Джошуа встал с лавки, на которой они сидели, и помог своему другу.
Ты помог мне, теперь я помогу тебе. Своими историями я отвлёк тебя от работы, поэтому давай подержу для тебя мешок, в который ты сложишь листву, сказал Джузеппе.
И вместе они закончили всю работу, которая оставалась молодому тюльпану на сегодня.
Джошуа со всех ног бежал к обрыву, где они частенько засиживались с друзьями.
Это был крутой высокий берег над океаном. Сегодня штормило. Пенные валы накатывали на скалы, разбивались на мириады сияющих брызг, создавая невообразимый грохот. Гигантские волны пытались разрушить райский остров, но он стоял несокрушимой стеной, и было непохоже, что оплот нового человечества когда-нибудь дрогнет.
Буйство стихии внизу резко контрастировало с погодой наверху. Здесь, на обрыве, было достаточно тихо и спокойно. Сюда долетали лишь легкие завывания ветра и неясный шум волн, тщетно бьющихся о камни. На райской земле у самого океана привольно росли курчавые кипарисы и цветущие кусты жасмина, ничуть не опасаясь свалиться в бушующую пучину.
Отсюда был виден противоположный берег пролива, и даже сквозь вихри шторма можно было различить черную выжженную поверхность загадочного Ада.
Загадка это во многом и привлекало друзей, выбравших обрыв для своих постоянных встреч. Они уже давно присмотрели это местечко и знали здесь каждый кустик, и все равно бушующий океан, противоположный безжизненный берег тянули их к себе. Ребятам казалось, что вот-вот они откроют им свои тайны. К тому же, здесь мало кто бывал, и никто не мешал тюльпанам проводить время так, как им хотелось.
Ты что так долго? спросил его Хьюго.
Джошуа без сил повалился на землю и, запыхавшись, ничего не ответил.
Скоро уже будет закат, мы думали ты уже не придёшь, произнесла Альба.
Дай те от ды шаться, попросил Джошуа, еле переводя дух.
Видимо Джузеппе совсем заговорил тебе зубы, предположил Хьюго.
Ага, скоро заменит тебе друзей, вставила Альба.
Фу-у-у! Не наговаривайте на старикана, выдохнув, ответил юноша, он самый умный человек на свете.
Что ж, раз ты сегодня пришёл поздно, завтра, после собрания, сразу идём сюда, сказал Хьюго.
Я согласна, кивнула Альба.
Я тоже не против, ответил Джошуа. Что обсуждали без меня?
Да так, ничего особенного, ответила Альба.
Мы обсуждали, как будем жить с ней вместе, улыбнулся Хьюго.
Хьюго-о-о, заорала девушка.
Но это же правда, а правда добродетель.
На всё воля Верховного, он решит, кому с кем жить. Может быть я создана для Джошуа, а не для тебя, взяв за руку юношу, произнесла Альба.
Что ж, придётся жить втроём, обняв Джошуа с другой стороны, ответил Хьюго.
Друзья рассмеялись.
Эх, красота, а не жизнь! улегшись в гамак, что висел рядом между двух кипарисов, сказал Хьюго.
Знаете, Джузеппе рассказал мне историю из прошлого, когда были разные города, и можно было свободно путешествовать по свету. Мысли об этом не оставляют меня, проговорил Джошуа.
Увы, Ана-Мария не просто так уделяет столько времени иным местам, которые были раньше. Увидеть их теперь невозможно, они уже не существуют. Но нам грех жаловаться, ведь царство Божье теперь на земле, а раньше оно было на небе, произнесла Альба.
Да, теперь здесь и Рай и Ад, вздохнул Джошуа.
После столь глубокомысленных разговоров, друзья уселись поудобнее и, устремив свой взор на противоположную мёртвую землю, наслаждались закатом. На черном фоне это зрелище было наиболее эффектным. С наступлением темноты с другой стороны пролива каждую ночь загорался колеблющийся свет, что-то мигало и сверкало, иногда раздавались странные звуки и даже демонический смех, но сквозь пелену тумана над водой разобрать что-либо было невозможно. Друзья зачарованно смотрели на эти непонятные явления, которые, как они считали, производили черти.
Каждый островитянин твердо знал и верил, что на мёртвой земле находится самый настоящий ад с геенной огненной и раскаленной сковородкой, поэтому такие звуки и картины считал хоть и страшными, но вполне естественными. Все злодеи находились там, думали добрые самаритяне, и по заслугам получают наказания за свои грехи.
А здесь, на острове, царство Божье на земле.
Глава 2
Книга Бога не может быть объёмной. Его установки кратки и ясны. Бог даёт нам направление, правила жизни, смысл Но при этом оставляет для нас огромное поле возможностей. Он любит нас, а мы любим его, именно поэтому у нас такие красивые и умные тюльпаны. Давайте дружно поприветствуем одного из них. Хьюго, поднимайся ко мне, хлопая в ладоши вместе со всеми островитянами, торжественно произнес Иса.
Сегодня, в выходной день, проводилось еженедельное собрание, на которое сошелся весь остров. Иса, как Верховный правитель, провел общую молитву, а потом перешел к последним известиям и сообщениям для народа.
Вокруг места собрания, которое располагалось в открытом поле, возвышались временные навесы, под которыми семейные мастерские показывали свой труд и раздавали свои поделки всем желающим. Там свое искусство демонстрировали мастера по дереву, камню, стеклу, металлу и прочим материалам. Такие выставки больше проводились для услады человеческой души, чем для заработка. На собрания люди приходили слушать Верховного, и, не считая детей, мало обращали внимания на яркие украшения, так как они всегда могли по-соседски зайти к мастерам в гости и насладиться этой красотой, ведь все двери на острове были всегда открыты.
Юноша, стоя перед целым миром, как ему казалось, с вдохновением прочитал свои стихи.
Браво Молодец раздались выкрики и громкие аплодисменты.
Хьюго, смутившись, поклонился. Он вообще впервые при людях читал свои стихи, и очень волновался.
На острове поощрялось искусство в любом его виде не только то, что создаётся руками, но и поэзия, музыка, литература. Но, что было интересно, только в поэзии позволялось быть единственным автором, ибо считалось, что лишь коллективное творчество несет истину.
После собрания жители обычно проводили общие мероприятия вроде танцев, спортивных соревнований, забавных конкурсов и многого другого.
Это кошка.
Не, собака.
Матрёшка, дети, окружившие одного из художников, пытались угадать, чей портрет, в конце концов, возникнет на полотне.
Или вот, слушатели замерли, внимая прекрасным звукам флейты, а рядом кто-то гонял мяч по полю, стараясь поразить ворота соперника метким ударом.
Такого рода собрания всех жителей служили прекрасным поводом подружиться детям и пообщаться взрослым, которые из-за каждодневной работы редко пересекались друг с другом.
Иса же, после общей молитвы и сообщений, по традиции шёл в исповедальный храм. Но не в тот, что возвышался над всем островом, а в небольшое строение, которое располагалось чуть поодаль от места собрания. Там Верховный принимал всех граждан, которые хотели попросить совета, выговориться или нуждались в духовной поддержке. Всё это он делал и в обычные дни, но так как у работников сегодня был выходной, он мог принять больше народа, ведь нарушать рабочий или учебный график было нельзя. Весь уклад жизни на острове держался на дисциплине и соблюдение режима строго контролировалось. Но местные жители уже много лет жили под жестким надзором, и настолько привыкли к порядку, что считали его благом. И никого заставлять что-либо делать уже не требовалось. Этот режим стал их образом жизни, доставшимся им от великих предков, и был для них вполне естественным.
Ты прекрасно выступил, сказала Альба.
Да, ты молодец, поздравил своего друга Джошуа.
Большое спасибо!
Хьюго не раз читал им свои стихи, и, иногда посмеиваясь, они на самом деле признавали его талант.
Конечно, уверенности мне ещё набираться и набираться. Всё-таки выступать перед всем поселением сложновато, ухмыльнулся Хьюго.
Так, глядишь, и с Аной-Марией будешь работать бок о бок, произнёс Джошуа.
Значит, такого счастья ты мне желаешь, да? шутливо возмутился Хьюго.
Друзья засмеялись.
Вы помните, что мы сегодня собираемся на нашем месте? спросила Альба.
Конечно, только вот забегу домой и сразу же к обрыву, с готовностью ответил Хьюго.
Да, только я обещал Пьетре поиграть в лошадки и покатать её на собственной шее, сказал Джошуа.
А меня даже на руках не захотел нести, надула губы девушка.
Милая Альба, зато я всегда готов исполнить любой твой каприз, произнес Хьюго с готовностью, обернувшись к ней.
И тут же, не заметив, с кем-то столкнулся.
Друзья замерли на месте, а Хьюго дерзко взглянул на виновника, как он считал, происшествия.
Смотри в оба, не то причинишь добрым согражданам беду!
Это был Иса. Ребята, заболтавшись, не заметили Верховного, который вышел из палатки с украшениями, но тот, кажется, не держал зла, и с улыбкой взял юношу за плечи.
П-прошу прощения, запинаясь, пробормотал Хьюго.
Здравствуйте, склонив головы, поздоровались приятели.
И вам, дети мои. Ты прекрасно прочёл свои стихи Хьюго, мы благодарны тебе за твое творчество, сказал Иса мягко.
Большое спасибо, поблагодарил наставника Хьюго.
А вы, молодой тюльпанчик, Верховный обратился к Альбе, всё цветёте и цветёте. Ваша красота сравнится лишь с вашим умом. Я наслышан о ваших успехах в академии, смотрите, не растеряйте свои знания!
Альба открыла рот от столь лестных слов, но не нашла, что ответить.
Джошуа, переведя взгляд на юношу, произнёс Иса.
Да, Верховный, отозвался тюльпан.
Джузеппе уже передал тебе всю свою мудрость? улыбаясь, спросил Иса.
Джузеппе прекрасный человек, всегда помогает мне советом, ответил Джошуа.
Из-за чего ты так ни разу и не посетил меня. Выбери день, выбери время, я бы хотел поговорить с тобой, сказал Верховный.
Да. Конечно. Спасибо, выделяя каждое слово, запинаясь, ответил Джошуа, пораженный таким вниманием.
Ну ладно, дети мои, мне пора идти, меня ждут люди. Больше никого не сбивайте, будьте осторожны, произнеся последние слова, Иса удалился.
До встречи, крикнули ему вслед тюльпаны.
Подождав пока Верховный со своими людьми отдалится, друзья заговорили одновременно:
Сам Верховный Он всех нас знает Он хочет встретиться со мной
Во-о-о, видели? Он прикоснулся ко мне. Теперь никогда не буду стирать свой костюм, восторженно произнёс Хьюго.
Хм, чего стоит прикосновение, ты слышал, какие слова он мне сказал? умилилась Альба.
Я подобное тебе каждый день говорю, обиделся Хьюго.
Да что ты, сам великий Иса мне это сказал, провожая взглядом Верховного, благоговейно произнесла Альба.
Вот и восхищайся женщинами после этого, сказал Хьюго со вздохом.
Ладно, пойдёмте, а то родители хватятся, потянул за собой друзей Джошуа.
Точно, пошли скорей, согласилась Альба.
А ты правда никогда не общался с Исой один на один? спросил Хьюго.
К сожалению, нет, ответил Джошуа.
Как же так? Каждый островитянин может с ним поговорить, удивилась Альба.
Да как-то не хотелось его отвлекать. В сомнениях мне всегда помогал Джузеппе, ответил Джошуа.
Какой кошмар, нужно рассказать твоим родителям, чтоб они срочно отправили тебя на исповедь, заявила девушка.
Не нужно, нахмурился молодой тюльпан.
Да, родителям это знать ни к чему, но выбрать время, как сказал Иса, тебе следует, добавил Хьюго.
Он к Альберто не может заглянуть, не то что встретиться с Исой, упрекнула своего друга Альба.
Так, спокойно. Я взрослый мужчина, я со всем разберусь сам, заявил Джошуа.
Ну, конечно, не сомневаюсь! иронично согласился с ним Хьюго.
Дружеские советы уже могли перерасти в ссору, но еще мгновение и приятели, забыв про все заботы и споры, как это часто бывает в беззаботной юности, продолжили веселую болтовню.
Проведя ещё какое-то время на общем сборе, семья Джошуа отправилась домой на обед.
Вжих-вжих и приземляемся, показывая полёт птицы своей маленькой сестрёнке, объяснял Джошуа, неся её на плечах. Пьетра, крепко обняв брата за шею, с радостью приняла игру.
Хи-хи-хи! Ещё, ещё, кричала малышка восторженно.
Хватит, хорошего понемногу, заметила Анна, боясь, что сейчас они оба свалятся.
У-у-у, надула губки Пьетра, когда отец поставил ее на землю.
Будет тебе, ещё налетаетесь, а подкрепиться нужно обязательно, произнёс Клаус, прижав свою дочурку к щетине на своей щеке.
Вот и родной дом. За играми и веселым щебетанием Пьетры никто из них и не заметил, как они дошли до поместья.
Джошуа, принеси воды, крикнула с кухни мать.
Но я уже разулся.
Не спорь, слушайся матушку, неся на руках Пьтеру, сказал отец.
Джошуа тяжко простонал, но обулся и пошёл.
Стоя у крана с водой, юноша заметил, что на него сверху стали падать капли. Тюльпан поднял голову и увидел, что на остров надвигается туча. Он набрал воды и быстро вернулся домой.
Кажется, дождь начинается, произнёс Клаус, глядя в окно.
Уже во всю льёт, ответил промокший Джошуа, входя в дом.
Всем за стол! закричала Пьетра.
Семья собралась на кухне и села за свои места. Клаус запалил фитиль и разжег масляную лампу сразу стало светло и уютно.
Как тебе понравилось собрание? спросила Анна у сына.
Все было хорошо. Ты же видела, как я слушал Ису, ответил тюльпан.
Да, но потом ты исчез.
Никуда я не исчезал, просто пообщался с Альбой и Хьюго.
Альба красивая и трудолюбивая девушка. Могла бы стать тебе хорошей парой заявил Клаус прямо.
И Хьюго прекрасно выступил, перебив мужа, сказала Анна, ты бы тоже мог заняться чем-то подобным.
Пока ещё нет, серьезно ответил Джошуа, я не готов.
А что насчёт Альбы? продолжил свою тему отец.
Клаус, ты невозможен, воскликнула Анна со смехом.
Тили-тили-тесто, жених и невеста, уловив суть разговора, пропела Пьетра, вываливая прожеванную еду обратно на тарелку.
Фу, какая ты невоспитанная, Пьетра, не разговаривай с набитым ртом, строго сказала Анна, вытирая малышке рот.
Мужчины переглянулись.
На Альбу положил глаз Хьюго, а он мой друг, после паузы произнес Джошуа.
Спроси у старика Джузеппе, как произвести впечатление на даму. Старые методы своё дело делают, посоветовал отец.
Хи-хи-хи, тра-ля-ля, свадьба будет опосля продолжала смеяться малышка.
Пьетра! вновь сделала замечание Анна.
Может быть, покидаем мяч с соседями? Что скажешь, сынок? спросил Клаус.
Я пообещал встретиться с друзьями. Обещания нужно выполнять, твердо ответил Джошуа.
Что ж, тогда сыграем в нарды, пока ты ещё не ушёл. Мне нужно поставить тебе пару марсом, так же непреклонно отрезал Клаус, и отправился за доской.
Лучше бы занялись чем-то полезным, заметила Анна.
А до вечера игра не подождёт? спросил тюльпан.
Не спорь с отцом! Доедай и иди сюда, я пока расставлю фишки, ответил отец семейства.
А нашёл бы ты себе какое-нибудь дело, а то все игры, мячики опять вставила матушка.
Эх, родители, не даёте вы мне спокойно жить, то принеси, то убери, то играй! встав из-за стола, проворчал сын.
Вот обустроишь свою жизнь, и мы от тебя отстанем Наверное ухмыльнулся Клаус.
Не слушай своего брата, он не ведает, что говорит, прижала к себе дочурку Анна.
Вот и поговорили. Бросай кубик, сказал отец сыну.
Проиграв несколько раз подряд, Джошуа всё-таки отправился к обрыву, где его уже дожидались друзья. Дождь кончился и пролив сегодня был спокоен, а наверху веял легкий ветерок и вечернее солнце проглядывало из-за облаков.
Снова опаздывает, проговорил Хьюго лёжа в гамаке, который они давно привязали к двум вековым кипарисам.
Извините Отец заставил играть в нарды, ответил Джошуа.
Заставил? Давно я таких слов не слышала, рассмеялась Альба.
Можно считать и так, ответил молодой тюльпан.