Алёна Бореалис
Однажды мы все умерли
Пролог
Говорят, не бывает такого, что жизнь за один день поворачивается на двести семьдесят градусов, а из этой точки ещё на девяносто в другом направлении и идёт вообще не в ту сторону, куда планировалось изначально. Считается, что любой процесс развивается плавно, под влиянием множества факторов, и, как учёный, Даниил ещё недавно знал, что так и есть. Но его научная карьера осталась там, за поворотами, как и вера в нормальное течение жизни, а сейчас он стоял под дверями кабинета своего руководителя и ждал, когда там закончится совещание. Больше того: и секретарша Катенька, и Даниил знали, что босс в своём кабинете один, что телефон не работает, а мобильная и радиосвязь подавлены техникой так, чтобы без шансов подслушать. Но совещание всё равно шло, и никому на свете не положено было знать, кто и с кем там беседовал.
Даниил догадывался, что в такие минуты происходит за дверьми кабинета босса, но свои догадки предпочитал оставлять при себе. И без того проблем выше крыши. В его деле спасала только педантичность, которую ему привили в университете, и природное стремление выполнить свою работу хорошо. Только за то и держали.
Ну и ещё кое за что, чего Катеньке знать не следовало.
Вот смотрю я на тебя, Данька, и завидую, сказала она, развалившись в офисном кресле. Личный помощник босса, а никакого дресс-кода. Мне бы так.
Она была вынуждена носить изо дня в день один и тот же чёрный костюм-тройку, притом такого размера, что он облегал стройное девичье тело так, будто был нарисован на коже, а не надет.
Уверена? усмехнулся Даниил.
Катенька посмотрела в его глаза и покачала головой.
Нет. Никакой дресс-код не стоит того, чтобы быть на работе двадцать четыре на семь, как ты.
Несмотря на то что у босса не было пожеланий по форме одежды, сегодня была традиционная пятничная вечерняя встреча, на которую Даниил приходил в деловом костюме. Катенька была единственной, кто знал, кем он на самом деле являлся (и то не всё!), для остальных в офисе нужно было держать марку. Игорь Николаевич Рассказов крупный бизнесмен, владел несколькими компаниями федерального уровня, и его личный помощник не мог выглядеть как студент на подработке, как обычно и выглядел Даниил. Хвала небесам, это длилось всего один вечер пятницы.
За дверями кабинета босса послышались мужские голоса, говорившие на повышенных тонах. Катенька и Даниил переглянулись, он прочитал в её глазах страх. Не задавай вопросов, мысленно велел ей Даниил. Не задавай вопросов, ведь если босс узнает о твоём излишнем любопытстве, твоей нормальной жизни придёт конец.
Катенька молча смотрела на него пару мгновений, затем отвернулась. Даниил мысленно выдохнул с облегчением.
Голоса стихли. Несколько долгих мгновений помещения заполоняла тишина, затем включилась селекторная связь.
Сынок, ты уже здесь? послышался уставший голос босса.
Да, как и всегда, громко ответил Даниил.
Заходи.
Даниил пошёл вперёд, Катенька состроила ему вслед недовольное лицо. Он был единственным, кто заслужил у босса такое прозвище, всех остальных он называл по имени-отчеству и никак иначе.
Присаживайся, велел Игорь Николаевич, едва дверь за ним закрылась. Есть разговор.
В огромном помещении никого не было, кроме босса. Игорь Николаевич облокотился на широченный письменный стол, закрыл лицо руками и устало выдохнул. Даниил опустился в офисное кресло напротив и застыл, ожидая распоряжений.
Боссу было восемьдесят девять лет, но он был на удивление бодр для своего возраста. Наверное, секрет был в образе жизни: он посещал спортивный зал, правильно питался, спал днём прямо в офисе, на диване за ширмой. И несмотря на то, что его густые волосы были седы, а всё лицо изрезали морщины, он всё равно выглядел на шестьдесят, не больше. Даниилу недавно исполнилось двадцать шесть, и он нередко думал о том, что хотел бы себе такую старость, хотя и понимал, что с его работой ему вряд ли светит старость в принципе.
Молчание затягивалось. Игорь Николаевич застыл и, казалось, даже не дышал. Даниил чуть подался вперёд.
Может, воды?
Нет, не надо, всё в порядке, устало сказал босс и опустил руки.
В приглушённом свете кабинета Даниилу на мгновение показалось, что Игорь Николаевич будто постарел на несколько лет от своих заколдованных якобы шестидесяти. Но потом босс поднял голову, сосредоточился, и ощущение исчезло.
Я узнал, что боги призвали своих наместников, сказал он. А значит, ты, наконец, сможешь заняться именно тем, для чего я тебя нанял.
Даниил распрямился на стуле.
Каков план?
Босс усмехнулся.
Это ты мне скажи. Ты у нас голова, я всего лишь заказчик.
Мне нужны вводные. Даниил развёл руками. Кто они? Где находятся? Сколько их? Хоть что-то.
Босс медленно поднялся на ноги, отодвинул стул и вылез из-за стола. Принялся ходить из стороны в сторону вдоль огромного, во всю стену окна.
Для начала тебе нужно понять, что эти ребята сейчас как рыба на поверхности, задыхаются и ничего не понимают, заговорил он. Они не приняли свою суть, не знают своих способностей и не представляют, на что способна кара господня. Ты можешь застать их врасплох.
Даниил пару мгновений помолчал, собираясь с мыслями.
Я правильно понимаю, что вам нужны наместники? спросил он.
В первую очередь мне нужны боги, ответил Игорь Николаевич, замерев на полторы секунды, затем продолжив шаг. Но если удастся захватить наместников так будет даже лучше. Я уверен, их выберут самые могущественные боги, и потому их способности окажутся сравнимы с твоими.
Даниил напрягся.
Но вы же не
Нет, покачал головой Игорь Николаевич, только битвы богов нам тут не хватало! Используй свои природные данные. Убеди их перейти на твою сторону, подкупи, соблазни. Пусть придут сюда сами. Миру необязательно знать о том, что появляются боги и наместники. Они должны либо достаться только мне, либо исчезнуть.
Даниил кивнул.
Как я их найду?
О, поверь, ты их узнаешь, сказал Игорь Николаевич.
Даниил и сам вдруг почувствовал это тонкую нить, ведущую к ним. По ощущениям, она расщеплялась на пять лучей.
Их пятеро, уверенно сказал Даниил. Я понял, о чём вы.
Вот и прекрасно.
Игорь Николаевич остановился возле стула. Замер на пару мгновений, затем опустился на него и придвинулся к столу. Поднял взгляд на Даниила.
Пришли мне отчёт, как только встретишь хотя бы одного из них. Там решим, как действовать дальше.
Даниил кивнул. Стало ясно, что разговор закончен, и он встал со стула.
И про еженедельный отчёт не забудь, велел Игорь Николаевич. Жду завтра.
Даниил кивнул снова и направился на выход.
Всего доброго, сказал он не оборачиваясь.
Не вздумай облажаться, послышался вслед неожиданно хриплый голос. На кону стоит всё, что я имею.
Даниил вздрогнул, но дошёл до двери, так и не обернувшись.
Больше всего на свете он не хотел знать, что был прав в своём мнении насчёт босса.
Говорят, жизнь не меняется за один день, но этот вечер изменил всё. Спустя столько времени наконец началось настоящее Большое дело, и с этого момента оступиться было нельзя. Потому что и Даниил поставил на кон всё, что имел, чтобы получить то, о чём мечтал.
Теперь наступил час расплаты.
Глава первая
Мама сказала бы, что в сегодняшнем дне не было ничего особенного, но Даша считала иначе. Поэтому перед тем, как выйти из дома, она на мгновение застыла на пороге и три раза стукнула пятками друг об друга. Мама в тот момент уже ушла вперёд, а потому ничего не заметила.
Этой фишке Дашу научила воспитательница в детском саду. Был какой-то из праздников вроде Нового года или Восьмого марта. Даша тогда выступала с песней, очень волновалась настолько, что дышала с трудом. Заметив это, воспитательница подошла ближе.
Боишься?
Угу. Даша закрыла лицо руками. А вдруг у меня не получится, и все будут смеяться?
Если честно, из «всех» её больше волновали мама и папа, в тот день вдвоём освободившиеся с работы, чтобы увидеть, как дочь будет выступать. Они очень серьёзно отнеслись к этому празднику, следили за тем, чтобы Даша репетировала дома, выбрали для неё на этот день самое красивое платье и туфли. Она не имела права их подвести, но почему-то именно сегодня с утра разболелось горло, и Даша боялась, что в последний момент пропадёт голос. У мамы так было горло болело так сильно, что она говорила только шёпотом. Как петь, когда даже говорить не можешь?
Хочешь, открою для тебя секрет, как сделать так, чтобы у тебя получалось всё-всё-всё? почти шёпотом спросила воспитательница.
Даша сразу поняла, что секрет огромный. Вокруг были ребята из её группы, а воспитательница говорила тихо-тихо, так, чтобы слышала только она. Даша тут же убрала руки от лица.
Расскажите пожалуйста! взмолилась она.
Тише, тише, это же секрет! шикнула на неё воспитательница и приложила палец к её губам. А затем жестом указала на свои туфли. Когда мне предстоит выступать, я делаю вот так. Она стукнула каблуками друг о друга три раза. И всегда всё идёт как надо!
Даша широко раскрыла глаза.
И даже сегодня? спросила она.
Конечно. А ты как думаешь, почему у меня сегодня всё получается?
Даша повторила её жест и вдруг поняла, что перестала бояться. И горло уже не так уж болело.
Работает! изумлённо выдохнула она.
Вот видишь! обрадовалась воспитательница.
Даша выступила блестяще. Мама и папа после этого всерьёз задумывались о том, чтобы отдать её на вокал, но Даша быстро потеряла интерес к музыке. Когда она научилась писать и читать, это заинтересовало её гораздо больше, поэтому вместо вокала в её жизни появились тетради и блокноты с красивыми обложками, в которых было жалко писать, книги и читательские дневники. А вот дурацкий ритуал остался не на удачу, а для успокоения, когда волнуешься.
Только каблуками она уже не щёлкала, потому что теперь полюбила джинсы, кеды, простые футболки с забавными надписями. Так было гораздо удобнее, чем в платьях и туфлях. Поэтому стучать приходилось пятками.
Сегодня Даша волновалась по крайней мере потому, что они с мамой собирались поехать в город не на такси, как обычно, а на автобусе. Это была традиция выезжать вместе, потому что им в одну сторону, но маме на работу ехать на полдороги меньше. Да, удобно до жути, и маме по статусу положено, да и безопаснее она была безумно популярна в Саратове. Ведущая новостей, лицо нескольких рекламных кампаний, автор личного блога пока небольшого, но это было только начало, её команда нацелилась на политический видеоблог. Такому человеку не стоило появляться в общественном транспорте, где её наверняка окружат фанаты, и Даша несколько раз предлагала маме ехать на такси. Но та отказывалась.
Мы едем вместе, отрезала она. Я ничего не боюсь и тебе советую никогда ничего не бояться. А традиции нарушать нельзя, семейные особенно.
Поэтому они сейчас шли вместе на остановку "Техучилище", и поэтому Даша страшно волновалась. Но не за маму, а за сегодняшний день в принципе. Потому что именно сегодня она должна была принять важное решение, и никто не должен был с этим мешать.
Нужно было решить, кем Даша станет, когда вырастет, потому что она уже выросла, поступила в университет на журналиста (совершенно без блата!), завела парня и даже начала карьеру. Но с тем, кем она хотела стать, она так и не определилась.
Нет, ключевой выбор она, конечно же, сделала, когда поступала. С тех пор как Даша увлеклась чтением и письмом, других вариантов просто не было это журналистика. Сто процентов. Но ведь в журналистике много направлений, от моды до военных корреспондентов. И вот какое из них выбрать, теперь и предстояло решить.
Всё было бы гораздо проще, если бы существовало на свете что-то, что у неё не получалось. Сразу стало бы ясно: туда не ходи, снег в башка попадёт, совсем мёртвым будешь. Проблема в том, что Даша добивалась всего, чего хотела: медаль «За успехи в учёбе», каждый ЕГЭ сдала по девяносто баллов и выше (на сотню не шла целенаправленно решила поберечь нервы), теперь и сессия на пятёрки с повышенной стипендией в комплекте. Парня заполучила именно такого, о каком всегда мечтала: милого, заботливого и внимательного, но амбициозного и активного, как она сама. Он даже учился там же, в институте филологии и журналистики, но на филолога (собирался работать редактором в издательстве и уже, кстати, получит предложение о работе от отца Даши). Её статьи уже публиковали местные газеты и журналы! И вот именно в этом факте и была главная проблема. Когда получается одинаково хорошо везде, что выбрать?
Алина, подруга Даши, советовала ей слушать сердце, думать о том, чего хочется. Чего ей хочется, Даша и так знала: писать на важные темы. Но любую тему можно было с равным успехом как возвысить, так и сделать ничтожной. Ещё хотелось хотя бы быть не хуже родителей директора издательского дома, в котором выходили почти все газеты и журналы Саратова и где печатались даже некоторые федеральные издания, и ведущей новостей. Но и это не проблема, если статьи принимают везде!
Даже представить себе не могла, что успех это такой геморрой, думала Даша, плетясь за мамой на остановку. Родителям, кстати, в этом плане было проще они всего добивались вопреки, а не благодаря. Вопреки своим родителям, считавшим такую работу недостойной (от создателей «лучше иди на завод» или «ещё не хватало на телевидении работать, туда же только через постель берут!»). Вопреки преподавателям в университете, которые вдалбливали своим студентам в головы, что от них не будет толка. Вопреки порой собственному начальству. И вот результат родители добились всего, чего хотели. А у Даши даже преподаватели в восторге от неё и никакого «вопреки» не существует в принципе.
Ну, не считая одного: младшей сестры Ирины. Та плавно въехала в подростковый бунт, и её бесило всё, что попадало в поле её зрения, но больше всего всё, что выбирала Даша. Её специальность, её парень, её статьи и в половине случаев выбор её одежды (потому что полнило, хотя Даша и так была полноватой, и как будто это можно было исправить одеждой. И вообще, с её круглым лицом, полными губами и длинным носом в принципе невозможно было быть довольной своей внешностью, а тут ещё и родная сестра добавляет). И даже рыжий цвет, в который Даша начала краситься в последнее время, тоже был не такой. И прямые волосы до плеч тоже не такие. Всё не так. И поначалу Дашу это расстраивало, порой выводило из себя, но потом мама объяснила, что это подростковый возраст, а потому пройдёт. Так что тоже не то
Поэтому Даша захотела поехать на общественном транспорте. Она видела источник вдохновения в том, чтобы послушать людей не из своего круга не связанных с журналистикой, новостями, периодическими изданиями. Узнать, что их беспокоит, о чём они хотели бы читать в газетах и журналах. И сидеть, развесив уши, при маме было бы сложновато. По крайней мере, потому что надо было следить за тем, чтобы никто её не узнал
Но мама, конечно, опытный боец, и приготовилась заранее. Не красилась, выбрала из своей коллекции самые большие, закрывающие пол-лица очки. Оделась в свои единственные джинсы и толстовку, заготовленные как раз на такой случай, а одежду для работы скрыла чехлом и понесла с собой в руках. И, когда они с Дашей дошли до остановки, её никто не узнал, как никто не узнал и по пути сюда, хотя пару раз им попались знакомые.
А ещё понервничать заставляли бесконечные уведомления, которые присылали на смартфон приложения соцсетей и мессенджеров. Вышла новая статья за авторством Даши, она по привычке опубликовала её на своих страницах. Естественно, сразу понеслись поздравления, комментарии, сообщения. Даша же боялась даже просматривать их, потому что ей отчего-то казалось, что всё это не заслужено. Почему-то казалось, что каждая новая её статья получается всё хуже и хуже, хотя она привычно получала комплименты от редакторов, предложения о публикации и минимум правок по тексту.