Она выглядит как моя сверстница, и меня это сильно удивляет. Молодых горничных у нас никогда не было. Обычно мама нанимает на работу только зрелых женщин, считая их более опытными. Ведь молоденькие девушки, по её мнению, часто будут летать в облаках и не выполнять своих обязанностей как следует.
Ты красиво поёшь, произношу я, стараясь таким образом как-то сгладить обстановку и снять с её плеч этот груз вины.
Она удивлённо смотрит на меня, и я вижу, как ей действительно стало лучше.
Правда? Она словно и забыла об извинениях, которые сыпались на меня минуту назад. Спасибо! А я ведь хочу податься в певицы как раз.
Это здорово, отвечаю я, улыбаясь ей. Кстати, ты первая горничная, с которой я заговорила Ну, в смысле, непринуждённый разговор, а не просто «Я протёрла пыль в вашей комнате, мисс Норвуд О, спасибо. Можешь идти» и всё в подобном духе. Это меня раздражает.
Девушка хихикает, затем снимает свою жёлтую перчатку для уборки и протягивает свою руку, произнося:
Я Моника, кстати. Ты не похожа на ту, что меня уволит или на какую-то злую тётку, поэтому, если ты не возражаешь, я сразу начну неформально.
Протягиваю руку в ответ:
И правильно делаешь Моё имя ты и так знаешь, наверное?
Ага. Каталина.
Можешь звать меня просто Линой.
Как скажешь.
Я хочу поинтересоваться у своей новой знакомой, сколько времени она уже у нас работает, но не успеваю, так как мой телефон вдруг завибрировал у меня в кармане.
Секундочку, говорю я, доставая смартфон. Смотрю на экран, вижу фото улыбающейся Ирэн и надпись «Рэни» под ней. А чуть ниже кнопки «принять» и «отказать». Увидимся, Моника. Мне звонит подруга, я должна идти.
Конечно, весело говорит девушка и машет рукой: Пока!
Я выхожу из комнаты и вновь спускаюсь вниз. До меня еле доносятся голоса родителей и наших сегодняшних гостей из столовой, и я бегу быстрее, чтобы, не дай бог, не попасться маме на глаза, а то она может и передумать насчёт моей свободы. Вхожу в гостиную, где включён телевизор, закрываю дверь и радуюсь, что горничных здесь нет. Наконец могу принять видеовызов от подруги и плюхнуться на кожаный диван.
Думала, ты никогда не возьмёшь трубку закатывает глаза Ирэн на экране моего телефона.
Я смеюсь и отвечаю:
Искала укромный уголок, прости.
Не важно Угадай, где я сейчас.
Ну Я приближаю телефон к своему лицу и внимательно разглядываю задний фон подруги. Отчётливо вижу мерцающий разноцветный свет и слышу музыку.
Ты где-то на вечеринке? Вновь очередная тусовка, на которую тебя, естественно, пригласили?
Да! И не «где-то», а дома у Дилана.
Прозвучавшее имя брата, на которого я всё ещё сердита, обжигает мне барабанные перепонки.
Круто Я тут страдаю, сижу, выслушивая глупые разговоры взрослых на скучном ужине, а вы там на вечеринках разгуливаете Ну здорово!
Ирэн смеётся, не скрывая того, что моя ситуация ей действительно кажется смешной.
Так я тебе поэтому и звоню Глаза подруги хитро прищурились. Давай, поднимай свою красивую задницу и натяни на неё что-нибудь модное. Дилан уже едет за тобой.
Мои глаза тут же приобретают размеры двух спелых арбузов, а рот раскрывается, как дверь в доме, где отовсюду дует сквозняк.
Ты с ума сошла? Нет Вы с ума сошли?! Да мои родители ни за что не пустят меня на подобные вечеринки! Ты же знаешь их отношение к подобному.
Дилану же они разрешали, разве нет?
Он парень, который сможет за себя постоять в случае чего. Да и тем более он теперь живёт отдельно и не нуждается в разрешении родителей А я? Нет уж. Мама точно этого не допустит.
Всё будет хорошо, детка, подмигивает Ирэн. Всё под контролем.
Но ты
Всё! Ничего не желаю слышать! Ты попадёшь на нашу тусовку, я тебе это обещаю. Жди Дилана, а дальше всё пойдёт по нашему с ним плану. А ты, главное, оденься.
Мне ничего не остаётся как просто молчать и сидеть на диване, уставившись взглядом в экран телевизора, по которому вновь показывали всякое дерьмо. Сидеть и ждать прихода брата, хоть я и не особо уверена, что что-то из этого выйдет.
Глава 5
Дилан приехал настолько скоро, что я не успела морально подготовиться к этому. Не знаю, что меня ожидает и какой план подготовили эти двое, но я почему-то уверена, что всё провалится к чёрту.
Я открываю входную дверь и вижу перед собой брата. Он как и всегда выглядит потрясающе: эти чёрные волосы, которые очень красиво сочетаются с белизной его кожи, эти выразительные серые глаза, которые точно достались ему от папы, обрамлённые длинными ресницами. Дилан словно сошёл с обложки какого-нибудь журнала: слишком он идеален.
Ты быстрее, чем обычно, тут же с порога произношу я.
И тебе привет, любимая сестрёнка, язвительно замечает он и, разглядев мой внешний вид, удивлённо добавляет: О тебе я могу сказать тоже самое.
Я уже была в этом платье. К нам приехали Джозеф с женой.
Дилан скривился:
Ох, как же мне повезло, что я не застану эту чокнутую женщину.
Зачем ты так говоришь? Каррен замечательная.
Она мне не нравится.
А мне не нравится Франческа, и что с того?
Брат при упоминании имени его любимой невесты тут же закатывает глаза в раздражении, быстро затыкая меня:
Только не начинай вновь, прошу. Я пришёл не для того, чтобы ссориться.
Тогда давай. Я слушаю. Какой у вас план?
Выходи, и идём вместе к машине.
У меня глаза на лоб лезут от такого заявления.
Ты серьёзно? Это и есть ваш план?
Да, кивает Дилан, и его лицо даже не дрогнуло. Возьми свой плащ, и пойдём.
Но а как же родители? Они же убьют меня, если я уйду куда-то, не предупредив их.
Не убьют. По идее они вообще не заметят твоего отсутствия, ведь сейчас они слишком заняты ужином, который продлится бесконечность. А если всё же спохватятся, не волнуйся, я возьму это на себя. Скажу, что решил прогуляться с тобой в парке.
Посреди ночи?
Почему бы и нет?
Я вздыхаю, сдавшись, тут же подхожу к вешалкам и снимаю с одного из крючков своё бежевое пальто. Накидываю на плечи и в готовности смотрю на брата, глазами как бы говоря, что я готова. Он лишь слабо кивает и выходит из дома, а я следую за ним. Входную дверь Дилан закрыл очень осторожно, стараясь вообще не издавать ни одного звука, и нам удалось выйти из дома максимально бесшумно. Охранник пожелал нам хорошей прогулки, и мы, поблагодарив его, наконец вышли за ворота дома.
Как там твой дом без хозяина? Не боишься, что они там всё разнесут? интересуюсь я, садясь на переднее кожаное кресло автомобиля.
Нет. Дилан открывает дверцу, усаживается за водительское место, заводит машину с помощью своего ключа. Ирэн обещала за всем присмотреть.
Раз уж ты так доверяешь ей, может, на ней и женишься вместо Франчески? с глупыми надеждами пристаю к брату я, уже готовясь к тому, что он меня пошлёт в очередной раз.
Дилан лишь выругался себе под нос, и мы двинулись с места.
Автомобиль едет бесшумно, и единственным звуком в салоне является тихая музыка, доносящаяся из радио. За окном прохладно, и Дилан включает подогрев кресел.
А в честь чего ты устроил вечеринку? И в честь чего ты вдруг пригласил меня?
Брат лишь на секунду отвлекается от дороги и смотрит на меня.
В честь будущей свадьбы, коротко отвечает он, и мои догадки подтверждаются. Что-то вроде последней холостятской вечеринки. А тебя я пригласил по просьбе Ирэн.
То есть, ты не собирался приглашать меня, да? В моём голосе ясно звучит обида.
Нет, не собирался. И не потому что я забыл о тебе или ещё что-то в подобном духе. А потому что я не хотел, чтобы ты вновь расстроилась или, того хуже, устроила сцены. Надеюсь, ты будешь молчать в тряпочку?
Я очень постараюсь, зло шиплю я и отворачиваюсь к окну.
Столько проблем из-за этой проклятущей Франчески! Даже не представляю, насколько увеличится их число уже после свадьбы.
Салон погрузился в тишину, но ненадолго.
Слушай, Лина Голос Дилана становится поразительно мягким, он начинает нежно обращаться ко мне, словно не хочет задеть ещё чем-то. Ты ведь совсем её не знаешь.
Я поворачиваюсь к нему лицом и смотрю в его серые глаза.
Почему ты так думаешь? Я отлично знаю её. Она недолюбливает меня! Скажу более того, она меня ненавидит!
Ты не можешь этого утверждать, не зная её настолько же хорошо, как я. Просто брось это из головы. Главное, что она любит меня. Что я её люблю. Мне действительно не нравится видеть твоё недовольство.
Я ей не доверяю. Я чувствую, что она с тобой ради наших денег. Ради папиных денег. В универе все говорят только о том, что её родители находятся на грани банкротства. Может, так она решила исправить всю ситуацию и помочь родителям с финансами? Неужели ты об этом не задумывался?
Перед тем, как пригласить её на свидание, я часто выдумывал многое. К примеру, то, что не общаюсь с предками. Будто бы я поссорился с ними из-за того, что они не дают мне денег. Дилан усмехается. Я проверял её. Думаешь, я сам не знаю о существовании девушек, заводящих отношения с богатыми парнями, только для того, чтобы угрохать денег? Я ожидал, что мои рассказы оттолкнут Франческу и ждал, когда же она уйдёт Но она не ушла. Ты не представляешь, какой она интересный человек. То, какой ты её видишь, это не она настоящая. Это фальшивая Франческа. Такой она просто показывает себя, чтобы её уважали. Чтобы её обходили стороной Мне так хорошо с ней. Так хорошо, что я практически теряюсь в пространстве, или как там пишут в книжках Я даже думаю, что это всё только мой сон, и однажды всё исчезнет, понимаешь? Когда-то ты тоже поймёшь, каково это влюбиться до потери памяти.
Его рассказ оставляет у меня на сердце какое-то противоречивое чувство. Его глаза, кажется, засветились ещё ярче, чем прежде. Он не отворачивается от дороги, смотрит вперёд, держа руль, но я чувствую его мысли. Чувствую его надежды услышать от меня наконец те самые одобрительные слова. И я чувствую, что я должна что-то сказать.
Конечно же, я совру.
Дилан, я Пытаюсь найти более подходящие слова. Это действительно очаровательно всё звучит Прямо как в любовных мелодрамах, которые показывают по телеку Но я не стану обещать тебе чего-то. Просто скажу, что постараюсь принять эту твою Франческу.
Он смотрит на меня с удивлением, встречается взглядом с моими глазами, с помощью которых я хочу показать ему, что я якобы очень хочу наладить наши отношения с его невестой. Затем на губах брата появляется лёгкая улыбка.
Тебе и не надо закидывать меня обещаниями. Твои старания принять её уже многое для меня сделают. Он вновь смотрит вперёд, на дорогу. Мне нравится, что ты волнуешься за меня. Это очень мило?
Улыбаюсь сказанному братом и не могу сдержаться от умиляющегося: «О-о-о-о-о».
Ты волнуешься за меня, я волнуюсь за тебя всё честно, пожимаю плечами я. Я хорошо помню, как ты контролировал меня в детстве А помнишь, как ты вечно следил за мной, когда я возвращалась из школы, потому что думал, что я гуляю с мальчиками? Мне тогда было лет восемь, если не ошибаюсь.
Дилан смеётся от приятных воспоминаний и вносит свой вклад:
Или, например, вон та история, когда я однажды увидел, как ты смотришь какую-то мелодраму. Я закрывал тебе глаза каждый раз, когда начиналась сцена с поцелуями.
Я смеюсь вместе с братом, а в сердце разливается приятное такое тепло, что настроение тут же подскакивает запредельно высоко. Я осознаю, насколько сильно скучаю по временам, когда мы с Диланом были по-настоящему близки. Когда мы доверяли друг другу самые потаённые секреты, которые не могли открыть никому другому. Я очень скучаю по тем дням, но вернуть их никак не могу. От этого сердце, секунды назад трепетавшее от приятных воспоминаний, вдруг резко закололо.
Я обещаю, я буду всегда рядом. Даже после женитьбы.
Я смотрю в серые глаза брата, вижу в них искренность, успокаиваюсь. Боль в груди отступает, расслабляется лицо.
Спасибо, одними губами отвечаю я.
* * *
Дом Дилана, который, в отличие от дома моих родителей, находится в том же Сиэтле и не отличается своими невероятными габаритами, полон гостей. Танцы, музыка, веселье у бассейна Типичная американская вечеринка американского студента, у которого есть столько друзей, что времени не хватит их всех сосчитать.
Дилан, дружище!
В нос ударил резкий дым от сигарет, и я поморщилась от неприятного запаха. Вижу перед собой пьяного парня, что еле передвигается на ногах, и мне прямо кажется, он вот-вот упадёт.
Твоя вторая подружка? Его пьяные глаза еле-еле фокусируются на мне, и я не вижу в этом взгляде ничего хорошего. Устроил себе гарем, ах ты сукин сын? Не волнуйся, Франческе не скажу ни слова.
Это моя сестра, кидает Дилан, а в голосе его чувствуется насмешка.
Правда? Парень, закусив губу, разглядывает меня с головы до ног, словно дорогой товар на витрине солидного магазина. Не хочешь одолжить мне свою сестрёнку? С такой я не прочь затусить. Клянусь, не обижу её.
Во мне вдруг зажигается желание дать этому пьяному ублюдку по роже, использовать, так сказать, приёмчик, которому меня на прошлых выходных научил Трэвис, но я всё оставляю на Дилана, который точно сейчас что-то предпримет. Вижу, как у него заиграли желваки, как он сжал челюсть. Затем Дилан наклоняется к парню, чтобы громко и чётко сказать:
Хоть пальцем её тронешь, я твой палец засуну тебе же в задницу так, что ни один врач не поможет его оттуда достать.
Пьяный парень смеётся, кивает, кидая: «Понял», и без малейших слов просто уходит, так же еле удерживая равновесие. Я расслабленно вздыхаю.
Если к тебе подойдёт кто-то вроде этого чувака, можешь сразу слать его нахер и сказать, что твой брат закопает его на крыльце его же дома.
О'кей, поняла.
Он берёт меня за руку, и мы идём вперёд. Отталкивать танцующих людей, оказывается, сложнее, чем я думала. А этот воздух, пропитанный запахом потных тел и алкоголя вперемешку с дымом из дорогих сигарет, заставляет мою голову кружится, из-за чего я крепче хватаюсь за руку брата.
Прежде я не бывала на вечеринках вроде этой мне доводилось сидеть лишь на скучных мероприятиях, устраиваемых моими предками, семейных посиделках или праздниках вроде Хэллоуина, Рождества, Дня Благодарения и так далее. Молодёжная вечеринка с алкоголем не то место, куда мои родители могут со спокойной душой меня отправить. Порой мне кажется, что я живу в клетке. В золотой клетке, в которой у меня есть всё, кроме одной важной детали свободы.
Пару минут мы поднимаемся на второй этаж, по дороге расспрашивая проходивших мимо ребят о местонахождении Ирэн, и когда добираемся до гостиной, наконец встречаем её.
Она сидит, закинув одну ногу на другую, в короткой чёрной юбке и белом топе, скрывающем лишь её роскошную грудь. Она держит в руке леденец, моментами посасывает его, при этом глазами уставившись в экран своего телефона. Одежда, которую Ирэн предпочитает носить, нечто совершенно отличное от моей. Она умеет выглядеть сексуально и не боится этого, тогда как я всегда ношу что-то более женственное и нежное, вроде всех своих платьев, напоминая своим видом диснеевскую принцессу.
Ирэн, произносит Дилан, подойдя к девушке вплотную, принимай свою подругу.
Ирэн радостно встаёт, заметив меня, и крепко обнимает. От неё веет приятным ароматом новых дорогих духов, которые она купила совсем недавно.
Сажусь на диван.
Я уже думала, вы никогда не приедете, говорит она, отстранившись. Спасибо, Дилан.
Если что, я внизу. Нужно будет что-то зовите, предупреждает брат, затем смотрит именно на меня, произнося: В большинстве своём это касается тебя, Лина.
Хорошо, я поняла. Еле сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.