Писать? Райс озадаченно перекатывал на ладони серебряные шарики.
Да-да, заполняйте форму. Может, и я наконец узнаю, какой у вас почерк. С завитками или без, профыркала насмешливо. Пишите, сир. Сколько взяли, в каких нуждах. Если сверх определенной ректором недельной нормы, то с припиской вычесть разницу из жалования.
Не удивлюсь, если в его глазах я выглядела форменной занудой. Но где-то в моей жизни должен быть порядок! Пусть хоть в шкафчике и в бумагах.
Граймс, вам не пора завести новую ассистентку?
Жду, пока эта сбежит, едко выдал док. Вскоре она так загорится добровольческой миссией, что сама нас оставит. Если нет, разрешаю засунуть ее в разрыв материи.
Беспредел! В Тарлинской лечебнице не было такого бардака. Был другой, от которого я и сбежала
Но в целом, если вычеркнуть из формулы мрачного Райса и едкий нрав моего начальника, жизнь в Анжаре была хороша. Будь у меня побольше энергии, я бы непременно замечала и чудесную природу, и яркие, слепящие цвета, и вкусную местную кухню.
Окончательно завянув от удушающего аромата, я открыла окно. Впустила в отделение немного весны. Пусть будет, не такая она и страшная.
В кабинет тут же ворвался розовый вихрь. Словно только и ждал приглашения! Я самозабвенно чихнула, тряхнула головой.
Гребень вывалился из наскоро собранной прически и со звоном упал на пол. Тьма! Коса расплелась, вскинувшись бешеной змей. Задела что-то сзади, и волосы снова рассыпались по плечам.
Таких пощечин я еще не получал, процедил магистр за моей спиной.
Я испуганно обернулась. Райс с неприязнью ощупывал свою щеку. Черные глаза обернулись двумя безднами. Воронками, жестоко всасывающими все, что попадется им на пути.
Избегая жуткого взгляда, я поспешно скрутила на голове новый тугой пучок. Наклонилась и вернула непослушный гребень на место.
Надеюсь, отрезвляет, поморщилась, уловив носом знакомый аромат эшерской. Даже запахи цветущей филии его не забивали. Прошипела негромко: Ваши методы самолечения, сир Райс, не выносят никакой критики!
Вас они не касаются. Разбирайтесь со своими проблемами и не лезьте в чужие, мисс Лонгвуд, отзеркалил мой тон магистр.
Касаются, я аккуратно помотала головой, стараясь, чтобы пучок не рассыпался снова. Потому что рано или поздно вы перепутаете кого-то из своих студентов с тварью изнанки и засунете его в разрыв материи.
Тем хуже для изнанки. И для материи, философски заявил магистр и пожал плечами, распирающими темное одеяние сира. Такое же черное, как его аура.
Я сдвинула брови и хотела сказать ему еще что-то. Непременно строгое и правильное. Какое положено младшей целительнице с порядком в собственной жизни. Но юбка зашуршала на ветру бумажным шелестом, напоминая о нелегкой ноше. И я растерянно закрыла рот.
Я и правда глупо выгляжу, пытаясь парой советов разобраться с чужими проблемами. Куда мне? Я даже со своими не могу!
Мисс Лонгвуд, вы сегодня феерически рассеянны, неожиданно прокряхтел Граймс, подошел и отобрал у меня сшиватель ауры. Возможно, в Хитанском центре от вас и впрямь будет больше толку. Поезжайте, пока я не нашел вам занятие «поинтереснее». Но ночное дежурство остается за вами: у меня дела.
Глава 2
Плотнее кутаясь в свой бирюзовый плащ, подбитый белым пером ташерской цапы, я взобралась на борт воздушного судна. Ахава Ахавой, но там, под самым Звездносводом, еще прохладно.
Общественный транспорт отходил из центра Анжара каждые два часа, и мне надо было подождать еще минут двадцать. Я уселась на боковую скамью рядом с поручнем, потеснив сонного студента. Продемонстрировала магу-контролеру транспортную карту, присланную из Хитаны, с позолоченной эмблемой двора. И он оформил мне поездку за счет короны.
С удовлетворенным вздохом я поправила перчатки, сложила руки на коленях и откинулась на спинку. Кто знает, может, Граймс прав и в столице от меня будет больше толку?
Время до отправления пролетело незаметно. Казалось, я только прикрыла веки, как тут же послышались взрывы темного топлива. Магия забурлила в желудке воздушного гиганта, отрывая того от земли. Фиксирующие тросы с хлестким щелчком отстегнулись, и судно взмыло в небо, прокладывая курс на сиятельную столицу Эррена.
По палубе гулял ветер, и я проверила волосы, готовые вот-вот рассыпаться вновь. Да что с ними сегодня такое? Словно они тоже сошли с ума из-за наступившей в Анжаре весны.
Хитана
Лететь до северной столицы из южной провинции было прилично, даже на скоростном судне. Я понимала, что поездка в обе стороны займет почти целый день. Но голову все равно нужно было проветрить, а где, как не под золотыми облаками, это делать лучше всего?
Я поймала свое отражение на глянцевом поручне и не узнала. Совсем чужая девушка сидела на скамье с закушенной губой. Щеки впали, глаза поблекли Как можно так измениться за каких-то полгода?
Отодвинувшись от дремавшего соседа, я сунула руку в карман и достала письмо. Предыдущие я сразу выкидывала. Во-первых, Кристиан Вейрон из тех мужчин, которым все средства хороши. Он не погнушался бы навесить на конверт плетение-маячок. Во-вторых, я боялась сорваться. И вновь ухнуться в этот изматывающий омут с головой.
Но в воздухе пахло весной, и внутри скребло когтями Я все-таки раскрыла конверт, расправила бумагу и пробежалась глазами по хирургически ровным строчкам. Вейрон и надрезы делает так же, потому и «выдающийся».
Говорят, после его операций почти не остается шрамов. Раны затягиваются очень быстро. Все, к чему прикасается Кристиан, стремится к скорейшему выздоровлению. Все, кроме меня. А ведь ко мне лучший хирург Эррена прикасался тоже.
«Моя непослушная лисичка Лисси Для целительницы ты слишком жестока. Изматываешь меня. Мучаешь. Думаешь, несколько месяцев в Хитане заставят меня забыть? А я помню. Помню, Лисс.
Ночь «весенних даров». Приемный покой. Твое ночное дежурство, моя сложная операция Твои рыжие волосы пахли вялеными сливами. А губы были такими сладкими, что сводили с ума.
Я все помню. Я найду тебя, Алисса. Найду. Усажу перед собой на стол. Загляну в зеленые глаза и проверю, что помнишь ты».
Вейрон умел десятком фраз нагнать мурашек под коленки! Я судорожно сжала поручень. Задрала голову, уплывая взглядом в глубину Звездносвода. Облизнула горячие губы.
Это пытка. Невыносимая пытка. Почему он меня не отпускает? Почему не дает сбежать и забыть?
Без него было больно. Трудно. Непривычно. Но с ним выходило еще больнее. Софи после первой же моей ссоры с «таинственным хирургом из лечебницы» окрестила наши отношения «нездоровыми». Слишком бурными, слишком эмоциональными Говорила, что такая страсть разрушает, а кого-то может и убить.
Но как истинный целитель я умела ставить диагнозы всем, кроме себя. И с лечением выходила та же ерунда. Так что в итоге я просто сбежала от сира Вейрона. Отказалась переезжать за ним в столицу, бросила перспективную работу в Тарлине и укрылась в Анжаре. А теперь просто ждала, что «оно само пройдет».
Должно же пройти? Когда-нибудь?
***
Хитанский центр адаптации иномирян располагался в живописном парке близ королевского двора. Он представлял собой высокую башню из голубого заговоренного стекла и со стороны казался не слишком уютным.
Но внутри выяснилось, что стены вовсе не прозрачны, а пустовавшее приемное отделение наполнено мягкой мебелью. Диванчики разделяли пространство на укромные разноцветные зоны-островки. Каким-то седьмым чувством я поняла, что мне стоит пройти в зеленую.
Целительница? Доброволец? проорал незнакомый сир в длинном темно-синем халате до пят, едва я с комфортом устроилась в кресле.
Алисса Лонгвуд, попыталась придать себе серьезный вид, из Анжара. Я присылала свое
Ага, да, пойдемте, он нервно поманил меня рукой и, развернувшись, прошел в коридор. Вернув сумку на плечо, я посеменила следом. Мы зашиваемся. Просто кара Вархова! Не успели ленточку перерезать, как они посыпались Материя, сами понимаете
Понимаю материя, кивала, пытаясь уловить зерно истины в льющемся из мага сумбуре.
Истончилась. И порталы, вздыхал он, мучаясь одышкой из-за быстрого шага. Спонтанные. Скоро будем такими же дырявыми, как Сеймур. Если готовы приступить немедля, я выделю вам подопечную. Нам не хватает рук. Мало кто откликнулся на добровольных началах
Я готова, набрала воздуха в грудь. Немедля.
Алисса? Лонгвуд? Из Анжара? мужчина обернулся и прищурился, дожидаясь кивка. Дождался. И, остановившись у высокого шкафа, принялся вызывать плетениями ящики с самого верха. Сейчас найдем Секунду
Две минуты спустя он вручил мне коробку и пакет. Я с интересом заглянула внутрь. Из пакета на меня смотрел нежно-бирюзовый халат, отмеченный золотой эмблемой двора. В коробке лежали магический круглый жетон с моим именем и начальным уровнем допуска, индивидуальная походная аптечка с минимумом необходимых принадлежностей и набор бланков.
Дальше по коридору раздевалка для персонала. Выберете себе шкафчик, отметите ключом, он кивнул на жетон. Для «первого раза» найдем вам подопечную попроще.
Мы подошли ко второму стеллажу, широкому и низкому. Он был весь завален папками разных оттенков.
Так здесь серьезное ранение, хирурги уже работают. Ничего приятного вывалиться порталом в логово голодных вирр, маг пролистал несколько папок, красные отложил в сторону. С гостями из Керракта вам рано общаться. Так, так Вот, смотрите.
Он шлепнул передо мной бледно-голубую папочку с одним единственным листом внутри. Полупустой анкетой, заполненной всего в нескольких местах.
«Вика, психиёлог. Портал со смещением, размер сдвига неизвестен. Прибыла из мира Энхарад. Мир изначальный Хаврана. Мир приема Эррен», зачитал куратор нового центра. Похоже на опытного проходимца. Есть небольшие повреждения, нужна легкая целительская помощь. Опрос, осмотр, анкетирование по форме, полный маг-протокол. Возьметесь?
Я поспешно кивнула. Я ведь затем сюда и приехала, и мне не терпелось познакомиться с девушкой из другого мира. С куда более интересной судьбой, чем у меня. Это чувствовалось даже по паре скупых описаний из ее досье.
***
Выбрав себе крайний шкафчик, я рассеянно проскользила взглядом по пейзажу за окном. Королевский двор ослеплял золотыми шпилями даже сквозь плотный заслон защитных чар. Здания в столице были намного выше, чем в Тарлине или, тем более, в Анжаре.
Потерлась лбом о прохладное стекло, бегло застегивая пуговицы халата. Прошлым летом Кристиан предложил мне переехать сюда. С ним. Точнее, не совсем с ним
По отдельности. Он со своей родовитой супругой, выдающейся репутацией и новой должностью. А я с чемоданом пустых надежд.
Чемодан я действительно собрала. И в вояжер села. Только тот следовал не на север, а на юг. Подальше от глупого, болезненного чувства, распиравшего грудь. Только вот беда: чувство тайно пробралось в чемодан и уехало со мной. Да так прикипело к ребрам, что никакие снадобья не помогали.
Хитана меня давно манила. Ведь где-то тут жил он. Может, даже шел этим утром по широкой улице внизу. Пил крепкий альта-цитроновый взвар из термоса, шагая в сторону Королевской лечебницы.
Я поправила верхнюю пуговицу, давившую на шею. Прислушалась к себе. Хмм
Странно: мысль о том, что я могу случайно столкнуться с Крисом, не вызвала во мне былого трепета. Скорее, панику. Даже лоб покрылся ледяной испариной! Кажется, мой случай был все же не безнадежен.
Смогу ли я работать с Вейроном в одном городе? Приходить в центр реабилитации «попаданцев», помогать заблудшим в Эррен душам и не срываться на поиски хирурга моей мечты? К прискорбию, женатого, ревнивого и с весьма тяжелой рукой.
***
Кто вы? цепкий настороженный взгляд, что встретил меня в двадцать третьей палате, вполне мог проделать пару лишних отверстий. В моем, между прочим, теле.
Девушка, переодетая в ярко-синюю рубашку, сидела на кровати, поджав босые ноги. С черными-черными пятками.
Едва я сделала шаг внутрь, она хищно сгруппировалась, и я на всякий случай прикрылась чемоданчиком целителя. Не Вархом данная защита, но хоть что-то. Вдруг она правда огонь метает из голубых глаз?
Мисс Алисса Лонгвуд, младшая целительница, представилась, косясь на свой именной жетончик, прицепленный к халату. Он светился зеленым, подтверждая мои слова. Я обработаю ваши раны и задам несколько вопросов. Вы только не паникуйте В-вика?
Виктория, сощурившись с подозрением, поправила меня пациентка. Покусала красную губу и отбросила с плеча несколько темных слипшихся прядей.
Психиёлог? я помахала ее досье. Тут так написано. Это ваш дар? Чем занимаются психиёлоги?
Лечат психов. Иногда подручным средствами. Теми, что потяжелее, сердито пробубнила девушка, вновь завесившись темными волосами так, что только нос выглядывал. Давайте-ка сразу начистоту, мисс Лонгвуд
Она резко поднялась, прошлась по палате, подергивая плечами. Выглянула в окно, открыла шкаф. Закрыла. Я растерянно мялась в проеме, не рискуя внести себя в комнату целиком.
Давайте начистоту, Виктория, согласилась я, осторожно ставя чемоданчик на пол.
Рассказывайте: что у вас тут страшного? Мои нервы и так ни к черту, поэтому давайте без выкрутасов, она обернулась через плечо и сделала во мне еще пару дырок своими цепкими водяными глазами. Драконы? Демоны? Рабство? Гаремы?
Это Эррен! возмутилась я, обидевшись за свой родной мир. Какие, к гхаррам, драконы?
Такие, мисс Лонгвуд знаете ли с крыльями. В полноценном, чтоб их всех, размахе!
Но демоны?..
Демоны, демоны. С вот такими, чтоб их всех, рогами! она махнула рукой над своей черной макушкой и опасно оскалилась.
Бешеная Одержимая. Ничего себе «простенький случай на первый раз»!
Нет у нас ничего такого, сглотнула, припоминая самых опасных тварей Эррена.
По приблизительным прикидкам первым выходил сир Райс. То еще пахучее чудовище. А потом уже дети изнанки, выпрыгивающие из разрывов.
Значит, Эррен, иномирянка покомкала во рту название и с ужасом отпрыгнула от окна, пригнулась к кушетке. Нет драконов, говоришь?!
Нет!
А это что тогда летит?
Воздушное судно, я проводила взглядом испугавший пациентку корабль. Я на таком сюда прибыла. Здесь рядом гавань.
Судно. Воздушное. В смысле, летающий корабль, да? покивала она задумчиво. Со столь обреченным видом, будто давно смирилась с собственной паранойей.
Общественный магический транспорт. Работает на темном топливе и крепких подъемных чарах, отрапортовала факт, известный даже выпускницам пансиона мэтра Сайлэ.
Офонареть. У вас нет витаминок каких-нибудь, мисс Лонгвуд? Таких, от которых галлюцинации пропадают?
Все снадобья только после осмотра. А вы с Хавраны, верно? я все-таки вошла, и дверь с мягким щелчком захлопнулась, отрезая меня от спасительного коридора.
Да может, и не буйная она, а я уже нафантазировала! В крайнем случае я всегда могу применить чары оцепенения или плетение мгновенного сна. Какая-никакая самозащита. Хавранки не владеют магией, это я знала наверняка.
С Хав с нее, да, резко выдохнула девушка, затягивая пояс на рубашке потуже и очерчивая тонкую талию.
Она примерилась взглядом к столовым приборам, так безрассудно разложенным вокруг тарелки с остывшей едой. Матерь Вархова! А вот холодным оружием хавранки, судя по всему, владеют