Пожилая строгая женщина, сидевшая в отделе кадров, грустно покачала головой на Варины вопросы:
Что вы, ничего подходящего нет сейчас. И не знаю, будет ли теперь когда-то. Завод на грани выживания, два цеха закрываются, технику распродают. А вы откуда к нам? Не видела вас в селе раньше
После краткого рассказа Вари, что она из города и одна с ребенком, женщина задумчиво постучала по столу карандашом:
Ладно, приходите в конце месяца, я поговорю о вас с начальством. Но особенно не надейтесь, сами сидим, как на вулкане.
Вернувшись домой, Варя затопила печку остатками жердей с огорода, чтобы к ночи прогреть дом, и пошла на двор Авдеевых, чтобы помочь бабушке и посмотреть, чем заняты ребятишки.
Ну что, Варюш, как сходила? Приняли на работу? спросила её бабушка Катя, встретив у калитки.
Нет, бабушка, не берут на завод пока никого. А где мальчишки?
Да убежали вон по-за ручей, сама отпустила, а теперь боюсь, как бы в лес не убежали, Катерина Филипповна посмотрела из-под ладони в сторону леса.
Да не убегут, что им в лесу то делать? Варя не показала вида, но сама забеспокоилась о ребятишках, Ладно, пойду домой. У меня печка растоплена. Спасибо, что за Алёшей приглядели, я сейчас к ручью схожу, их домой загоню.
Варь, ты дров то возьми себе, пока еще привезут. После нам отдашь, что ты, чем там топишь? Вот, бери тележку садовую, нагрузи, после тележку и отдашь.
Спасибо, баб Катя, я чуть позже приду тогда, возьму немного дров. Как мальчишек загоню по домам, холодно уже, да и дождь вот-вот пойдет.
Варвара проверила дома печь, взяла с лавки ведро всё равно мимо колонки пойдет и отправилась в сторону маленького ручейка, тонкой ниткой вьющегося под небольшим лесистым пригорком на краю села перед колхозным полем.
Но далеко ей идти не пришлось, только вышла она к пригорку, оставив у колонки ведро, как навстречу ей показались довольные и румяные Егорка с Алёшкой. Лица их были вымазаны сажей, в руках у обоих была какая-то ноша, а от одежды несло дымом так, что Варя издалека учуяла.
И где же вы были? Вид у вас разбойничий!
Мам! Смотри что у нас! закричал довольный Алёшка, показав свою ношу матери, Там взрослые мальчишки костёр жгут, мы с ними были! Печеной картошки наелись! Вот, мы и домой набрали!
В руках у обоих мальчишек были обрывки капроновой сетки, внутри была мелкая, чуть больше сливы размером, картошка.
Это где же вы картошку взяли? Неужто по чужим огородам лазили? испугалась Варвара.
Нет, тётя Варя, мы не лазили! оскорбился Егорка, Это мы на колхозном поле набрали! Там её знаешь сколько? Старшие мальчишки сказали, что крупную картошку собрал комбайн, а эта мелочь никому не нужна, собирать некому. Так что, можно брать! Они там на краю поля пекут в костре, вкусная! Хоть и мелкая.
Много, говоришь? задумчиво спросила Варя, А взрослых вы там не видели, может нельзя брать?
Можно, можно! хором закричали мальчишки, Там дяденька ехал на машине, ребята взрослые сказали, что он арга аг..ар..
Агроном? помогла Варя.
Да, он, согласно кивнул Алёша, Он возле больших мальчиков останавливался, сказал картошку можно брать, а костёр потом затушить как следует наказал!
Ладно, пошлите домой, отмою вас немного, да накормлю. Скоро мама со смены придет, ты Егор сбегай домой, скажи бабушке, что ты у нас.
Вечером Варя встречала Лиду со смены у своей калитки. Рядом с ней стояли два ведра, в них лежали мешки.
Лида, как отработала? Сильно устала? Слушай, мальчишки что говорят! и Варя рассказала соседке про картошку, оставленную на колхозном поле.
Мне Катерина Филипповна сказала, где агроном живёт, я сбегала уже, спросила, можно ли собирать оставленную картошку. Он сказал берите, колхоз всё равно к зиме скорее всего «загнётся»! Представляешь? Говорит, платить людям нечем, рабочих рук нет, мелочь собирать. Лид, картошка, конечно, мелкая, но её много. И это картошка! Заморозков не было еще, подмёрзнуть не успела! Просушим и в погреб, хоть что-то на зиму будет. Может, и на посадку к весне сойдет. Что же, сгниёт ведь в поле, а нам всё не покупать!
Пошли конечно! согласно кивнула Лида, Я сейчас переоденусь и тоже мешки возьму. Пока совсем не стемнело, мы с тобой на тележке нашей сколь-то привезем. А завтра у меня выходной с утра пойдём. У нас же еще Дуська кормить тоже надо, вся мелочь пригодиться. Своей-то не вырастили, а на будущую весну посадим! Молодцы мальчишки!
Нагрузив мешки в садовую тележку, Варя и Лида тянули её по наезженной дороге от колхозного поля.
Хорошо, что дождя сегодня нет! Хоть бы и завтра погода простояла, а то по грязи в дождь с ума сойдёшь тянуть тележку-то, говорила Лида.
Люди-то скажут, воруем картошку, усмехнулась Варя, увидев, как из одного двора на них из-под руки смотрит женщина, пытаясь различить в сумерках, что у них в тележке.
Да наплевать, тут всегда про всех говорят! Про меня что только уж не болтали! Я привыкла, и ты внимания не обращай. Ты о дровах договорилась с Лыковым?
Да, договорилась. Не понравился мне этот Лыков, нахальный такой! проворчала Варя, А жена его так на меня смотрела, будто я пришла у них что-то украсть.
Ой, да она на всех так смотрит. Извела всё село своей ревностью. Она вообще на этом повёрнутая! Фельдшер наша рассказывала как-то уколы Семёну назначили, так жена его одного не пускала в амбулаторию, с ним ходила. Орала там на медсестру, что та хочет её мужа увести! А медсестра мать многодетная, сама замужем давно, муж хороший! Еле от Лыковой тогда откусалась! смеялась Лида, подтягивая тележку с дорожной колеи.
Стемнело быстро, и подруги отложили вторую вылазку за картошкой на завтра. Варя расстелила в углу дома старые покрывала и рассыпала сушить добытые клубни. В основном картошка была мелкая. Но иногда попадались и средние клубни, да Варя была рада и этому. Они с Лидой видели, что на поле картошки оставалось много, обе обрадовались такому случаю.
Ты знаешь, у нас при заводе есть небольшая ферма, её хотят ликвидировать. Поросят подрощенных живым весом продавать будут, я узнала, рассказала Лида подруге, Давай одного возьмем вскладчину? Докормим до зимы, той же вон картошкой, да и могу комбикорм взять в счёт зарплаты. А к новому году с мясом будем. Как ты, согласна? Кормить по очереди станем.
Да я с удовольствием, как-то дальше жить же надо, -кивнула в ответ Варя, Только кто забьёт его потом? Этого страх как боюсь, у меня свёкор бил, да я всегда уходила, не могу смотреть. И держать где, у меня хлев старый, холодный.
Так ему не зиму зимовать, потерпит, усмехнулась Лида, А бить Архипова деда позовём, он с сыном ходит. Мясом берут за убой, так что, самим не придётся. В общем, завтра посмотрим твой хлев, у меня то Дуська, некуда его брать. Подлатаем сами, что надо, не совсем уж безрукие.
Через неделю в погребе у Вари были насыпаны три короба картошки, пусть и мелкой, но очень вкусной, а в старом хлеву топталась средних размеров свинка, Лида назвала её Чуней, а Варе было стыдно смотреть на весёлую хрюшку, зная её будущее.
Глава 5.
Дни бежали, но чем ближе была зима, тем страшнее становилось Варваре. Никакого просвета в поисках работы не было. Да и из города приходили невесёлые новости, предприятия останавливали работу, зарплаты задерживали на неопределённый срок
В выходные в гости к Варваре с Алёшкой приезжали Надя и Игорь. Весёлый молодой человек понравился Варе, в первую очередь своим отношением к Надюше оберегал девушку, и смотрел на неё так нежно.
Так, да тут рассиживаться некогда! Вообще-то знаете, Варя, а я сам тоже из деревни, в город после института перебрался, сообщил Игорь после знакомства и накрытого Варварой обеда.
Переодев свою куртку на висевший в сенях старый ватник, Игорь вышел во двор и взялся за дело.
Да что же, не нужно, я сама справляюсь! Вы отдохните лучше с Надей, всю неделю работаете, а потом еще и здесь! запротестовала Варя, но никто её и слушать не захотел.
Ну, Алексей, ты тут пока что за хозяина. Показывай, где гвозди, мы с тобой сейчас сарай дровяной поправим.
Во дворе большой кучей лежали поколотые накануне приглашённым дедом Архиповым дрова, и Варя очень боялась, что украдут и их. После рассказа об украденных дровах, Игорь и решил, что сарай для дров требует обновления. Выбрав подходящие доски из тех, что Варя купила у Лыкова для ремонта крылечка, бани и хлева, он сколотил новую дверь вместо сожжённой в печи в первый день Вариного приезда в Шабалино, приладил дужку для замка и ручку.
Варя и Надя в это время понемногу носили свежие поленья из кучи и складывали их в сарай.
Надюша, мне неловко, что же вы, приехали знакомиться и у вас выходной, а тут работать заставляют! Что же Игорь подумает о твоей родне!
Варь, ты зря переживаешь. Игорь очень хороший, и всё понимает. У него родители в деревне живут, он тоже ездит помогать, и никто его не заставляет. А еще, забыла тебе рассказать, мы ездили в прошлую субботу к тёте Рае знакомиться, так Игорю они все не понравились. Он мне, конечно, не сказал, но я и сама поняла. Тёть Рая стала у него сразу выспрашивать про его фирму, про доход, про квартиру его. А Юрка так вообще, говорит ему если у тебя своя фирма, чего у тебя квартира то однокомнатная! Представляешь? Сам у матери с отцом живет Мне Ирка сказала, никакой ремонт они не делают, свою квартиру они квартирантам сдали, а тебя выгнали Совести нет, я не могу на них теперь и смотреть
Ну что ты, Надюша, они тебя вырастили, ты им родная, и тётя Рая тебя любит. А я кто, так пришлая баба.
Далюбит вдруг задумчиво проговорила Надя, Ты знаешь, когда мои родители погибли Дача осталась от них, дом там был хороший, участок большой в товариществе Квартира конечно сразу отошла заводу, служебная была. Но у отца от родителей оставался еще дом и вклад на книжке, так я ничего этого и не увидела, тётушка всё быстро продала и прибрала к рукам. Ничего мне от родителей не осталось, даже украшения мамины продала тётушка моя. И после меня каждым куском попрекала Я, конечно, им благодарна, что хоть бы в детдом не сдали, но Говоришь любит она меня? Сомневаюсь я, себя она только любитНу может еще Юрку своего.
А после ужина, тёть Рая мне и говорит, если у Игоря твоего фирма своя, оптовая, так чего продуктов не привезли? Коробками товар торгует, мог бы и будущей родне сахару пару мешков подкинуть! Мне так стало стыдно! Он всем подарки купил, конфеты привез дорогие к столу, икры и всяких деликатесов. А ей всё мало Стыдно мне, прям хоть провались!
Девчонки, идите новую дверь смотреть! крикнул Игорь, и тут же ему вторил Алёшка, не отходивший от мужчины с самого приезда, Да, девчонки, идите смотрите, что мы с дядей Игорем построили!
Игорь, спасибо тебе большое, я всё боялась, что снова дрова растащат, думала в баню их что ли пока складывать! Ну, теперь-то сарай есть!
Надюша с Игорем привезли в подарок Алёшке целую коробку шоколадных яиц, так теперь модных у детворы, и он теперь не мог дождаться, когда же приедет от второй своей бабушки друг его Егорка, чтобы вместе их распечатывать.
Надя же, зная Варино положение, привезла подсолнечного масла, сахар и крупу. Нахмурила брови в ответ на Варин отказ и сердито замотала головой:
Ну ладно тебе, Варюш! У всех бывают в жизни сложные времена! И я помню, как ты мне шила новогоднее платье из своего материала, а тётушка еще тебя за это бранила. Вы с Колей мне роднее всех были, и у меня сейчас есть возможность тебе помочь, не отказывайся пожалуйста!
А что, свадьбу уже назначили вы? шёпотом спросила Варя и Надюша в ответ покраснела.
Назначили, после Рождества хотим пожениться. Только не будет свадьбы. Посидим в кафе, только свои. Тётушка меня уже ругала за это, мол, не хочу родниться, не зову никого на свадьбу. А мы с Игорем так решили, не хотим устраивать большой банкет. У меня родителей нет в живых, у него родители уже в возрасте, так что
Да ты знаешь, и правильно. Делайте, как вы сами хотите, не слушайте никого. Это ваше дело.
Варюш, вы же с Алёшкой приедете? Может и Коля к тому времени найдётся, но вы-то уж обязательно, да? А то я уж как будто вовсе сирота на своей свадьбе буду! Тетя Рая и дядя Ваня будут, конечно, но я бы вас очень хотела видеть!
Варя обняла девушку, и ей тоже подумалось, что только благодаря её участию она сейчас не ощущает себя брошенной всеми.
У нас третий цех закрывается, рассказывала Надя Варе, пока Игорь с Алёшкой парились в старенькой баньке, Людей попереводили на полставки, а зарплату и так не платят уж столько месяцев Кур стали возить, в заводской столовой под зарплату раздают, говорят «по бартеру» получили. Игорь зовёт меня к нему перейти, бухгалтерию вести. Я на курсы записалась, но мне страшно с завода уходить
Почему страшно? Ты умная девушка, курсы закончишь, научишься учёт вести. Хоть зарплата будет вовремя.
Так страшно сейчас, люди без работы, без денег. Мы когда к родителям Игоря ездили, я видела, на шоссе возле Васильево на обочине бабушки продают что-то, водители проезжие у них покупают. Пирожки как-то вроде бы, чай там. Вот жизнь до чего людей довела, Надя вздохнула и покачала головой.
После их отъезда, Варя уложила спать набегавшегося Алёшку, который друга своего Егора так и не дождался, а сама зажгла масляную лампу, потушив электричество за него платить надо деньгами, а их стоит поберечь. В подполе она нашла большой жестяной бидон с лампадным маслом, оставшийся еще от родителей, обрадовалась и достала с чердака старенькую лампу. Устроившись у стола, Варя взялась за мамины спицы Лида подарила ей пряденую козью шерсть на носки для Алёшки.
В окно тихо постучали, Варя подумала, что это Лида забежала на огонёк после смены, и накинув кофту пошла открывать дверь.
На пороге, перетаптываясь с ноги на ногу стоял Семён Лыков:
Здравствуй, хозяюшка. Что же темень у тебя какая на дворе хоть над крыльцом лампочку зажги, я чуть ноги не поломал.
Поздно уже, ни к чему лампочка, растерянно ответила Варя, уж кого-кого, а такого гостя она не ждала увидеть на своём пороге.
Что, малой твой спит? услышав, что Варя говорит шёпотом, гость тоже понизил голос, А я что зашёл, дрова-то тебе привёз, так как ты справилась, может помочь попилить-поколоть, я ведь денег не попрошу Самой-то тяжко, без мужика в доме.
Не нужно ничего, спасибо вам, ответила Варя, Дрова готовы, в сарай уже сложены. Не нужна помощь, спасибо за заботу.
Варя, Варя, выдохнул мужчина и прислонился к косяку, не позволяя Варе закрыть двери в сени, Ну выйди хоть на крылечко, поговори со мной, хоть немного!
Мужчина резко шагнул вперед, схватил Варю за руку и притянул её к себе, прижал, уткнулся лицом в волосы, задышал и застонал от тоскливого удовольствия, зашептал прерывисто:
Варя, Варя откуда взялась на мою голову
Пусти! Варя отчаянно рванулась из сильных рук и чуть не упала, зацепив порожек в сенцах, Тебе чего здесь надо?! Кто звал- приглашал? Домой иди, к жене и детям!
Зачем ты так, я же ничего плохого не хочу! Семён отступил на шаг назад, боясь, что Варя уйдёт в дом, А что жена, давно на меня и не смотрит Ни тепла, ни ласки не вижу, только всё деньги давай, да больше, больше Не бойся меня, Варя, я тебя никогда не обижу, и в обиду никому не дам Варя Разве сладко тебе одной-то, с ма́лым. А я вам помогать стану.
Семён, иди домой. Не нужна мне помощь, я сама справляюсь! Варвара хмуро смотрела в горящие глаза мужчины, Скоро муж у меня вернётся, не ходи сюда больше.
Варюша, ты прости, если обидел. Я не знал о тебе ничего, ни о муже твоём. На селе говорили ты разведена, вздохнул Семён, Ты не сердись, я ведь не за что-то, просто так помочь хочу вам. Я после еще приду, днём, если ты так боишься. Может, понадобится тебе помощь моя