Уходи, раздался голос Алана.
Я уйду, если Вы откроете, произнес Дамиан.
Снова тишина, однако слуга совершенно отчетливо мог слышать, как заскрипели шестеренки в мозгу у Алана.
Чего ты хочешь? наконец спросил юнец.
Дамиан еле сдержался, чтобы не заскрежетать зубами.
Вам необходимо одеться, скоро нужно ехать. Тишина. Щелкнул замок на двери.
Дамиан повернул ручку, вошел в спальню и обомлел. Подросток умудрился свалить на пол все коллекционные фигурки, до этого аккуратно расставленные по книжным полкам, вместе с увесистыми томами комиксов. Правда, свалил только те, до которых смог дотянуться. У нескольких фигурок были отломаны головы. Все это лежало на ковре, вместе с перевернутой чашкой, из которой вылился апельсиновый сок. Постель скомкана, будто на ней спало стадо свиней, а не одна. Сам сопляк, взъерошенный, в мятой футболке отчего Дамиан брезгливо скривил рот, но вовремя спохватился и выдал это за улыбку, заплаканными глазами смотрел на слугу снизу вверх. На столе открытый ноутбук, на котором воспроизводилось слайд-шоу из фотографий матери Алана и их совместных фото. Ни на одной не было отца. Дамиан привел в порядок постель, усадил на нее Алана, принялся снимать с него домашние штаны, присев на корточки.
Почему ты всегда в перчатках? спросил Алан слабым голосом, совершенно не сопротивляясь слуге.
Дамиан посмотрел на него.
Мне не хочется пугать Вас своими руками, он аккуратно сложил штаны, взял брюки, расправил их и принялся натягивать на ноги подростка.
Алан нахмурился, подался вперед и ударил Дамиана по руке.
Вообще-то, это мне решать пугаться или нет, сказал он. Снимай.
Дамиан стащил с него футболку, проигнорировав слова Алана. Юный господин стиснул зубы, ухватил Дамиана за подбородок и сжал изо всех сил. Слуга смотрел на него с плохо скрываемым презрением.
Оглох? повысил голос Алан. Дамиан чуть сощурил глаза.
Как пожелает господин.
Когда Алан увидел темные, словно у мертвеца, кисти рук с длинными пальцами, украшенными бурыми отметинами у основания, он непроизвольно открыл рот. Будто слуга надел причудливые кольца, прилегавшие прямо к коже. Матовые ногти черно-фиолетового цвета, по которым будто молотком били, аккуратно подстрижены. Алан с непониманием смотрел на руки слуги. В его взгляде не было отвращения, лишь недоумение.
Что с пальцами? только и смог выдать он, ухватив Дамиана за руку и поднеся ее к своему лицу, желая рассмотреть получше.
Их оторвали, а новые выросли такими. Алан глядел на слугу исподлобья.
Как это новые выросли? Дамиан улыбнулся.
Быстро и почти безболезненно. Подросток наморщил лоб. Молодой человек повертел рукой.
Собственно, ногти такие неприглядные именно из-за этого.
Алан отстранился.
Надень перчатки.
Слуга усмехнулся, но повиновался. Когда он закончил переодевать юного господина, то поинтересовался у него:
Не желаете ли принять ванну по возвращению домой?
Алан буравил молодого человека свирепым взглядом.
Тебе вообще не должно быть дела до моей гигиены.
Отнюдь, господин. Я могу закрыть глаза на Ваш запах, потому что он слабый и мое обоняние его практически не воспринимает. А вот для прочих людей аромат будет весьма ощутим.
Он вздернул правую бровь.
Рот закрой, процедил сквозь зубы Алан.
Вам не идет на пользу пребывание взаперти, Ваш и без того тяжелый характер становится невыносимым, Дамиан принялся продевать левую руку подростка через рукав рубашки.
Алан, недолго думая, отвесил ему оплеуху. Слуга продел другую руку в рукав.
Еще одна оплеуха.
Дамиан начал застегивать пуговицы. Когда Алан занес ладонь для следующего удара, молодой человек схватил его за запястье. Стальные глаза холодно смотрели на сердитое лицо подростка, сверкнули красным.
Юный господин почувствовал, как по спине пробежали мурашки.
Если я терпелив, это не означает, что мое терпение бесконечно. У Вас не только ноги отказали, но и мозг?
Алан попытался освободить руку из захвата, но не тут-то было.
Вы маленькое невоспитанное дерьмо.
Да я тебе язык вырву! заорал подросток, в отчаянии дернув рукой.
Себе вырвите.
Страшный взгляд слуги ясно говорил Алану лучше стать повежливее. Дамиан отпустил подростка и продолжил застегивать рубашку. Затем распрямился, принес из гардеробной начищенные до блеска ботинки, надел их на ступни Алана, принес из прихожей пальто. Слуга пересадил подростка в инвалидное кресло, положил пальто ему на колени.
Я велел тебе подстричься, все-таки не выдержал Алан.
Дамиан широко улыбнулся и у подростка льдом сковало внутренности. Он мог поклясться, что увидел в улыбке острые клыки.
Завтра запишусь на стрижку, Дамиан выкатил господина из спальни по направлению к прихожей.
Наверное, не стоило ему так разговаривать с Аланом, пусть тот и довел его до точки кипения. Слуга пообещал себе впредь быть более сдержанным; Алан в тот же момент давал себе обещание не быть дерьмом. В конце концов, Дамиан здесь для того, чтобы позаботиться о нем, как говорила мама. Алан ощущал, как лицо заливалось краской. Его раздирали противоречивые чувства. С одной стороны он не хотел быть таким грубым, даже подумывал о том, чтобы принести извинения Дамиану. А с другой
Да не пошел бы он, всего лишь прислуга, а смеет так разговаривать! Про увиденные клыки и кисти рук Алан старался не думать.
После похорон Алан спал на заднем сиденье автомобиля, сильно перенервничав. Слезы на щеках высохли только недавно. Он плакал все то время, пока слушал прощальные речи людей, явившихся увидеть Еву в последний раз. Многочисленные родственники, изображавшие безутешную скорбь, партнеры по бизнесу, будто бы отбывающие повинность, пара любовников, пришедшие в тех костюмах, которые им подарила Ева. Была там и бывшая прислуга: Бетти, мистер Джайлс и Роберт с вечно грустным лицом провинившейся собаки. Каждый из присутствовавших поглядывал на понурого сына усопшей, а также высокого молодого человека, стоявшего позади него. Наверное, опекун. Он бережно вытирал платком слезы с щек подростка, шепотом спрашивал как он себя чувствовал, словно и не было того неприятного разговора. Алан держал незнакомца за руку, либо просто крепко цеплялся за рукав пальто.
Дамиан в свою очередь тоже разглядывал присутствующих. Практически у каждого на голове сидело по пакостнику-паразиту. Они хихикали, корчили рожицы, перепрыгивали с плеча на плечо.
Стоя у гроба матери, глядя на ее лицо, превратившееся в посмертную маску, Алан с трудом осознавал происходящее. Голова затуманена, слезы лились без остановки. Юному господину даже подумалось, что он радовался присутствию Дамиана. Алан скорее бы доверился ему, чем всем стервятникам у гроба матери. Дележка наследства не за горами.
Дамиан посматривал на Алана в окно заднего вида. Его лицо как-то осунулось и заострилось. Слуга знал, что юный господин очень тяжело переживал смерть матери, хоть храбрился и старался не подавать вида. За все время знакомства с родом человеческим Дамиан не переставал удивляться тому, что каждый из людей пытался скрыть свои истинные чувства.
Взять, к примеру, даже мать Алана. Когда Дамиан явился на ее зов, пробившийся к нему за тысячи километров и лет, он увидел скелет, обтянутый кожей. Но все же она пыталась вести себя так, словно болезнь ей нипочем. Он знал, что сердце Евы пожирал страх, как рак пожирал другие органы. Страх смерти и страх того, кто стоял перед ней. Высокий молодой мужчина с черненым серебром вместо кожи, на несколько голов выше любого даже самого рослого представителя рода человеческого, с длинными волосами, подобными свету луны, и алыми глазами. Стройное тело обтягивала плотная ткань темного цвета. Он посмотрел на Еву и у нее задрожали коленки. Хотелось убежать, но сил не хватило даже бросить рассматривать появившегося. Дамиана же удивило то, что у людей давно уже не Средневековье, и призывы ему подобных остались позади, как бубонная чума да горящие на кострах ведьмы. Правда, по ошибке люди принимали его за демона, служителя преисподней.
Переступив начертанный на полу знак, чуть улыбнувшись, посмотрев на свечи, расставленные по периметру комнаты, он приблизился к Еве, которая от страха не могла пошевелиться, сплел свои руки вокруг хрупкой шеи, заглянул в глаза, обнажил клыки. Ева только и смогла, что шепотом спросить, как он смог подойти к ней. Дамиан спросил у женщины чего она хотела, разглядев древнюю книгу, лежавшую на полу. Когда Ева поведала о своем желании, Дамиан прошептал ей, что даст еще время подумать, вдруг она захочет дополнить сказанное, а затем взялся за левую руку Евы, тонкую, как веточку, и снова обнажил клыки, впился в запястье. Женщина чуть не потеряла сознание от ослепляющей боли, ноги подкосились, и Дамиану пришлось подхватить Еву. Она застонала, почувствовав, что от взгляда призванного у нее сильно кружится голова. На Еву так не смотрел ни один из любовников. Дамиан раздевал ее глазами, совершенно не обращая внимания на состояние женщины, будто она являлась для него самой желанной и единственной. Он притянул Еву к себе, поцеловал в губы так, что ей захотелось продолжения.
Зачем ты меня укусил? спросила Ева, очень отчетливо ощущая привкус крови на своих губах.
Дамиан поцеловал снова ему нравилось, как от нее одуряюще пахло смертью. Укус был меткой. Дамиан знал, что заключающие договор могут передумать и призвать кого-то другого. Метка позволяла увидеть, что человек принадлежал тому, кто эту самую метку оставил. Для заключающих договор укус служил напоминанием, что пути обратно нет и не намечалось, его никуда не отпустят. Раз решил играть, то игру нужно доводить до финала. Иначе какой смысл все затевать?
Дамиан нес Алана на руках, поднимаясь по ступенькам. Мог бы и на лифте, но ему ужасно нравилось считать ступени. Когда слуга уже стоял у двери и вытаскивал ключи, из-за двери соседской квартиры высунулось худое, белое от большого количества пудры лицо женщины в годах. Увидев Алана, спящего в объятиях Дамиана, она так и ахнула.
Ох, бедняжечка, всплеснула она руками. Дамиан грустно улыбнулся.
Доброго вечера вам.
Роуз, охотно представилась женщина, потом понизила голос до шепота. Что, сегодня хоронили?
Дамиан кивнул, внимательно рассматривая волосы соседки, собранные в пучок на макушке. Они походили на дохлую лису, свернувшуюся клубком; из этого клубка торчали свалявшиеся кончики волос рыжего цвета и проглядывали седые корни, отросшие настолько, что было уже попросту неприлично так выходить на улицу. Роуз приняла брезгливую полуулыбку Дамиана за вежливость и радость новому знакомству. Соседка бросила на Алана жалостливый взгляд.
Очень печально, вздохнула она. А Вы кем ему приходитесь, э-э
Тут соседка вспомнила, что молодой человек не успел представиться.
Дамиан, молодой человек учтиво склонил голову. Старший брат.
Роуз нахмурилась. Наверное, и слепому было бы видно, что никакого внешнего сходства между Аланом и Дамианом не наблюдалось.
У нас разные отцы и я жил долгое время далеко от мамы, Дамиан доверительно понизил голос, будто рассказывая о великой тайне. Роуз понимающе закивала.
Обращайтесь, если вдруг что-то понадобится или просто заходите на чашечку чая, сказала она прежде, чем скрыться за дверью и прищемить ею одного из пакостников, высунувших любопытные мордочки в подъезд.
Дамиан усмехнулся. Еще чего, да там паразитов как грязи.
Сначала Дамиан отнес Алана в гостиную, побрезговав укладывать его в скомканную постель. Он включил торшер, уложил хозяина на диван юный господин даже не проснулся. Дамиан внимательно посмотрел на него, затем наклонился, снял с юноши ботинки, принес плед и укрыл, подложив ему под голову небольшую подушку. Сам же переоделся и пошел в комнату Алана. Включив свет, слуга снова ужаснулся. Как можно было устроить такой бардак?
Дамиан убрал грязное постельное белье, погладил свежее, застелил кровать. Затем принес небольшое ведро с водой, положил в него мягкую тканевую салфетку. Протер все полки, расставил книги комиксов по цветам корешков, к ним же отправились уцелевшие коллекционные фигурки. Обезглавленные Дамиан сначала попробовал склеить, получилось достаточно кривовато. Разозлился, щелкнул пальцами и фигурки починились. Дамиан вытер пыль, убрал все, что валялось на ковре, принес пылесос, почистил ковер. В спальне сразу стало приятнее находится. Не без удовольствия слуга осмотрел плоды своих трудов, бросил взгляд на окно. Видимо, горничная, которая следила за порядком до него, не слишком утруждала себя мойкой стекол.
К утру вся квартира была вычищена до блеска. За исключением гостиной. Дамиан не хотел тревожить Алана, потому то и дело заглядывал туда, чтобы убедиться в том, что хозяин мирно спит. Когда Дамиан заканчивал уборку на кухне, раздалась трель домофона. Слуга выключил воду, вытер руки, нахмурился. Кого еще принесло?
Голос в трубке сообщил, что прибыл преподаватель Алана. Дамиан ругнулся он совершенно не помнил о том, чтобы на сегодня были назначены встречи. К тому же, с преподавателем он ни разу еще не общался.
На пороге стоял невысокий молодой человек, который сильно удивился, увидев Дамиана.
Добрый день, неуверенно начал пришедший.
Добрый, слуга вежливо улыбнулся, однако гость заметил, что глаза его взирали равнодушно.
Усугубляла неприятное ощущение еще и большая разница в росте.
Чем могу быть полезен? Дамиан приподнял брови.
О, Вы из новеньких? гость заметно приободрился, в голосе слышалось снисхождение, улыбка слуги стала шире и оттого страшнее. Я преподаватель Алана, мы
Дамиан не дал договорить:
Я уже понял.
Он вышел в подъезд, притворив дверь, тем самым немного отодвинув пришедшего назад.
Преподаватель, протянул гость, нервно облизал губы. На сегодня у нас назначены занятия
Боюсь, что в ваших услугах мы больше не нуждаемся, отрезал Дамиан тоном, не терпящим возражений.
Он поправил воротник пальто гостя, смахнул с него капли дождя. Преподаватель отшатнулся.
А почему заранее не предупредили? Зачем нужно было тратить мое время? высокий голос дрожал от волнения и негодования.
Дамиан попросил подождать, вернулся в квартиру. Спустя минуту в руках у преподавателя лежала пачка новеньких купюр.
Надеюсь, это компенсирует Ваши неудобства, Да-миан смотрел на то, как синие глаза за толстыми стеклами очков расширяются.
Очень даже компенсирует.
Ева упоминала, что к Алану на дом приходил преподаватель, но в последнюю неделю занятия отменили по понятным причинам.
Здесь слишком много, только и смог выдавить гость.
Слуга склонил голову набок, рассматривая пришедшего как забавного зверька. Очень интересно. В человеческих деньгах он разбирался вполне сносно и прекрасно знал: многие люди готовы за сумму, которую преподаватель держал в своих руках, пойти даже на преступление.
Это велела передать госпожа Рихтер. Как и свои извинения за то, что не сможет пообщаться с Вами лично.
Пришедший все понял. Он поблагодарил Дамиана, убрал деньги во внутренний карман пальто.
Какие предметы Вы преподавали? поинтересовался слуга. Гость пожал плечами.
Историю, в основном. Занимались и литературой, но в силу характера моего ученика, далеко не продвинулись, он усмехнулся. Точные науки Алан изучал с моей коллегой, затем прекратил занятия. Сказал, что ему это не интересно и он не хочет тратить ни свое, ни ее время.
Языки?
Этим он занимался самостоятельно или с другими преподавателями, гость поправил очки. Я только изредка помогал ему, не совсем моя специальность.
Благодарю, Дамиан склонил голову.
Гость поджал губы, словно хотел что-то сказать, но упорно отговаривал себя от этого.