Смотри! Сытин показал мне на дорогу, откуда доносился звонкий стук топоров. Дружинники рубили упавшее дерево, чтобы освободить проезд.
Видишь князя?
Вижу, конечно.
А княжича?
Ну, вижу.
Сытин тяжел вздохнул.
А если бы ты не знал, кто князь, а кто княжич смог бы различить их отсюда?
Да хер его знает.
Вот именно! кивнул Сытин. Ну, полезли вниз. Надо ещё упавшее дерево осмотреть, пока они его не раздербанили.
Мы спустились вниз. Михей отдал мне аккуратно свёрнутый берестяной кулёк с ягодами. Ягод заметно прибавилось.
Перешагивая через бурелом, мы добрались до упавшей сосны.
Толстое дерево, как мы и ожидали, было подрублено. Из мха торчал разлохмаченный пень. Топор валялся рядом.
Ствол дерева вздрагивал и звенел дружинники рубили его на части, чтобы убрать с дороги.
Джанибек подобрал топор, осмотрел лезвие и снова поцокал языком.
Хороший топор. Почему он его бросил?
Потому что не собирался возвращаться.
Сытин внимательно осмотрел пень.
Один он был. Странная херня. Ладно, идёмте! Надо княжича скорее к Гиппократу Поликарпычу отвезти. Если успеем.
Сытин резко остановился, посмотрел на нас.
И вот что! Князю пока про яд ничего не говорите. Потеряет голову только хуже будет. Тут уж одно из двух или довезём княжича живым до Старгорода, или нет.
Мы вернулись на дорогу. Дружинники уже разрубили упавшее дерево и теперь оттаскивали обрубки в сторону.
Сытин подозвал двоих.
Там в малине дед валяется. Погрузите его тоже в телегу.
Дружинники послушно убежали.
Князь потемневшими глазами смотрел на Сытина.
Они Мишку убить хотели! Моего сына! повторял он. Василий Михалыч, найди их! Из-под земли достань!
Найду, княже! кивнул Сытин. Только не факт, что Аксюта стрелял в Мишку. Мог и в тебя целиться. Или в Немого.
Я вспомнил свистнувшую над ухом стрелу, но промолчал.
Рыжий княжеский конь лежал на боку, странно вытянув ноги. Его глаза уже остекленели.
Сильный яд, негромко сказал мне Сытин и озабоченно взглянул на княжича, которого грузили в телегу. Княжич негромко стонал. Он по-прежнему был без сознания. Но, в отличие от коня, вполне себе жив.
По коням! крикнул князь Всеволод и первым вскочил в седло. До темноты мы должны быть в Старгороде!
Глава 7: Возвращение в Старгород
Гнать лошадей не имело смысла нас всё равно тормозила телега.
Я ехал и крутил в голове картинку с места нападения. Одинокий дед, кряхтя, валит поперёк дороги толстую сосну. Бросает хороший топор. Потом лезет с луком и отравленными стрелами на помост и сидит там, дожидаясь, пока по дороге поедет дружина.
Даже мне понятно, что это не нападение, а попытка убийства. Только вот кого? Князя, княжича или меня?
Бля, ну что за криворукий дед! Сначала подстрелил княжеского коня, потом чуть не засандалил стрелу в меня и напоследок херакнул в плечо княжичу. Нет бы всадить все три стрелы в нужную цель! И не надо было бы сейчас гадать, кто из нас троих так сильно его обидел.
Ипать, Немой! А если бы он в тебя все три стрелы засадил? Ну, вот. Думай, и не крякай.
Но чувство досады на деда не проходило.
Так, ладно.
С хера ли дед вообще решил кого-то из нас убить?
Лично я видел его впервые в жизни. И нагадить ему ничем не успел.
Князь тоже не при виде стрелка не процедил что-то вроде: «А, это тот старый хрен, которого я в прошлом году велел выпороть».
Княжич, насколько я его знал, вполне мог пнуть любимую собачку деда или побаловаться с его внучкой. Но у княжича сейчас ничего не спросишь.
Хотя две золотые монеты в кармане стрелка подсказывали мне, что его просто наняли.
Это, кстати, отдельный вопрос на кой хер нанимать человека, который не может попасть в цель? Лучше заплатить кому-то, вроде Джанибека. Хотя Джанибек не полез бы на сосну, рискуя получить стрелу в ответ.
Ладно, Немой! Мыслим дальше.
А как дед узнал, что мы вообще здесь поедем? Мы свободно могли на неделю задержаться у Потапыча. Или выбрать другую дорогу. И сидел бы он тут до снега.
Я сознательно отбросил мысль, что засады могли быть и на других дорогах. А стрелки запросто могли сидеть посменно, и дед был всего лишь одним из них.
Допустим, дед был один. И ёлку он срубил только после того, как мы выехали. Об этом говорила свежая смола на срубе и зелёная, не успевшая потемнеть хвоя.
Тогда Тогда деда кто-то предупредил!
А кто?
Я поторопил коня, который совсем уже еле плёлся, и принялся упрямо вспоминать, чем вчера и сегодня занимались княжеские дружинники. Кто из них куда отлучался.
Трое ходили за водой.
У одного крутило живот от халявной выпивки, и он постоянно бегал в кусты. Всю опушку Потапычу загадил!
Кто-то оставался один в шалаше.
А потом я ушёл гулять с Глашкой и вообще ничего не видел.
Нет, так хрен, кого вычислишь!
Надо зайти с другого конца. Как дружинник мог предупредить стрелка? Надолго с поляны никто не отлучался. Значит, только через зеркальце.
Ага! Это уже зацепка.
Я поравнялся с рыжебородым плечистым дружинником. Он свободно сидел в седле, одной рукой небрежно правил лошадью, а в другой руке держал большой ржаной сухарь, от которого понемногу откусывал. Крошки падали в его широкую бороду, и дружинник стряхивал их.
Увидев меня, дружинник приосанился и уважительно кивнул. Но князем называть не стал, покосившись на Всеволода.
Дипломат, бля!
Я широко улыбнулся.
Дружище, зеркальце есть? Мне срочно позвонить надо по государственному вопросу. А моё разбилось, как нарочно.
Конечно! хриплым басом ответил рыжебородый. Держи!
И достал из кармана зеркальце. Такое же, как у меня. Только оправа не серебряная, а стальная.
Оп-па!
С первого заброса и такая рыбина! Теперь главное не испугать его. Мужик он упёртый, сразу видно. Если что-нибудь заподозрит его и Сытин хрен расколет.
Я взял зеркальце. А кому звонить-то, бля? Все мои абоненты здесь, рядом едут.
Ладно, вызову Чупава. У него хоть зеркальце точно есть.
Я провёл пальцем по стеклу. В зеркальце появилась потная физиономия кузнеца. По низкому покатому лбу стекала струйка пота.
Немой? тяжело дыша, спросил Чупав. Чего тебе? Что-то срочное?
Да нет. Просто решил проверить как вы там.
Нормально, пропыхтел Чупав.
А ты чем занимаешься? Почему лицо красное?
Бля, Немой! Наковальню я тащу! Ещё вопросы есть?
Охренеть! А как же он на звонок ответил?
Спрашивать Чупава об этом я не стал. Ещё прибьёт при встрече.
Ладно, не отвлекаю. Осторожнее там наковальню на ногу не урони!
Иди на хер, Немой! попрощался Чупав и отключился.
Я повертел зеркальце в руках и увидел на его обороте тиснёную цифру «четыре».
Возвращая зеркальце, я спросил у дружинника:
Что за цифра на обороте?
Номер зеркальца, удивлённо ответил дружинник. Оно же княжеское. Нам их под роспись выдают на задание. Не сдашь после из жалованья вычитают стоимость зеркальца. А цена кусается!
И у каждого дружинника такое зеркальце есть?
Конечно! Как без связи воевать? Не древняя эра на дворе. Прогресс!
Вот так. Гавкнулось твоё следствие, Немой, не успев начаться!
***
К вечеру мы въехали в Старгород. Княжич всё ещё был жив лежал в телеге задницей кверху и молчал. Только глаза шныряли по сторонам.
Стражники на воротах встретили нас неприветливо. Когда мы поравнялись со старшим, он не выдержал и спросил:
Джанибек! Ты зачем Захара застрелил?
Какого Захара, бля?
Я с трудом вспомнил, что когда мы уезжали из Старгорода, за нами гнались. И там действительно был какой-то дружинник или стражник по имени Захар. Но с тех пор случилось столько событий, что это происшествие казалось чуть ли не прошлогодним.
Но это мне так казалось. А стражники, целыми днями скучавшие у ворот, помнили всё просто отлично.
Джанибек, чуть прищурив глаза, спокойно посмотрел сверху вниз на стражника.
А зачем Захар за нами гнался? На кой хер подставлялся под стрелу?
Он гнался по приказу князя! повысил голос старший стражник. А ты по чьему приказу его убил?
Князь Всеволод услышал стражника и растерянно обернулся.
И я по приказу князя, ответил Джанибек.
Какого князя? не унимался стражник.
По приказу князя Добрыни Немого. Сына Ивана Свирепого. Помнишь такого, или память отшибло?
Джанибек кивком головы показал на меня.
Спасибо, бля!
Стражник повернулся ко мне.
Всеблагие боги!
И так и остался стоять с распахнутым ртом.
Княжича вместе с трупами сдали Гиппократу Поликарпычу. Ему же Сытин передал колчан с отравленными стрелами и деревянную баночку.
Сделай анализ, Поликарпыч! попросил он. И про княжича держи меня в курсе.
Ладно! кивнул сухонький доктор и нацепил на нос круглые очки.
Затем открыл банку и осторожно понюхал. Брови его поползли на лоб.
Здесь, Вася, и анализ не нужен. Это «сорочий глаз».
Ты уверен, Поликарпыч?
Что за «сорочий глаз»? спросил я.
Болотная ягода, ответил Сытин. Чёрная с белой точкой. Если случайно съешь пару штук ничего страшного. Но если сок этих ягод попадёт в кровь Ну, ты видел, как издох княжеский конь.
А противоядие? растерянно спросил я.
Есть, кивнул Гиппократ Поликарпыч. Но оно само по себе ядовито.
Охереть!
Это что получается? Сперва княжича одним ядом травили. Потом решили отравить другим, а яды нейтрализовали друг друга?
Бля! Это как же надо насолить людям, чтобы они так активно принялись тебя убивать?
Сытин как будто прочитал мои мысли.
Может, дед стрелу забыл ядом смазать? сказал он и пожал плечами.
Ну, куда вы его понесли?! закричал Гиппократ Поликарпыч дружинникам, которые втаскивали в его каморку тело стрелка. Людей в ледник пока. А эту, с крыльями мне на стол!
Князь Всеволод подъехал ко мне.
Видишь, как оно, Немой! сказал он жалобно. И замолчал.
Я сочувственно кивнул.
Ты не уезжай пока из Старгорода, попросил князь. Если Мишка доживёт Ладно! Завтра я соберу думу. Покажем тебя боярам.
Я подумал и кивнул князю.
Хорошо!
Ко мне подъехал Прошка.
Куда нам теперь, княже?
По домам, ответил я. Пока отдыхайте. Понадобитесь вызову. У тебя зеркальце есть?
Само собой, удивился Прошка. Вот!
На Прошкином зеркальце стояла цифра «семь».
Заспанный княжеский конюх принял у нас лошадей. Он что-то ворчал себе под нос и угрюмо на нас поглядывал. Конюха можно было понять спал себе спокойно человек на рабочем месте. Вдруг прискакали, разбудили. А ему теперь коней чистить, поить, кормить. И на хер не пошлёшь.
Мы пешком вышли из ворот терема. Сытин задумчиво насвистывал. Глашка так и шлёпала в моих штанах. Михей нёс подмышкой валенок с мышиным семейством.
За воротами Сытин остановился и снова вытащил из кармана зеркальце.
Чупав! Как там у вас? Всё в порядке? А чего запыхался? Куёшь? Ну, куй, куй, не отвлекайся!
Сытин убрал зеркальце и удивлённо хмыкнул.
Охереть! Чупав уже кузницу на поляне устроил. Нечисть и та полезным трудом занята. Одни мы без толку по буеракам скачем.
Мне надо заглянуть в церковь, сказал Божен.
Смотри, осторожнее, святоша! ухмыльнулся я. Перуна сильно не дразни.
Не бойся, Немой! Херни не сделаю! Захочешь помолиться заходи в гости, в тон мне ответил Божен.
Мы расхохотались.
Сытин удивлённо смотрел то на Божена, то на меня.
Священник, всё ещё прихрамывая, свалил в боковую улочку, ведущую к церкви.
Мыш высунулся из валенка и виновато посмотрел на Михея.
Извини, Михей! Но мы с семьёй к Михалычу поедем. Там дед Миша и баба Дуня. Они ко мне, как к родному, привязались. Не могу же я их без внуков оставить, сам понимаешь. А к тебе мы в гости будем ездить как на дачу. Договорились?
Михей добродушно кивнул и передал валенок с мышами мне.
Жёсткий войлок уколол пальцы.
Глаш, ну а ты? спросил я. С нами, или
Глашка посмотрела на меня. Поджала губы, но не выдержала и улыбнулась.
Умеешь ты уговаривать!
Вот что, Немой! строго сказал Сытин. Так ни хера не пойдёт! У меня в доме не протолкнуться уже! Ты теперь князь. Построй себе дворец, и хоть всё княжество в него пересели! А я после работы хочу отдыхать.
Я недоумённо посмотрел на Сытина.
Чо ты взбеленился-то?
Дядя Вася шутит! рассмеялась Глашка. Правда, дядя Вася?
Сытин злорадно заржал.
Михей, ну и чего ты один домой попрёшься? Идём с нами!
Мы подошли к воротам. Сытин постучал, но никто не отозвался.
Странно! удивился Сытин. Куда дед подевался?
Он постучал ещё раз, с тем же результатом.
Немой! нетерпеливо сказал Сытин. Перелезь через ворота и отодвинь засов. А то мы тут до утра куковать будем.
Я перемахнул через забор, с трудом отодвинул разбухший в пазах деревянный засов и приоткрыл ворота.
Проходите!
Когда все вошли во двор, я закрыл ворота и аккуратно задвинул засов.
Сделал шаг в сторону дома и почувствовал, как меня мягко сковала какая-то невидимая сила. Я не мог пошевелить даже пальцем.
Рядом испуганно пискнула Глашка.
Словно чья-то рука приподняла меня за шиворот. Я повис в воздухе.
Глава 8: Шейлуньский золотарь
Я дёрнулся из невидимых тисков.
Хрен там! Только валенок с мышами чуть из рук не выронил.
Слева от меня висел в воздухе Михей. Он не шевелился. На лице Михея застыло выражение детского удивления.
Рядом с ним изо всех сил барахтался Сытин. Впрочем, сил у Михалыча хватало только на то, что бы хмурить брови и шевелить пальцами рук.
Глашку я не видел меня развернуло к ней спиной.
Что же за блядский колдун нас подловил, если даже Сытин не может с ним справиться? И что он сделал с бабой Дуней и дедом Мишей?
Мыш! шёпотом позвал я. Мыш!
Из войлочного голенища высунулась мордочка Мыша.
Шевелиться можешь?
Могу, ответил Мыш. А что с тобой?
Не знаю я! Паралич какой-то!
Ты на земле спал? озабоченно спросил Мыш. Может, мышцы застудил? Я застудил однажды так три дня пошевелиться не мог. Спать всегда надо в кровати, Немой. На спине, или на правом боку. И кровать лучше ставить головой к северу по направлению магнитного поля.
Мыш, бля! невежливо перебил я его. При чём тут поле? Это колдовство. Кто-то нас поймал.
Мыш покрутил головой и увидел висящего в воздухе Сытина и Глашку с Михеем.
Сгоняй в дом на разведку, Мыш! Только осторожнее! Посмотри кто там засел. И выясни что со стариками.
Сейчас! Жену предупрежу только.
Мыш на мгновение скрылся внутри валенка. Сразу же выскочил обратно, спустился по моей штанине на землю и побежал в сторону дома.
Я проводил его взглядом и снова попробовал вырваться.
Хренушки! Максимум, что я смог сделать это чуть повернуть голову, чтобы краем глаза увидеть Глашку. Ну, и то хорошо.
Мыш прошмыгнул в приоткрытое подвальное окно и скрылся внутри дома. Сытин увидел это и показал мне большой палец.
Что будем делать, Михалыч? спросил я его.
Сытин поднял брови.
Пока ничего. Ждём удобного момента и берём гада за шкирку.
Охеренный план, чо!
Но пока за шкирку держали нас.
Я почувствовал, как меня плавно разворачивают лицом к саду. Затем яблони медленно двинулись мне навстречу.
Э, бля! Куда вы меня тащите?
Внутри валенка послышалась беспокойная возня. Я скосил глаза и встретился взглядом с женой Мыша.
Пля! Хер знает, куда меня волокут. Но вряд ли там ждёт что-то хорошее. Значит, надо постараться хоть мышиную семью спасти.
Разжать руки и просто выпустить валенок я не мог до земли было далековато. Зашибутся зверьки.
Проплывая мимо толстого чурбака для колки дров, я взял и зацепился за него носками сапог.
Движение прекратилось. А потом меня стало медленно наклонять лицом к земле.
Ага, бля! Чего-то такого я и ожидал.
Невидимая рука тащила меня за шиворот, я цеплялся носками сапог. В результате этого я вытянулся почти параллельно земле и разжал руки.
Валенок с мышами мягко плюхнулся в траву.
Почти сразу носки сапог сорвались, и я закувыркался в воздухе. А потом поволокся дальше.
Стена дома осталась позади слева. Меня тащило в сторону забора, который огораживал сад Сытина.