Очень приятно, Филипп.
Филь?
Можно и так, улыбнулся писатель.
Вы на праздник приехали, Филь?
На праздник?
Да. В Голконда будет праздник.
Ах, да, да, я пойду на праздник.
Да. Там теперь много праздников делают.
В Голконде?
Да. Праздник будет отличный, сказал Чандан.
«Город основан на рубеже шестнадцатого и семнадцатого веков как столица Голконды. Хайдарабад был столицей Хайдарабадского княжества, а с тысяча девятьсот пятьдесят шестого года столицей индийского штата Андхра-Прадеш», прочитал Филипп и посмотрел в окно, где показались силуэты пригорода. Джунгли отступали, открывая взгляду современные строения в свете утренних лучей. За окнами замелькали красочные строения величественных мечетей и жилых домов.
Филипп вздохнул.
Да, не зря он сюда приехал в поисках вдохновения и материала для новой книги. Вокруг все буквально дышало яркими эмоциями и впечатлениями, в которых мужчина так сейчас нуждался.
Он был писателем. Закончил университет и, получив степень кандидата исторических наук, какое-то время работал в археологическом музее, занимаясь изучением древних артефактов, публикацией научных статей и параллельно получением второго высшего лингвистического образования и научной степени. Однако трагическая смерть родителей изменила жизнь Филиппа, и он бросил все, чем занимался и чего достиг. Он был разбит и потерян, все вокруг казалось бессмысленным. Бросил работу в музее и научную деятельность, уединился и замкнулся. И в этот тяжелый и пустой момент своей жизни он начал писать. Филипп погрузился в вымышленные миры, иллюзию, создал для себя свою реальность, в которой ему было спокойно и легко. Так начался его путь писателя. Он помог ему выбраться из тяжелой апатии, из плена депрессии и притупленных эмоций. Вспоминая тот период своей жизни, Филипп всегда содрогался. Сейчас ему было сложно поверить, что это случилось с ним. Боль от потери родителей не ушла, но трансформировалась, стала грустью, но он помнил, как был на грани, в шаге от того, чтобы совершить то, что невозможно было бы изменить.
Тем временем седан въехал в центр Хайдарабада, и Филипп уже не мог отвлечься от созерцания красоты увиденного.
Это было его первое посещение Индии, поэтому сравнивать он мог этот город разве что с тем, что видел по телевизору или на фотографиях, но глядя сейчас воочию на окружающий колорит, он чувствовал, будто видит что-то уникальное, аутентичное и незабываемое.
Базары, узкие запутанные улочки старых районов, где жили люди небольшого достатка, чередовались с широкими современными проспектами, скверами и парками. Автомобиль ехал небыстро, поэтому Филипп успевал рассмотреть удивительное смешение архитектурных направлений городских построек, где чередовался древний индийский стиль, характерный для южно-азиатских городов, и красочный изысканный восточный стиль мечетей и минаретов. Они ехали по широким проспектам, вдалеке мелькали изящные дворцы, построенные Низамами, правившими Хайдарабадским княжеством два с лишним века подряд и сосредоточившими в своих руках баснословные богатства. Вокруг дворцов были разбиты прекрасные сады, а здания обрамляли стройные колонны. Мощные стены, нарядные ворота, изящные павильоны и фасады с уникальной резьбой по камню и драгоценными инкрустациями по праву заслуживали быть местом, где жили великие правители.
Филипп достал из рюкзака блокнот и записал свои ощущения от увиденного. Они были легкими, красочными и яркими. Он не ошибся, решив приехать в Индию, чтобы набраться впечатлений и материала для новой книги. О чем она будет, он пока не знал, но ощущал, что ему нужны эмоции новые и сильные.
Ну как? спросил Чандан.
Прекрасно! произнес писатель.
Водитель довольно засмеялся.
Глава 14
Москва. Четверг. 09:05
Утро было прохладным, но ясным. Свежий осенний ветер шуршал листвой на дорогах.
Саблин сел в машину.
В паре кварталов была квартира Кондратьевой. Да, дело ведет не он, но отпустить ситуацию он просто так не мог, ведь пострадавшая назвала его имя, плюс к этому, он сам стал свидетелем инцидента. Следователь зашел в нужный подъезд и вызвал лифт, расположенный в шахте, обнесенной железной сеткой. Сквозь сетку можно было наблюдать этажи и железную кабину самого лифта. Когда-то она была деревянной, но несколько лет назад ее поменяли на более современную, железную, однако шахту не заменили, оставив сетку.
Лифт пришел.
Следователь нажал на кнопку седьмого этажа, и кабина тронулась вверх, однако такие модели ползли медленно. Саблин стоял, постукивая пальцами о перила и разглядывая себя в зеркало. Серые глаза смотрели зорко и возбужденно. Лицо, гладко выбритое, выражало легкие признаки усталости. Саблин провел ладонью по коротко стриженным волосам, когда неожиданно кабина лифта дернулась и остановилась.
Следователь насторожился и прислушался.
Лифт не двигался. В подъезде царила тишина.
Саблин нажал кнопку седьмого этажа еще раз, но лифт остался на месте.
Следователь подошел к дверям и попытался их разжать. К его большому удивлению, они разошлись в стороны довольно легко, открывая нелицеприятную картину. Он находился между этажами.
Лифт застрял.
Взору следователя открылось массивное межэтажное бетонное перекрытие, над которым виднелась половина этажа, а внизу половина другого, но довольно далеко. Дом был с высокими потолками, поэтому между этажами расстояния составляли не менее шести метров. Саблин посмотрел на имеющиеся в лифте кнопки и, найдя нужную, красного цвета, с силой ее нажал. Кнопка экстренного вызова должна была соединить с диспетчером. Несколько секунд, которые он ждал, показались ему вечностью.
Диспетчерская, слушаю, послышался женский голос.
Девушка! сказал Саблин. Я застрял в лифте.
Какой дом? Подъезд?
Дом шесть, подъезд десятый.
Попробуйте нажать кнопку первого этажа, посоветовала девушка.
Саблин послушно выполнил указание.
Ничего не происходит.
Так, теперь попробуйте нажать кнопку «стоп», а потом опять первый этаж.
Саблин еще раз выполнил инструкции.
Ничего.
Странно.
Что значит странно?!
Нет, не волнуйтесь, я вызову бригаду лифтеров, но они приедут минут через двадцать.
Давайте! Вызывайте!
Хорошо, ждите! диспетчер отключилась.
Саблин глубоко вздохнул.
Придется ждать! Проклятье!
Он еще раз осмотрелся.
Взгляд упал на верхний этаж, под которым он застрял.
В темноте этажа он увидел кроссовки. В глубине кто-то стоял.
Глава 15
Москва. Четверг. 09:20
Тут есть кто? спросил следователь. Глядя вверх, он силился рассмотреть, кто стоит в темноте этажа. Человек не двигался.
Я вижу, вы там стоите. Попробуйте вызвать лифт, может, он поедет?
Незнакомец сделал шаг вперед.
Да, да, нажмите кнопку! Саблин всматривался в темноту. Кроссовки приблизились к краю этажа, так что следователь рассмотрел, что обувь незнакомца была черного цвета и маленького размера.
Неожиданно свет во всем подъезде погас.
Следователь машинально сделал шаг назад, вглубь кабины лифта.
Что за черт! пробормотал он и в тишине неожиданно услышал дыхание незнакомца. Сначала оно шло из глубины этажа, где тот стоял, но вдруг стало ближе.
Незнакомец наклонился к кабине лифта и в темноте высматривал следователя.
Саблину на секунду стало жутко.
Он вдруг почувствовал странный аромат. Как будто знакомый.
В следующий момент незнакомец отступил от лифта и Саблин услышал, как он побежал вниз по лестнице.
Свет включился. Кабина поехала вверх.
Вот те на, пробормотал следователь.
Когда лифт остановился, он выбежал на лестничную клетку, натолкнувшись на удивленную женщину.
Это вы вызвали лифт? спросил он.
Да, я, а что? недовольно сказала дама.
Нет, все в порядке, спасибо, Саблин натянуто улыбнулся женщине, которая зашла в лифт.
Какая-то чертовщина.
Он посмотрел вниз, где были видны пролеты лестницы. Никакого движения. Огляделся он находился как раз на нужном этаже. Квартира Лизы была перед ним.
Быстро открыв дверь отмычкой, которую заранее взял с собой, он зашел внутрь. Понятное дело, так вламываться в квартиру противозаконно, особенно для старшего следователя, но ожидать, что ему позволят осмотреть помещение, было бы глупо, с учетом того, что дежурная часть дело не отдаст. Оказавшись в квартире, следователь выдохнул. История в лифте слегка выбила его из рабочего настроя. Надо взять себя в руки.
Квартира оказалась двухкомнатной и скромно обставленной. Однако вокруг был дичайший беспорядок.
Ничего себе, сказал вслух Саблин.
Вещи валялись повсюду, вытащенные из шкафов и сброшенные с полок. На полу лежали перевернутые стулья, стол, консоль. Где-то поблескивало битое стекло. Похоже, кто-то был в квартире и что-то искал. Следователь прошелся из комнаты в комнату, не понимая, что ищет. В коридоре стоял допотопный кнопочный телефон, на котором мигала красная лампочка. Похоже на домашний телефон с автоответчиком. Не будучи уверенным, как этот телефон работает, Саблин нажал на кнопку рядом с мигающим сигналом. В аппарате что-то пикнуло, и запустилась запись звонка.
Двадцать два часа сорок три минуты, послышался механический голос.
Лизочка, это Федор Семенович, перезвони мне, как будет возможность, я бы хотел еще раз все обговорить. Мне кажется, надо все хорошо обдумать, прежде чем общаться с Дхавалом. Перезвони.
Саблин посмотрел на циферблат телефона. Сообщение было отправлено во вторник вечером, то есть накануне приема в индийском центре.
Почему Лиза не прослушала сообщение?
Глава 16
Индия. Хайдарабад. Четверг. 10:45
Гостиница «Мандакини Джайя Интернешнл», расположенная недалеко от исторического центра города, выглядела аккуратно и аскетично. У входа на широких мраморных ступенях стоял высокий мужчина в элегантном костюме, разговаривая с молодым человеком. Как только седан остановился, мужчина заулыбался и направился навстречу. Молодой человек, лет двадцати, худощавый и немного сутулый, одетый в джинсы и белую просторную рубашку, пошел следом.
Добро пожаловать! радостно произнес мужчина.
Спасибо, Филипп, отвечая на любезность, пожал ему руку.
Рад видеть популярного писателя в нашем скромном отеле! Очень рад! Меня зовут Бутар Зарши, я менеджер. А это мой племянник, Мукеш, мужчина поклонился и сложил руки ладонями друг к другу. Мальчик также поклонился.
Очень рад, сказал Филипп.
Проходите, господин Смирнов. Ваш номер готов. Располагайтесь.
Филипп, взяв рюкзак, направился следом за менеджером.
Поднявшись на третий этаж и отыскав в широком, ярко освещенном коридоре свой номер, Филипп положил рюкзак в прихожей на низкий ярко задрапированный диванчик, затем раздвинул плотные шторы и вышел на балкон.
Теплый воздух, характерный для осеннего времени года в Индии, приятно обволакивал кожу. Филипп глубоко вздохнул, ощутив пряные, сладкие ароматы. Он был рад оказаться в жарком климате Индии, подальше от наступающих дома холодов.
С балкона открывался хороший вид на город, бурлящий заботами, и внутренний дворик гостиницы. Над домами висел аромат специй и азиатской еды. Филипп неожиданно понял, что проголодался. Он посмотрел вниз, где во внутреннем дворике гостиницы ходили служащие, а за железным кованым столиком сидел постоялец и пил чай.
Замечательно! произнес писатель, наслаждаясь окружающей атмосферой, как вдруг заметил в дальней части дворика неподвижную фигуру. Она стояла в тени большой пальмы, но Филипп точно разглядел в фигуре пожилого монаха в темно-бордовом балахоне, полностью скрывавшем его фигуру. Его лицо обрамляла густая борода, щедро измазанная пеплом, а спутанные в дреды седые волосы свисали космами. Лоб украшали непонятные рисунки в виде белых полос и красного круга, а странные длинные бусы гармонично завершали его мистический образ.
Филипп пригляделся внимательнее.
Фигура не двигалась, но черные как смоль глаза будто замерли в пристальном положении, глядя прямо на Филиппа, отчего писатель почувствовал неожиданное волнение.
В дверь номера постучали. Филипп обернулся.
Секунду, крикнул он в номер, поворачиваясь обратно.
Монах исчез. Филипп несколько раз оглядел дворик, но никого, кроме постояльца за столиком, там уже не было.
Глава 17
Индия. Хайдарабад. Четверг. 11:10
Писатель вышел с балкона и открыл дверь. В коридоре стоял Мукеш, молодой племянник менеджера отеля.
Здравствуйте, молодой человек поклонился.
Привет, Филипп жестом пригласил паренька войти.
Меня прислал дядя. Он сказал, что, если вы захотите, я мог бы вам показать окрестности города.
О! Прекрасная идея! обрадовался Филипп. С удовольствием!
И еще просил вам передать вот это, Мукеш протянул писателю небольшую коробку, обернутую почтовой лентой международных перевозок.
Что это?
Это пришло вам вчера.
Вчера? Мне? удивился Филипп, рассматривая коробку со своим именем на бланке.
Да, Мукеш кивнул.
Ладно, пойдем.
Писатель положил коробку в рюкзак, закинул его на плечо, и они с Мукешем спустились в холл. На улице стояло такси, выглядевшее как большой трехколесный велосипед под брезентовой черной крышей. Через несколько минут этот специфический автомобиль, характерный для юго-восточной Азии и заменивший в свое время рикшей, неспешно повез Филиппа и Мукеша на площадь Чар Минар.
Улицы, по которым ехало такси, были переполнены подобными автомобилями, а также велосипедами, мопедами и, как ни странно, верблюдами, на которых везли, преимущественно, большие тюки, судя по всему, с рисом. Филипп улыбался, глядя на этих статных и немного смешных животных.
Дома в городе были разного цвета: от белого и грязно-розового до бледно-голубого и тускло-желтого, с облупившейся краской и трещинами на фасадах. Такой вид создавал ощущение обшарпанности и обветшалости, однако резные фасады и балконы, украшенные восточными орнаментами, горельефами и арабесками с причудливым сочетанием геометрических и растительных мотивов, придавали домам своеобразную красоту и утонченность. Филипп, рассматривая улицы, не переставал восхищаться возвышенностью и изысканностью форм строений. Конечно, все это никак нельзя было соотнести с европейской архитектурой, но это было и невозможно сравнивать!
В окружающих зданиях скрывалась какая-то тайна. Постройки словно прятали что-то, давно потерянное в веках. То, что ускользало от глаз европейца и было доступно только местным. Чего никогда не понять человеку, отягощенному бытом прогрессивной цивилизации. И то, что, скорее всего, так и останется в ускользающей красоте Азии.
В промежутках между домами, где прятались узкие переулки, виднелись прилавки с бойкой торговлей овощами и фруктами, а где-то, скрываясь от знойного солнца, в арках велась продажа одежды, пестрящей яркими тканями. Там же, среди лотков, можно было заметить красочные тележки с ароматной едой, запах которой наполнял улицы благоуханием кориандра, карри, перца и кардамона. Остановившись на площади вблизи небольшого фонтана из розового камня, такси высадило пассажиров и скрылось в потоке городского транспорта.
Куда вы хотите пойти? спросил Мукеш.
Даже не знаю, Филипп с восхищением осматривал площадь. Может быть, для начала просто пройдемся по улочкам?