Последнему замечанию я не удивился. Догадывался, что дел у главы рода, да ещё и человека, имеющего непосредственное отношение к верховной власти, должно быть немало.
Идем, Костя, позвала Нина. Или, быть может, ты желаешь отдохнуть?
Не желаю. Идём.
Дед милостиво кивнул нам и углубился в лежащие на столе бумаги. Я вышел из кабинета вслед за Ниной, погруженный в свои мысли.
Магия. Мне предстояло научиться магии.
Способность чему-либо удивляться я уже давно в себе похоронил. Смотрю, что происходит, и делаю выводы вот и всё. И если происходит переселение душ, то почему не быть и магии?
Для меня, полагаю, магия станет ещё одним оружием, которым я овладею. Возможно, не самым эффективным Хотя нельзя же судить по одному пожилому Григорию Михайловичу. Который сам отчего-то не спешит выступать на церемонии в качестве бойца несмотря на те умения, которые сгоряча продемонстрировал. Я не знаю уровня магов, которым мне предстоит противостоять. Но, в конце концов, даже если прочие Барятинские владеют магией плохо это вовсе не значит, что я не смогу владеть ею хорошо.
Это наша загородная усадьба, говорила Нина, спускаясь по лестнице. Есть ещё особняк в Петербурге, и раньше мы перебирались сюда только на лето. Но в последнее время так сложились обстоятельства, что мы постоянно живём здесь.
Я молча кивнул. Нина явно что-то не договаривала, но с расспросами я решил пока не лезть.
В левом крыле дома дядюшкин кабинет и приёмная, ваша с Надей классная комната. Моя приёмная Я целитель, улыбнулась на мой вопросительный взгляд Нина. Врачи уездной больницы, если сталкиваются с тяжёлыми случаями, присылают ко мне пациентов за консультацией. А иногда я сама посещаю больницу.
То есть Вы врач? не понял я.
Говори мне «ты», улыбнулась Нина. Нет, не врач, хотя у меня есть медицинское образование. Целитель это несколько иное. Мои возможности идут в ход тогда, когда врачи бессильны что-либо сделать. В правом крыле дома столовая, гостиная, библиотека. На втором этаже спальни и гардеробные, комнаты прислуги.
Целитель Тоже, надо полагать, магия сродни той способности восстанавливать сломанные вещи, что я недавно видел. И эта магия идёт в ход, когда врачи не справляются Я вспомнил лица друзей и просто хороших товарищей, которых не сумел вытащить наш фельдшер, делавший в три раза больше, чем мог. Представил, как Нина простирает руку над раненным осколками бойцом, что-то шепчет, и рана сама по себе затягивается.
Как вообще можно, обладая такими способностями, вести речь о том, что род стоит на грани разорения? Этакий целитель в моём мире был бы на вес золота.
Мы с Ниной, проследовав через просторный холл, подошли к тяжёлым входным дверям из тёмного дерева.
Швейцара у нас сейчас нет, остановившись, извиняющимся тоном проговорила Нина.
Даже не знаю, как я это переживу, серьёзно сказал я. Распахнул перед Ниной дверь. Прошу.
Благодарю.
Мы вышли на широкое крыльцо. У его подножия стояли каменные вазоны, в которых буйно цвели какие-то растения.
Красивые цветы, заметил я.
Ими занимается Надя, сказала Нина. Садовник посещает нас не очень часто. А Надя любит возиться с цветами.
Я подал Нине руку. Мы спустились с крыльца.
Ты очень повзрослел, Костя, проговорила она. Смущённо засмеялась. Боже, что я несу! Ты ведь и так взрослый, верно? Просто мне пока трудно это осознать. Но именно сейчас в тебе появилось то, что я так хотела видеть, когда воспитывала тебя.
Что именно?
Нина развела руками.
Пока не могу понять. Возможно, позже Идём.
Мы двинулись вперёд по широкой аллее.
Усадьба довольно большая, снова заговорила Нина. Аллея заканчивается въездными воротами, рядом с воротами гараж. Автомобили мы оставляем там. С той стороны сад и оранжереи, она показала рукой, с этой купальни, игровая и тренировочная площадки, пикниковая зона. К сожалению, сейчас Она не договорила.
Я поднял руку, призывая девушку замолчать. Показалось, что неподалеку кто-то ведёт разговор на повышенных тонах.
Нина тоже прислушалась и ахнула. Пробормотала:
Надя вернулась, и поспешила к воротам, бросив шёпотом через плечо: Ни слова ей! Если что сошлись на потерю памяти после травмы, прошу!
О том, что раньше к воротам прилагался привратник который сейчас, к сожалению, отсутствует, Нина могла не говорить. Я и сам догадался, что тягать здоровенные ворота из кованых металлических прутьев ей, хрупкой девушке, тяжеловато, а как аристократке вероятно, ещё и не по рангу.
Я опередил Нину. Оказался у ворот раньше неё и отворил тяжелую створку.
На скрип обернулись темноволосая девушка, моя ровесница, и тип лет двадцати, с нахальной и самодовольной мордой. Глаза девушки сначала сощурились, глядя на меня, а потом распахнулись широко-широко. Приоткрылся рот. Казалось, она забыла, где и с кем находится, ещё чуть-чуть и бросится ко мне.
Они с парнем стояли около автомобиля, выглядевшего так, будто девушка забрала его из музея. Малинового цвета, длинный, с круглыми, будто выдвинутыми вперёд, фарами, блестящими хромированными порогами и светло-коричневой кабриолетной крышей. Запаска крепилась сбоку так же, как решётки радиатора, тоже вынесенные на бока. Если не ошибаюсь, в моем мире на таких автомобилях ездили когда-то совсем уж в незапамятные времена. Чуть поодаль стоял второй, подобный видимо, на нём приехал тот тип, который продолжал назойливо гундеть:
только не говори, что не знаешь, насколько паршиво идут дела у вашего рода, донеслось до меня. Какие долги свалились на вас после смерти твоего отца! А я ж ничего такого неприличного не требую. Пока. Тип ухмыльнулся и, взглянув в нашу с Ниной сторону, гыгыкнул: А вот и братец с тётушкой подоспели! Тётушка, он обратился к Нине, хоть вы подскажите племяннице, что когда такой человек, как Егор Пухов, приглашает на свидание и предлагает за это погасить часть долгов, отказывать не стоит.
Надя а я так понял, что девчонка не могла быть никем, кроме неё, пришла в себя и повернулась к собеседнику.
Пошел прочь отсюда! топнула ногой. Я не желаю тебя слушать!
Уходите немедленно, присоединилась Нина.
Вы б повежливей, дамочки, усмехнулся Егор Пухов. Жизнь-то уж давно изменилась. Сейчас важно не то, у кого происхождение, а то, у кого денежки. Можно упираться, а можно реально на вещи смотреть, когда уважаемые люди хорошие предложения делают.
В нюансы того, что здесь происходит, я вдаваться не стал. Жизнь приучила меня не вникать в мелочи, если понятна суть. Суть же была проста, как наковальня: этот тип оскорбляет мою семью, угрожает, выдвигает тошнотворные предложения. Есть у него на то права, нет ли не важно. Коль скоро я очутился здесь, пора начинать объяснять этому миру, с чем ему придётся иметь дело.
Я каким-то невероятным мгновенным порывом оказался рядом с Егором. Процедил:
Ты не слышал, что тебе сказали? Проваливай!
Тот прищурился, нисколько не напугавшись:
На твоем месте я бы не дерзил, а вправил сестрёнке и тётушке их куриные мозги! Я ведь реальные деньги предлагаю. Ты не забыл, сколько у вас долгов? Считать умеешь?
Умею. Раз. Я размахнулся и влепил кулаком ему в челюсть.
Моя сестра и Нина одновременно ахнули. Парень отступил на шаг, но не упал спас капот второго автомобиля, на который он оперся рукой. А я поморщился от боли в костяшках. Кулаки-то не набитые Многому ещё придётся научить это тело. Костяк бы выдержал.
Сдурел, щенок?! очухавшись от удара, рявкнул Егор. Заорал: Это самооборона! Вы свидетели! и ринулся на меня.
Он обращался к двум парням, выскочившим из машины. Ну, ясное дело, такие мрази поодиночке перья не растопыривают, всегда на подхвате кто-то сидит. Причём, зачастую кто-то посерьёзнее. Так вышло и в этот раз. Краем глаза я отметил, что если изначальный подонок выглядел лет на восемнадцать-двадцать и был довольно щуплым, то двое других и постарше, и потяжелее. Да и на разговоры не разменивались.
Несмотря на щуплость, Егор всё же был выше и тяжелее меня. Попытался ударить хуком справа я уклонился. Драться, находясь в теле подростка, мне не доводилось с тех пор, как был подростком. Впрочем, и в те времена мало от кого из взрослых приходилось ждать чего-то хорошего. Навыки вспоминались быстро.
Дождавшись, пока Егор снова кинется на меня, я нырнул под его руку, и, воспользовавшись его же инерцией, бросил через себя. В следующую секунду меня сбили с ног парни, выскочившие из машины, времени зря не теряли. По тяжёлому удару, прилетевшему по ребрам, я понял, что на руке ударившего кастет.
Сумел уйти перекатом от нового удара и вскочить на ноги. Для того, чтобы понять, что сейчас меня сомнут. Один из парней действительно надел на руку кастет, второй сжимал нож. Серьёзные ребята, шутить не любят.
Вы не посмеете! закричала Нина.
Они с сестрой бросились ко мне одновременно. Этого я допустить не мог. Рявкнул:
Стоять! Не лезьте!
Ринулся на того, у которого был нож, в надежде его обезоружить. Понимал, что шансов у меня почти нет. Два урода, явно не сегодня впервые увидевших оружие, против подростка с голыми руками это много. И помощи ждать неоткуда. Но ни при каких обстоятельствах не позволил бы себе поступить по-другому. Ярость, клокотавшая во мне, просила выхода. И я не стал её сдерживать.
Бил по кулаку с ножом отчаянно, вложив в удар всё, на что было способно это тело. Понимая, что возможности ударить повторно мне не дадут второй урод не дремлет.
Я сам не успел понять, что произошло. Ощущение творящейся вокруг адской несправедливости преобразовалось во что-то не материальное, но ощутимое. Воздух перед моим кулаком как будто сгустился. Одним своим невысказанным желанием я усилил удар.
В кулак моего противника, сжимающий нож, ударила молния. Вокруг его фигуры образовалось яркое свечение. Раздался треск, запахло озоном. Парень завопил от боли. Второму, с кастетом, тоже досталось. Он попытался кинуться в другую сторону, но не успел рухнул рядом со своим товарищем, так же окутанный искрами.
Пощади! послышался голос Егора Пухова.
Я повернулся к нему. Он так и не поднялся. Лежал на земле, выставив перед побледневшим лицом скрещенные руки.
Как ни странно, первой после всего случившегося пришла в себя Нина.
Как ты обращаешься к аристократу? ледяным тоном проговорила она.
У меня-то в голове только одно крутилось: «Это что я сейчас такое сделал?!»
Пощадите, ваше сиятельство! мгновенно исправился Егор. Он, в отличие от меня, понимал, что происходит. И, видимо, догадывался, что может произойти дальше. Христом-богом клянусь, больше никогда! Егор Пухов слово даёт! Он перекрестился. Близко к вашей сестрице не подойду, и думать об ней не посмею!
Я вопросительно посмотрел на сестру.
Отпусти его, Костя, брезгливо проговорила та. Пусть убирается.
А эти? Я кивнул на поверженных соперников.
Этих приберём, ваше сиятельство, залебезил Егор, не извольте сомневаться! Всё приберём в лучшем виде, через минуту и духу не останется. Пощадите только!
Лицо его было измазано кровью я разбил ему губы.
Забирай обоих и проваливай, разрешил я.
Будет исполнено, ваше сиятельство! Егор, с опаской поглядывая на меня, вскочил на ноги.
Стой, приказал я. Нож сюда. И кастет тоже.
Егор забрал у приятелей оружие. С поклоном подал мне. Ухватил одного из соратников за руки и поволок по земле к своей машине. С грехом пополам запихнул тело на заднее сиденье.
Вернулся, непрерывно кланяясь. Пробормотал:
Ещё раз нижайше прощения просим, и так же быстро управился со вторым.
Через минуту на дороге, ведущей к воротам усадьбы, действительно не осталось ничего, что напоминало бы о произошедшем.
И только тогда Нина позволила себе дать волю чувствам. Всплеснула руками.
Господи, Костя! Ты даже не представляешь, что сейчас натворил!
Костя, ты выздоровел! Как ты себя чувствуешь? Ты стал таким сильным! А что у тебя с волосами? У тебя жар? Значит, ритуал всё-таки помог? принялась тараторить Надя, как только её несостоявшийся кавалер отчалил восвояси.
Кажется, эта наивная душа была мне искренне и безоглядно рада. Она улыбалась, в глазах стояли слёзы, то лезла обниматься, то щупала лоб с озабоченным видом. И всё это время мы ещё умудрялись идти по направлению к дому.
Я в порядке, попытался я одним махом разделаться со всеми вопросами.
И вдруг заметил, что Нина побледнела.
К-какой ритуал? спросила она.
Ну, как же? всплеснула руками Надя. Дедушка ведь говорил, что соберет консилиум, чтобы над Костей провели исцеляющий ритуал! Я потому и уехала, чтобы мою магию не высосало до дна неужели ты не помнишь?
Ах, да! спохватилась Нина. Конечно, ритуал сработал. То есть, это не совсем ритуал, а вовсе Впрочем, обсудим позднее. Косте нужно отдохнуть, он ещё слаб.
Я помогу ему дойти до спальни, вцепилась в меня Надя.
Я не возражал. Несмотря на некоторую назойливость, сестрёнка мне понравилась. Трудно игнорировать, когда тебя так искренне и безоглядно любят. Правда, любовь эта предназначалась не совсем мне, а если точнее то и совсем не мне. Но всё же.
Нина же была отчего-то категорически против.
Надежда Александровна! её голос похолодел. Я полагаю, вы забыли, что у нас весьма сокращён штат прислуги.
Ты уволила Китти?! захлопала глазами Надя.
Нет. Но Китти не сможет загнать в гараж автомобиль. Если она попытается это сделать, мы лишимся гаража, а пожалуй, что и автомобиля.
Чепуха, загоню потом, отмахнулась было Надя.
Как вам не стыдно столь пренебрежительно относиться к родовому имуществу, когда род наш находится в столь шатком положении?! возмутилась Нина.
Надя поникла. Она всё принимала за чистую монету. А до меня уже дошло, что у Нины ко мне появился серьёзный разговор. Более того неотложный.
Всё в порядке, улыбнулся я сестре. Увидимся позже. За Я прикинул положение солнца на небе и предположил: за ужином.
Кажется, угадал. Больше того только сейчас начал чувствовать голод, до сих пор даже не вспоминал, что у меня есть желудок.
Хорошо, буркнула Надя и пошла назад, к воротам. На ходу обернулась. Очень рада, что ты поправился, Костя! Отличная причёска, кстати, сейчас такое в моде.
Нина, держа меня под руку, шагала в сторону дома. Со стороны выглядело, как прогулка дамы с кавалером, но ощущалось так, будто меня тащит конвоир. Я решительно высвободил руку.
Объяснишь, что случилось?
Нам срочно нужно к дядюшке, сказала Нина.
Мы только что от него.
Полагаю, только он может объяснить
Стоп! Теперь уже я схватил Нину за руку и остановил, постаравшись сделать это максимально деликатно. Я не пацан, чтобы таскать меня туда-сюда без объяснения причин! Я сам определяю свой путь. Если я пришёл сюда это был мой выбор.
Ты пришёл сюда, потому что дядюшка тебя призвал!
Он звал, кивнул я. Однако я мог и не откликнуться. Это мой выбор. И у меня выбор есть всегда. Возникли какие-то проблемы? Я что-то сделал не так? Всё это можно сказать здесь и сейчас. Там, откуда я родом, среди людей, называющих себя «семьёй», не принято решать вопросы через голову друг друга.
Аргумент возымел действие. Нина покраснела, отвела взгляд.
Хорошо Ты напал на этих с позволения сказать, людей.
Эти, с позволения сказать, люди приставали к моей сестре с непотребными предложениями. Если бы они были моими бойцами, я бы их вздёрнул.
Что значит, «вздёрнул»? заинтересовалась Нина.
Я жестами изобразил, как завязываю галстук, а потом тяну за него вверх. Краска схлынула с лица Нины.
Что сказать Мы там не гербарии собирали, пожал я плечами. Однако об элементарных правилах приличия старались не забывать. В общем, Пухов сотоварищи ещё очень легко отделались.
Уверенность моя, впрочем, была напускной. Буйство подростковых гормонов уже улеглось, и я трезвым взглядом окинул содеянное. Кроту ясно, что Пухов шестёрка, которая ходит под кем-то серьёзным. Отсюда и пальцы веером. И вот тут вопрос как поступит «кто-то серьёзный», когда узнает, что его шестёрки наполучали по башке? Зависит от разного. В худшем случае сюда приедут не трое дегенератов, а бойцы. А армии у меня нет Значит, что? Правильно, Капитан Чейн. Нужно нанести упреждающий удар.