Найди ее следующую запись, и тогда мы узнаем наверняка, ответил Зуилас, щелкнув хвостом по полу.
Я закатила глаза и закрыла блокнот.
Сейчас не могу. Через пару часов мне нужно быть в гильдии, чтобы встретиться с Тори и
Его голова резко дернулась в сторону двери, а затем он превратился в красный луч, который исчез в инферно. Через мгновение раздался стук в дверь. Живот у меня свело от беспокойства. Осторожно подойдя к двери, я посмотрела в глазок.
За дверью стояла миниатюрная блондинка в кожаной куртке. Через плечо у нее висел длинный тонкий чехол на молнии, в котором, без сомнения, находился очень большой меч.
Я тяжело сглотнула и, отперев замок, распахнула дверь.
Привет, Зора.
Окинув меня недоверчивым взглядом, она вошла в квартиру. Сжав челюсти, я закрыла дверь, скрестила руки на груди и стала смотреть, как она оценивает мой дом книги, разложенные на барной стойке, и наполовину собранный пазл Зуиласа. Сокс осторожно высунула нос из-под журнального столика.
Зачем вы с Тори собрались в «Глаз Одина»? спросила она, повернувшись ко мне.
В среду, когда я сообщила чародейке, что пришла в гильдию, Зора была недовольна. О наших с Тори планах на сегодняшний вечер я сообщила ей несколько часов назад, но оказалось, что такого предупреждения недостаточно.
Зачем вы собираетесь в эту гильдию? спросила она, с подозрением уставившись на меня. И как во все это вписывается Тори?
Мы хотим поговорить с одним из членов гильдии он бывший призыватель, ответила я, снова усаживаясь на стул. У Тори есть вопросы по Демонике, а я изучаю кое-что, связанное с семейным гримуаром.
Зора открыла рот и тут же закрыла его. Подойдя к столу, она внимательно осмотрела гримуар.
Он принадлежит твоей семье?
Да. Я работаю над его переводом.
Где твой демон?
В инферно.
А Амалия?
Ушла за покупками. В ее любимом магазине тканей проходит распродажа.
Значит, ты нигде больше не была, только в среду пришла в гильдию? Что ты там делала?
Брала книги по Аркане в Атриуме. Там же наткнулась на Тори, и мы договорились сходить к этому бывшему призывателю.
Зора помолчала, видимо пытаясь найти, к чему бы еще придраться, но так и не нашла ничего подозрительного.
Я хочу знать все о вашем походе. И не вздумай что-то утаить, потому что я обязательно расспрошу еще и Тори.
Внутри у меня все сжалось от гнева и смятения, но я подавила эмоции. Злость не поможет мне вернуть ее доверие.
Мне нужно идти пробурчала она. Внизу меня ждет команда.
Вы идете на задание? спросила я, с тоской вспоминая, как была вместе с ней всего лишь на одной боевой операции. Не то чтобы мне так уж понравился этот опыт. Нет. Просто тогда она мне доверяла.
Мы помогаем гильдии «Морских Дьяволов» с расследованием, она поморщилась, заметив мой непонимающий взгляд. Ты разве не слышала?
О чем?
Об атаках на гильдию.
Глаза у меня расширились.
Да, похоже, не слышала. Две ночи назад группа изгоев атаковала «Рыцарей Пандоры». О них-то ты слышала?
Гильдия магов?
Да, она заправила короткую прядь волос за ухо. Нападение изгоев дело само по себе неслыханное, но прошлой ночью изгои напали и на «Морских Дьяволов».
«Рыцари Пандоры» это ведь гильдия охотников за головами? неуверенно спросила я. Но «Морские Дьяволы»
Да, они редко берутся за такую работу. Их гильдия не была готова к атаке. Они понесли потери. Убиты два человека.
Я охнула.
Лицо Зоры стало жестким от решимости.
Остальные городские гильдии объединяются, чтобы помочь в расследовании. Рано или поздно мы поймаем этих изгоев. Но до тех пор будь осторожна особенно в «Глазе Одина».
Я уверенно кивнула.
Окинув меня взглядом, она добавила:
Кстати, а ты что, собираешься на встречу в таком виде?
На мне был просторный свитер с Гарфилдом в колпаке Санта-Клауса. Вообще-то Амалия подарила этот свитер Зуиласу на Рождество, но он отказался его носить.
Нет, я переоденусь.
Правильно. В таком виде никто в «Глазе Одина» не воспримет тебя всерьез. Экипируйся в кожу.
В кожу? я покачала головой. Но у меня нет ничего такого.
У тебя до сих пор нет боевого снаряжения?
Я не знаю, что взять, промямлила я.
Кожу. Кожа лучше всего прочего, она пошла к двери. Мне пора. Обязательно напиши мне после встречи.
Хорошо. Удачи в расследовании.
Спасиб оборвав себя на полуслове, она нахмурилась, с удивлением взглянула на меня и вылетела из квартиры, хлопнув за собой дверью.
Еще раз посмотрев на свитер с Гарфилдом, я отправила сообщение Амалии. Похоже, мне придется присоединиться к ней, чтобы пройтись по магазинам перед встречей с Тори.
Глава 5
Итак протянула Тори. Расскажи мне об этом создателе инферно.
Я старалась не пыхтеть, пока мы шли по Мэйн-стрит, удаляясь от гильдии. Тори была не самой высокой девушкой чуть выше среднего роста, однако шагала она так быстро, что я едва за ней поспевала.
Если честно, я практически ничего о нем не знаю.
Я одернула рукав своей новой куртки. Кожаной. Да, кожа это явно не мое. Куртку мне выбрала Амалия, потому что мне не понравилась ни одна из тех, что я видела.
Не знаю, зачем я ее купила. Она была черной, плотно обтягивала тело и ни капельки мне не шла.
Он был опытным призывателем, пока не вышел на пенсию пятнадцать лет назад. Теперь он занят изготовлением инферно, продолжила я, когда мы подошли к пешеходному переходу. Считается, что у него хорошие связи с Демониками. Когда он был призывателем, всегда пользовался самыми передовыми методами. По крайней мере, так гласят слухи, а источником этих слухов был мой дядя Джек. Этот маг и сейчас интересуется новыми способами призыва и старается изучать все, что касается Демоников, в особенности самое необычное.
Зажегся зеленый свет светофора, и мы перешли улицу перед стоявшими рядами машин с горящими фарами.
Если у меня ничего не выгорит с этим чуваком, сказала Тори, у кого еще можно раздобыть полезную информацию?
Хм, ну, начнем с того, что Демоники не самый распространенный класс, а призыватели встречаются и того реже. Для этого дела требуется прилежно учиться, а сам процесс призыва демона это утомительное и опасное занятие.
Утомительное и опасное? Обычно эти два слова не сочетаются.
Если что-то пойдет не так, то это опасно. Если же все получается, то это утомительно, пояснила я, со страхом вспоминая, каким опасным был мой опыт заключения контракта. Только на то, чтобы нарисовать круг призыва, уходят недели. Кроме того, часто приходится ждать по несколько месяцев, пока демон согласится на контракт.
А как ты стала контрактором? заинтересованно спросила Тори.
Ну почему я не предугадала этот вопрос? И как на него отвечать? Не могу же я сказать «совершенно случайно» или «это была судьба». Хотя оба ответа абсолютная правда.
Ну так получилось, глупо ответила я. Просто все мои предки относятся к классу Демоников.
Она молча проглотила мой ответ, и я начала паниковать. Может, и правда не стоило ввязываться в этот совместный поход? Но мы уже прошли Чайна-таун, так что отступать было поздно.
А я живу недалеко отсюда, сухо заметила Тори. Надо было спросить у тебя адрес перед тем, как встречаться в гильдии.
Ой, прости, поморщилась я. Я думала, так будет проще.
Сверяясь с уличными табличками, мы перешли на тротуар на другой стороне и вышли на главную улицу с бизнес-центрами. По центральному бульвару бежали приподнятые пути монорельса. Мы находились недалеко от того места, где Зуилас прыгнул с крыши на мчащийся поезд, спасаясь от Тахеша.
М-м, кстати, я краем глаза взглянула на барменшу. Ты давно дружишь с Аароном, Каем и Эзрой?
С самого первого дня работы в гильдии, на ее губах вдруг заиграла легкая улыбка. Аарон не женат.
Что? С чего бы это вдруг она это сказала?
Я знаю, что он холодно к тебе относится, но вообще-то он хороший парень.
Мне все равно, рявкнула я, едва она закончила говорить.
Ее брови поползли вверх.
И почему едва ли не все кругом считают, что я хочу встречаться с ними? продолжила я возмущаться. Только потому что они красавчики? Это же просто смешно!
Не обращая внимания на ее удивление, вызванное моей яркой реакцией, я ускорила шаг. Насколько поверхностной она, должно быть, считает меня, если предлагает встречаться с парнем, который активно меня избегает? Тори даже не знает, почему он так холоден со мной, по крайней мере, я надеюсь, что не знает.
Погневавшись несколько минут, я поспешила напомнить себе, что меня интересовал вовсе не Аарон.
Вообще-то я хотела спросить про Эзру, выпалила я.
И что ты хочешь узнать?
Как же завести вежливый разговор об этом нелегальном секрете?
Похоже, он милый.
Гениальный переход.
Он милый, коротко ответила она.
Он же аэромаг?
Да.
А сильный?
Не такой сильный, как Аарон или Кай, но довольно сильный.
Хм
Может, он слабак, который захотел компенсировать недостаток силы контрактом с демоном?
А что у него с глазом?
Неудачно прокатился на лыжах. Столкнулся с неожиданно агрессивной сосной.
Нахмурившись, я внимательно взглянула на нее. Хоть ответ и был вежливым, но из глаз улетучилась вся дружелюбность.
Наш путь вел в глубь промышленной зоны, где сегодня были закрыты все склады и предприятия. Разговор сошел на нет, Тори лишь раз довольно нервно спросила, туда ли мы идем. Я заверила ее, что мы на верном пути и можем спокойно гулять по каким угодно темным и пустынным улицам. В конце концов, я же контрактор, и Зуилас может справиться с любой угрозой, исходящей от людей.
Нашим конечным пунктом было небольшое двухэтажное здание с ярко-синей крышей и веселыми огнями, сияющими в окнах. Оно было спрятано за складом вторсырья, поэтому сразу его было не заметить. Сверившись с телефоном еще раз, я повернула на парковку. Тори последовала за мной.
Пройдя мимо нескольких припаркованных автомобилей, мы подошли к двери из матового стекла, на которой был нарисован логотип гильдии «Глаз Одина» и висела табличка «Частное охранное предприятие». Работать под вывеской охранного предприятия для гильдии было намного лучше, чем под прикрытием пыльного магазина игрушек, как «Великий Гримуар».
Ого-о-о Тори уставилась на дверь, будто никогда в жизни ничего подобного не видела. Это «Глаз Одина»? Гильдия?
А разве я тебе не говорила?
Нет.
Мне казалось, я говорила, что этот призыватель член гильдии «Глаз Одина». Он консультирует членов гильдии по вопросам Демоники.
Ты вообще ничего об этом не говорила.
Конечно, не говорила. Я и сама узнала об этом только после того, как пригласила ее.
Ой, прости.
Ну раз мы уже здесь, выдохнула она, пойдем до конца.
В ярко освещенном вестибюле стояло четыре роскошных кожаных кресла и блестящая стойка администратора. За компьютерами никого не было, так что я нерешительно нажала кнопку, следуя указаниям на маленькой табличке. Раздался звук звонка, приглушенный стенами.
Прошло десять секунд. Двадцать. Тридцать.
Кто-нибудь, подойдите, промямлила я.
А нас тут вообще ждут? спросила Тори.
Ну нет. Я побоялась, что, если уведомлю о нашем визите заранее, нам вообще не удастся встретиться.
И то правда, ухмыльнувшись, она подошла ко мне поближе. Что ж, давай узнаем, есть ли кто дома.
Она нажала на звонок и давила на него до тех пор, пока я не схватила ее за руку.
Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался мускулистый брюнет со смуглой кожей и короткой стрижкой. Его тяжелые брови нависли над сердитыми глазами.
Все повторяется точь-в-точь как в «Великом Гримуаре». Мне надо было отправить сюда Амалию вместе с Тори они просто два сапога пара.
Какого хрена начал было мужчина, но тут же запнулся. Тори?
Привет, Марио. Как дела?
Мужчина широко улыбнулся.
А ты здесь какими судьбами? Я так сразу и не вспомню, когда в последний раз нас навещал хоть кто-нибудь из «Молота».
Это все потому, что в нашей гильдии есть классный паб и самая лучшая в мире барменша, легко отшутилась Тори. А что есть у вас?
Ну, и у нас есть свои преимущества.
Я в смятении смотрела на разыгравшуюся передо мной сценку. Ладно, в «Великом Гримуаре» было по-другому. Но откуда Тори знает этого парня? И как ей удается быть одновременно такой расслабленной, очаровательной и убедительной?
«И нет, я не завидую», сказала я себе.
Ты пришла к Иззе? Встреча только началась, но я могу проводить вас, если очень нужно.
Нет, я здесь, чтобы встретиться с замолчав, она уставилась на меня.
Наим Ашраф на месте? как можно уверенней спросила я.
Наим? Да, на месте. Пойдемте, я провожу, спокойно сказал Марио.
Ты знаешь членов этой гильдии? шепотом спросила я Тори, когда она последовала за Марио через дверь и в коридор.
Да, за последние несколько недель они часто к нам приходили.
Я вспомнила группу брутальных типов, покидавших бар, когда я пришла туда прошлой ночью. Так они были магами из «Глаза Одина»?
Тусуйся с нами почаще и тоже будешь знать многих, заверила меня Тори, подпихнув локтем.
Ага, как будто это так просто. Кто захочется тусоваться с тем, кого игнорируют заводилы гильдии?
Марио проводил нас на второй этаж, который своей обстановкой немного напоминал гильдию «Великий Гримуар», только был гораздо лучше. Здесь стояла удобная мебель, был камин, и мини-бар, и уютная кухонька, и даже книжные шкафы.
О-о, у вас тут миленько, отвесила Тори комплимент.
Ухмыльнувшись, Марио прошел мимо пятерых парней и подошел к пожилому мужчине, сидевшему в глубоком кресле в углу комнаты. Тот едва оторвал глаза от толстенного фолианта в кожаном переплете, когда Марио представил нас как «посетителей», после чего присоединился к своим друзьям за рабочим столом.
Наим внимательно изучал нас темными глазами, мерцавшими из-под снежно-белых бровей, которые резко контрастировали с его смуглой кожей.
Кто вы такие?
От его неприятного голоса веяло арктическим холодом.
Можно задать вам несколько вопросов по Демонике? спокойно ответила Тори. Это не займет много времени.
Не знаю, что вам там сказал Марио, но я консультирую членов только своей гильдии.
Мы быстро.
А это не важно, он сделал глоток из кружки и поставил ее на стол рядом с собой. Идите в «Великий Гримуар» и задавайте там свои вопросы.
Да уж, Амалия предполагала, что Наим не пожелает с нами разговаривать. Может, он просто хочет, чтобы его поуговаривали.
В «Великом Гримуаре» есть контракторы, сказала я, вот только ОМП арестовал их лидера и у них не осталось призывателей. Особенно с таким опытом и репутацией обладателя редких знаний, как у вас.
Я не собираюсь тратить свое время на объяснение элементарных законов Демоники маленьким девочкам. Мой виски старше вас двоих вместе взятых, так что дайте мне спокойно насладиться им.
Так, вежливость не помогла. Я проскользнула мимо Тори, на ходу расстегивая куртку.
Мне не нужны основы, сказала я, показывая ему инферно. И если вы хотя бы наполовину так хороши, как о вас говорят, то вы сразу все поймете, взглянув на это.
Наим буквально отшвырнул книгу, освобождая руки. Его взгляд ни на секунду не отрывался от моего инферно, а жадные пальцы непроизвольно потянулись ко мне. Я быстро отступила назад.
Это подделка, дернулся его рот под густой вьющейся белой бородой. Не может быть, чтобы девчонка вроде тебя
Я легонько постучала по инферно, мысленно прося Зуиласа показать нам световое шоу. По кулону побежали красные лучи, слегка согревая мои пальцы.
Настоящий? воскликнул призыватель. Так значит ты Робин Пейдж?
Я слегка поморщилась. И когда только я успела стать такой знаменитой? Лучше бы все забыли о моем существовании.
Я слышал слухи, что спустя столько лет объявился новый Дом, но я в них не верил, продолжил он. Твой демон должен принадлежать к утерянному Первому Дому. Или или он принадлежит к легендарному Двенадцатому?