Клеменс испуганно округлила глаза, ей и в голову не приходило обманывать мать. Не тому я местную молодежь учу, но что поделаешь. В процессе разговора я всё же созналась, что этот салон принадлежит мне. И посоветовала купить другой блеск для губ, цвет её совершенно не подходил.
Оглядев в очередной раз зал, я с радостью поняла, что молодожены «сбежали» с торжества. И закончив разговор с Клеменс, побежала искать отца. Он обсуждал деловые вопросы с каким-то старичком, поэтому пришлось чуть задержаться. Но уже через пятнадцать минут мы покидали особняк де Ревилей. Дворецкий сообщил, что герцогиня распорядилась предоставить нам карету. И действительно, кучер ждал нас внизу у запряженного четверкой коней экипажа. Не особо смотрела по сторонам, поэтому мужскую фигуру у основания лестницы заметила не сразу. А может и потому что он стоял в тени дерева?
Аннет, позвал меня герцог. Да чтоб ему провалиться!
Ваша светлость? с недоумением произнесла я, но в этот момент вспомнила про Эгмонта. При нем препираться с герцогом я не хотела. Отец, это герцог Берхард де Лоран, друг жениха, то есть уже мужа Кати. Ваша светлость, это мой отец, господин Эгмонт Дюран.
Мужчины обменялись вежливыми фразами и отец предложил.
Доченька, я подожду тебя в карете, и направился к ней.
Аннет, я должен извиниться за свое поведение, начал Берхард. Я бросила на него подозрительный взгляд.
Да не стоит утруждаться, посоветовала я, не срывая иронии. И уже сделала шаг к карете, когда Берхард заступил мне дорогу.
Зря вы так. Я умею признавать свои ошибки, твердо сказал мужчина, настойчиво глядя в мои глаза. А меня опять «повело» от его проникновенного голоса. На секунду прикрыла глаза, чтобы справиться с наваждением. И прямо встретила его взгляд.
Я рада за вас, без вызова ответила я. Это весьма полезное умение.
Герцог прищурился, пристально разглядывая мое лицо. Не ожидал, что я не приму его извинения? Сюрприз! Не все таят от одного вашего взгляда.
Прощайте, Ваша Светлость, произнесла я, обходя его по широкой дуге. И уже совсем тихо добавила. Надеюсь, мы с вами больше не пересечемся.
Зря, протянул Берхард. Не обернулась, хотя было желание уточнить, что он имеет в виду. Зря надеюсь? Или зря не приняла извинений?
Только захлопнув дверь кареты, я позволила себе расслабиться. Откинулась на спинку кареты и прикрыла глаза, собираясь с мыслями. И все-таки Берхард как-то воздействует на меня. Временами я общаюсь с ним вполне нормально, а иногда словно накатывает что-то. Или так голос его действует? Порой в нем появляются бархатные нотки, от которых меня в дрожь бросает.
Ладно, так или иначе, общение между нами можно и нужно свести к минимуму. Пересекаться мы возможно и будем в гостях у де Ревилей, но не думаю, что часто. Тем более они скоро вернутся в свой Северный край. И до этого момента нам с Катей надо придумать «телефоны» и решить, какой транспорт лучше всего подойдет этому миру. Ведь расстояние от столицы до Виардо около шестисот верст. Это максимум восемь-девять часов на автомобиле или поезде, но на дилижансах дорога занимает четыре, а зимой и все пять дней. Но и для того и другого транспорта нужны нормальные дороги, так что это задача не на один год. И ещё вопрос согласуют ли строительство этих самых дорог. Самолеты? Вот в них я совсем не разбираюсь. Придумать бы какой-нибудь личный транспорт Из метлы сделать летающий артефакт? Ой, что-то меня совсем не в те дебри потянуло.
Зевнув, я переключилась на более насущные проблемы. Завтра в академию идти, а за учебу я даже не садилась. Припомнила расписание и застонала. Прийти неподготовленной не могу, завтра семинар по простейшим отварам. И кто сдаст теоретическую часть, сможет приступить к практическому исполнению. А то мы пока на практике только сортировали травки, иногда измельчали до порошкообразного состояния, но чаще просто раскладывали на просушку.
Что такое, Анни? обеспокоенно спросил Эгмонт.
Я уроки не сделала, призналась я жалобно. А как глупо звучит?! Словно я опять школьница.
Я опять зевнула, подумав, что надо будет сварить себе кофе покрепче.
Глава 3
Опрос по простейшим отварам я все-таки прошла на «удовлетворительно». Поэтому на практику шла в приподнятом настроении. Наконец, я займусь алхимией на профессиональном уровне. И неважно, что сегодня мы будем варить зелья, которые в нашем мире были обычными таблетками для пищеварительного тракта. Разница, как я понимала, только в том, как быстро подействует средство.
Причем первое зелье слабительное, я в принципе могла и без магии приготовить. Одной из травок в рецепте была знакомая сенна, но было и кучу вспомогательных элементов. И как заверила магистр, это средство не причиняло никакого дискомфорта. После такой рекламы я даже сама захотела его попробовать, и Зельда, проверив мое зелье, разрешила отлить мне одну порцию отвара. А так как я справилась с заданием быстро, то тут же приступила к приготовлению второго зелья от диареи. Сноровку в управлении котелком я приобрела за лето, пока изготавливала косметику. Так что по лаборатории, несмотря на все ещё далеко не миниатюрные габариты, я порхала, как бабочка. И вскоре я представила на суд Зельды второе зелье.
А вы меня удивили, адептка, после анализа отвара заявила она. Я чуть не икнула в испуге, когда на её строгом лице появилась скупая улыбка. Приятно удивили. Не думала, что вы покажите такие навыки в зельеварении. Зельда покачала головой и взглянула на часы. До конца практики ещё есть время. Я могу отпустить вас пораньше или вы можете приготовить ещё один эликсир. От колик в животе.
Я выбрала второй вариант, но прежде чем уйти поинтересовалась.
А что вы делаете с приготовленными нами зельями?
Годные сдаем в аптеки города по цене ингредиентов, пожав плечами, ответила магистр.
То есть столицы? уточнила я. И после кивка не удержалась от еще одного вопроса. А в других городах как?
Зельда бросила на меня уже не такой благосклонный взгляд.
В городских ратушах есть штатные алхимики. И думаю, городские советы ставят перед ними нужные для населения задачи.
Я кивнула, ничуть не убежденная этими словами. А ещё я захотела проверить, по каким ценам продают эти зелья населению столицы. Я могу, конечно, ошибаться, но зная жажду человеческой наживы, сомневаюсь, что аптекари не наживаются на этих отварах.
Эти размышления ничуть не мешали мне готовить новое снадобье. И к концу пары я успела сварить и его. «Сдавала» зелье на проверку последней, так как хотела уточнить кое-что у Зельды.
Адептка Дюран, я слышала, что вы хотели многие предметы сдавать экстерном? ошарашила меня вопросом магистр. Я осторожно кивнула. Честно скажу, что я была против этого изначально. Я не принимаю экзамен, пока все зелья, которые необходимо приготовить за курс, не будут сделаны адептом на приемлемом уровне. Но шанс у вас сдать досрочно все же есть, если будете продолжать в том же духе.
Спасибо, магистр, я улыбнулась: насчет этого преподавателя у меня были самые большие сомнения.
Но на будущее я хочу сказать, что к семинарам надо готовиться лучше, не упустила случая покритиковать меня Зельда де Маре.
Клятвенно заверила, что буду больше стараться. И все-таки уточнила, в какие аптеки сдают приготовленные адептами зелья.
Адептка, вы не там ищите заговор, с улыбкой заметила Зельда. Но все же назвала мне адреса трех аптек. Удивительно, что одна из них была недалеко от академии, вторая в среднем городе, а последняя в квартале бедняков.
Я снова поблагодарила и поторопилась на выход. В коридоре меня уже дожидалась Саша. Русское имя это первое, что привлекло меня в ней ещё на вступительных экзаменах. Тогда же мы разговорились, а после подружились. Несмотря на юный возраст, Саша была очень серьезной девушкой. Так что в нашем тандеме я порой себя чувствовала младшей.
Что ты так к этим аптекам привязалась? спросила она, пока мы шли к выходу из корпуса.
Хочу проверить свою теорию о человеческой жадности, вполне откровенно ответила я. Саша смерила меня своим фирменным взглядом.
У тебя есть в этом сомнения? с иронией поинтересовалась она.
Почти никаких, созналась я с усмешкой. И открыла входную дверь, оборачиваясь к подруге. Просто желаю измерить глубину порока.
И в этот момент я врезалась в стену. А нет, это чья-то явно мужская грудь, облаченная в сюртук. То есть там и рубашка была, и жилетка, но клюнула носом я именно в сюртук.
Прошу прощения, выдохнула я, отступая на шаг. Подняла взгляд выше и встретилась взглядом со знакомыми синими глазами. А нет, не прошу, быстро поправилась я и прошмыгнула мимо него к лестнице. И Берхард, видимо, не успел ничего сделать. А может и не пытался.
На улице накрапывал дождь, но грозовое небо намекало, что ливень может разразиться в любую секунду. До проходной мы бежали, и уже стоя в очереди стремящихся на свободу адептов, Саша поинтересовалась.
Ты чего так с этим лордом разговаривала?
Да так, старые счеты, деланно небрежно ответила я, а у самой сердце до сих пор в ушах стучало. И что Берхард тут делает? Я раньше здесь его не видела. Тьфу ты. Его раньше и не было в столице. Возможно, просто зашел к знакомому. Или по долгу службы прибыл сюда.
Так вы знакомы? удивилась Саша.
Немного, пожала я плечами. И этот герцог умудрился довести меня до нервного тика.
Герцог? переспросила подруга. Я кивнула, а подруга продолжила с предостерегающими нотками в голосе. Ты все-таки поаккуратнее с ним в общении будь.
Мы, наконец, оказались на свободе. И растерянно огляделись по сторонам. Обычно, здесь стояло несколько наемных экипажей, но, видимо, их все разобрали.
Придется прогуляться, с досадой прокомментировала я. Под дождем это не принесет никакого удовольствия, а я и плащ сегодня не стала брать: утром сияло солнце. Хорошо хоть косметику не использовала, а точнее банально не успела. Застегнув пиджак, я выдохнула и вышла из-под крыши. Саша следом за мной. Но не успели мы сделать и с десяток шагов, как сзади раздался голос.
Барышни, окликнул нас де Лоран. Оборачивалась я с очевидной задержкой. К крыльцу проходной как раз подъехал черный шикарный экипаж с гербом на двери и Берхард кивнул на него. Разрешите вас подвезти.
Саша с вопросом в глазах посмотрела на меня. А я взглянула на хмурое небо: дождь усиливался.
Но я нахмурилась. Мы столкнулись в дверях, и он явно направлялся в Академию.
Будем вам благодарны, Ваша Светлость, опередила меня Саша. Это что за бунт на корабле? Я промолчала, ибо мокнуть под дождем не хотелось.
Тогда прошу, он открыл дверцу. И даже помог нам подняться по ступенькам, но внутрь не стал забираться. Вместо этого обратился к кучеру. Хейк, отвезешь барышень, куда они скажут, а после вернешься за мной, заглянул в мои ошарашенные глаза и улыбнулся. Всего доброго, Аннет. И вам, барышня.
После чего захлопнул дверь. Саша назвала свой адрес, она чуть ближе к Академии живет. И посмотрела на меня.
А он не так плох, твой герцог.
Не мой, буркнула я и уставилась в окошко. Надо признать, что этот поступок заставил меня растеряться. Не ожидала от де Лорана такого. Опять он изменил мое мнение о нем.
И все же зачем он пришел в Академию?
Экипаж ехал довольно бодро, так что вскоре я уже прощалась с Сашей. А ещё через пару минут сама покинула карету. Внутри оказалось значительно теплее, чем на улице. Похолодало? В последний момент я окинула карету магическим взглядом. Так и есть артефакт, регулирующий температуру воздуха. Недешевое удовольствие, но герцог в финансах не ограничен.
Несмотря на сильный дождь промокнуть за два шага я не успела. Но от горячего чая, предложенного Ивонной, не отказалась. Клиентов сейчас не было, поэтому мы уединились на кухне вместе. И по сияющим глазам женщины, я поняла, что произошло нечто грандиозное. И долго держать эту новость в себе компаньонка не смогла
Мне Сиггард вчера предложение сделал, восторженным шепотом сообщила она. Обалдеть! Я не думала, что у них всё настолько серьезно.
Поздравляю, с искренней улыбкой выпалила я. Только где-то глубоко внутри кольнуло неприятным чувством. Всё замуж выходят, а я одна в девках сижу. Тут же треснула себя по лбу. И Армин и Филипп уже давно ждут моего согласия на помолвку, а я все «прынца» ищу. И когда планируете сыграть свадьбу?
Сиггард хочет, как можно быстрее. Но мне же с тобой этот вопрос надо согласовать. Да и она прикусила губу. Он хотел съездить в свадебное путешествие на море.
А вот с этим сложнее, я не могу пропустить неделю учебы, я задумалась. Значит, надо искать ещё помощницу. И учить её всему.
Амалия может встать за прилавком, а всех клиенток будем записывать на вечернее время.
А если кто-то без записи придет? задала я резонный вопрос. Да и мне подкинули идею открыть салон в верхних кварталах, то есть для знати. А для этого нужны толковые специалисты.
Думаешь, мы потянем? с сомнением протянула Ивонна.
Я же не говорю, что мы прямо завтра займемся этим вопросом, я пожала плечами. Давай ориентироваться на зимние каникулы в Академии. А пока неспешно будем выбирать место для салона, и учить девушек макияжу и прочим хитростям. А ещё нам нужно будет модистку найти.
Ивонна медленно кивнула и о чем-то задумалась. Я же тем временем сняла ученическую форму: пиджак с юбкой. И переодевшись в привычный коричневый комплект, вышла в зал. В окно заметила, что начался ливень. Поэтому не удивительно, что посетителей не было. Провела ревизию косметики, выписав какие запасы нужно пополнить. Разглядывая тюбики, неожиданно поняла, что сильно сглупила с этикетками. Надо было на них адрес производства указать, как на этикетках продукции Кати.
А ещё необходимо уточнить у Плежана насчет распространения духов. Все же удивительно, что Катя их не заметила, ведь по её рассказам она в Виардо бывает регулярно. Да и другую косметику нужно по городам распространить. Да, сейчас я имею двойную выгоду от продажи моей продукции, на сам товар устанавливаю цену, и плюс здесь торговая наценка. Но ведь купцам можно отдавать по итоговой цене. Идеальным вариантом было бы открыть маленькие магазинчики представительства нашего салона во всех крупных городах. Но такой объем я точно не потяну.
В шесть часов была записана клиентка, но я сомневалась, что она придет в такую непогоду. И оказалась права. Без пяти шесть в салон вбежал уличный мальчишка, из тех, которые ошиваются возле рынка, чтобы помочь донести покупки за пару медяшек.
Госпожа Кирса Миро просила передать, что сегодня не сможет подойти.
Хорошо, спасибо, я улыбнулась промокшему мальчишке. Уже думала дать ему медяшек, но тут пришла идея получше. Взглянула на Ивонну и предложила. Иди чая горячего на кухне попей, заодно немного обсохнешь.
Ивонна кивнула и позвала мальчишку за собой. Я проводила их взглядом, отмечая мокрые лужи на паркете, остающиеся после посыльного. И пошла за шваброй. Успела убрать следы, когда за спиной звякнул колокольчик. Оглянулась и встретилась взглядом с синими глазами.
Добрый вечер, Аннет, протянул Берхард и окинул меня насмешливым взглядом. Я почему-то думал, что у тебя здесь другой фронт работ.
Кажется, у меня сейчас нервный тик начнется. Он меня «на качелях» решил покатать?
А я многопрофильный специалист, с сарказмом заявила я и направилась в подсобку, чтобы убрать швабру. И взять метлу! С трудом сдержала порыв схватить её и использовать, как оружие. Вместо этого мило улыбнулась герцогу и уточнила. Чем обязана вашему визиту? Хотите прикупить у нас что-то? У нас есть мужской парфюм