Но время шло, и вместо Коли снова пришёл Юра:
Марата нашли, мёртвого, в лесу. Машина Марата сгорела, рядом еще две машины, одна Колькина. Самого нет, ни живого, ни мёртвого. В розыске он! А ты работу бы поискала, как жить-то станете теперь с Лёшкой
Сколько Варя выплакала тогда слёз, только она сама и знает. И сама в милицию ходила, со следователем говорила. А молодой милиционер прятал свой взгляд от синих глаз женщины, с огромной надеждой на добрые вести смотрящих на него, но ничего утешительного сказать ей не мог
А в начале сентября пришли к ней свекровь да мужнин брат. Пряча глаза и не глядя даже на вертящегося под ногами Алёшку, радостно встречающего гостей, Раиса сказала снохе:
Сколь уж времени прошло, а ты всё без работы. Коленька мой из-за тебя сгинул! Сидела у него на шее, не работала сколько, Раиса не могла сдержаться и перешла на крик, Ты нам еще сколько денег должна, что Коля с собой взял на машину эту проклятую, и отдавать не думаешь? И у нас с дедом, и у Юры денег лишних нет! Вот что, Варвара, достаточно ты паразиткой в нашей семье пожила! Собирай вещи, освобождай дом! Юра с семьёй сюда переедут, в своей квартире у них будет ремонт! А у тебя дом пустой в селе есть, проживешь! Чтобы к субботе собралась, тебя Юра на машине отвезет! Если о Николае новости какие будут, Юра приедет к тебе, расскажет! Я видеть тебя не могу! Ты сыночка моего погубила! Ты!
Осенним субботним утром мрачный Юрий погрузил Варварины сумки и узлы в свою машину, молча ехал всю дорогу до Шабалино и старался не смотреть на задние сидения, где сидела Варя, обнимая маленького Алёшку.
Молча высадил Юрий сноху и племянника в заросшем дворе, выгрузил на крыльцо вещи, оглядел заросший уже пожухлой к осени травою двор с покосившимися постройками, презрительно скривился и уехал домой.
Вот так, Лидочка, мы здесь и оказались! И что сделаешь, дом свекрови да свёкра, я там никто.
Да как же! Как можно, ведь это их внук, кровиночка! Лида кивнула на печь, где спал Алёшка, Сына её родного частичка! Под зиму из дома выгнать! Что же у неё в груди вместо сердца?!
Лида в страхе и потрясении смотрела полными слёз глазами на потемневшее от горя Варино лицо, и не могла произнести ни слова.
И что же, как вы теперь? Лида не могла прийти в себя, а потом спохватилась, Варь! Ты не думай, не пропадём! Я вон после смерти Василия моего, ничего, кое-как оправилась. Вернулась летом к бабушке, чуть огород обиходила, правда посадки сделать не успела без урожая нынче! Я тебе завтра с утра молочка принесу от Дуськи, для Алёши! Кашу сваришь на молочке. И дров дам, правда у меня немного, но мы с тобой что-то да придумаем! Не горюй! А Коля твой вернётся! Раз не нашли, значит жив, это главное, и ты не смей в иное верить!
Обнявшись, долго проплакали женщины и над горем друг друга, и каждая над своим. Тёмная осенняя ночь за окном плакала вместе с ними.
Глава 3.
На следующий день Варя сделала обход своих владений, обнаружила за банькой старые жерди и достав с чердака припрятанный там ящик с хорошими инструментами, взяла отцовскую ножовку, принялась их пилить. Во двор вошла Лида с литровой банкой в руках:
Доброе утро, Варенька! Вот, держи от Дуськи гостинец! Хоть и вредна она, зараза такая, а молока дает, да вкусного! Алёшке кашу сваришь, да и так пить станет, полезно!
Лидок, спасибо тебе, и Дуське твоей! Варя вытерла с лица пот и улыбнулась соседке, А я вот дров нашла, на сколь-то нам хватит. Жерди Коля менял прошлым летом в заборе за огородом, старые за баней сложил, думал после сжечь, а вот и пригодились. Какие- никакие, а дрова. Печку только закопчу конечно, но зато тепло!
Варюш, я тебя просить хочу, не откажешь может, смущенно потупилась Лида, Мне надо к бабушке в больницу съездить, лекарства отвезти, да сменную одежду. Поеду на попутке Афанасьев в район корма везет, я с ним договорилась, не возьмешь пацана моего приглядеть? Они с Алёшей почти ровесники, Егорке шесть только исполнилось, поиграют вместе, а?
Лида, ну ты что, конечно веди Егора! Алёшка только рад будет товарищу! А я в село за хлебом сбегаю, и дома буду, дел полно. Так что, поезжай спокойно, не волнуйся за сына.
Ты хлеб не бери, дорого, лучше муки купи. У завода кормов магазинчик открылся, там мука есть. Хорошая и не дорогая, всё село берет. Дрожжей я тебе дам, да пару яиц, лучше сама испеки выгоднее будет.
Егорка оказался весёлым веснушчатым мальчишкой, с рыженькими вихрами волос и лукавой беззубой улыбкой.
Зубы молочные у меня выпали, а новые только растут, пояснил он улыбающейся Варваре.
Так, не шали мне тут! строго наказала сыну Лида, А то приеду, и если тётя Варя на тебя пожалуется, то выпорю тебя точно, давно уж обещаю!
Не пожалуется! хихикнув ответил матери Егор и вдруг подмигнул Варе, от чего та расхохоталась.
Ну? Видала? Вылитый отец! Лида и сама с трудом сдерживала смех, стараясь сохранить строгое лицо.
Весь день Варя провозилась по хозяйству, а мальчишки, быстро сдружившись, играли то во дворе, то в доме, то выбегая на улицу и обследуя окрестности.
Последовав совету Лиды, Варя сходила в магазин, прихватив с собой мальчиков. Посчитала, сколько она может потратить денег, купила продукты и два леденца для ребят.
Постепенно она оправилась от накатившего на неё отчаяния, и в голове сложились какие-то мысли насчет дальнейшей их с сыном жизни в селе. Плохо было, что теперь была осень, а впереди зима. Запасы и заготовки, которые Варя вместе с мужем выращивала и запасала на огромном участке у дома свёкров, остались там же, и надеяться на то, что у свёкров проявится совесть, Варе не приходилось. Не пожалели они её ни теперь, не пожалеют и впредь.
Лида вернулась домой после обеда, привезла мальчикам пряники, которые её бабушка умудрилась заказать для внука своей соседке по палате, когда ту отпускали домой. Варя к тому времени уже успела испечь хлеб и маленькие ватрушки, для которых старое засахаренное варенье было в самый раз. Встретив Лиду, все четверо тут же уселись пить чай, и Варя думала, что только благодаря сыну и Лиде с весёлым Егоркой она еще не сошла с ума от страха перед будущим.
Наевшись, мальчишки убежали играть, а Варя и Лида разговорились.
Лида, я к тебе тоже с просьбой, если ты завтра не занята, сказала Варя.
Мне на смену после завтра, я же два через два работаю, так что завтра я дома, что ты хотела?
Да то же самое присмотри за Алёшей пожалуйста, мне в город надо. И скажи, на чём лучше добраться, с утра пораньше, чтобы вернуться не поздно?
Тогда тебе надо на поезд идти. Утром рабочий поезд идёт, в пять часов люди в город на работу едут. До станции далековато идти конечно, но автобус позже идёт, и ломается постоянно, будет или нет сказать невозможно. Давай Алёшка у нас переночует Егору счастье! И тебе утром спозаранку его не поднимать, да по стылой погоде к нам не вести. Соберешься спокойно, раньше уедешь, а в три часа автобус идёт в Екатериновку, поезд в семь вечера обратный. На чём будешь успевать, на том и приедешь.
Алёш, ты к Егорке ночевать пойдёшь? спросила ласково Лида, подозвав мальчиков, Твоей маме завтра нужно в город съездить, а ты с нами побудешь? Мы тебя с нашей Дуськой познакомим, у нас еще кот есть, Федотычем зовут. Останешься?
Ой, мам, а мне можно? Алёшка горящими глазами смотрел на мать, и та с улыбкой кивнула.
Следующим утром Варя оделась потеплее, замотала в носовой платок рубиновое колечко с серёжками, и спрятала их поближе к себе, за пазуху. Проверив всё в доме, Варвара закрыла дверь на замок и отнесла ключ Лиде, на всякий случай.
На стареньком перроне стояли люди, ожидающие поезд в город. Чуть накрапывал дождь, пассажиры стояли, нахохлившись и почти не разговаривали друг с другом. Жизнь в последнее время преподносила всё больше неприятных сюрпризов, будущее виделось туманным, всё это сказывалось на настроении людей.
Варя прошла в вагон и устроилась в уголке, стала глядеть в окно, размышляя о своём. Сама не заметила, как задремала, и проснулась только от толчка в бок незнакомая женщина потрясла Варю за руку:
Просыпайтесь, приехали!
Вроде бы всего два дня прошло, как уехала Варвара из дома, где жила с мужем, а теперь ей казалось, что прошла уже целая вечность. Посмотрев на часы, Варя заспешила, чтобы успеть к Надюше до того, как та уйдет на работу.
Именно к ней, своей куме, собиралась пойти за советом Варя. Надя жила в комнате заводского общежития, завод еще держался, хотя часть сотрудников уже были отправлены в отпуска без содержания. Варя успела вовремя Надя и её соседка по комнате заканчивали завтрак и собирались на работу. Постучав в дверь, Варя услышала отклик «Войдите!», и ступила в комнату:
Здравствуйте! Простите за ранний визит.
Варя, ты? Надя бросилась к куме, А мне тётя Рая сказала, что ты в Шабалино уехала жить!
Уехала, согласно кивнула Варя и не стала рассказывать всех подробностей при Надиной соседке.
Послушай, посиди, я сейчас! Сбегаю на вахту, позвоню начальнику, попрошу меня отпустить на часок.
Надя убежала вниз, а её соседка быстренько собралась и, попрощавшись с гостьей, убежала на работу.
Ну всё, я договорилась, до обеда меня отпустил, вернувшись сказала Надя, Давай-ка тебе кофе налью! Мне тут баночку подарили, вкусный!
Устроившись у крохотного столика в углу комнаты, Варя вдохнула аромат напитка и подумала, что давно уже не пила кофе. Наверное, с тех пор как уехал муж
Варюш, что случилось, расскажи. Почему ты в деревню уехала? Надя своей чуткой душой поняла, что Варин отъезд случился не просто так.
Варя не стала ничего скрывать и вкратце рассказала девушке, что же произошло на самом деле. После услышанного Надя, ошеломлённая новостью, не могла произнести ни слова. Кое как справившись с собой, она спросила:
Так как же ты там, в деревне, ведь зима скоро А в вашей половине дома теперь Юра что ли живет?
Я не знаю, Надюш, наверное, Юра с семьёй, мне не докладывали. Просто выкинули нас с Алёшкой на помойку
Варюш, у меня есть немного денег отложенных, я тебе дам! Ты не волнуйся, ничего не надо отдавать!
Спасибо тебе, моя хорошая, но я твоих денег не возьму, я к тебе за другой помощью приехала. Помнишь, ты мне говорила, что у тебя знакомая есть, у которой кто-то там ювелир, муж или брат, я тогда не запомнила.
Да, есть, однокурсница моя бывшая, Регина. У ней брат родной Дамир, он ювелир.
Так вот, я прошу тебя, помоги мне с ним встретиться. Я хочу продать вот это, Варвара развернула платочек и показала украшения, Это настоящие рубины, мне мама говорила. Она их оценивала как-то давно еще, говорила, что они дорогие. Я хочу узнать, сколько стоят, может быть что-то одно продать сейчас, если хватит нам дрова купить на зиму. Может быть, найду хоть какую-то работу, а до того времени надо как-то жить
Варюш жалко-то как такая красота, Надюша приложила серёжку к своему уху.
Ничего, что же теперь поделаешь. У меня колье еще осталось дома, может хоть его сохраню. И колечко я на всякий случай взяла, смотря какую цену назначат за серьги.
Ладно, давай кофе допивай, и пойдём с тобой к Дамиру сходим. Я знаю, где он работает. В «Рембыттехнике» у них мастерская и магазинчик.
В три часа пополудни Варвара уже стояла на платформе автовокзала, ожидая отправления автобуса до Екатериновки. Если выйти на повороте, то через шоссе и колхозное поле можно за полчаса дойти до родного Шабалино, и не ждать вечернего поезда.
За пазухой у Вари лежала теперь приличная сумма денег. Дамир, как только увидел камни, прикрыл дверь в мастерскую и заговорил в пол голоса. Варя порадовалась, что Надя пошла с нею, потому что именно она не дала хитрому ювелиру сбить цену за камни. Варя и сама видела, как заблестели его глаза и попросила цену намного больше, чем он предлагал. Даже сказала, что может пойти и к другому ювелиру в городе А после того, как Варя сказала, что у неё есть еще колечко и колье, Дамир аж подпрыгнул и стал уговаривать её продать весь комплект, но Варя пока отказалась и порадовалась, что показала только серьги, спрятав колечко.
Хорошо, я пока ваши серьги придержу у себя. Только пожалуйста, не ходите с кольцом и колье ни к кому, кроме меня. Я вам за серьги сейчас дороже заплачу, чем другие, честное слово! Только как надумаете ко мне идите пожалуйста! Вот, я вам дам телефон свой домашний, можете позвонить, и я сам приеду, куда скажете.
Как ни жаль было Варе бабушкины серьги, но она была довольна вырученной суммой. У ног её стояла сумка с гостинцами от Нади, а она еще и денежку для Алёши сунула:
Варюша! Ты вот не отказывайся, это я для своего крестника даю! И гостинцы тоже. Я его крёстная, и ты не можешь мне отказать его немного побаловать!
Надя открыла шкаф и стала складывать в большую сумку продукты, и Варя обратила внимание, что Надя достаёт большую банку импортного кофе, чай, конфеты, дорогую колбасу
Надюш, ты что! Так много всего, и этодорого всё! Откуда у тебя?
Ну смутилась Надя, Я давно тебе сказать хотела Это мне помогает мой друг! Я вас хотела познакомить, но всё никак времени не выбрала. Ты бери, не стесняйся, мне ведь много не надо, а он постоянно приходит с большим пакетом гостинцев.
Да ты что! обрадовалась Варя, Жених твой? Как зовут, и кто же он?
Ну что же, сразу уж жених, покраснела Надя, Его Игорь зовут. Слушай, я с ним поговорю, и мы как-нибудь на выходные к вам приедем, если ты не против. Я по Алёшке соскучилась!
Конечно приезжайте, что же ты спрашиваешь! Ты же была в Шабалино, со мной и Колей, знаешь куда ехать! при воспоминании о муже Варя погрустнела.
Надя убежала на работу, расцеловав куму на прощание, а Варя по дороге на автовокзал, зашла еще к следователю, но никаких новостей о пропавшем муже он ей не сообщил и поспешил попрощаться с посетительницей.
Ранний осенний вечер уже спускался с пригорка на Шабалино, когда Варвара шла по тропке от шоссе. В домах уже зажигались огни, и она спешила домой к сыну. Слабый огонёк надежды на будущее теперь теплился в душе, она обязательно что-то придумает, как ей выбраться из этой ситуации. Она обязана придумать, ради сына и самой себя.
Глава 4.
Посчитав, сколько примерно нужно дров, Варвара пошла к Лыковым. Семён Лыков, предприимчивый и хозяйственный мужик лет сорока, имел добротный дом, большое хозяйство и технику. В числе прочего был у него и трактор с прицепом, на котором привозил он сельчанам дрова.
Мария, жена Семёна, недовольно и подозрительно оглядела пришедшую к ним во двор симпатичную молодую женщину:
Ну, чего надо? злобно глянув на гостью, спросила Мария.
Здравствуйте, я по поводу покупки дров. Хозяина можно увидеть? ответила Варя, не обращая внимания на недовольство хозяйки.
А та, хмыкнув, поджала губы, еще раз окинула гостью презрительным взглядом и направилась в глубь дома, звать мужа.
Сколько нужно дров-то? спросил Семён, заинтересованно разглядывая молодую симпатичную женщину, Колотые нужны? Сами же колоть не сможете
Нет, мне не пиленные и не колотые нужны, ответила Варя, помня советы Лиды, Сколько будет стоить?
Ну, я могу и колотых привезти по дешёвой цене, Семён пожал плечами, Если хотите, привезу.
Нет, не хочу! ответила Варя, чуть отступив назад, Я сказала, что мне нужно. Так сколько это будет стоить?
Ну, как скажете, усмехнулся Семён и назвал цену.
Договорившись о дровах, Варя с неприятным чувством уходила со двора Лыковых, спину ей прямо-таки колол злой взгляд хозяйки дома. Однако, предаваться неприятным мыслям было некогда дома остался сын, под присмотром Лидиной бабушки, Катерины Филипповны, которую на днях выписали из больницы. Быстрым шагом Варя отправилась к проходной комбикормового завода, она хотела узнать, нет ли для неё хоть какой-то работы.