Запах в трюме уже стоял такой, что нужно было проводить дезинфекцию. Запасы воды на корабле стремительно падали, система переработки сдалась даже раньше системы жизнеобеспечения. Запасы еды закончились уже на пятый день.
Если бы полет продлился еще двое-трое суток, наверняка беженцы начали бы умирать
Но обошлось.
Да, несколько человек были в тяжелом состоянии (часть из них пострадала, когда таки начались ссоры и драки), но все же случаев летального исхода не было.
И сейчас, когда старатели таки посадили «Ро-Кот» на площадку, все они ощущали небывалое облегчение.
Ну а Хороняка не преминул возможностью, заявив:
Ну что, благодетели, оно вам надо было?
Надо, ответил Рико, совершенно обессиленный, ведь последние сутки он простоял, перезаряжая картриджи, мы ведь спасли кучу жизней.
Медаль сутулого тебе за это! фыркнул Хороняка.
Ну ты и козел, оказывается, хмыкнула Марго, я и не думала, что ты такойтакая сволочь.
Как есть, пожал тот плечами, не мы такие, жизнь такая!
Однако всем было плевать на его подколки. Главное дело было сделано.
Когда все они вышли из «Ро-Кота» в ангар, рядом словно из ниоткуда появился офицер ВКС в ранге майора и с десяток бойцов за его плечами.
Это вы экипаж «Ро-Кота»? спросил он.
Мы, устало кивнул Юджин.
От лица правительства выражаю вам благодарностью за ваш героизм и самоотверженность. Ваши действия позволили сохранить много жизней и
Майор устало заявил Юджин, это была адская неделя. Спасибо вам, но пожалуйста, нам очень нужно отдохнуть.
Разумеется, кивнул офицер, более чем понимаю вас, и поэтому прошу прощения
За что? нахмурился Юджин, уже учуявший какую-то подлянку.
За то, что вынужден сопроводить вас в медотсек.
Зачем?
Для проведения осмотра, идентификации ваших личностей.
А зачем для этого в медотсек идти? Вы можете проверить
Извините, таков приказ. Нужно проверить ваши тут он нахмурил лоб, пытаясь вспомнить, что именно нужно проверить, ваши ДНК показатели.
Тест ДНК? нахмурился Юджин. Зачем? Вы что, думаете, что мы диверсанты? Что нас чужие нашпиговали и забросили в тыл?
Я этого не говорил.
Да брось, майорну что за маразм? вмешался Тэкс. Я вообще из ОСА, и у меня важное
У меня приказ, пройдемте. Если вы не согласитесь идти добровольно, вынужден буду применить силу.
Солдаты за его спиной демонстративно достали шокеры.
Да твою ж мать обреченно вздохнул Юджин.
Вот тебе и благодарность! хмыкнул Хороняка.
Лишь Рико лихорадочно соображал, что сделать и что предпринять сдавать тест ДНК ему было нельзя ни в коем случае, ведь тогда его моментально опознают. Личина Джона Рико сползет, словно шкура, явив эксперимент-юнита второй волны, сержанта Тодда, личный номер Q-POS 3465, самовольно покинувшего расположение части, убившего несколько сослуживцев, обвиняемого в ряде преступлений (грабеж, мошенничество, подделка документов, кража личности) и находящегося в бегах.
Глава 12 Откровения
Рико был словно на иголках. После того, как все нужные медикам анализы были получены, старателей вывели в небольшое помещение, где в центре стоял стол, а под стенкой несколько стульев. В одном углу стоял куллер с водой, рядом кухонная стенка. В ящиках обнаружилось кофе, запечатанные вакуумные бутерброды, которые можно было приготовить в солнечной печи.
У выхода из комнаты замерли двое солдат, еще двое были снаружи.
Просто отлично, подвел итог Юджин, теперь куковать тут черт знает сколько придется
Да ладно. Первичные тесты проведут и выпустят, отозвался Тэкс.
Какого хрена им вообще надо? прошипел Хороняка. На кой черт все эти проверки?
А ты не слышал? хмыкнул Юджин.
О чем?
О том, как чужие подсылают своих диверсантов. Эти существа попадают на спокойные планеты и начинают там наводить хаос. Если они особо удачливы могут даже уничтожить планетарную систему обороны
В жизни не поверю, что появление на планете каких-нибудь рептилий пройдет незаметно! фыркнул Хороняка.
Так в том и суть, внешне они самые обычные люди, но на деле это гребаные пришельцы, биороботы.
Биороботов тоже легко вычислить.
Наших да, а вот их
Ха! Так ты хочешь сказать, что на планету попадает кто-то, кто выглядит, как человек, и совершенно не понимая, как себя вести, умудряется попасть в святая святых, перебить охрану, запороть всю систему обороны?
Нуфактически да. Вот только диверсанты чужих прекрасно ориентируются на наших планетах.
Как?
А вот так. Говорят, что на захваченных чужими планетах диверсантов специально учат забрасывают к людям, чтобы они там учились себя вести, знали как реагировать в той или иной ситуацииА уже затем их перекидывают к нам, в тыл
Ну, хорошо, допустим. К нам это как относится?
Ну как жеа вдруг мы и есть те самые диверсанты? улыбнулся Юджин.
Мы? Да мы кучу людей спасли. Какие мы, на хрен, диверсанты?
Может, мы специально это сделали, чтобы втереться в доверие, отвести от себя подозрение.
Чушь!
Ну, я тоже так думаю. Но вояки, видишь, считают иначе, Юджин кивнул на двух бойцов, замерших у дверей с отсутствующим выражением на лицах.
Эй! Вы что, думаете, я чертова ящерица? с вызовом крикнул им Хороняка.
Те не удостоили его ответом, даже не взглянули в его сторону.
Почему сразу ящерица? хмыкнул рико. Есть среди чужих и другие виды, не похожие на ящериц.
Ну да, ну да вздохнул Хороняка, а что с тобой, кстати?
Со мной? удивился Рико.
Да я же видел, как ты не хотел проходить все эти тесты. Что, рептилоид?
Сам ты рептилоид, дурак старый! проворчал Рико.
Думаю, здесь не место задавать такие вопросы, и тем более отвечать на них, глубокомысленно заметил Юджин.
Ничего, встрял и Тэкс, сейчас первичные тесты проведут, и нас выпустят.
И сколько будут длиться эти «тесты»? насупился Хороняка. У меня, вон, лекарство заканчивается!
Он достал свою флягу демонстративно отхлебнул ее, затем поболтал, демонстрируя воякам, что содержимое имеется только на дне.
Моя смерть будет на вашей совести! заявил он.
Оставь их, буркнул Тэкс, этим дуболомам плевать на все. Они ничего делать не будут, и говорить с тобой тем более. Их задача не выпустить тебя отсюда. Вот попытаешься тогда оживут, а до этого будут стоять, как статуи.
А если мы тут убивать друг друга начнем? Или плохо кому станет? Марго, например, рожать начнет? Хороняка вновь повернулся к воякам и ткнул пальцем на девушку.
Да уймись ты! в сердцах бросила Марго. Что ты всякую чушь городишь?
Скучно, честно признался Хороняка. Не люблю сидеть взаперти. Тем более, когда не понимаю, зачем.
В этот момент дверь открылась, в помещение вошел человек в белом халате.
Ну что же, с ходу заявил он, при этом даже не глядя на людей, а опустив глаза в собственный приватник, спешу вас поздравить
У нас мальчик? ляпнул Хороняка и закаркал.
Человек таки поднял глаза и удивленно уставился на него.
Простите, что? спросил он.
Не обращайте внимания, ответил Тэкс, наш друг несколько диковат, не привык к станциям, вот и перебрал с успокоительными
Ага, развезло прямо совсем, хмыкнул Юджин. Так что вы хотели сказать?
А человек вновь опустил глаза в планшет, поздравляю, мы провели все тесты и ничего не обнаружили
Аллилуйя! выкрикнул Хороняка. А то я уже тут весь извелся, человек я или нет.
Да, простите, засмущался человек, вы свободны. Капрал Дикенс! Проведите их к выходу.
А извинения, а компенсация? Я что тут просто так столько времени сидел? ворчал Хороняка.
Пойдем уже подтолкнул его Юджин, отпустили и отлично.
Это все твоя доброта! не выдержал и напомнил Хороняка. Все из-за этих чертовых беженцев! Свалили бы с планеты и полетели дальше по своим делам, но нет! Мы же благородные, мы же помогать должны. На тебе! Получи!
С горем пополам, усилиями Юджина и Рико, Хороняку таки удалось вытащить в коридор, а затем и в общедоступный сектор станции, куда и провел их молчаливый капрал Дикенс.
Когда за ними закрылась дверь, Рико облегченно выдохнул.
Я уж думал, все
Что «все»? оживился Тэкс.
Что мы застряли тут надолго, нашелся Юджин. Так, мы сваливаем отсюда побыстрее и подальше. Ты все еще с нами?
Нет, покачал головой Тэкс, у меня ведь «заказ». Нужно отправляться за Айденом
Ну, тогда удачи. Советую свалить со станции как можно быстрее. Лично мы так и сделаем.
Естественно, усмехнулся Тэкс, эта станция уже и так словно муравейник, а через сутки тут и вовсе будет не протолкнуться.
Ну, тогда до встречи?
На связи, кивнул Тэкс, развернулся и убрел прочь.
А мы куда? спросила Марго, вместе с Рико державшая «уставшего» Хороняку, еле волочившего ноги. Я бы все что угодно отдала за нормальную ванну и еду
Прости, дорогая, но не здесь. По пути на какую-нибудь тихую станцию залетим, и там все, что твоя душа желает, сделаем. Но не здесь.
Поняла тяжело вздохнула Марго.
Все! На «Ро-Кот», и сваливаем отсюда.
Интересно, а нашей животинке тесты тоже сделали? спросил Рико.
Да, его тоже проверяли, ответила Марго.
Вот же параноики! вздохнул Юджин. Ладно, идем
***
Лишь отойдя на три системы от «Стамбул-3», Юджин успокоился и позволил себе расслабиться. Все, тут уже точно они в безопасности. Сбегали со станции с такой скоростью, что даже не стали пополнять практически под ноль «выеденные» беженцами запасы. Так, заказали по минимуму провиант в ангар, заправились водой, кислородом, топливом. Что касается сухпайков качества они были такого, что даже выкидывать стыдно Впрочем, питаться этим никто и не собирался. Это НЗ на непредвиденный случай, без которого вылетать просто опасно, и Юджин намеревался этот НЗ заменить, когда, наконец, доберутся до спокойных мест. И, кажется, они отлетели уже достаточно далеко, чтобы чувствовать себя в безопасности
Теперь можно не торопиться, заявил он, и тут же, словно это была команда, Рико и Марго облегченно распрямили спины.
Нужно найти ближайшую станцию и лететь к ней, предложила Марго, нам требуется передышка.
Так и будет, кивнул Юджин, а то вон, Хороняка уже совсем с ума сходит
Ага, он будто с цепи сорвался, согласилась Марго, никогда не думала, что он такая сволочь. Ситуация с этими беженцами, которых он не хотел брать, меня очень удивила
Хороняка всегда думает в первую очередь о себе. И как ни крути, он был прав мы не получили ничего, кроме геморроя и головной боли от своего поступка.
Тем не менее, мы поступили правильно, пожала плечами Марго, и спасли много жизней Без нас они бы почти наверняка погибли
Кто знает. Если бы попытались улететь на другом корабле скорее всего. А если бы остались на планете
Мы все сделали правильно, уверенно заявил Рико, не в чем сомневаться или о чем-то сожалеть.
Согласна, улыбнулась Марго. Ладно, пойду, проверю Хороняку. Сутки в своей каюте, и носа наружу не показывает
Обеззараживается изнутри, хмыкнул Юджин, но да, проверь
Марго поднялась и покинула мостик. Юджин и Рико остались вдвоем.
Ну начал Юджин.
Что «ну»?
Кажется, пора рассказать о своем прошлом.
Зачем?
Затем, что я не хочу попасть в непонятную ситуацию из-за тебя.
У тебя проблем не будет.
Рико! Мы уже давненько все в одной лодке плывем. Что у тебя такого в жизни случилось, что ты боишься об этом рассказать? О том, что на тебя Чистильщики охоту открыли, не боялся говорить, а тут
Поверь, это мои проблемы, сугубо мои. И я не хочу в них никого втягивать.
Бывает так, что рассказав кому-то о своих проблемах, которые, как тебе самому кажется, нерешаемы, этот «кто-то» сможет помочь тебе, или хотя бы подсказать способ твои проблемы решить
Это вряд ли.
Рико, я тебя не упрашиваю, это прямой приказ. Ты в моей команде, ты мой компаньон, и у нас не должно быть секретов друг от друга. Имею в виду секреты, которые могут навредить делу
Я же сказал, что мои проблемы это сугубо мои. Вас они не
Если бы там, на «Стамбуле-3», что-то пошло не так, а оно могло пойти я видел, как ты испуган, то уверен, нам бы всем досталось. Так что давай Я знаю, что ты дезертировал из ВКС, но не знаю, что ты там такого сделал. Всегда можно просто уволиться и
Я не нанимался в ВКС, я родился в ВКС! выпалил Рико.
Чего? удивился Юджин.
Я не человек, признался Рико, нув привычном понимании
Так Юджин был явно ошарашен таким заявлением, давай-ка по порядку В каком смысле ты не человек?
Да нет, человек, но Мы когда-то обсуждали проекты ВКС. Вот среди прочего были попытки создать человека. Именно с нуля, способного быстро взрослеть, буквально за несколько месяцев, или даже недель, из ребенка вырасти во взрослого.
Солдат, значит, хотели получить? подсказал Юджин.
Дасначала, насколько мне известно, были попытки с клон-телами, но Вроде здоровое тело, мозг не поврежден, все должно работать, да только сознания в нем нет.
Гравилет в порядке, все запчасти есть, но без искры ничего не работает, хмыкнул Юджин.
Да, что-то вродепоэтому ВКС перешли к попыткам вырастить себе солдат Первые эксперименты оказались довольно удачными. Подопытные не отличались высоким интеллектом, но со своими задачами справлялись
Это с какими?
В основном в качестве штурмовиков
Ага, да, слышал о таком Они вроде еще и сильные были Ходили байки, что один такой может бронированную дверь бота вышибить голыми руками.
Есть такое, кивнул Рико, мы их за это форсами звали. А проект сам назывался «Вир Фортис», дословно: «Сильные люди»
Выходит, это не байки были, глубокомысленно выдал Юджин, хм
Ну вот, продолжил Рико, а затем, после того, как эксперимент с «форсами» был признан удачным, решили создатьэмвторую волну. Это должны были быть куда более «продвинутые» юниты.
Не пушечное мясо?
Нет. Скорееэдакие универсалы, способные чинить технику, управлять ею Пилоты, водители, механики, наводчики, канониры
Угу, понял. ВКС хотела вообще создать новую армию, кивнул Юджин, заменить всех обычных людей на
Нас, закончил за него Рико. Я один из них, сержант Тодд, личный номер Q-POS 3465. Навигатор, наводчик, юнит поддержки, технический специалист.
Ого! И это все ты умеешь?
Уже нет, покачал головой Рико.
Как так?
Ты же сам просил по порядку!
Ну да, хорошо, молчу.
Так вотмоя группа проходила обучение, нас заставляли постоянно соревноваться друг с другом, мы часто работали вместе с «форсами», но они были скучные, тупые. А вот когда началась практика мы учились у бывалых пилотов, механиков и прочих работяг. Уж с ними было куда интереснее.
Вы знали, что они не такие, как вы?
Многие из них не говорили с нами на отстраненные темы, но мне повезло. Ко мне в напарники попал Бэк. Хороший дядька. Он-то мне и рассказал о том, кто я, чем отличаюсь от него, и что мне светит И ты знаешь, когда он все это вывалил на меня, я был просто в шоке, выпал в прострацию, даже пропустил команду командира
Я представляю
Затем на наших совместных занятиях я просил Бэка рассказать еще и еще, с жадностью впитывал все, что он говорил о внешнем мире, о том, что здесь доступно. А затем, когда занятия заканчивались, я возвращался в казарму и долго размышлял, как все-таки несправедливо. Кто-то просто родился там, за стеной, и волен делать то, что хочет, а яя застрял тут, постоянно буду воевать. Всегда!
Нус чужими война рано или поздно закончится начал было Юджин.
И что? Ты думаешь, нам дадут свободу? Да хренушки! В лучшем случае мы станем наемниками, нас отправят воевать за какую-нибудь корпорацию, против другой корпорации. Мы всего лишь инструмент, оружие Нас нельзя отпустить на свободу, нас можно лишь использовать или утилизировать, если сломались
М-даперспективы, конечно хмыкнул Юджин.
Я о том же. Да, я понимаю меня создали в пробирке. Но, черт возьми, я ведь все равно человек! Почему я не имею возможности выбора? Рико говорил с горечью, голос его то и дело срывался. Я был лучшим на курсе, первым получил шеврон и звание. Нам с первых дней вдалбывали, что мы последняя надежда человечества. А это вранье! Мы альтернатива. Мы должны заменить собой обычных людей, и только. Но какого черта! Только из-за того, что я появился не в утробе, а в пробирке, моя судьба предрешена?