Роуэлу будет полезно, заметил светлейший задумчиво.
Как бы его там не прибили. Учитывая, что Лиила чуть не прикончила. Слишком уж наивный феникс, ага! К каковым меня неожиданно причислять отказались.
Уверен, что Роуэл хм не растеряется в новой, незнакомой обстановке?
Ты ведь его кузина. Полагаю, присмотришь за ним и подскажешь, если Роуэл запутается в имперских обычаях и правилах этикета, Анаасг улыбнулся. Мягко, но непреклонно навязал мне присмотр за старшим кузеном.
Ты уверена, Стася?
В Роуэле?
В себе. В своих намереньях. В искренности своего желания стать женой Эроана.
Уверена. Абсолютно.
Я понимаю, ты можешь искренне верить в свои чувства
Будешь отговаривать? теперь уже я приподняла бровь.
Признаю, я был шокирован, когда ты явилась к нам в статусе любовницы императора. Это недостойно тебя, как Алоэны Алваэрь. Я бы не мог оставить это как есть.
Любопытно, что бы он в таком случае предпринял?
Но сейчас ты невеста Эроана это уже иной статус, достойный тебя.
Тогда в чем дело?
Хочу понять. Я обрел племянницу чудом, когда уже не надеялся на воссоединение. Я вовсе не хочу видеть тебя несчастной, если ты вдруг однажды поймешь, что ошиблась. Признаю, если смотреть с политической точки зрения, это выгодно фениксам. Я принял решение наладить связи между Феоаром и Сархадом. Нет ничего лучше для укрепления связей, чем брак между представителями двух правящих семей. Но я думаю не только о политике. Я думаю о тебе. Ты выросла в ордене. Да, тебя ко многому подготовили. Научили убивать, обманывать, маскироваться. Даже не представляю всего спектра твоих умений. Но жить и быть настоящей тебя не научили. С раннего детства ты слушала и делала то, что тебе приказывали. Но чтобы чувствовать и поступать так, как хочешь ты, как истинно хочешь, нужно иметь перед глазами пример. Примера у тебя не было.
Вот значит как? На самом деле переживает о моих чувствах?
Я мягко улыбнулась, чуть прикрыв ресницы и тем самым демонстрируя расслабленность.
Благодарю, Анаасг. Мне приятно, что ты заботишься о моих чувствах. Но я совершенно точно знаю, чего хочу. Не ради политики, не ради того, чтобы выбраться из ордена и обрести опору под ногами в непривычном мире. Я думала о перемещении из прошлой жизни в новую, но Анаасг вполне мог растолковать мои слова, как «мир, непривычный после орденской школы». Я согласилась стать женой Эроана, потому что люблю его. И хочу быть вместе с ним.
Светлейший смерил меня внимательным и вместе с тем удивленным взглядом, как будто увидел впервые.
Что ж, Стася. Я надеюсь, что это действительно так и ты не ошибаешься. Он поднялся. А теперь предлагаю небольшую экскурсию по дворцу. Покажу, где ты будешь тренироваться, познакомлю с твоими будущими учителями. Кстати, мерзнуть ты перестанешь, как только тебя наполнит первозданный свет.
То есть после инициации, о которой я нигде не смогу прочитать. И пусть при желании можно отыскать лазейку, чтобы рассказать об инициации Эроану, я не считаю это правильным. Фениксы имеют право на тайну, и не мне ею распоряжаться. Возможно, нет смысла переживать? Я начинаю всерьез задумываться, что быть может, светлейший на самом деле рад моему возвращению и хочет только добра?
А впрочем, серьезность неизвестного ритуала все равно настораживает! Довериться фениксам, отдаться в их руки. Поверить, что они сделают ровно то, о чем говорят.
Я попрошу тебя пока не заходить к Лииле, сказал светлейший к концу экскурсии. Возможно, тебе захочется увидеть сестру, но пока не стоит. Мы совсем недавно сняли с тебя метку и не знаем, на что еще способна Лиила, пусть даже окружена защитной магией и к своей магии обратиться не может.
Я все еще слабое звено? Орденцы могут воздействовать на меня?
Нет, не могут. Без метки не могут. Но я не считаю вашу встречу хорошей идеей. По крайней мере, в ближайшее время.
Опасается, что Лиила совратит меня речами о прелести служения ордену и уговорит помочь ей сбежать?
Она твоя сестра, ответил Анаасг на невысказанный вопрос, прочитав его в моих глазах. Смотреть, как твоя сестра сидит взаперти, отрезанная от магии может быть больно. Уверен, ты не захочешь совершать ничего плохого. Но не стоит пока. Побереги себя.
А еще орденцы крайне хитрые создания. Лиила и вовсе отменная актриса, похлеще Амины! И не скажешь, что младше нас обеих. Если допустить мысль, что я воспитывалась в ордене, то как знать, может, Лиила найдет подходящие слова, чтобы перетянуть меня на свою сторону. И на родство наверняка надавит.
Учить меня сегодня оказалось бесполезно. Точнее, бесполезно вплоть до инициации. Все равно устойчивый результат не получить. Так что светлейший вскоре оставил меня одну, отправившись по делам. Заверил только, что я могу совершенно свободно передвигаться по дворцу, что мне здесь рады и что я вполне могу пообщаться с родственниками, не считая Лиилы.
Я подумывала, чем себя занять на время, пока за мной не явится Даррэн. Вернулась бы во дворец раньше, но не могу самой еще учиться и учиться, прежде чем освою перемещения. Это очень сложная и сильная магия.
И тут вжух! Мимо нас с довольным визгом напополам со смехом промчалось что-то светлое, большое. Голос я узнала.
Алаана учится летать?! Но ей же нет одиннадцати.
Это раах! восхитился Фьёр, припуская вслед за ними.
Алаана! Осторожнее, держись крепче! Роуэл выскочил из-за угла, тщетно пытаясь нагнать сестру верхом на раахе. Сбавляй скорость!
Уиии! восторженно завопила Алаана.
Незнакомый раах, судя по всему, спутник Роуэла, что-то заливисто застрекотал. И они вылетели из окна, сразу же сигая вниз.
Роуэл схватился за голову, бросаясь к провалу окна.
Перепугался, да? Все с ними в порядке! раздался в голове голос Фьёра. Но какой раах необычный
Я подошла к окну спокойно, не срываясь на бег. Проследила за тем, как Роуэл распахивает крылья и перепрыгивает через окно, устремляясь вслед за сестрой. Кожа между лопатками подозрительно зачесалась, но, к счастью, крылья пока не прорезались.
Стася! Давай к нам! Иди сюда! закричала Алаана, явно узнав Фьёра. На такой скорости, как пролетала мимо, девочка вряд ли могла меня заметить.
Я перевесилась через подоконник, чтобы узреть милую картину.
Алаана тискает Фьёра. Тот сопротивляется, стекает с ее рук, однако настоящих попыток сбежать не делает его все устраивает. Роуэл развеивает крылья и похлопывает по голове золотистого рааха, который с любопытством смотрит на Фьёра. Фьёр, конечно же, тоже бросает на светлого собрата заинтересованные взгляды.
Стася не может. Она еще не научилась летать, пояснил Роуэл. И обратился ко мне: Помочь?
Он снова расправил крылья.
Нет! Не стоит. Боюсь, если ты попытаешься поднять меня в воздух мне придется мерзнуть в одной комбинации.
А ты сними платье! Потом наденешь опять, посоветовала Алаана. Похоже, для фениксов это в порядке вещей.
Я вздохнула.
Надеть платье не смогу, пока не уберу крылья, а как убирать крылья не знаю. Пока усилием воли не получается.
У нас быстро научишься, заверил Роуэл и вдруг сурово посмотрел на Алаану.
Девочка вскочила, отряхнула платье и весело улыбнулась.
Тогда мы идем к тебе!
Ты больше на него не сядешь! Я сам, заявил он и подхватил сестру, взмахивая крыльями.
Всего пара взмахов и вот они уже стоят в коридоре рядом со мной. Зуд между лопатками усилился, но пока обошлось.
Роуэл, ты не мог бы убрать крылья? Как-то они провоцируют, я передернула плечами.
Ах да, конечно, феникс усмехнулся, тут же рассеивая сверкающие золотом крылья.
Раахи взмыли вслед за фениксами. Вблизи я наконец-то смогла рассмотреть светлого незнакомца, судя по размерам, лишь немногим больше Фьёра, тоже птенца. И сам Роуэл упоминал, что раах у него совсем недавно.
А это Лёйл! представила Алаана. Судя по восторженному выражению лица, она явно фанатеет от раахов.
Фанатеет? удивился Фьёр.
Пока я пыталась подобрать слова, чтобы объяснить, он прочитал в моей голове нужные образы и ощущения и гордо заметил:
От раахов невозможно не фанатеть.
Ты очень верно подобрала имя рааху, заметил Роуэл. Мы часто используем сочетание звуков «йо». Почему-то раахам нравится.
А как давно Лёйл с тобой? поинтересовалась я, с искренним любопытством рассматривая красавца. Светлый раах сиял. Его золотистые перышки переливались на солнце от малейшего движения, а на концах и вовсе казались язычками желтого пламени. Прекрасно понимая, что им любуются, Лёйл не стоял на месте красовался! То одним боком повернется, то другим, то крылом поведет так, чтобы солнечные блики засверкали и кажущиеся жидким солнцем перышки затрепетали в воздухе. Красавец! оценила я восхищенно. Ты великолепен, Лёйл.
Алаана гордо надулась, как будто я похвалила ее или хотя бы ее личного рааха. В этот момент девочка и светлый раах показались мне на удивление похожими.
Восемь месяцев, сказал Роуэл. Мы слышим мысли друг друга, недавно научились управлять ими. Я могу обращаться к рааху, когда захочу. Или на какое-то время не слышать его. Хотя не понимаю, зачем это нужно блокировать связь? Предпочитаю всегда оставаться открытым для него.
Лёйл отвлекся от знакомства с Фьёром и ласково курлыкнул своему спутнику.
Раахов мало? Я почему-то, кроме Лёйла, больше никого не видела.
Раахов не очень много, согласился Роуэл. Но не настолько, как могло показаться. Когда тебя пригласили во дворец вместе с императором Сархада, отец отдал приказ, чтобы никто не появлялся перед вами с раахом. Мы не знали, как Фьёр отреагирует на светлых раахов. Он вылупился за пределами Феоара и не привык к нашей жизни. К тому же, Фьёра могло смутить, что вокруг светлые раахи, а он темный. Наши-то уже привыкли, видят иногда темных.
Иногда?
Я расспрашивала непринужденно, однако внутренне подобралась. Мы ведь до сих пор ничего не знаем о нынешних отношениях между темными и светлыми фениксами.
Да, кивнул Роуэл. Раньше мы жили смешанно. Наши территории делились только условно, а на деле темные фениксы спокойно разгуливали на землях светлых и наоборот. Потом, еще до моего рождения, политика немного изменилась. Но мы все равно совершаем дружеские визиты достаточно часто. Ладно, об этом потом. Видимо, феникс сообразил, что сболтнул что-то лишнее, а я заподозрила, что между светлыми и темными мог случиться какой-то разлад.
Стася, а хочешь, я покажу тебе, где занимаюсь? предложила Алаана. Мне рисовать очень нравится. И танцевать
Глаза Фьёра на слово «рисовать» загорелись.
Мне устроили еще одну экскурсию. Алаана болтала без умолку. Заметив, что Фьёр как-то уж очень внимательно присматривается к наборам красок, подарила один то ли мне, то ли ему. А когда девочку выловил учитель, заметив, что время отдыха закончилось и пора снова заниматься, мы с Роуэлом продолжили прогулку вдвоем. Вернее, вчетвером. Фениксы тоже общались между собой. Фьёр старался не отвлекать меня, но периодически в моей голове раздавались восклицания: «Лёйл тоже любит воду, представляешь! Обожает дождь И еще любит слушать танцевальную музыку, кружиться вместе со своим спутником! О, а как они занимаются магией Неужели мы тоже скоро будем делать нечто подобное?!»
Почему ты предпочитаешь имя Стася? Оно такое странное. Я, конечно, не разбираюсь в человеческих именах, но, по-моему, даже для людей звучит странновато?
Я читала в глазах Роуэла искреннее любопытство и приятно удивлялась дружелюбию феникса. Впрочем нам делить, наверное, нечего. Почему бы и не порадоваться появлению родственницы?
Но главное, я сама всерьез начинаю задумываться, что это может быть приятно обрести родственников. Тем более таких. Алаана и вовсе неугомонный лучик света. От ее непосредственной энергии и веселых улыбок внутри начинает теплеть.
У меня нет воспоминаний о детстве в Феоаре, ответила осторожно, не желая лгать, но и не раскрывая тайну. Сначала разговор с Эроаном. А вот Стасей меня зовут, сколько себя помню. Поэтому больше всего мне близко именно это имя. Сокращенное, кстати. Меня зовут Станислава.
Станис Станиаслава? повторил Роуэл, несколько исковеркав мое имя на манер фениксов. Удовлетворенно кивнул. Вот теперь чувствуется что-то родственное. Чуть подумав, неожиданно замялся. Скажи как считаешь, у нас есть шансы вернуть Лиилу?
А ты помнишь своих младших кузин? полюбопытствовала я.
Вас честно говоря, не очень. Я считал вас глупыми малявками, Роуэл усмехнулся. С вашим братом дружил. Мы тогда возомнили себя такими взрослыми. Лиила-то совсем малюткой была. Вот ты хотела с нами играть. А мы не хотели считали ниже своего достоинства проводить время со всякой мелочью. Но мне было больно, когда вы пропали. И потом, когда твой брат Роуэл тряхнул головой и замолчал.
Сердце болезненно сжалось. На самом деле Роуэл не воссоединился ни с одной из своих кузин.
Я не знаю, сможем ли мы вернуть Лиилу. В ордене там умеют убеждать. Они забирают воспоминания о детстве. О любви, о родительском тепле. О том, каково это быть ребенком в заботливой семье. Девочки ордена помнят только школу. Впитывают в себя все, что им говорят. Маленький ребенок может привыкнуть ко всему. Он смотрит на окружающий мир и считает, что мир вокруг него правильный. Не анализирует просто впитывает все, чему его учат. А в ордене учат быть верными ордену. Ни тепла, ни любви только преданность идеалам ордена.
Но ты не такая, Роуэл остановился посреди коридора, внимательно всматриваясь в мое лицо.
Да, не такая, подтвердила, вспоминая Алоэну. Она не хотела служить ордену. Боролась до последнего. Пусть Роуэл знает. Некоторые все же не хотели смириться с тем, что им придется убивать, обманывать. Может быть, кто-то не желал принимать идеалы ордена, а кого-то не устраивало жить в служении без возможности распоряжаться собой.
Значит, Лиилу все устраивает? Она согласна врать, убивать и всю жизнь служить? Конечно она ведь попыталась убить меня, весьма показательно, Роуэл горьковато усмехнулся. Глядя молодому фениксу в глаза, я вижу, что он переживает по-настоящему.
Может быть, ее все устраивает. Может быть, не хватило сил на борьбу. Поверь, в ордене умеют ломать и подчинять. Но в любом случае теперь Лиила оторвана от ордена. Не знаю, насколько мы сможем повлиять, но я не хотела бы говорить, что шансов нет. Если признать, что шансов нет тогда их действительно не будет. А мы ведь не хотим намеренно отказываться от возможностей, верно? я тепло улыбнулась, желая приободрить.
Вы такие разные, Роуэл потрясенно качнул головой. Я уловила в его глазах отблеск надежды.
Все фениксы разные, я пожала плечами. Тем интереснее жить.
Вскоре объявился Даррэн. Как и договаривались, за час до ужина в столице империи. К слову, разница во времени здесь небольшая: в Феоаре на три часа меньше. Вполне на руку мне: в империи успею отоспаться, но появлюсь в Феоаре все равно рано. Подозреваю, все занятия будут начинаться с раннего утра.
Я уже прекрасно себя чувствовала, полностью восстановившись после снятия метки. Так что дождалась возвращения Эроана. К тому же, он сам не стал сегодня задерживаться поспешил окунуться в мое общество.
Как прошло? поинтересовался он, заключая меня в объятия и жарко целуя.
Поужинать мы решили на террасе. Теплая, солнечная осень потихоньку сменялась холодной, дождливой погодой. Сегодня снова потеплело и выглянуло солнце мы решили этим воспользоваться.