К 18 веку на Северном Кавказе десятки разноязыких народов уже успели тесно сблизиться между собою культурно, экономически, политически А порою и кровно.
Чеченцы, в те времена, стояли как бы особняком среди других горских племён, в силу своего демократического социального строя. У них отсутствовала, какая бы то ни была, феодальная верхушка.
Служившие на Кавказе российские чиновники, как правило, из потомственных дворян, и часть местной горской аристократии, не всегда понимали, как им следует вести себя на переговорах с чеченцами По рангу ли знатным, родовитым обладателям «голубой крови» обсуждать важные дела на равных с теми, кто не имеет за плечами унаследованного «благородного» происхождения?
Интересно, что со своими ближайшими соседями, гребенскими казаками, до самой середины 17 века чеченцы особо не враждовали И жили себе вполне мирно. По кавказским меркам той поры, понятное дело.
Случались между ними, конечно же, обоюдные набеги на селения, угоны скота и грабежи Но это тогда считалось невеликим грехом «молодечеством»! И даже не было причиной, чтобы объявлять войну соседу. Имеешь достаток, так и охраняй его надёжно, будь добр!
Происходившие же иногда убийства с обеих сторон, во время подобных набегов, носили случайный, непреднамеренный характер И, по большому счёту, тоже не считались серьезным преступлением. Ну, бывают свои издержки у рискованных мужских забав! Никто от несчастных случаев не застрахован.
А вот если налётчикам маленьким дерзким отрядом удавалось ворваться в хорошо укрепленное чужое поселение, разграбить его и безнаказанно вернуться восвояси с богатой добычей этим фактом потом долго гордились Даже героические песни слагали! Такие, вот, лихие нравы были в моде.
Кстати, гребенцы не считали зазорным умыкнуть невест, да и просто наложниц себе, из соседних горских аулов И даже казачек похищали из других станиц!
За долгие годы жизни на Кавказе, гребенцы уже сами мало чем внешне отличались от горцев. Чернобородые, с загорелыми и суровыми лицами, темноглазые, в черкесках и всегда при больших кинжалах на поясе В лохматых папахах зимой и летом на коротко стриженных, а то и вообще обритых головах.
Кошка же пробежала между казаками и чеченцами, как передавали потом внукам седые старики рассказы своих дедов, вот почему
Ещё в середине 17 века в приволжских степях стали набирать силу калмыцкие кочевники. Эти представители некогда могущественной монгольской расы, активно захватывая жизненное пространство вокруг себя, начали теснить своих более слабых соседей ногайцев. Сопротивляясь и отступая с боями с исконных, родовых земель, те постепенно дошли до самого Терека.
Большинство кабардинских князей и представителей других адыгских племён, владевших в описываемые времена значительной областью Северного Кавказа, предпочли не вмешиваться в чужой конфликт И даже не стали особо возмущаться по поводу вторжения враждующих сторон в свои земли.
Напротив адыги сумели быстро наладить, если не союзнические, то уж вполне нейтральные отношения с воинственными калмыками. И, в результате дипломатических переговоров с предводителем кочевников Аюк-ханом (годы жизни 1642-1724), преследовавшим и беспощадно истреблявшим отступающих ногайцев, пропустили тех и других через свою территорию Дальше за Кубань и за Терек. Разбирайтесь, мол, сами между собой.
Неожиданное нашествие, тем самым, было направлено кабардинскими переговорщиками в обход и мимо адыгских селений, полей и пастбищ Значительной поток ногайцев устремился на юг, в земли никому не подчиняющейся Чечни.
Здесь, на Тереке, на пути противоборствующих сторон оказались и станицы казаков Последним пришлось тоже задуматься, как следует поступить в сложившейся ситуации?
Здравый смысл не позволил гребенцам и терцам рисковать своим худо-бедно налаженным бытом и ссориться с вторгнувшейся к ним многотысячной армией степняков. Аюк-хан не собирался конфликтовать с казаками, поскольку воспринимал их, как союзников и собратьев по оружию, состоявших на службе у русского царя Которому подчинялся и сам калмыцкий предводитель.
Аюк-хан в ту пору платил императору Петру Первому небольшой ясак (натуральную подать), как верный вассал Вождь кочевников также отправлял своих лучших всадников на войну, если того требовали интересы русского государства.
И гребенцы с терцами благоразумно решили в яростном чужом противоборстве тоже отсидеться в сторонке Постарались станичники сохранить нейтралитет и в ссоре, вскоре вспыхнувшей между Аюк-ханом и вайнахами.
Чеченцам, дорожащим своей независимостью, очень не понравилось, что на их равнинные, недавно освоенные земли за Тереком, вдруг вторглось столько вооружённых, да ещё и воюющих друг с другом людей. Вайнахи не стерпели И ввязались в явно неравную драку с агрессивными степняками.
Дети гор не пожелали спокойно наблюдать, как многотысячная конница непрошенных гостей бесцеремонно вытаптывает плодородные поля и пастбища по правобережью Терека, гоняясь за остатками ногайского войска И хозяйничает на чужой земле.
Вайнахи восстали. И развязали против калмыков ожесточённую войну
В ответ на такое сопротивление чеченцев, Аюк-хан со своими полчищами разорил их земли. Завоеватель-кочевник загнал вайнахов с равнин обратно в горы И сам поселился на несколько лет на берегах Сунжи.
До сих пор в наименованиях некоторых чеченских земель сохранились отзвуки того давнего бедствия. Взять, например, название села Улус-Керт в современном Шатойском районе республики Оно переводится на русский язык, как «Калмыцкая крепость».
Или другое чеченское село Элистанжи в Веденском районе Это место выбрал когда-то сам завоеватель Аюк-хан в качестве одной из своих военных ставок. И название села явно созвучно с названием современной калмыцкой столицы Элиста.
Сохранились и другие красноречивые топонимы Старинные предания горцев и степняков гласят, что в конце концов вайнахам, ценой большой крови, удалось оттеснить захватчиков обратно за Терек Чеченцам пришлось даже выдать за Аюк-хана свою самую красивую девушку, чтобы умиротворить безжалостного завоевателя. После чего калмыки окончательно ушли И поселились в более комфортных для себя астраханских степях.
Но этот нейтралитет в войне с кочевниками горцы своим ближайшим соседям-казакам не простили И уже в первой половине 18 века, совершая привычные набеги на станицы гребенцов, чеченцы не только забирали, если получалось, чужой скот и имущество, но и уводили в рабство людей, жгли дома и добивали раненых. В общем, поступали с казаками так, как полагалось себя вести с заклятыми врагами.
Естественно, что вскоре и станичники стали действовать подобным образом, во время своих набегов на чеченские селения. Обоюдное ожесточение росло Кровопролитная вражда ближайших соседей набирала силу.
Армяне, судя по историческим материалам, особого участия в междоусобицах и сражениях на Северном Кавказе в середине 18 века не принимали Зато постоянно встречаются в письменных документах тех лет имена армянских промышленников и купцов. Эти предприимчивые люди активно занимались, например, выращиванием, обработкой, доставкой в Россию через южную кавказскую границу такого важного стратегического сырья, как хлопок.
Примечательно, что ещё Петр Первый принял армян под свое особое покровительство. Так, он писал на Кавказ русскому наместнику, генерал-майору Кропотову: «Народ армянский мы в протекцию приняли и для поселения желающим удобные места отвести повелели Селить их по рекам Сулаку, Аграхани и Тереку и содержать тебе оных в крепком охранении».
А доля купца, надо сказать, в те далекие времена, была совсем не сладкой А порой и смертельно опасной.
Торговые караваны подстерегали в лесах и степях Северного Кавказа многочисленные разбойничьи шайки. Купцов и их обозы грабили все, кому не лень И безжалостно расправлялись со свидетелями, никого не оставляя в живых.
По тогдашнему закону, всякий иноземный торговец обязан был, пересекая границу Российской империи, доложиться царскому чиновнику о своём прибытии Уплатить пошлину в казну и получить разрешительный документ на проезд вглубь страны.
Затем, купцу выделялась охрана из солдат Которая и сопровождала караван с товарами до указанного места назначения.
Но Армянские, грузинские, греческие, персидские и прочие торговцы упрямо, на свой страх и риск, пытались проводить свои гружённые обозы, через плохо контролируемые южные рубежи Российской империи, нелегально.
Купцы гнали караваны в обход таможенных постов и приграничных селений, сквозь дремучие леса и безлюдные степи. Часто с самой мизерной, случайной охраной Ставя на кон собственные жизни и имущество.
А все потому, что алчные царские чиновники на Северном Кавказе славились своим безмерным мздоимством. Они грабили пытавших въезжать в Россию законным порядком иноземных торговцев не хуже разбойников с большой дороги Разве что жизни не лишали!
Не помогали купцам и многочисленные жалобы, направляемые царскому правительству в Санкт-Петербург, на процветавшее взяточничество и самоуправство русских чиновников на южной границе Вот и водили торговые люди свои караваны в империю смертельно опасными контрабандными тропами.
В 18 веке Россия, в результате частых и жестоких военных походов по немирным землям Северного Кавказа, установила, наконец, мало-мальский контроль над значительной частью Кумыкии К описываемому времени на этой территории уже успело сложиться несколько политических национальных образований шамхальств, во главе со своими феодальными правителями. И среди них особое место занимал тарковский шамхал, провозгласивший себя валием (т.е. владетелем) всего многоязыкого Дагестана.
Но при этом, некоторые кумыкские князья продолжали вести довольно независимую внешнюю политику Не всегда согласующуюся с дипломатической тактикой верховного правителя края. Нередко они выступали, со своими вооружёнными отрядами, на стороне турок и крымских татар извечных противников Российской империи.
Царское правительство, в связи с этим, не раз посылало войска наказывать строптивых кумыкских князей И разорять их земли с селениями.
Так, вместе с казаками, малой частью ингушей, осетин, кабардинцев и других союзников-горцев, русская армия во главе с генерал-майором Кропотовым жестоко расправилась, в начале 18 века с аксаевцами и эндерийцами, спалив дотла многие аулы А заодно и селения проживавших по соседству ногайцев, часто изменявших своим союзным обязательствам перед империей.
Спустя всего шесть месяцев эту кровавую экспедицию в Дагестане повторил другой царский военачальник полковник Еропкин
Летом 1770 года в состав Российской империи добровольно вошла часть вайнахов ингуши. Они торжественно присягнули на верность государыне Екатерине Второй в присутствии двадцати четырёх своих самых уважаемых старейшин.
Весьма тесные союзнические отношения в середине 18 века стали налаживаться между русскими и осетинами Два дружественных народа активно искали поддержки друг в друге. Этот многолетний объединительный процесс также завершился в 1774 году добровольным вхождением Осетии в состав империи.
После разгрома Аланского государства монголо-татарами, потомки древнего народа, оттесненные с плодородных равнин в горы, долго обживали ущелья Северного Кавказа В результате чего, здесь образовалось, к началу 18 века, четыре крупных осетинских сообщества Дигорское, Алагирское, Куртатинское и Тагаурское.
Представители этого народа проживали и на противоположных, южных склонах Кавказского хребта Правда, там они находились в зависимости от грузинских князей.
К началу строительства Моздокской крепости движение навстречу друг другу Осетии и России было в самом разгаре. Горцы неоднократно официально обращались к царскому правительству с просьбой принять их народ в состав империи И помочь в переселении людей из сырых и холодных, малопригодных для жизни ущелий обратно на плодородные равнинные земли. Для решения этой стратегической задачи, ещё в 1749 году, в Санкт-Петербурге, было образовано осетинское посольство.
Все упомянутые народы и представляли, в основном, пёстрое, разноязыкое население, обитавшее в 18 веке поблизости от урочища Мез-догу А до основания здесь новой русской цитадели, единственным крупным административным центром империи на левобережье Терека оставался город-крепость Кизляр.
Каменная, хорошо вооружённая твердыня, имела сильный и закалённый в частых стычках с врагом гарнизон. Вокруг высоких стен цитадели раскинулось обширное предместье с огородами местных жителей и виноградниками.
Самым же примечательным местом в Кизлярской крепости был, конечно же, шумный и красочный базар Здесь, на нейтральной, безопасной территории, часто сходились друзья и враги. Тут горцы высматривали невест и кровников, обсуждали последние политические новости и заключали важные имущественные сделки
В базарной толпе можно было встретить представителя, пожалуй, любого местного племени. И осетина, продающего сыр и бурки, и черкеса с зелеными сотами диких пчел, и лезгина с медною посудой, и чеченца с ружьями и шашками, и караногайца с овцами, козами, калмыцкими тулупами, и терского казака с рыбой Аборигены нередко предлагали свой товар на обмен, поскольку денег у них в широком обращении тут ещё не было.
Да и территориальное деление Северного Кавказа по местам проживания местных народов являлось тогда весьма нечётким С условными и порою меняющимися границами обитания.
Сами племена аборигенов делились внутри себя на более мелкие родовые общины Нередко даже разговаривающие на разных диалектах.
Именно город-крепость Кизляр и стал отправной точкой для строителей новой русской цитадели на Тереке Уже с конца 1762 года в это пограничное поселение стали прибывать будущие колонисты, намеривающие осваивать урочище Мез-догу.
Среди них были и военные, и ремесленники, и горцы-переселенцы с семьями И даже некоторые представители кавказской знати со своей челядью.
Все они готовились составить вскоре большую экспедицию из сотен гружённых повозок. Этот караван, под защитой трёхсот хорошо вооружённых всадников, с началом лета 1763 года, должен был тронуться в долгий и опасный, по тем временам, путь на запад Вверх по левому берегу Терека.
А накануне, ещё осенью 1762 года, царское правительство направило в Кизлярскую цитадель финансовые средства на нужды строителей нового пограничного форпоста. И послало, специальным обозом из Астрахани, колонистам готовые изделия, которые невозможно было тогда сделать на месте «оконницы стеклянные, печные затворки, железное литьё» И другие, первоочередные для переселенцев вещи.
Для нужд собравшихся в дорогу колонистов у кизлярского гарнизона было изъято 40 топоров, 30 лопат, 66 кос И прочий рабочий инвентарь. Да ещё переселенцы позаимствовали у кизлярцев две чугунные колёсные пушки отбиваться, на первых порах, от возможных набегов немирных горцев и разбойников.