Светлейший неопределенно мотнул головой. То ли это значит «нет, не должны», то ли еще что.
Нам следует поторопиться. Но для начала покажу твои новые покои.
Развернувшись, Анаасг указал рукой в глубь коридора, тем самым предлагая вместе пройтись. К слову, уроненную на пол сумку он поднял сам.
Мы зашагали по коридору. Фьёр не своевольничал держался рядом со мной, но непрестанно крутил головой по сторонам.
Что вы имеете в виду? Поторопиться из-за крыльев?
Разгуливать по дворцу в разорванной одежде, тем более когда в спину весьма чувствительно поддувает, то еще удовольствие! Скорее бы оказаться в комнате и переодеться.
Да, из-за крыльев, согласился Анаасг, не спеша пояснять.
И что значит мои новые покои?
Я пока плохо ориентировалась во дворце, но постепенно смогла сопоставить, в какой части мы очутились. Так вот, зал для перемещений находился в гостевой части. А направлялись мы в противоположную на личную территорию Анаасга и его семьи.
Стася, ты моя племянница. Член нашей семьи, светлейший подтвердил догадку. Мы не можем и не станем держать тебя в гостевых покоях.
А если ко мне наведается Эроан?
Анаасг тяжко вздохнул.
Нам предстоит многое обсудить.
Я решила не нервничать понапрасну. Даже если Анаасг лелеет надежду разлучить меня с Эроаном, я-то знаю, что у него ничего не выйдет. Да и с чего бы нас разлучать? Породниться с императором это лучшее, что фениксы могут сделать на пути возобновленного сотрудничества!
Это дверь в комнаты Роуэла, рассказывал Анаасг, пока мы шли по широкому, светлому коридору. Здесь, на личной территории правящей семьи, посторонних фениксов не было только слуги пару раз встретились. А вот здесь живет Алаана. Они сейчас оба на занятиях, но вы непременно пообщаетесь. Там, светлейший кивнул на дальнюю дверь, мои покои. А здесь твои.
Он подошел к одной из дверей и отворил ее.
Я с облегчением отметила, что это не те покои, которые выделили Лииле. Свободных, неназванных дверей осталось еще несколько. А справа, если не ошибаюсь, лестничный пролет?
Анаасг внес сумку, пристроил ее на комод у входа.
Как ты понимаешь, раньше эта часть дворца была более оживленной. У каждого из нас есть собственность по всему Феоару. Иногда кто-то из правящей семьи покидал дворец, но чаще предпочитал проводить время именно здесь. Многие комнаты сейчас пустуют. Но как знать, Анаасг улыбнулся. Возможно, наша семья постепенно оправится и снова станет больше.
Я представила, как мы с Эроаном приводим выводок детей и каждому выделяем здесь по комнате. Слегка подвисла на этой картине. Пока снова не ощутила прохладу. Окна здесь самые настоящие, застекленные, но температура воздуха все равно не настолько комфортная, чтобы расхаживать с голой спиной.
Прошу прощения, Анаасг, мне нужно переодеться.
Конечно, он кивнул. В спальне есть гардероб, найдешь все необходимое. Но я так понимаю, у тебя материальные крылья? Как ты собираешься одеваться?
А вы
Ты.
Ты можешь что-то подсказать?
Не знаю, сработает ли в твоем случае. Внезапно светлейший раскрыл крылья. Огромные, сильные, сияющие золотом. Но что главное, одежду ему ловить не пришлось!
Я с любопытством обошла феникса по кругу. Нет, дело не в крое.
Можно?
Конечно.
Легонько дотронулась до основания крыльев.
Удивительно! У самых лопаток крылья нематериальные просто свет, сквозь который легко проходит рука. Я для верности несколько раз пальцами потыкала и даже ребром ладони провела, как будто собиралась отрезать.
Что-то чувствуешь? полюбопытствовала я.
Твое прикосновение. Не слишком приятное, должен признать.
Светлейший дернул крылом, я отшатнулась. Где-то на расстоянии в два сантиметра от спины крылья становились материальными и вполне могли зашибить, если хорошенько размахнуться.
А теперь сосредоточься и попробуй сделать то же самое. Чтобы не разорвать одежду, мы расправляем крылья полностью нематериальные. Затем оставляем нематериальной только часть у самых лопаток. Но при желании можно поддерживать нематериальность крыльев все время. Попробуй. Расслабь тело, отбрось лишние мысли. Сосредоточься на желании сделать крылья нематериальными.
Минут десять я пыталась. Не вышло.
Ничего страшного, сказал Анаасг. Пока ты можешь подобрать что-нибудь из гардероба. Если возникнут трудности с тем, чтобы одеться зови служанку. Я подожду в своем кабинете, чтобы тебя не смущать.
Хорошо. Думаю, за полчаса управлюсь.
Анаасг не стал уточнять, почему именно полчаса. А я решила воспользоваться уже проверенным способом горячей ванной! Ну и гардероб исследовать. Вдруг там и правда найдется одежда подходящего кроя?
Светлейший оставил меня одну. Я не стала звать прислугу сама подготовила ванну, погрузилась в ароматную пену. С удовольствием поплавав в небольшом бассейне, по ошибке именуемом ванной, я выбралась из воды уже без крыльев. Накинув халат, прошла в спальню и открыла дверцы шкафа. Посмотрим, что у нас здесь.
Анаасг подготовился. Помимо платьев, блузок с брюками и кофт обнаружилась также пара дубленок. Но честно говоря, дубленки жалко. Лучше я буду рвать кофты. Хм нижнее белье в Феоаре отличается от имперского.
Я с любопытством изучила два вида шелковых комбинаций. Длинные с открытой спиной, а короткие самого разного кроя. И с открытой спиной, и с закрытой, и с тесемками крест-накрест. Не скажу, что очень сексуально, скорее всего, Анаасг постарался, чтобы ничего слишком сексуального в гардероб его восемнадцатилетней племянницы не попало.
Закусила губу, отгоняя неприятные мысли о неистинности нашего родства. С этим разберемся чуть позже.
Похоже, длинные комбинации предназначены для молодых фениксов! Верхняя одежда порвется так хоть комбинация останется.
Я еще раз изучила платья, блузки и кофты, но никаких скрытых особенностей не обнаружила. Похоже, вся придумка фениксов заканчивается на скромном нижнем белье, которое останется в случае непредвиденного появления крыльев.
Пожав плечами, облачилась в симпатичную изумрудно-зеленую комбинацию с темной меховушкой вдоль подола. Это вряд ли согреет, если я разоблачусь посреди «дырявого» коридора, но вот смотрю на меховушку и уже чуточку теплее.
Еще бы комплект из короткой майки такого же кроя и шортиков тогда можно было бы надеть брюки! Что-то все же в моем гардеробе не предусмотрели придется до ума в империи доводить. Но пока обойдемся тем, что есть.
Поверх я надела платье и теплую кофту.
А я могу полетать по замку? Пока приводила себя в порядок, Фьёр исследовал отведенные нам покои вдоль и поперек. В каждый уголок заглянул. Так что ему уже не терпелось.
Помнишь, как в прошлый раз на тебя отреагировали?
Фьёр недовольно встопорщил крылышки.
Помню! Мне не понравилось. Но я же теперь не боюсь?
Я не удержалась от улыбки настолько смешно выглядел растерянный раах.
Я бы очень хотела, чтобы ты сопровождал меня к Анаасгу. Он собирается рассказывать важные вещи. Думаю, тебе тоже полезно будет послушать. Ну а потом мы вместе пойдем на прогулку по замку, если ты не против.
Хорошо! согласился Фьёр. Конечно, я буду тебя сопровождать. И внимательно слушать. Каждое слово!
Вот и замечательно.
Я отправилась в кабинет к Анаасгу.
Чаю? предложил феникс.
Да, спасибо, поблагодарила, усаживаясь на диванчик. Тут же вошла служанка, разлила по чашкам горячий чай.
Анаасг присоединился ко мне на диванчике, обтянутом темно-коричневой кожей. На круглом невысоком столике из янтарного цвета стекла уютно устроился чайник и две чашки с исходящим паром напитком. Я поспешила согреть руки, а потом и изнутри добавить тепла.
Фьёр не стал запрыгивать ко мне на колени разгуливал по кабинету, как будто что-то вынюхивал. Но не сомневаюсь при этом внимательно слушал.
Признаюсь, я не ожидал, что у тебя появятся крылья, заговорил Анаасг, в задумчивости посматривая на меня. В одиннадцать лет фениксы проходят инициацию, после чего получают доступ к своей истинной магии. После этого начинают проявляться способности, в том числе крылья. До шестнадцати лет фениксы активно учатся контролировать магию, осваивают способности. Затем остается только совершенствоваться, познавать новое, углубляться в те разделы, которые интересны больше всего.
Что такое инициация и что значит истинная магия?
Истинная магия та, которая дана тебе от рождения, Анаасг улыбнулся. Все фениксы, Стася, обладают первозданным светом. Или первозданной тьмой. Даже сейчас, спустя тысячелетия истории, когда никто в Сагдаране больше не сохранил первозданную магию, фениксы по-прежнему ею обладают.
Я изумленно слушала, а светлейший продолжал:
Что-то произошло в нашем мире. А впрочем в мире всегда что-то происходит. Идут процессы, которые меняют все вокруг. Ни одно существо отныне не может родиться в контакте с первозданной магией, но этот контакт мы устанавливаем через инициацию обряд, при котором юный феникс купается в магии своих взрослых сородичей. И его собственный источник пробуждается, очищаясь от малейших примесей стихий.
Если никто не рождается в контакте с первозданной магией, но при этом контакт можно установить выходит, не только для фениксов? Для людей тоже? Хотя бы для тех, у кого мало стихийных примесей?
Нет. Людям такое неподвластно. Как я уже сказал, внутри самого феникса есть источник первозданной магии: света или тьмы. Мы лишь раскрываем доступ к нему. Даем этой магии выход на поверхность. В людях этого нет.
Вы проверяли?
Да. Лет пятьсот назад наши предки ставили эксперименты. Инициацию может пройти только феникс. Или наполовину феникс. Ты не единственная полукровка за всю историю. Сотни лет назад, когда Феоар еще не был закрыт, изредка рождались полукровки. В них, во всех, мы также находили первозданную магию. Но в людях, чистокровных людях, подходящей магии просто нет. Поверь. Если не было пятьсот лет назад, то теперь тем более такому источнику неоткуда взяться у человека.
Верю, согласилась я, признавая логичность выводов.
Я понимаю, Стася, ты росла среди людей. Даже хм не столько среди простых людей, сколько среди орденцев. А потом, выйдя из школы в мир, встретилась с Эроаном. Тебя заботит судьба людей. И спрашиваешь ты вовсе не из злого умысла. Но тебе придется дать мне магическую клятву, что ты никогда и никому не расскажешь об обряде инициации.
И мы приходим к важной точке. Анаасг не доверяет мне. Потому как чувствует, что мы с Эроаном связаны. Что в первую очередь мне дорог именно Эроан, а уж потом возможно, я впущу в свое сердце фениксов. Но и я не могу довериться им в полной мере. Если эта инициация настолько секретна, то вряд ли я смогу найти о ней информацию, которая подтвердила бы правдивость слов светлейшего. Смогу ли я ему довериться и согласиться на инициацию, даже не имея возможности посоветоваться с Эроаном, который явно больше моего разбирается в магии?
Наши взгляды встречаются. Мы оба понимаем, что вопрос доверия встает сейчас особенно остро.
Люди, нынешние люди, не знают об инициации, заметил Анаасг.
А орденцы? полюбопытствовала я, оглушенная неожиданной догадкой. Ведь если подумать инициация вполне может быть тем, что так интересует орденцев в фениксах. Возможность вернуть первозданную магию тому, у кого ее на данный момент нет. Наличие и отсутствие подходящей чистоты источника уже детали.
Взгляд светлейшего помрачнел, сделался предельно серьезным.
Вполне возможно. Да, мы допускаем такую мысль, что орденцы знают и хотят заполучить секрет инициации. Теперь, полагаю, ты понимаешь, насколько доверительный шаг я делаю навстречу? Учитывая твою связь с орденом.
Метки больше нет.
Метки нет, согласился Анаасг.
Что ж возможно, будет лучше, если я все-таки расскажу, что не воспитывалась в ордене, да и родилась в другом мире? Опять же, я не уверена, что, узнав правду, Анаасг не откажет мне в инициации. Причем это в лучшем случае. В худшем прервет все контакты с империей, начавшие налаживаться в немалой доле из-за возвращения потерянной племянницы.
Что будет, если я откажусь от инициации?
Ты не научишься управлять крыльями. А даже если будет иногда получаться это будет лишь случайностью. Я не берусь предсказать в полной мере, но твоя магия, вся целиком, может начать сбоить. Крылья не должны были появиться до инициации. Крылья это первозданный свет, Стася. Я полагаю, все это произошло из-за снятия метки. Когда Даррэн снимал с тебя метку, я подстраховывал. И остальные тоже. Ты уже купалась в магии первозданного света. Это не было инициацией, но сродни ей. К тому же, твой организм пережил сильнейший стресс. В момент снятия метки ты была особенно уязвима и впустила нашу магию глубоко в себя. Она активировала твой источник. Но я не берусь предсказать, Анаасг качнул головой. Судя по спонтанности проявлений, магия продолжит сбоить. Со временем это может стать опасно. Поэтому назад пути нет. Если бы мы не сняли метку первозданный свет в тебе никогда бы не пробудился. Теперь же иного выхода нет. И нам стоит поторопиться.
М-да, проблема.
Насколько мы с этим спешим?
Полагаю, пара дней на размышления у тебя есть. Я не стану давить и настаивать. Я сделал уже достаточно, чтобы ты смогла довериться. Если не в полной мере, то хотя бы согласиться на инициацию.
Но посоветоваться с Эроаном не получится. Потому что для него наличие инициации должно остаться в секрете. Непростая ситуация!
Я могу где-нибудь почитать об инициации, изучить информацию?
Нет, светлейший качнул головой. Были древние книги, написанные еще первыми фениксами. Но мы уничтожили эти материалы, когда, как и ты сейчас, заподозрили, что орден интересуется именно обрядом инициации. Теперь эти знания передаются из поколения в поколение. Только устно. Мы делаем все, чтобы наши знания не покинули пределы Феоара.
Я понимаю. Спасибо, Анаасг, за то, что все это рассказываешь мне. Полагаю, в любом случае, какое бы решение я ни приняла, пора поклясться? И тут же произнесла слова магической клятвы, к которой до этого прибегал Шеймэл, обещая мне не вредить в течение дня. Вполне безобидная клятва, которая не убивает того, кто ее дал просто не позволяет себя нарушить. После слов заклинания произнесла саму клятву: Я клянусь, что никому и никогда не расскажу об обряде инициации. Не напишу и не сообщу иным путем.
Анаасг вздернул бровь в удивлении.
Что-то не так?
Все время забываю, что ты не наивный, юный феникс. А мир людей гораздо более сложный. Спасибо за клятву, в которой ты отрезала себе возможности для хитрости.
Ну, пожалуй, не все. Остается еще Фьёр и его умение махать крыльями на «да» и «нет». Глядишь, когда-нибудь рисовать научится. При этом не я «сообщу иным путем», а Фьёр и только Фьёр.
Рисовать? раах повернул ко мне голову. А это интересно.
Тебе же не понравилось, ответила мысленно.
Это было сложно. Необычно. И Эроан не оценил. И ты тоже не оценила.
Прямо-таки обиженный ребенок!
Подарю тебе краски, пообещала, чтобы загладить свою черствость.
Хорошо. Я запомню.
Что ж, подумай, Стася. Как уже сказал, пара дней у тебя есть, заключил светлейший. Я смотрю вы с Эроаном заключили помолвку? его многозначительный взгляд остановился на кольце.
Да. Эроан хочет устроить по этому поводу официальный прием. Планирует объявить о моем новом статусе во всех смыслах. Я бы хотела пригласить тебя и всех, кого ты посчитаешь нужным взять в качестве сопровождения.