Во двор вошёл новый персонаж.
Я чуть не выронила чашку! Сердце сжалось, как бешеное. Это же Симпатяш! Так я прозвала неизвестного парня, который изредка появляется во дворе.
Он очень-очень-очень симпатичный. Скульптурные, мужественные скулы с разбега врезаются в мою бедную девичью душу! А крепкая шея с острым кадыком нещадно разбивает моё сердце на части. И глаза Глаза невероятные! Карие. Кошачьи. Такие большие и искристые, что в них можно влюбиться даже из космоса. Утонуть и не выплыть. Заблудиться и пропасть без вести Вот какие у него глаза.
Я мечтательно вздохнула, а затем облизнула пересохшие губы.
Симпатяш смахнул со лба прядь черных волос и я невольно застонала. Как хорош, чертяка! Любовалась бы им целый день. Услада для глаз. Танец для сердца. Щекотка для нервов. Бесплатный источник дофамина, серотонина и остальных гормонов радости. Чувствую, как душа воспарила к небесам, подхваченная ванильным потоком.
Симпатяш пересек мощёную площадь, направившись в дом. Его ботинки оставляют грязные следы. Интересно, чем он занимается? Красавчик всегда одет в удобные джинсы и просторную футболку, а за плечами болтается огромный рюкзак с набитыми карманами. Из карманов торчит всякая дичь: бутылка с синей водой, треснувший фонарик, цепь с рубиновым амулетом, связка ржавых ключей, карта местности и даже сломанная лопата! Однажды он шел с букетом засохших роз. Второй раз с узорчатой саблей. В третий тащил ржавый сундук, заполненный колбасой и хлебом. Не соскучишься.
Симпатяш глянул вверх.
Я отпрыгнула назад, как кипятком ошпаренная. Пулей метнулась в квартиру и закрыла за собой дверь. Сердце колотится, будто сумасшедшее.
Я прислонилась спиной к балконной двери, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Даже дыхание сбилось.
Не хватало прямо сейчас встретиться взглядами с Симпатяшем! Чтобы он увидел меня в таком ужасном виде: сонную, опухшую, растрепанную. Я же чучело в пижаме!
Симпатяш наверняка предпочитает девушек модельной внешности, у которых осиная талия, идеальная прическа и грудь от ушей. Ой В смысле, ноги от ушей. Грудь от ушей это спаниель какойто.
Я замерла в ужасе. А вдруг у него уже есть девушка? Сногсшибательная, стройная, гламурная красотка? Сердце полоснуло острой болью, будто ножом резануло. В глазах противно защипало.
Я шлепнула себя по лбу. Очнись, дурёха! Вообще с ума сошла? Приревновала чужого парня к его собственной девушке! А потом обиделась на них обоих и расстроила саму себя. Молодец, нечего сказать!
Я горько вздохнула и сползла на пол, усевшись по-турецки. Пижамные штанишки собрались складками и на них залезла Мокля моя домашняя черепаха. Я почесала её шершавый панцирь. Мокля вжала голову и поглядела на меня своими мудрыми глазками. Я шутливо пожала её мягкую лапку.
Мокля, я схожу с ума?
Мокля высунула голову, как будто говоря: «Конечно нет!»
Она меня понимает. Ведь так хочется иногда помечтать о незнакомце. Вообразить нашу первую встречу (совершенно уникальную и романтичную, если что). А потом представить завязавшийся диалог (где я сверкаю остроумием и женским очарованием). А затем жгучие, красноречивые переглядки. Долгие беседы. Свидания. Теплые объятья и вкусные поцелуи
Мысли закружились лихорадочным калейдоскопом. Интересно, Симпатяш живёт в нашем доме или навещает кого-то? Вдруг, однажды мы всё-таки встретимся взглядами? Или столкнёмся на лестнице? Или застрянем вместе в лифте?
Что тогда будет? Симпатяш задержит на мне взгляд? Улыбнётся? Заговорит со мной? Возьмёт номер телефона?
Или же окатит ледяным безразличием? Пройдёт мимо, будто я невидимка, которая не стоит его внимания? Заметит мой влюбленный взгляд и с жалостью ухмыльнётся? Нет-нет, тогда я умру на месте.
Сердце снова предательски заколотилось, шумно выпрыгивая из рёбер. И чего я так разволновалась? Сама себя доведу до инфаркта. Как же отвлечься?
Мокля сползла с моих коленей и направилась к центру гостиной, который я прозвала Ковром Чудес.
Точно! Надо поработать! последовала я мудрому совету черепахи.
Ковёр Чудес это белоснежный, пушистый ковёр с длинным ворсом. Он окружен башнями шкатулок и корзин, отчего похож на райский остров, огражденный от мира вокруг.
Каждый день я сажусь в центр ковра и вяжу.
Да-да, я зарабатываю на жизнь вязанием и плетением. Причём очень-очень успешно. У меня сотни клиентов. Каждый из них с нетерпением и замиранием сердца ждёт уникальное, рукодельное изделие, вышедшее из-под моих ловких спиц. Телефон день и ночь разрывается от сообщений и заказов. Приходится вести график и расписывать клиентов на три месяца вперёд.
Я могу связать что угодно: от одежды до мягких игрушек. Особой популярностью пользуются шарфы, кофточки и перчатки, а также ажурные пояса, шали, жилеты и вязаные сумки. Ещё я плету макраме. Сегодня, например, предстоит сплести пару кружевных серёжек, похожих на маленьких совят с изумрудными глазками-кристаллами и хвостиками, в которые я добавлю по пушистому перу.
Я с трепетом провела пальцами по своим сокровищам. Корзины переполнены клубками разноцветных нитей, а в шкатулках сверкают бусины, бисер, застёжки, булавки, ленты, бантики и прочая мелочь.
Я обожаю вязать. Когда вяжу, сердце наполняется спокойствием, теплом и уютом. Улыбка сама поселяется на моём лице. Мерное постукивание спиц настоящая музыка для моих ушей, а мягкость пряжи праздник для щекотливых ладоней. Но самое главное запах.
Аромат ниток непередаваемый! Это аромат дома. Аромат безопасности. Аромат маминых объятий. Он обволакивает, укутывает и баюкает.
Когда вяжу, то все проблемы, страхи и опасения блекнут. Они трусливо поджимают хвост и уносятся прочь, словно гонимые могучим, добрым светом, который струится из моей души. В такие моменты я непобедима.
***
Я трудилась до самого вечера. Когда солнце скрылось за шпилем часовой башни, наконец отложила спицы в сторону. В итоге получился яркий, двухметровый шарф в желто-черную полоску, ажурная шапочка с пушистым помпоном и очаровательные серёжки-совята.
Я аккуратно сложила изделия в коробки и красиво упаковала в фирменную оберточную бумагу: глянцевую, нежно-персикового цвета, усыпанную ажурно написанным именем «Дарантия». Я специально заказывала этот дизайн. Хочется иметь свой собственный стиль. Элегантный. Запоминающийся.
Осталось сходить в отделение почты, чтобы отправить посылки.
Я усадила Моклю в террариум и накрошила её любимое лакомство кусочки тыквы. Черепаха принялась грызть угощение, а я спешно собираться в путь (звучит чересчур героически, ведь почта расположена совсем близко, на углу соседней улицы).
Я натянула джинсы, свитер и укуталась в шарф по самые уши. Брызнула на себя клубничные духи, обула кроссовки и сгребла в руки хрустящие пакеты. Перед выходом из дома я немного замялась в коридоре.
Так всегда. Выход на улицу всегда волнителен для меня. Я тревожусь. Предвкушаю. Втайне надеюсь, что простой поход на почту обернётся интересной встречей или маленьким приключением.
Знаю, что это глупо. Но ничего не могу с собой поделать. Я покидаю дом слишком редко, поэтому возлагаю большие надежды на эти кратковременные вылазки. Будто всё мое взаимодействие с внешним миром должно быть концентрированным, предельно красочным и полезным. И в конце концов, разве суетливому городу жалко сыпануть на меня хоть горстку приятных знакомств и сюрпризов?
***
Жалко. Я с разочарованием плетусь после почты обратно домой. На мокром асфальте яркие пятна от фонарей. Ничего потрясающего со мной не случилось. Никаких неожиданных встреч, волнительных столкновений или захватывающих поворотов. И на что я надеялась? Сама не знаю.
Я зарылась глубже в шарф и принялась подниматься по ступенькам Лилового Дома, направившись на свой этаж. На каждом повороте лестницы трещат факелы. Да-да! Самые настоящие факелы. Они отбрасывают жуткие тени, которые бесновато пляшут по кирпичным стенам. И кто придумал такой декор?
Я уже зазвенела связкой ключей, как вдруг! Бойкая сила схватила меня под руку.
Я подпрыгнула и испуганно обернулась. В голове невольно пронеслись сценарии, по которым я буду отбиваться от маньяка
Глава 2. Подруги с доставкой на дом
Извини, не хотела напугать! Меня зовут Ника! бодро выдала жгучая брюнетка, которая держит мой локоть. Она лучезарно улыбается и хлопает длинными ресницами, щедро смазанными тушью. Ты живёшь в тридцать седьмой квартире?
Я ошарашенно кивнула. Испуг до сих пор пульсирует в кончиках пальцев.
Я из сорок пятой! В конце коридора! воскликнула она.
Ясно, сипло выдавила я.
Не одолжишь стакан сахара? Я хочу испечь печенья, а ингредиентов не наскребла, затараторила Ника. Только недавно переехала. Обошла всех соседей. Ни у кого нет лишнего сахара!
Ходят слухи, что его прибрала к рукам местная пряничная мафия, вспомнила я утренние слова старика По.
Чего?! захохотала Ника.
Не бери в голову Без проблем. У меня куча сахара, растерянно пробормотала я и открыла двери своей квартиры.
Ника не стала ожидать приглашения. Она быстро скинула лакированные сапожки и нырнула в мою обитель.
Как у тебя миленько! звонко всплеснула она ладонями.
Правда? удивилась я.
Ещё бы!
Ника ураганом закружилась по квартире, осматривая каждую комнату, каждый угол, каждую щель. По воздуху потянулся шлейф её дорогих духов.
Неугомонная соседка с восторгом разглядывала обстановку и щупала предметы, а я с любопытством глядела на неё саму.
У тебя есть балкон! завопила Ника. И камин! И черепашка! Ой, какая малюсенькая черепашка! Можно взять на руки?
Конечно, опасливо разрешила я. Но зря волновалась.
Ника весьма бережно взяла Моклю в ладони.
Она такая приятная на ощупь! Тепленькая и бархатистая, удивилась девушка. Я думала, что черепахи холодные и скользкие.
Я покачала головой:
Мокля сухопутная черепаха. К тому же, она живет в террариуме под лампой.
Очень интересно, Ника положила Моклю на место, а потом повернулась ко мне. Ты не сказала своего имени.
О! спохватилась я. Меня зовут Дарантия. Как «гарантия», но через букву «Д».
Как круто! воскликнула Ника. Её глаза сверкают восхищением.
Правда? засомневалась я.
Ника взмахнула рукой и обвела квартиру многозначительным жестом:
У тебя всё такое уникальное! В каждом углу можно делать съёмку.
Что ты имеешь в виду?
Я блогерша, пояснила Ника. Снимаю видео на разную тематику: психология, мода, знаменитости. Поэтому очень ценю красивую фоновую обстановку. К сожалению, у меня в квартире только один угол выглядит прилично. В нём и снимаю.
О Понятно.
У меня глаз намётан на красивые локации, сказала Ника. Твоя квартира шикарна!
Ну барельефы, бархатные шторы и хрустальная люстра были в этой квартире и до меня, честно призналась я. Не подумай, что у меня замашки средневековой баронессы.
Ника рассмеялась и схватила меня за щёки:
Ты такая милашка!
Я?! уточнила в полном ступоре.
А кто же ещё? И почему мы раньше не общались?!
Потому что ты здесь не жила? робко предположила я. Ника попрежнему сжимает мои щёки, так что мой рот собран гармошкой.
Точно! Вот почему! согласилась Ника.
А ты можешь отпустить моё лицо?
Да! Прости! Ника отдернула ладони и потрепала меня по макушке: ласково, опекающе, словно старшая сестра.
Но меня впечатлили не барельефы, а твои уютные мелочи, сказала девушка. Повсюду салфеточки, кашпо, плетёные гобелены. А какие атмосферные полки!
Ника снова всплеснула ладонями, глядя на мою коллекцию вязаных игрушек: снеговики, мишки, пингвины и совы. Все в разноцветных шарфиках, шапочках и бантиках.
Я сама вяжу, сообщила я.
Да ладно! глаза Ники округлились, как два блюдца. Заливаешь!
Честное слово! возмутилась я. Вон моё рабочее место.
Я указала на Ковёр Чудес, по которому живописно рассыпались клубки и мотки пряжи.
И правда! наконец поверила Ника. Вы с Зоей точно подружитесь!
С кем?
Зоей! Моей сестрой. Мы живём вместе. Секунду! Ника молнией метнулась к двери и скрылась из виду.
Не прошло и минуты, как она затащила в коридор смущенную девушку, одетую в халат и пушистые тапочки.
Ника! Это невоспитанно! Вот так врываться в чужой дом! бормотала Зоя. Извините, пожалуйста, обратилась она ко мне, залившись краской.
Ничего, спокойно улыбнулась я.
Зоя очень похожа на сестру. Только лицо круглее и румянее. У неё красивые каштановые волосы, которые волнами рассыпаны по плечам.
Ника отпустила Зою и рванула к мягким игрушкам.
Смотри-смотри! Дарантия сама вяжет такую красоту! А ещё у ней есть черепашка! И балкон!
Ника снова закружилась по квартире. Тем временем смущенная Зоя шагнула ко мне и еле слышно прошептала:
Ника у нас в семье самая энергичная и громкая.
Я заметила, улыбнулась я.
Зоя улыбнулась в ответ.
О чём шепчетесь? возмутилась Ника. Ещё и минуты не знакомы, а уже спелись против меня? шутливо обиделась она.
Не выдумывай, закатила глаза Зоя.
Дарантия, можно я пофоткаюсь на фоне твоих полок? Ника сделала умоляющие глазки. Ну как тут отказать?
Конечно, кивнула я.
Спасибки! Ты настоящее сокровище! Ника отправила мне воздушный чмок губами, а затем достала смартфон и «супермодельно» уставилась в камеру. Она принялась эффектно позировать, откидывая свои черные волосы, подмигивая и запрокидывая голову.
Похоже, она действительно профессиональный блогер. У неё в запасе десятки поз и выражений лиц. А ещё она потрясающе знает свои выигрышные ракурсы.
А я вот ненавижу фоткаться, вздохнула Зоя.
Я удивленно вскинула брови:
Я тоже! Впервые встречаю единомышленницу.
Зоя обрадованно встрепенулась.
Я не фотогеничная до ужаса! пожаловалась она. Как бы ни старалась, на фотках мой нос расплывается и превращается в гигантский шнобель! Как у муравьеда!
Я хихикнула. Ведь у Зои довольно симпатичный, аккуратный носик.
Ты не виновата, сердобольно утешила я. Просто селфи искажают пропорции лица. Я об этом читала. Те части тела, которые ближе всего к фронтальной камере, кажутся самыми крупными. Но это иллюзия. Около 50% людей, которые обращаются к пластическим хирургам для уменьшения носа, решились на это изза искаженных носов на селфи. На самом же деле, у них замечательные носы.
Правда?
Конечно! Ведь в зеркале нос кажется намного меньше, чем на фотках. Верно?
Да, это точно, согласилась Зоя. Ты меня успокоила!
Всегда пожалуйста, скромно ответила я. В моём сердце разлилось приятное, медовое чувство. Неужели я помогла? Неужели куча информации, роящейся в моей голове, оказалась кстати? Неужели я способна вот так непринужденно беседовать?
Давай я насыплю тебе стакан сахара, о котором просила Ника, предложила я.
Давай!
Ника продолжала самозабвенно позировать, а мы потопали на кухню.
Кухня у меня персиковая. Маленькая. Уютная. Девчачья. На стульях лежат лоскутные подстилки с рюшами по бокам, а чайник укутан грелкой-курицей, которую я связала из желтых ниток. Весь холодильник увешан магнитами и фотографиями.
На одном фото я обнимаю высокого, мускулистого блондина.
Ого! Кто этот красавчик? загорелись глаза Зои.
Мой брат Дарий. Он учится заграницей, ответила я и горько добавила. Все лучшие гены достались ему.
О чём ты говоришь? Зоя возмущенно надула свои круглые щёчки. Вы оба как с обложки журнала!
Ага-ага, скептично крякнула я. Слушай Я бы угостила чаем, но у меня нет чашек для гостей. Извини. Ещё не купила. Да и гостей у меня пока не бывало
Всё нормально, замахала руками Зоя. За что ты извиняешься? Мы и так ворвались без предупреждения.