Он делал это много раз, когда работал в госпитале, во время нападения на Ивлеган пустынных жителей во главе с жестокой царицей Чомит. Решил переждать прошлое лето в Ивлегане, не зная, что оно окажется не только знойным, но и кровавым.
В день осады целителей оказалось мало: на весь госпиталь только он и ещё один молодой маг, остальные сестры из Ордена Целителей. Все прочие целители сбежали из города, едва прослышав о войске Чомит и предстоящем сражении. Им с тем магом пришлось самостоятельно залечивать раны, извлекая из тел воинов стрелы, осколки деревянных укреплений и камни, после чего сращивать мышцы и кости, вливая энергию светлой магии, пока не истощился резерв.
Обычно резерв восстанавливался сном или просто отдыхом, в крайнем случае медитацией. Но в тот день раненые всё прибывали и прибывали, и Мак понял, что на восстановление резерва ни у кого не будет времени поэтому либо он позволит такому количеству людей безвременно умереть, либо что-то придумает. Сёстры Ордена целителей, которые работали рядом с ним, тоже истощили свой резерв одна за другой и теперь сами походили на умирающих.
И тогда с ним произошло нечто, чего ещё никогда не происходило он попробовал выйти за пределы возможного. Попробовал найти резерв за пределами своего личного резерва магии. Это было нелогично и глупо, никто никогда такого не делал. Но под шум битвы и крики умирающих, мозг Мака, казалось тоже почти отключился и теперь он думал не мозгом, а чем-то другим. Может, сердцем?
Тогда ему было не до логичных объяснений, он хотел найти решение и чувствовал, что оно внутри И, когда Мак погрузился в транс, ища выход и следуя за интуицией, оказалось, что там, за опустошенным личным резервом Мака, за границами его эгоистичного Я, есть светлая магия, которая словно увеличивает сама себя чем больше её расходовал Мак, тем больше прибывало. В результате хватило на всех раненых, ещё и на подпитку резерва сестёр осталось. Они справились со всеми ранами и выстояли в тот день, это было настоящим чудом.
Мак и после битвы продолжил лечить людей. Но больше всего сил и магии забирали у него их душевные раны.
Люди в той войне теряли близких любимых, мужей, жен, братьев, сестер, родителей и детей
Кто-то терял источник заработка, лишившись руки или ноги, после чего уже не мог заниматься тем, что до войны приносило доход и душевное удовлетворение. Были и те, кто испытал на себе чёрный огонь предательства. Лежал в госпитале парень, чьи родные покинули город, а он остался защищать себя и свою семью, жена была беременна и могла не выдержать длительной дороги. Хорошо, что осталась в живых но её муж так и не смог простить своих родных.
После такого у людей не оставалось причин жить так они думали. И от этого было ещё труднее их вылечить они будто бы убивали себя сами, изнутри, своей собственной Тьмой. Справиться с этим было непросто, но в состоянии того же транса, Мак нашёл способ.
Но он даже не предполагал, что ждёт его уже после победы, когда подоспевшая на помощь ивлеганцам императорская армия отбила город и оставила от грозного войска кровожадной Чомит одни воспоминания.
Император прослышал о светлом маге с бесконечным резервом, который возвращает к жизни тех, кто потерял в ней всякую надежду и радость, и захотел лично с ним познакомиться.
Мак долго не мог взять в толк, что движет императором Айсиро правитель не производил впечатления человека, который утратил радость жизни и теперь собирается умереть от разочарования в людях.
Но когда после «знакомства» с властителем Империи его схватили и, надев темный мешок на голову, куда-то поволокли, понял, что сейчас самое время подозревать что-то неладное. Удар по голове не дал додумать эту мысль. Очнувшись через несколько часов в каменном подвале, где был заблокирован доступ к магии, он узнал от самодовольного придворного, что теперь его будут использовать, как бесконечный источник магической энергии на благо Империи. Придворный советовал покориться императору добровольно.
В чём состояло так называемое «благо Империи», Маку так и не пояснили. А его объяснения, что бесконечный резерв не принадлежит лично ему это что-то вроде общего поля магии, которое позволило к себе подключиться в госпитале, потому что это было необходимо для спасения жизни людей, тоже не возымели должного эффекта.
Тогда Мак сумел выбраться из каменных застенков, которые были защищены от применения обычной магии, а от других её проявлений нет. Однако, он понимал, что так просто от императора теперь не скрыться, поэтому устроил имитацию собственной смерти в госпитале. Это несложно было сделать, инсценировав пожар в кабинете с магическими лечебными реактивами.
И с тех пор началось: фальшивые документы, перемещения из города в город, смена личностей и профессий.
Однако, император тоже был не так прост, поэтому верить в смерть «мага с бесконечным резервом» не собирался. По следам Мака повсюду шли тайные ищейки и шпионы, материализуясь словно ниоткуда.
Побег из Нордвинтера, страны чёрных магов, где прошли его детство и юность, показался по сравнению с этим лишь цветочками.
И вот теперь, когда он в таверне пытался скрыть следы своего темного заклинания от чёрных боевых магов, те неожиданно «раскусили» его тёмный дар и им понадобился именно он.
Но в курсе ли господа чёрные маги, что сейчас ему придётся выйти за пределы своего дара и лечить девушку не темной магией, а светлой? Причем аномальной светлой магией, потому что традиционными способами лечения душевных ран, которые применяют и темные, и даже светлые маги тут не поможешь.
Можно было бы заменить воспоминания Арианы стереть из её памяти гнусные лица насильников, стереть к чёрту всю эту поездку к Лазурным скалам весь безумный побег с её псевдо-женихом, ухмыляющуюся физиономию которого Мак увидел в памяти девушки, когда тот сидел среди разбойников во время пира
Да, он мог сделать даже, чтоб Ариана забыла напрочь своего предателя-жениха, хоть это и заняло бы много времени, потому что девушка влюбилась в этого смазливого красавчика с ранней юности И мог бы вложить в память Арианы идею о том, что она ехала к принцу Даенниру, но всю её свиту выкосила неизвестная болезнь благо в землях лорда Нертана, через которые лежал её путь, все только и говорили об этой болезни. Да, всю свиту выкосила болезнь, только Ариану и её горничную удалось спасти
Но что делать с меткой магического долга, которая, пока Мак просматривал память девушки, уже начала бледнеть на руке Арианы и скоро появится на запястье её младшей сестры Элии?..
Что подумают родители Арианы, увидев это? А сама Элия?.. Как вернувшаяся домой Ариана будет объяснять родителям причину исчезновения метки долга?
Слишком много нестыковок и простой заменой воспоминаний ситуацию не решить.
То же самое, с чем он сталкивался каждый день в Ивлегане люди теряли в войне родных и близких, людей, рядом с которыми прошла вся их жизнь и вставить им воспоминания, что у них никогда не было этих родных и близких он не мог. Как не мог потерявшим руку или ногу вставить в голову мысль, что у них никогда не было руки или ноги.
Вспомнилось, как в Ивлегане ему довелось пообщаться с принцем Даенниром, который оказался проницательным и порядочным человеком, в отличии от своего отца. Можно сказать, на те два дня после победы, они стали друзьями, могли даже стать лучшими друзьями, если бы не вероломство императора Спешно покидая Ивлеган после своей инсценированной «смерти», Мак грустил, что так и не успел попрощаться с наследным принцем, и в то же время с радостью думал, что в случае смерти Айсиро у Империи будет новый мудрый правитель.
«Жаль, что ты отказалась от замужества с Даенниром, думал он, глядя на безжизненное лицо Арианы. Теперь тебе придётся обо всём помнить».
Но он постарается, чтобы эти воспоминания не приносили той жуткой боли, от которой сейчас и душу, и тело девушки заполняла тьма. И тьму он тоже удалит. Всё будет хорошо!
Мак закрыл глаза и погрузился в транс.
* * *
А через два часа уже сидел в импровизированной беседке возле дома, предварительно сообщив Джасу и его товарищам, что их подопечные здоровы.
Глава 4. Прошлое и настоящее. Два образа две разные судьбы
Магам было тесно в небольшом доме старейшины Аквенира, поэтому они успели соорудить из бревен и досок небольшой квадратный навес во дворе, где обедали и обсуждали дела, пока Мак занимался лечением. Сейчас под этим навесом, который все называли беседкой, никого не было видимо, Джас отправил большую часть отряда куда-то с поручением. Сам же главарь черных магов направился проверить состояние принцессы и её горничной, охранник тоже ушёл с ним. Чем Мак и воспользовался, разместившись в пустой беседке и намереваясь отдохнуть.
День близился к вечеру. Солнце уже начинало окрашивать небосклон в фиолетовый и розовый цвета. Пастух гнал своё небольшое стадо через деревню мимо дома старейшины. Хозяйка, женщина лет пятидесяти, вышла из дома и забрала у пастуха трёх коз и отвела в сарай.
Мак расслабился, наблюдая эту картину, и так некстати нахлынувшие воспоминания затопили все его мысли. Перед ним возник образ Миринды, девушки, похожей на Ариану, который он сейчас с удовольствием рассматривал.
У Миринды тоже были белые волосы со специфическим лунным отливом северянок, но теперь Мак понимал, что это единственная общая черта у неё и Арианы.
Он уже успел рассмотреть внешность принцессы в её воспоминаниях и понял, что дело не только в разнице цвета глаз. И вовсе не в том дело, что, он, ещё будучи четырнадцатилетним мальчишкой, однажды утонул в огромных синих глазах Миринды и с тех пор уже никакие другие глаза не способны были затянуть его в свой омут Мак вздохнул. Нет, конечно же, дело не в этом.
Ариана казалась намного взрослее Миринды. Большие зелёные глаза не такие большие и бездонные, как у Миринды смотрели на мир со спокойствием и проницательностью. Ариана иногда выглядела совсем взрослой, даже похожей на тридцатилетнюю женщину, несмотря на свою внешнюю хрупкость. Это происходило, когда она одевалась в вычурные парадные платья и присутствовала на королевских приёмах, расположившись на небольшом троне рядом с отцом. Зелёные глаза смотрели так, будто видели суть всего и уверенно читали душу каждого входившего в тронный зал. Удивительно то, что принцесса помогала своему отцу, королю Северного Предела, Абамверу вести дела. Очевидно, что Ариана была умна и рассудительна.
«Как же с таким уверенным взглядом и умом ты не смогла разглядеть суть этого мерзкого красавчика Ениана?» думал Мак ещё во время лечения принцессы.
То ли любовь начисто лишает людей рассудка Мак снова вздохнул То ли дело было в какой-то тотальной вере в добро, которая явно была свойственна Ариане. Зелёные глаза никогда не смотрели на мир холодно и высокомерно, хотя положение более чем способствовало А на полных губах всегда играла лёгкая улыбка. Что же такого радостного и обнадеживающего видела принцесса в своей безрадостной жизни, где её собирались выдать замуж за человека, с которым она даже не была знакома? Ею вознамерились выплатить долг, а она
Признаться, Мак сначала ожидал увидеть совсем другое лицо капризный изгиб губ и выражение полной разочарованности всем происходящем, лицо девушки, не отягощенной особым умом. Ведь только отсутствие ума могло толкнуть на безумный побег с мерзким Енианом Однако, реальность его удивила.
Впрочем, вполне возможно, Ениан не был мерзавцем с самого рождения. Возможно, жизнь или люди поставили его перед непростым выбором и он сделал выбор не в пользу принцессы. Не в пользу любви, а в пользу денег. Он точно ещё об этом пожалеет и всё поймёт, а понимание не принесёт ему радости Особенно теперь, когда принцесса жива и здорова. И может вернуться к родителям.
Начиная лечение, он ещё не был уверен, что всё получится, но когда увидел спокойный взгляд и улыбку Арианы в воспоминаниях, понял, что эта девушка справится. И в этом даже не его заслуга и дело вовсе не в его даре подключаться к всеобщему полю светлой магии и не в том, что это поле сегодня разрешило очередное подключение А дело в самой Ариане, в некоем стержне её души.
Мысли Мака опять переключились на Миринду. Почему-то он теперь думал о том, смогла бы Миринда справиться с чем-то похожим на произошедшее с принцессой или это её сломало бы
Конечно, он бы помог, оказавшись рядом, но были и в его практике случаи, когда люди не возвращались из пространства между жизнью и смертью, куда закинули их раны души. Всего два случая, когда несмотря на все усилия Мака, люди выбрали уйти, но всё же они были
И вот, если бы Миринда вдруг оказалась на грани, столкнувшись с чем-то, что обычно ломает людей, что бы она выбрала?.. Жить, несмотря ни на что, приняв случившиеся и залечивая раны, свои и чужие, как пожелала Ариана, или отвергнуть ход жизни и своё будущее, прервать хрупкую жизнь?..
Он вспоминал красивое, почти кукольное лицо Миринды, похожее на чистый лист бумаги, где ещё ничего не написано, и не находил ответа.
Безусловно, Миринда была интересней внешне идеальной Арианы. Острый подбородок и высокие скулы делали лицо треугольным, и на это уже было приятнее смотреть, чем на строгий овал лица Арианы. Брови у Арианы тоже были идеальной овальной формы, в то время, как чуть приподнятые у начала, а потом резко делающие угол у края брови Миринды придавали ей ни с чем несравнимое выражение удивления и невинности одновременно. Полные губы почти всегда приоткрыты, как будто Миринда постоянно чему-то удивлялась и собиралась всем об этом рассказать.
Кроме того, девушки носили разные прически. У Арианы волосы были длиннее и все почти одной длины. Никаких особых укладок в воспоминаниях Мак не заметил, кроме того, что когда принцесса стояла в тронном зале, волосы её были чуть приподняты у лица и строго разделены на две стороны пробором посередине, по пробору протянута нить жемчуга. В обычное время Ариана тоже ходила с такой причёской, только без нити жемчуга.
А у Миринды на голове всегда творилось нечто невообразимое. Волосы были разной длины, некоторые пряди очень длинные, свешивались за спину, другие покороче, спадали на плечи. Самые короткие у лица образовывали длинную чёлку, которую Миринда зачёсывала то на одну, то на другую сторону. Причём, в школе Миринда делала это по нескольку раз в день в зависимости от своего настроения и отношения к изучаемому предмету.
У неё была привычка во время контрольной или экзамена запускать пальцы в волосы и так думать с рукой в волосах, взъерошивая и опять приглаживая их в случайно выбранном направлении. Иногда в результате таких манипуляций после контрольной чёлка Миринды оказывалась зачёсанной на одну сторону, а все остальные волосы на другую. Это было с одной стороны смешно Миринда выглядела взъерошенной и немного лохматой, но в то же время, очень мило и нравилось Маку.
Снова защемило в груди Он не отказался бы сейчас побывать на контрольной и посмотреть, как Миринда взъерошивает волосы.. Но это никогда не произойдёт.
Достаточно вспомнить полный ужаса взгляд Миринды в их последнюю встречу, чтобы понять: вряд ли она когда-нибудь захочет увидеться с таким чудовищем, как он.