Король Ирсай изумлённо вскинул бровь, затем отвёл взгляд от жены, задумался и снова взглянул на неё:
А как он это объяснил своей бабушке?
Амир рассказал бабушке о нас и о своём исцелении, сказал Тай, и хотя она не поверила ни одному из его слов, она простодушно согласилась на связь её дома с нашим Дубом. В знак благодарности Дубу, потому что она была абсолютно уверенна, что дерево исцелило Амира.
Ранним утром бабушка Амира, которую в общем-то звали Кала, надела свои очки и внимательно посмотрела на крохотную веревочную лестницу, привязанную к раме окна комнаты внука. А на подоконнике лежала сухая изогнутая ветвь дуба. Женщина, собиравшаяся мыть окна после зимы, открыла окно, затем осторожно потрогала пальцами эту лестницу, которая своими концами касалась подоконника и отметила, как крепко и мастерски она была сделана. От этой лестницы сверху тянулся тонкий тросик, ведущий на улицу и поднимавшийся довольно высоко. Кала подняла голову и увидела, что тросик непрерывно тянулся через весь двор. Она сняла очки и задумалась. Как Амиру удалось так высоко поднять трос? Она не задавалась вопросом, как он сумел смастерить такую лестницу из крепких дубовых веточек, и её даже не заботил вопрос, зачем. Она была изумлена длиной и высотой привязанного троса, по которому с лёгкостью могла мигрировать прямо в квартиру целая гвардия жуков. Ей припомнился тот день, когда Амир, повиснув на ветке старого дуба, вдруг громко рассмеялся на весь двор. И соседки, сидевшие у подъезда на лавочке, закричали ей в окно:
Кала, твой Амир то ли плачет, то ли смеётся! Выйди и посмотри! Он повис на дубе, болтает ногами и кричит.
Кала сначала, обидевшись, осуждающе посмотрела на них, высунувшись из окна: как глухонемой мальчик может смеяться громко или плакать, и тем более кричать? Потом вдруг встревожилась и выбежала на улицу, подумав, что он мычит на весь двор потому, что его снова обидели дети. Но, увидев соседских мальчишек в стороне от дуба, изумлённо глядевших на трясущиеся пятки Амира, со всех ног побежала к внуку. Амир и в правду громко смеялся. И она, в изумлении встала на месте. Затем расплакалась и побежала к мальчику. Тот тут же спрыгнул с дерева и слегка напряжённо, но довольно отчётливо крикнул:
Бабушка, ты меня слышишь?
А вот теперь она его, конечно же, слышала. Голос его был звонким и чистым, будто бы он никогда не был глухонемым. Кала плакала от потрясения и, крепко обхватив его руками, сама почти закричала на весь двор. Но он поглаживал её измазанными руками и приговаривал:
Тише, тише, бабушка. Всё хорошо.
Он был совершенно чумазый, будто возился в земле, белая футболка была намотана на голове, словно чалма, а грудь и руки слегка оцарапаны ветками. А ещё от него сильно пахло Бифентрином.
А спустя какое-то время Амир рассказал о каких-то крошечных человечках, живущих на старом Дубе, об их королеве и о войне с короедами, во главе которых был злой король усач Стригун. А после рассказа горячо попросил:
Бабушка, можно я создам связь Дуба с нашим домом? Если в следующий раз случится беда с коротышками, тогда они с лёгкостью смогут спрятаться у нас!
Да, да, почти не слыша его, согласилась Кала, едва справляясь с потрясением, конечно же, мой дорогой мальчик!
Королева коротышек исцелила меня! аргументировал Амир.
О, да! Дуб исцелил тебя, балам, совершенно ничего не соображая, ответила она тогда.
Кала в тот день решила не беспокоить мальчика разговорами и уложила внука спать. А наутро, когда Кала повела внука к врачу, тот с недоумением и улыбкой развёл руками:
К счастью, чудеса случаются иногда. На всё воля Всевышнего!
Потом пристально посмотрел на Амира и спросил:
Ты веришь в чудеса, Амир?
Амир с улыбкой всезнайки спокойно ответил:
Чудеса это реальность, возможность которой мы не допускаем.
Тот обескуражено закивал головой, сложив губы в полоску и почесал затылок.
Кала стояла у раскрытого окна, держа в руках крошечную лестницу и очнулась от своих мыслей только потому, что увидела, как небольшая стая шумных крикливых скворцов пролетела над детской площадкой и скрылась в листве Дуба. Ой! Постойте! Они ведь сели на тот самый Дуб, на котором, как говорил Амир, жили крошечные человечки! Кала бросила концы лестницы и выбежала из дома. Ругая себя и обвиняя в безрассудстве, пожилая женщина бежала к дубу, посматривая на тоненький тросик, тянувшийся от её окна. И увидев, что конец троса, привязанный к раме её окна уходит к самой макушке старого Дуба, Кала остановилась.
Неужели не веря глазам прошептала женщина, неужели это правда?!
А коротышки бежали в рассыпную по всему дереву, пытаясь спрятаться в своих крошечных домиках и дуплах. Но птицы, словно варвары вышвыривали их из домиков и дупл. Наконец, коротыши, к счастью без потерь, смогли сгруппироваться и гурьбой занять пустое место на полуголой толстой ветке и спрятаться в отвергнутой старой сухой коре, походившей на небольшое дупло. Раяна с ужасом смотрела на стаю. Она никогда в жизни не видела так близко птиц. Дед рассказывал как-то, что на коротышей нападали сороки. Но Раяна даже представить не могла, насколько это было ужасное зрелище. Звуки свирели и звенящий гомон на ветках привлекли внимание и интерес стаи майн, в народе называемых афганскими скворцами. Летают они тяжело, но довольно быстро. Увидев хоть раз летающую майну, уже невозможно спутать ее с другой птицей. Этому способствует не только особая манера махания крыльями, но и преображение птицы в воздухе. Сидящая на ветвях, майна имеет довольно невзрачный вид. Но в небе становится видна ее оригинальная раскраска. Цвет перьев угольно-черный, и только на кончиках крыла и хвоста просматриваются белые перья. Белого цвета и живот птицы. Клюв, ноги и круг вокруг глаза желтого цвета. Скворцы со страшным шумом осели на верхних ветвях старого столетнего Дуба и коротышки с трудом успели спрятаться, настолько внезапно птицы налетели на их жилище. Одна из птиц, увидев тонкий тросик, привязанный к Кроне Дуба, клюнула по его креплению и тросик, мгновенно оборвавшись, упал на землю. Король Ирсай, воины Эдин и Тай, а также несколько Чашечников выскочили из укрытия, с мечами в руках, готовые отгонять не прошенных гостей. Но в ужасе остановились, глядя на птиц. И то правда. Здесь было, чему ужаснуться. Это были птицы размером 25-28 сантиметров, тяжёлые и шумные. Их будто бы сердитые насупленные глаза словно выискивали вокруг себя всё, что можно было съесть после долгого перелёта. Ирсай сразу посчитал их и крикнул:
Их тридцать восемь! Видите у дупла сидит пять птиц, они главные!
Ирсаю было не в первой встретится и отбиваться от птиц. Когда -то на Величественный Дуб уже нападали серобокие сороки. Но эти по сравнению с сороками были, хотя и меньше по размеру, довольно сплочённее и умнее. Воины и Чашечники повернули голову в сторону, куда указывала рука Ирсая.
На ветке около королевского дупла важно расхаживал крупный майн, заложив за спину крылья. По его осанке и поведению остальных было понятно, что он вожак. Два молодых самца стояли на месте, следя за его движениями. А две самки с неприятным верещанием дрались за право обладать королевским дуплом. Вожак остановился, глядя на самок, и вдруг увидел за их спинами Ирсая. Он с удивлением и любопытством смотрел на короля и вдруг растопырил обе ноги и открыл клюв:
Это ещё что за двуногий жук?! спросил он довольно красивым голосом.
Ирсай не вздрогнул, но был крайне удивлён, что птица с ним заговорила. Коротышки спрятались гурьбой за веткой и смотрели на происходящее, не сводя глаз с Ирсая, будто видели его в последний раз.
Вы пришли на нашу территорию, отважно заговорил Ирсай и два воина Эдин и Тай встали по обеим сторонам Его Величества короля.
Вожак сузил свои глаза и его клюв будто растянулся ещё шире.
И я, как хозяин Дуба, прошу вас добровольно покинуть это дерево! продолжил фразу король Ирсай.
Вся стая майн громко заверещала. Коротышки поняли, что это был их хохот. Самки перестали драться и тоже рассмеялись, встав к своим молодым самцам, сидевшим по обе стороны от вожака.
Там, где мы появляемся, седоволосая божья коровка, хозяева только мы! смеясь, ответил вожак.
И в эту же минуту несколько сильных и агрессивных самцов бросились на Ирсая и воинов. И, пользуясь тяжестью птиц, все трое Ирсай, Эдин и Тай спрыгнули с ветки и исчезли в листве. Раяна увидела, как королева Сафина побледнела. Коротышки, сидевшие вместе с ней на ветке, затряслись от страха. И тут же, ничего не говоря друг другу, коротышки мигом бросились в ближайшее дупло Чашечников, спрятав в нём свою королеву и себя самих. Вскоре в этом дупле появились Ирсай, воины и Чашечники.
Покиньте дупло и спуститесь как можно ниже по стволу! приказал Ирсай, Птицы будут занимать дупла в первую очередь!
И когда все коротышки гурьбой помчались вниз, он взял за руку королеву, которая от страха была не в силах сдвинуться с места.
Ирсай отыскал глазами в толпе Раяну. Успокоившись, что она вместе со всеми, он выдохнул и, взяв королеву на руки, метнулся за остальными вниз Дуба. Спрятавшись под листочком, Тай наблюдал, как коротыши снова бегут в панике, а толстобрюхие и шумные птицы разгребают дупла, обживаясь в них. Но почему Эдин с Амиром не предположили птиц и сделали спасательный трос лишь от макушки дерева к окну? Ведь теперь на Крону было невозможно подняться даже одному коротышу, не говоря о целом народе! Но тут рука Раяны крепко схватила его.
Пошли! тихо скомандовала Раяна и они вместе спрыгнули с ветки вслед за остальными.
Скопления майн легко найти по характерному гвалту и шуму. И Кала, стоявшая возле дуба, с ужасом представила, как напугала эта агрессивная ватага беспомощных маленьких человечков. Женщина стала всматриваться в листву, вспоминая слова внука: «Чудеса это реальность, возможность которой мы не допускаем!». А, если всё-таки абсолютно допустить, что на этом Дубе на самом деле живёт крошечный народ? Но Кала сомневалась. Здравый рассудок и почти детская наивность боролись в её мыслях. Взрослость не давала поверить в чудо, а наивность не давала уйти домой.
На детскую площадку высыпала детвора, сначала один два, а потом их стало слишком много. Но Кала продолжала смотреть на ветки в надежде увидеть хоть кого -нибудь. Она случайно наступила на оборванный конец тросика, но не заметила этого, потому что смотрела вверх, на ветки. Вдруг птицы наверху заверещали, захлопали крыльями, сбивая мелкий мусор с веток. И помня, что это довольно агрессивная птица для всех, кто претендует на её территорию, даже для человека, Кала слегка отошла в сторону. Завидев женщину у дуба, соседки начали перешёптываться:
Бедная старая женщина! говорили они, С тех пор, как родители забрали Амира, она стала совсем одинокой!
Говорят, что её внук упал с этого дерева и исцелился!
А ещё дети говорят, что Амир два дня возился с этим дубом, прежде, чем исцелился от недуга!
Кала сделала вид, что гуляет по двору. Она слышала соседок, но делала вид, что их слова не долетают до её ушей.
А может быть, на самом деле дерево исцелило мальчика? -продолжали соседки, теперь не сводя глаз с самого дуба.
Слышите, какой шум на ветках? Это афганские скворцы поселились на нём. Вот теперь с утра до ночи шуметь будут!
Надо бы попросить мальчишек, пусть постреляют в них из своих водяных пистолетов, да рогаток! предложила одна из соседок.
Кала повернула к дому и соседки замолчали, сделав вид, что внимательно наблюдают за своими детьми.
Бабушка Амира вошла в подъезд и они снова стали бурно обсуждать что -то за её спиной.
Возьмите водяные пистолеты и погоняйте этих крикливых птиц, крикнула детям одна из соседок, надо прогнать их с нашего двора!
И мальчишки, побежали к дереву, на котором был такой страшный гвалт, словно там была битва. С Дуба доносились крикливые возгласы птиц, дерущихся за уютные дупла, шум от взмахов их крыльев, и это разжигало любопытство мальчишек, разыгравшееся после долгого безделья в скучном дворе.
А коротышки собрались гурьбой почти у самого основания Дуба, на последней толстой ветви и держали общий совет.
Надо собрать армию против этих наглых куриц! вопили коротыши рабочего клана.
А может, нам уйти по Нити, оставленной Амиром? сомневались Варители.
Птицы разрушат наши дома и осядут здесь навсегда! кричали Помогайки.
Наша армия для них всё одно, что горсть аппетитной саранчи! кричали Чашечники.
Они съедят нас и наше потомство! верещали коротышки -мамы.
Тише вы все! крикнул толстяк Элман и взглянул на правителей, Давайте послушаем, что скажет королева.
Сафина, бледная и напуганная, встала перед своим народом и объявила:
На наш Величественный дом напали опасные и агрессивные птицы! Но нельзя отчаиваться и паниковать! Мы уйдём с дерева по Нити, которую нам оставил наш друг Амир. Готовьтесь к переходу на Крону Дуба.
Но ведь там майны! тут же закричали коротыши, Как мы пройдём сквозь них?!
В этот момент Сафина, покачнувшись, взялась за руку Ирсая. Затем закрыла глаза одной рукой, уложив всё своё бледной лицо на пальцы и задрожала всем телом.
Король! закричали коротыши, Пусть скажет король!
Коротыши! спокойно заговорил Ирсай, Вы правы, нам не одолеть нашествие майн. Эти птицы заселяясь на каком -либо месте, больше не покидают его. Они славятся своим умением отстаивать новые территории. У нас нет возможности воевать с ними. Мы не воинственный народ, и у нас нет должного оружия. Но у нас есть единственная возможность спрятаться, чтобы спокойно принять правильное решение. И эта единственная возможность Нить Амира, по которой мы можем уйти и укрыться от птиц в его доме.
Но как мы пройдём сквозь стаю?! снова завопили коротыши, но Ирсай поднял руку и все замолчали.
Наш Закон, сказал он и посмотрел на королеву Сафину, запрещает нам двигаться по земле. Поэтому мы будем искать решение, как перебраться на Крону.
Как и всегда, слыша голос Ирсая, народ приутих. Приутих, но не успокоился. Как попасть на Крону, на которой осели агрессивные майны?! Все поняли, что так или иначе они будут спасаться в доме Амира. Но как они попадут в этот дом никто не понимал.
Лимай разочаровано посмотрел на обоих правителей и опустил голову. Элман, смотрел не мигая на короля. Эдин нахмурился, пытаясь понять короля. Тай и Раяна растерянно переглянулись. Все понимали, что король Ирсай думает как-то иначе, но изо всех сил поддерживает королеву, решившую, что коротыши будут идти на Крону сквозь галдящую свору майн, рискуя жизнью своей и своих детей. Ирсай задумчиво смотрел в сторону, потом вдруг снова окинул взглядом свой народ и решил.
Я прошу всех вас спуститься в нижнее рабочее дупло, сказал король, которое служит для контроля грунтовых вод!
И как только король умолк, все коротышки повскакивали и побежали в дупло, расположенное прямо у основания ствола. Разумеется, так низко птицы не спустятся, думали они. И это дупло, пожалуй, на самом деле сейчас было как нельзя кстати. Но как только они забились в него, по земле проскакали несколько майн, с любопытством исследуя корни, в которых прятались едва заметные насекомые.
Они спускаются на землю и, если увидят нас, то нам несдобровать! прошептала Раяна, уткнувшись в грудь Тая.