Пом еще раз посмотрела на одноклассника. Было заметно, что всякий раз, когда он натыкался на ее колкий взгляд, ему становилось не по себе.
Отдай мою тетрадь, сказала она.
Он наконец пришел в себя и положил тетрадь на парту Пом. Его легкомысленные одноклассницы не обратили внимания на три иероглифа на обложке, но, будучи образцовым учеником, он прочитал их и не поверил своим глазам.
«СПИСОК ПРИГОВОРЕННЫХ К СМЕРТИ?!»
Для любого ритуала есть свое правильное время. Это относится и к сиесте в Испании, когда работники прерываются на дневной сон, и к Новому году по лунному календарю в Азии, когда одновременно закрываются все рынки в Китае, и к отдыху на крыше после занятий в Корее.
После уроков группа одноклассниц в коротких юбках затащила Пом на крышу. Они окружили ее и начали по очереди толкать, будто мячик.
Ненормальная! Что, ведешь себя в школе как у себя дома?
Не повезло тебе, выпендрежница!
Терпеть не могу выскочек!
Лицо Пом раскраснелось. Они всё издевались над новенькой, а та не понимала и половины их слов. В конце концов она разозлилась и стиснула кулаки. Шаманка была вне себя от ярости, но сейчас ей оставалось только терпеть.
Наконец Пом упала. Вдруг открылась железная дверь на крышу и вошла высокая, как модель, ученица. Ее лицо не выражало никаких эмоций.
Иран!
Школьницы в коротких юбках вежливо поклонились. Все девятиклассницы восхищались ею. Они считали Иран старшей сестрой холодной, но красивой. Она была идеалом для тех, кто хотел присоединиться к ее банде, и королевой стиля для тех, кто хотел повысить самооценку. Без Чо Иран ее подруги чувствовали себя просто заигравшимися детьми.
Она подошла к лежащей Пом:
Почему она в ханбоке? Сегодня что, выступает ансамбль народной песни и танца?
Не обращай внимания. Она просто чокнутая, пожала плечами Ли Ёнчжу.
В это время за ее спиной Пом встала, отряхивая свою жилетку, и прошептала:
Призраки, демоны, злобные духи, с собой принесите тяжкие муки
Наблюдавшая за этим Иран повернулась к подругам и закричала на Ёнчжу:
Я же сказала не прикасаться к группе поддержки, они живут в своем особом мире!
Да нет же, это новенькая, первый день в школе, а уже хамит
Иран подошла к Пом и окинула ее взглядом. Она была сантиметров на двадцать выше шаманки.
Если ты больная, так и скажи. Не хочу распускать слухи, поэтому давай честно: лечишься у психиатра?
Больной всегда узнает больного, невинно ответила Пом.
Иран замахнулась по крыше разнесся звонкий шлепок.
Не смей больше меня так называть! Я предупредила.
Пом прижала ладонь к покрасневшей щеке. Она до сих пор не осознавала, что произошло. Где та шаманка, которая заставляла взрослых трястись от страха? Сейчас она была всего лишь маленькой девочкой в самом низу социальной пирамиды. По ее лицу полились слезы.
Мне скучно. Пошли вниз, сказала Иран.
Ее свита заспешила к лестнице. Когда они скрылись из виду, Иран засунула руки в карманы и тоже направилась к железной двери. Вдруг Пом положила руку ей на плечо.
Тебе что, жить надоело?
Иран, Иран
Усмешка исчезла с лица Иран, она побледнела. Облака вдруг поплыли быстрее. Она медленно обернулась: Пом странно улыбалась.
Ты ты что творишь? дрожащим голосом спросила Иран.
Как меня зовут?
Она не могла этого знать. Да и ее припевалы не обращались к новенькой по имени. Иран посмотрела на ее одежду в надежде увидеть бейджик с именем, но там ничего не было. Этот голос
Я тебя спрашиваю.
Иран, Иран
Пом прошла мимо растерянной Иран, покачивая подолом юбки. Обидчица осталась одна. Казалось, она превратилась в каменное изваяние. В голове вдруг стало пусто она не могла ни о чем думать. Крышу накрыла тень близился закат.
Вдруг, словно откуда-то сверху, раздался голос. Иран похолодела. Звенящий голос. Плачущий голос. Это что-то другое. Кто-то другой.
Сестричка, сестричка, сегодня День детей[15]. Больно, страшно, ударился Ай!
Девятиклассники, ответственные за уборку, принесли инвентарь в кабинет и принялись перешептываться. Обсуждали недавнее убийство в школе. Администрация запретила распространять слухи, но это не мешало детям собираться вместе и делиться версиями.
Я верю в историю с проклятием.
Если выучишь проклятие
Ну выучишь ты, и что дальше? Дневника-то нет
Надо все вместе и проклятие и дневник. Без него проклятие силы не имеет.
Сочжун, а вот в прошлом месяце ты упал с велосипеда. Тебя, случайно, не прокляли?
Зачем меня проклинать? Я ничего такого не сделал, нет повода для ненависти. А вот ты на уроке физкультуры чуть в голову мячом не получил. Может, это ты проклят?
Я играл с одноклассником из жалости, а он оказался настоящим придурком. Ты тоже по голове захотел?
Ребят, может, хватит?
А если опять произойдет что-то подобное?
И так страшно, а тут еще эта школа старая Как же я хочу перевестись в другую!
Тише, учительница Сон идет!
Увидев ее силуэт в стеклянном проеме, подростки принялись за уборку.
Ночь открытий
Здание подготовительных курсов погрузилось во тьму. Лучшие подруги, Сохи и Еха, были неразлучны и в школе и после уроков. Перед началом занятий по подготовке к выпускным экзаменам они что-то тихо обсуждали. Еха спросила:
Ты слышала про новенькую?
Это та, что в ханбоке пришла?
До Сохи тоже дошли слухи. Как ее зовут Ким Пом? Чудачка похлеще Еха. Даже та не решалась заявиться в школу в ханбоке и не приносила с собой зажигалку и кнут. Учительница английского, которая проводила проверку, была настолько поражена, что даже их не отобрала.
Когда начнем расследование? спросила Еха.
Сохи удивленно вздернула брови:
Хочешь проводить расследование над Ким Пом? Это вторжение в частную жизнь.
Странная новенькая перевелась в школу сразу после убийства. Не думаешь, что эти события связаны?
Похоже, Еха была в восторге от череды происшествий в школе. Если честно, Сохи тоже сперва обрадовалась, что они наконец-то смогут что-нибудь расследовать. К тому же таинственное убийство, типичный сюжет классических детективных романов!
О преступлении в лаборатории школы Чонмун даже в новостях говорили.
«Я раскрою это убийство», сказала Сохи в тот день, увидев сюжет по телевизору. Она светилась радостью. В отличие от мамы, взгляд которой похолодел. Она непонимающе смотрела на дочь. Только тогда Сохи осознала свою ошибку.
«Мама, это не то, о чем ты подумала»
Не в силах продолжать, она убежала в свою комнату и спряталась под одеяло. Словами не описать, как ей было стыдно! Совсем недавно оплакивала одноклассницу, а уже думает о расследовании Как можно радоваться смерти человека! Она корила себя за это.
«Квон Сохи, будешь играть в детектива умрешь где-нибудь в подворотне», сурово сказала ей тогда мама.
Вспомнив об этом, Сохи осторожно произнесла:
Убийство это не игра и не детективный сериал. Это настоящая смерть. Самое страшное, что может случиться: никогда больше не увидеть человека живым.
Вздохнув, она продолжала:
Если бы, например, в школьной раздевалке у кого-то украли вещи, мы бы обязательно начали расследование и нашли вора. Но убийство это другое. Не наш уровень. Не знаю, как объяснить, но это неэтично.
Обычно импульсивная Еха, казалось, после слов Сохи успокоилась. Но вдруг на глазах у нее навернулись слезы:
Я знала, что не ошиблась в тебе. Моя подруга сострадающий детектив. Не знаю, что ты имела в виду, но ты такая крутая. Я прям расчувствовалась!
Она обняла Сохи.
Ну это слишком Перестань, у меня прыщи выскочат, недовольно проворчала та.
Я так горжусь тобой! воскликнула Еха.
Сохи уперлась рукой в щеку подруги, которая хотела поцеловать ее. Она всеми силами пыталась избежать этого, но у нее не получилось. Сохи вытерла лицо ладонью.
Ладно, если не хочешь начинать расследование, то я, как твоя напарница, тоже не буду лезть, сказала Еха.
Спасибо за понимание.
Кстати, полиции надо пошевеливаться. Будет обидно за Чэён, если они не найдут преступника.
Услышав это имя, Сохи почувствовала, что волосы на голове у нее встали дыбом. Сон Чэён. Та длинноволосая, которую она встретила в первый день в школе. Она училась в параллельном классе.
«Неужели я тогда перепутала кабинеты? Нет, я зашла именно в наш, где оставила рюкзак. А она»
Сохи стала вспоминать их встречу. В тот день Чэён предложила ей: «Скажи, на кого наложить проклятие Я за тебя убью человека».
«Почему она так уверенно говорила об этом? Может, у нее был дневник с проклятием?» размышляла Сохи.
Правды уже никто не узнает. Вскоре после этого Сон Чэён отравили в школьной лаборатории.
«Хватит об этом думать. Детективы не занимаются мистикой».
Сохи никому не рассказывала о том случае в кабинете, даже Еха, с которой обещала делиться всеми секретами и переживаниями. Может быть, стоило рассказать? Но ей не хотелось заводить суеверную Еха, которая только что успокоилась.
Хватит с нас одного трупа, сказала Сохи.
Внезапно Еха взяла рюкзак и встала.
Ты куда? удивилась Сохи.
К дерматологу. А ты учись, пока я своими прыщами занимаюсь.
И, помахав ей рукой, Еха вышла из кабинета. Сохи озадаченно смотрела вслед подруге.
«Что это с ней? Зачем она тогда вообще приезжала? Просто хотела поболтать со мной, чтобы убить время до врача? Опять чудит» Сохи глубоко вздохнула.
Дополнительные занятия закончились, и ученики гурьбой вывалились в коридор. Оставшись одна, Сохи принялась за уборку. Ей было несложно потратить лишние десять минут, чтобы убрать мусор и выровнять парты, а за это ей делали скидку на обучение.
Вскоре Сохи выключила свет в кабинете и вышла на улицу. «Может, позвонить Еха?» подумала она и остановилась, ища телефон. Его нигде не было.
«У меня что, уже совсем память отшибло? В прошлый раз забыла рюкзак, теперь вот телефон», мысленно ругалась она.
Надо спешить здание скоро закроют. Сохи со всех ног понеслась обратно.
Коридор выглядел мрачным. Наконец она вспомнила, где в последний раз доставала телефон. Зайдя в женский туалет на третьем этаже, она включила свет и начала одну за другой открывать двери кабинок. Наконец дошла до последней, четвертой. У нее было плохое предчувствие. Раздался протяжный скрип, когда Сохи потянула за ручку последней дверцы.
Телефон лежал в мусорном ведре рядом с унитазом.
«Что он здесь делает? Фу» Скривившись, она двумя пальцами достала телефон. Потом закрыла двери кабинок, подошла к раковине и вымыла телефон под краном.
«Спасибо разработчикам, что он водонепроницаемый», подумала Сохи, стряхивая с него воду.
Вдруг снова раздался скрип.
Она посмотрела в зеркало над раковиной. Четвертая кабинка. Ей стало жутко. В любой другой ситуации Сохи бы просто подошла к двери и проверила, что с ней. Но после встречи с Сон Чэён она больше не могла отрицать, что существует нечто за пределами здравого смысла. Сохи не верила в то, чего нельзя было увидеть своими глазами, но тогда почему сейчас ей казалось, будто за ней кто-то наблюдает?
Снова раздался скрип. Третья кабинка.
«Этому должно быть объяснение. Логическое объяснение» успокаивала себя Сохи.
Вдруг свет погас. Было уже десять вечера, в это время в здании всегда выключают освещение. Такие правила.
Тут опять раздался скрип. Вторая кабинка.
«Надо выбираться отсюда. Надо выбираться отсюда», кричал разум. Ноги стали ватными. Она чувствовала, что кто-то наблюдает за ней из темноты, нет, не наблюдает, кто-то впился взглядом ей в спину
Кто Кто здесь?
Здесь Здесь Здесь
Гулкое эхо заполнило помещение.
«Да нет, мне просто померещилось. Она попыталась отбросить страх. Ну не могут двери открываться сами». Обреченно вздохнув, Сохи включила фонарик на телефоне. Даже такое незначительное действие требовало сейчас огромной храбрости. Дрожащий свет пробил кромешную тьму и отразился в зеркале. Три открытые двери выглядели зловеще.
Неужели Сохи вспомнила слова чудачки Еха.
«Если яйцо разобьется, надо быть начеку. Тебя могут окружить злые духи. Если увидишь их в зеркале, ни за что не закрывай глаза. Даже если очень страшно, продолжай смотреть. Не оглядывайся. Всякий раз, когда оборачиваешься, они приближаются, как в игре Тише едешь дальше будешь. Незаметно, шаг за шагом»
Сохи положила телефон на край раковины и посмотрела в зеркало. По телу пробежали мурашки. В отражении она увидела только свое побледневшее лицо. Она на ощупь искала мыло, не отводя глаз от зеркала. Потом включила воду. «Не оборачивайся. Не оборачивайся». Начала вспенивать мыло. «Не оборачива» Внезапно его текстура изменилась. Сохи почувствовала что-то набухшее и шершавое. Мыло становилось все больше и больше. Ее рука вдруг заметно потяжелела.
Сохи опустила глаза.
Из раковины на нее смотрело лицо девушки.
И улыбалось.
Сохи в ужасе завопила. Телефон, который лежал на краю раковины, с треском упал на кафельную плитку. Ей казалось, что она сходит с ума. Вода вдруг перестала течь из крана. Когда упала последняя капля, в непроглядной тьме раздалось тихое бормотание. Чей-то шепот.
Здесь Я здесь
В это же время следователь Ли подошел к главным воротам школы. Читавший книгу охранник поприветствовал его и пропустил внутрь.
Спасибо, что пришли, произнес он.
Следователь Ли вписал свое имя в журнал посетителей. Они прошли через спортивную площадку, со всех сторон обдуваемую ветром. Почему-то на территории школы было холоднее, чем снаружи. Охранник открыл дверь в главное здание и сказал:
Прошу вас, найдите преступника.
Он вежливо поклонился. Ли ответил тем же, внимательно изучая его взглядом. В школе Чонмун того, кто отвечает за безопасность, называли охранником, а не сторожем, причем задолго до введения такой должности. Вместе со званием пришло и доверие педагогического состава.
Охранник был похож на обедневшего аристократа. Его происхождение выдавали едва заметные движения, а произношение было нарочито четким. Он был одет в униформу, но Ли еще никогда не встречал такого элегантного мужчину: ростом выше ста восьмидесяти пяти сантиметров, с благородными чертами лица, подтянутого и, что невероятнее всего, с моложавым взглядом.
Наверное, непросто находиться здесь каждую ночь после убийства? спросил следователь.
Для меня это не обременительно, ответил охранник.
А ваша жена как, волнуется, наверное?
Охранник предупреждающе посмотрел на Ли. Его взгляд сигнализировал: «Осторожнее, не стоит трогать эту тему».
Ему было за пятьдесят, семьи у него не было. Повисла пауза. Следователь уяснил для себя одно: охранник понимал, что находится под пристальным вниманием полиции.
Не забудьте вернуть ключ, когда будете уходить, сказал он и зашагал на свой пост.
Ли вошел в здание и достал фонарик. Яркий луч осветил коридор. Через стеклянные проемы в дверях он осмотрел кабинет директора и учительскую. Затем поднялся на второй этаж и остановился у двери в лабораторию. На ней висело объявление: «Временно закрыто».
Ли открыл дверь ключом, который дал ему охранник. При свете фонарика накрытый полиэтиленом анатомический манекен выглядел пугающе. За ним на полках стояли мензурки, микроскопы и заспиртованные в банках амфибии. Луч света переметнулся на второй лабораторный стол. Именно там нашли Сон Чэён.
Случай крайне странный. Приехавшая по вызову полиция обнаружила тело школьницы и две кружки на столе. В ходе экспертизы в одной из них были найдены следы цианида. Криминалисты попытались определить предполагаемого преступника по форме отпечатка губ. Так же как и отпечатки пальцев, они уникальны и отличаются даже у близнецов. Но выяснилось, что отпечатки на обеих кружках принадлежат жертве.