Ты не против позавтракать в кафе?
Деймон уже был одет в легкую белую рубашку и светлые брюки. Волосы его как всегда были небрежно взъерошены. Но данная небрежность придавала ему особенный шарм.
Нет, но мне нужно еще пару минут для сборов.
Хорошо, я подожду тебя в холле.
***
Одри уснула только под утро. Поцелуй с Дереком окунул ее в лавину противоречивых чувств, тех что она старалась не замечать на протяжении века. Она до сих пор любила Дерека. И она прекрасно понимала, что прояви он настойчивость, они вновь будут вместе. Возможно ей даже хотелось этого.
Проснулась Одри ближе к обеду. Дрейка и Лину она обнаружила в гостиной, увлеченными беседой с Джереми. Судя по стакану с водой, ночь у Джереми была веселой.
Доброе утро! Джер выглядишь как свеженькое умертвие.
Уже день.
Одри не придала значения его замечанию, присев в кресло, она обратилась к Лине:
Как ты себя чувствуешь?
Спасибо, сегодня лучше. Даже не тошнило с утра.
Я напишу из каких трав заваривать чай, передашь своей горничной. Ребенку это не навредит, а ты не будешь расставаться с завтраком улыбнулась ей Одри.
Уф, может вы не будете обсуждать данную тему? спросил Джереми, прикладывая тыльную сторону ладони ко рту.
Ты просто не умеешь пить с фениксом засмеялся Дрейк.
А, для того чтобы пить с фениксом необходимо особое умение? флегматично спросила Одри.
Вчера он пил так, как будто его печень уже отказала печально протянул Джереми.
Одри фыркнула. Лина улыбнулась.
У него нет улучшений? грустно спросила Лина.
Похоже, что нет Джереми поморщился.
У него что-то случилось? полюбопытствовала вампирша.
Дрейк и Джереми переглянулись. Потом Дрейк что-то прикинул в уме и сказал:
Только не вздумай его этим поддевать. Ты знала, что у Дарка и Ники были отношения?
Одри изумленно округлила глаза.
Они же ненавидели друг друга?!
Дрейк развел руками.
Он тяжело переносит ее потерю?
Только не предлагай фениксу чай с травками, он твои благородные порывы не оценит засмеялся брат.
Одри сверкнула на него глазами.
А, вообще, у тебя случайно нет знакомого некроманта? спросил Дрейк, опережая ее ответ Джереми.
Некромант то вам зачем? удивлению непонимающей девушки не было предела.
Призрак Ники выпивает резерв Дарка тихо произнес Джереми.
Одри задумалась. На границе было много некромантов. Но проблема деликатная. Род Корвинс будет явно против огласки, поэтому некромант нужен еще и способный держать язык за зубами. А кто откажется подзаработать, продав такую информацию журналистам?
Способных держать язык за зубами есть только три. Но один уже очень стар и может не взяться за такую работу Одри обвела присутствующих взглядом.
Значит двоих можно попросить, а это уже лучше, чем ничего подытожил Дрейк.
***
Дарк открыл глаза и непонимающе осмотрелся. Он точно помнил, что закончил ночные похождения в постели с двумя аристократками. Но сейчас он был не в кровати.
Стены комнаты, в которой он проснулся, были покрыты трещинами. Стекол в окнах не было, довольно сильный ветер раскачивал скрипучие ставни. Ставни? Их же уже лет сто никто не ставит
Небо за окном было серо-оранжевым. Феникс поднялся с пола. Кровать в комнате отсутствовала. Это как же нужно было напиться, чтобы спокойно поспать на жестком полу?! Дарк провел рукой по лицу. Что за галлюцинации? Рука светилась мягким желтым светом. Как пламя всех его родственников.
Дарк, нам нужно срочно бросать пить
Он вышел на улицу. Растрескавшаяся земля, сухие, мертвые деревья. Ветер кинул в лицо песчинки. Отплевавшись и вытерев глаза, Дарк увидел медленно бредущего старца.
Прошу прощения! Вы не могли бы мне помочь?
Старик словно не слышал его. Дарк поспешил за ним. Поравнявшись со стариком, он обратил внимание на его ноги, закованные в кандалы. Цепь их уходила в землю.
Я тут попал в наиглупейшую ситуацию. Вы не могли бы подсказать в какой стороне Вадилита?
Старик наконец обратил на него внимание.
Вадилита, Вадилита, Вадилита Я должен убить Румарта. Он убил всю мою семью. Он виновен в моей смерти. Он виновен в смерти Мартишки.
Чего? Дарк непонимающе уставился на безумца.
Отомщу успокоюсь, отомщу успокоюсь
Феникс отступил от умалишенного подальше. Тот побрел дальше.
Что тут происходит? Я благодаря Ники совсем тронулся и меня определили к безнадежным?
Решив, что разговорами с собой он точно не найдет ответов, пошел дальше. Пейзаж особо не менялся. Все та же растрескавшаяся почва, те же деревья. По пути встречались путники похожие на старика. Все они были безумны, все были в кандалах. Дарк пытался подойти поближе, но услышав их речи понимал, что они ему не помогут.
Он полюбит меня, полюбит. Чем чаще я буду приходить, тем лучше бормотала странная девушка.
Одежда ее была столь специфична, что Дарк совсем опешил. Старинное пышное платье, было рваным и залито кровью. Волосы тоже были заляпаны кровью, шея была разодрана
! выругался Дарк на древневампирском Что это за место?
Земля задрожала под ногами. Дарк постарался сохранить равновесие. Безумцы закричали, закрывая уши.
Свободы! сильный рык.
Дарк почувствовал, как лопаются барабанные перепонки. Он закрыл уши. По пальцам заструилась кровь.
Свободы!
Земля опять вздрогнула. Дарк потерял равновесие и упал
Открыв глаза он увидел незнакомую комнату. Но эта комната хотя бы была в нормальном состоянии. Если конечно не обращать внимания на разбросанную одежду и морозные узоры по стенам. Рядом с ним на кровати лежали обнаженные девушки. Рядом с кроватью стояла злая Ники.
Из огня да в полымя прошептал Дарк и осторожно, чтобы не разбудить девушек, выбрался из кровати. Ники, они не виноваты. Можешь выплёскивать свой гнев на меня. Только давай мы сначала вернемся домой.
Лицо призрака исказила ярость. В комнате стало холодно. Дарк быстро собрал свою одежду и открыв портал, шагнул в свою комнату.
Нужно что-то с тобой решать, пока я не сошел с ума окончательно
Ты больше не любишь меня голоса стали злыми.
Люблю, люблю пробормотал Дарк. Но кажется жизнь я тоже люблю. А, ты кажется настроена меня ее лишить.
Призрак скользнул к нему и приложил руку к груди, мгновенно опустошая резерв. Слабость заставила Дарка упасть на колени. Ники зацепила жизненный резерв. Опять. И серьезно его опустошила. Кое-как поднявшись на ноги, феникс добрался до кровати и упал в нее.
Некромант. Мне нужен некромант.
***
Дерек открыл портал в центр столицы. Именно здесь находился лучший магазин цветов. Одри любила салитарии. Прекрасные светло розовые цветы, растущие только в Гертмене. В Сатилию их доставляют порталом только утром. В вазе они стоят только два дня.
Сделав заказ и указав адрес доставки. Дерек взял еще один букет и вернулся в поместье. Проследовав в семейную усыпальницу, он возложил цветы к гробу сестры.
Я скучаю
Присев на плиту, на которой стояло каменное пристанище тела Николь Саатор, Дерек облокотился на гроб.
А, вот фениксу не приходится скучать. Ты судя по всему веселишь его. Только так нельзя, Ники.
Нужно поговорить с Ксандром. Тот явно найдет некроманта, который умеет держать язык за зубами. Взглянув на часы на запястье, Дерек подумал об Одри. Интересно, как она отреагировала на цветы? Выбросила или все-таки оставила? Раньше она как ребенок прыгала от радости, когда он дарил ей салитарии. Ему нравилось видеть ее улыбку. Нравились поцелуи, что она дарила после. Нравилось обнимать ее хрупкую фигуру.
***
Проводив Дрейка и Лину, Одри заварила брату чай с травами. Вернулась в гостиную.
Возьми, выпьешь и станет легче.
Джереми принял чашку из рук сестры. Сделав пару глотков, он поморщился.
Вчерашняя отрава была вкуснее
Одри хмыкнула. Вошла горничная, неся огромную корзину цветов.
Одри, курьер доставил это для Вас.
Она водрузила корзину на кофейный столик.
Я даже знаю, кто их отправил.
Одри, ну не веди ты себя, как последняя стерва. Он ведь до сих пор сохнет по тебе.
У Сааторов стихия воды не засохнет.
Земле нужна вода. Ну посмотри, он даже помнит какие цветы ты любишь.
В гостиную вошел глава рода.
Ого, салитарии, вот это букет. От кого?
Одри посмотрела на него исподлобья.
Ты прямо-таки не догадываешься
Дерек?
Джереми улыбнулся, наблюдая за представлением.
Надеюсь, мы сейчас не перейдем к теме моего замужества? Одри сжала кулачки.
Родрик сел в кресло и сцепил руки в замок.
А, почему бы и нет?
Мне нужно еще лет двести и если можно мужа хотелось бы не Саатора немного подумав девушка продолжила, Корвинсов тоже мимо, будущий брак Блеквиля ты рушить не станешь. Деймон уже женат. Ксандр? У кронпринца нет времени на свадьбу.
Хватить ерничать Родрик был серьезен. Хочешь выбирать? Выбирай. Но твоим супругом в ближайшее время станет кто-то из наследников герцогов Вадилиты.
К чему спешка? У меня еще полно времени! Одри вскочила с кресла и топнула ножкой.
Нет у тебя времени! вскипел отец.
Одри и Джереми удивленно уставились на него.
И как понимать эту фразу? девушка села обратно в кресло.
Родрик замялся, не зная, как объяснить события, произошедшие почти черыреста лет назад.
Это сложно. Но в детстве твою магию похитили, зацепили даже жизненный резерв. Ты была слишком маленькой, чтобы регенерировать. Нам пришлось обратиться к ведьме. Она провела ритуал обмена жизнями. Мой отец пожертвовал своей жизнью, чтобы ты жила. Но это не навсегда. У тебя было четыреста пятьдесят лет на то, чтобы выйти замуж и связать резерв с другим высокородным вампиром. Осталось не так много. Как видишь, четыреста из них пролетели незаметно.
Одри открыла рот и посмотрела на отца.
Это какая то шутка? Придумываешь новый повод?
Если не веришь мне, можешь спросить любого советника императора. И самого императора тоже. Мы замыкали круг для ритуала.
Джереми залпом допил чай.
А, вы нашли того, кто это сделал? спросил он отца.
Нет. Он не оставил никаких следов.
Одри была шокирована.
Одри, я правда хочу дать тебе право выбора. И я бы не хотел принуждать тебя к браку. Но если в ближайшее время не определишься сама, выбор сделает Дарион. Он твое мнение учитывать не будет.
Девушка посмотрела на букет. Нервно сглотнув, она спросила:
Я так понимаю, у меня на выбор четыре претендента: Дерек, Ксандр, Сейджел и Дарк?
Родрик поморщился.
Последний меня конечно не радует, но у него хороший уровень дара. Но да, осталось четыре.
Одри закрыла лицо руками.
Это будет интересно хмыкнул Джереми.
Сестра одарила его испепеляющим взглядом.
Глава 6
Катарина с утра была не в духе. Все шло наперекосяк. Пролиа кофе на любимые брюки, пока искала им замену, опоздала на поезд до Тарлинга. А виноват во всем феникс. После одной ночи с ним, девушка никак не могла выкинуть его из головы. Безумный, непредсказуемый брюнет похоже покорил ее сердце за одну совместно проведенную ночь в машине в Рефмире.
Вот и сегодня держа в руках кружку, Катарина вспоминала очаровательную улыбку Дарка, даже забыла про кофе в руках. Когда вспомнила, было уже поздно.
До Тарлинга девушка добралась на попутках. Поймать попутку для эффектной блондинки труда не составило, но их было целых три, так как у каждого был свой конечный пункт и к сожалению это был не Тарлинг. И во всех были похожие похотливые волки. В Схаватии сексуального маньяка встретить почти невозможно, да и мало кто захочет связываться с волчицей-некромантом, поэтому Катарина никогда не боялась садиться в незнакомые магмобили. Но сегодня, из-за спешки, девушку очень раздражали комплименты, исходящие от водителей и намеки на интим. Нет, Катарина не прочь была развлечься, если ей нравился мужчина. Она не отказывала себе в удовольствиях и любила проводить ночи весело. Но так было до встречи с фениксом. После него мужчины казались недостаточно красивыми, сексуальными и веселыми. Даже раздражали. Проклятый феникс!
Добравшись до лаборатории друзей, Катарина открыла дверь ногой. Сидящая спиной к двери Рута вздрогнула.
Катарина! Ну у тебя же есть руки!
У меня лапки ехидно ответила волчица.
Рута закатила глаза и вздохнула. Сидящий напротив нее Зак улыбнулся.
Скажи, что успешно!
Успешно коварно улыбнулась Катарина, доставая из кармана куртки небольшой черный камень на цепочке.
Ты даже не представляешь, какой вклад внесла в науку! воскликнул выбежавший из другого помещения Нилт.
Не представляю. Но судя по энергетике камня, очень внушительный.
Еще бы. Давай его сюда Нилт выхватил подвеску из рук Катарины.
Он водрузил камень под магический анализатор. Все столпились рядом и ждали, когда Нилт вынесет вердикт.
Это просто фантастически!
Не томи, Нилт. Рассказывай. Это камень Сургарта? оживленно спросила Рута, заглядывая в анализатор из-за плеча Нилта.
Похоже, что да. Он даже наполнен энергией! Вот это силища в нем заключена!
Ребята, я ведь не в курсе, что за драгоценность я везла с Рефмира! Катарина уселась на стол Руты.
Рута рассеянно посмотрела на нее.
Ты ничего не слышала про камень Сургарта?
Представь себе нет.
Это камень, освобождающий из мира мертвых, запертого там древнего демона Сургарта. Тот, кто его призовет будет иметь возможность ему приказывать лекционным тоном начал вещать Зак. Правда для призыва камень необходимо наполнить магией тринадцати юных магов. И еще для активации его, то есть камень, необходимо напоить кровью вампиров великих родов Вадилиты.
И что даст этот Сургарт?
Абсолютную власть. На Сургарта не действует магия. Он существо чуждое для нашего мира.
С приходом Сургарта в наш мир может нарушиться баланс стихий задумчиво проговорила Рута.
А, что за безумец наполнил этот камень магией? Катарина не разделяла восхищения своих ученых друзей.
Ну откуда же мы можем знать?! Нилт недвольно посмотрел на Катарину. Да и какая разница? Нам главное изучить свойства камня.
Друзья принялись исследовать камень. Сначала рассматривали его через анализатор, долго обсуждали магическую составляющую. Затем стали изучать под другими магическими приборами. Катарина не знала их названия. Ей это было не интересно.
Она была очень одаренным некромантом и дар ее был очень редок среди оборотней. Работы в Схаватии для нее было много. Вадилита не спешила делиться своими некромантами. А призраков, привязавшихся к определенным вещам или людям было полно. Волчица работала не покладая рук. Когда с ней связался Зак с просьбой съездить в Рефмир и раздобыть очень редкий камень, обнаруженный там одним скупщиком, она согласилась помочь. Сделку она провернула быстро. Больше времени потратила на дорогу.
С Заком, Нилтом и Рутой она вместе выросла. Друзья были ее единственной семьей. Мама умерла очень рано, когда девочке едва исполнилось пять лет. Она ее почти не помнит. Отец долго горевал и заливал свою беду алкоголем. Присматривать за Катариной было некому, поэтому росла она предоставленная сама себе. Иногда было даже нечего есть. Тогда Катарина научилась воровать. После связалась с беспризорниками. Дома она появлялась редко. С новыми друзьями было интересней.
Неизвестно, как бы сложилась ее судьба при такой жизни, если бы не череда случаев. Вернувшись домой, она обнаружила отца мертвым. Инспекторы, прибывшие на место убийства, быстренько определили ее в сиротский дом. Там Катарина и выросла. Там же и познакомилась с друзьями, взявшими под защиту маленькую нелюдимую волчицу.