. То ли от долгого сна, то ли от чего-то еще мыслила я с жуткими тормозами. Никак не удавалось собрать воедино разрозненные кусочки картинки, хотя все они были у меня перед глазами.
После вашего успешного похищения ни одному магу в королевстве так и не удалось вас отыскать. Король задействовал все возможные силы, но вы словно были стерты из этого мира. Если бы не ваш договор обещания с уважаемым темным магом Эстерриасом, то мы бы сейчас с вами здесь не разговаривали, на последней реплике на мужское лицо прорвалось выражение полного отчаяния и безысходности. Кроме того, вопросы вызывает и то, каким же образом наемнику удалось выманить вас из замка. Магистр здесь по прямой просьбе короля Руберта аста Ритория, а также эрцгерцога Адела Эверарда.
Я вопросительно подняла брови, глядя на мужчину. Эрцгерцог здесь каким боком?! Знать подобную персону не знаю. Люк тяжело вздохнул и вернул пустую чашку на блюдце.
Он мой отец.
Говорю же, что после долгого сна соображалка у меня работает из рук вон плохо. Могла бы и сама догадаться, что не связанный со мной эрцгерцог мог вмешаться в это дело только из-за Люка.
Вот как, растерянно произнесла я и уставилась в наполовину опустошенную чашку.
Как и сказал Люк, я здесь по просьбе короля и герцога кое-что должен проверить, в словах мага чувствовался какой-то подтекст, но о чем именно шла речь понять так и не удалось.
А остальные две причины?
Первое дело, которое меня сюда привело, заключается в помощи герцогу де Борруа в исследовании темного леса позади вашего замка, будничным тоном сообщил Баллор, снова что-то не договаривая.
Не связана ли последняя причина вашего появления здесь с чудесной вышивкой на вашем плаще? закинула я удочку, надеясь все-таки хоть что-то узнать о пропавшей подруге.
Магистр довольно прищурился и принялся снова наглаживать свою длинную бороду.
Так и есть, спустя минуту молчания произнес он и полез во внутренний карман своей мантии. Не знала, что они там существуют. Да где же оно? Неужели не здесь? Ах, вот ты куда затерялось!
На свет показалось письмо в белоснежном конверте. На лицевой его стороне отсутствовали какие бы то ни было опознавательные признаки. Магистр подрабатывает почтовым голубем? Кто же отправил мне подобную корреспонденцию, что аж сам гениальный маг Баллор взялся её передать? Конверт перекочевал в мои руки, и я механическим движением развернула его другой стороной к себе. Не может такого быть! Эта печать и подпись Неужели?
Глава 7
Руки бесконтрольно тряслись, что совершенно неудивительно. Письмо вибрировало в воздухе, норовя упасть на пол. Впервые я так сильно волнуюсь, что не помогает продвижению вскрытия конверта. Как только увидела на обороте до боли знакомую подпись Конфетке с характерной буквой К, пришла в жуткое волнение. Печать с уже знакомым витиеватым узором по контуру подтверждала мои догадки. Васька! Это послание от моей дорогой подруги Василисы.
Наконец, конверт пал смертью храбрых, освобождая долгожданную весточку от Васи. Не обращая больше внимания ни на что вокруг, развернула сложенные вчетверо листы, исписанные хорошо знакомым размашистым почерком.
Привет, Конфетка!
Надеюсь, это письмо наконец-то находится в твоих руках, и ты можешь его спокойно прочитать. Хочу, чтобы ты знала, что со мной все хорошо. Не переживай за меня слишком сильно, а то опять влезешь во что-то странное в попытке защитить меня. Я попала в этот удивительный мир примерно год назад. О попадании в другой мир я даже не мечтала. Все эти фэнтези-романы по твоей части, но судьба распорядилась иначе, и сейчас я этому рада. Первое время здесь было для меня не самым простым, но при помощи человека, что передал тебе мое послание, все было не так уж и плохо. У меня так много новостей, которыми мне хочется с тобой поделиться, но пока что это невозможно. Однако обещаю, что мы непременно встретимся и обо всем поболтаем. Совсем как в былые времена нашей жизни на Земле. Впрочем, главной новостью моей жизни я все же поделюсь с тобой прямо сейчас. В этом новом и поначалу чужом для меня мире я все же нашла своего суженого, который наполняет мою жизнь любовью и счастьем. Мы с моим дорогим Аполлоном безмерно любим друг друга, а каждый наш день наполнен счастьем. Не все было поначалу гладко, но об этом я тебе расскажу только при личной встрече.
Но не думай, что я забыла о тебе, моя дорогая и неуклюжая подруга. Не проходит ни дня без моих воспоминаний о наших смешных приключениях и историях, которые мы пережили вместе. Как ты поживаешь? Слышала, что ты стала виконтессой. Поздравляю тебя с этим! Ты, как и мечтала, получила в свою собственность замок, а то, что к нему идут хлопоты и обязанности сущая мелочь. Ведь правда? Еще мне птички напели, что вокруг тебя вьется некий маркиз. Красавец, маг, приближенный короля и его лучший друг. К тому же с незавидной репутацией бабника. Как ты? Зная о твоей первой неудавшейся любви и о том, что ты все еще не до конца отпустила эти чувства, я переживаю, что этот парень снова сильно ранит твою нежную душу. Если тебе понадобится моя помощь, то немедленно свяжись со мной через Баллора. Какова новая глава жизни, что началась у тебя в этом мире? При личной встрече расскажи мне все о своих приключениях, о том, что происходит и происходило с тобой здесь. Я буду совсем не против получить от тебя весточку письмом. С нетерпением жду твоего ответа.
С огромной любовью, твоя лучшая подруга Василина наса Бриц.
Какой-то звук отвлек меня от перечитывания послания в фиг знает который раз. Я отвлеклась и подняла голову. Пресвятые ежики! Какого хомяка здесь произошло за те короткие полчаса, которые были мною потрачены на детальное изучение строк от Васьки? И как это все прошло мимо меня?!
Чистый до недавнего времени кабинет превратился в жуткую помойку. Мой крепкий дубовый письменный стол, подумать только, был разломан на пополам. Тяжелые шторы на окнах едва заметно тлели угольками, больше напоминая куски старой половой тряпки. Серебряная подставка под цветы на изящных кованых ножках валялась на полу. Ранее сверкающий чистотой пол покрылся кляксами от разбрызгавшихся чернил со стола вперемешку с обломками мебели и пятнами чая. Рабочего кресла на месте не наблюдалось, зато на втором окне сверкала пустотой оконная рама. Кто успел выбить стекло и как это прошло мимо меня? Почитала, называется, спокойно письмо! Диван, на котором я расположилась, остался в помещении единственной нетронутой вещью. Как?
Взгляд заметался по кабинету в поисках источника бедствий. Однако сперва наткнулась на Люка. Он спокойно попивал чаёк из всё той же цветастой чашки с резной ручкой, закинув ногу на ногу и лениво наблюдая за происходящим в комнате. Из-за его спины виднелась стопка бумаг, позволяя мне немного расслабиться и не переживать хотя бы на этот счет. Впрочем, вопрос о том, какого ежика здесь происходит, оставался открытым. Как и другой, мучивший меня с недавних пор. Почему маркиз Люк дель Рошш сидит на шкафу для бумаг и спокойно пьет чай?!
Исследование кабинета продолжилось после короткого перерыва на ха-ха. Не засмеяться было проблематично. Когда еще мне доведется увидеть подобного рода картину? Подозреваю, что очень не скоро.
Кэ-э-э-эт! в мозг ворвался истошный вопль моего элементаля.
Я приподняла бровь в знак вопроса, потому что начать говорить с Морринесом при свидетелях не могла. К счастью, друг у меня оказался весьма сообразительным и мой немой посыл понял. Нужно будет у него потом узнать, как нам разговаривать телепатически, а то неудобно.
Останови их сейчас же! Если так продолжится и дальше, то эти двое разнесут меня по камешкам! Спаса-а-ай! Не дай погибнуть несчастному замку-у-у, его громкие крики перешли в горестные завывания. Вот же артист!
Взгляд снова заскользил по комнате в поисках тех самых разрушителей замков. Вот уж ситуация. Мой элементаль заунывно всхлипывает и причитает о том, что еще слишком молод для разрушения. Сильнейший боевой маг королевства умыл руки и теперь сидит на шкафу, в элегантной позе попивая чай. Двое нарушителей спокойствия, которых мне все же удалось отыскать в этом погроме, устроили магическую дуэль у самого входа в кабинет. За разгромленной дверью стоит напуганный, белый, как мел, Варис, из-за спины которого виднеется такая же белая физиономия другого моего дворецкого. В руках мужчины держат уборочный инвентарь. У одного оружием служит швабра, а Ромео примчался на звуки потасовки, прихватив с собой вилы. Дурдом какой-то!