Вот не вовремя он пришел! Мне Бетти только стол накрыла, и я собиралась нормально поесть. Все же со всеми разговорами у Рида я аппетит только раззадорила, а не утолила.
Вижу, что траур никак не повлиял на ваш аппетит, съехидничал азгарн, окинув взглядом мою полную тарелку.
Советуете заливать горе вином? парировала я и перешла в нападение. Что за срочность привела вас в мои покои?
Следите за своим языком! Я азгарн Сириллы и не потерплю вашего хамство и возмутительных намеков!!!
«Напыщенный индюк!» окрестила я его про себя и, отложив столовые приборы, сказала вслух:
Если вы позволяете себе неуважение к вдове вашего соотечественника, то уж к Тени аттана Корнуилса проявлять его вы обязаны. Я вспомню о своих манерах после того, как о них удосужитесь вспомнить вы.
Азгарн сжал челюсти так, что заходили желваки, и спросил:
Почему вы не сказали, что уже знаете о предстоящей поездке и не собираетесь ехать?
Да, мне сообщили о ваших планах, и я высказала свое мнение на их счет. Вот только в известность о своих намерениях вы меня не ставили, и в нашу последнюю встречу я не знала, что конкретно вы решили. В любом случае, когда именно ехать, мне сообщит аттан Корнуилса.
Ваш супруг желал этой поездки, а вы не приложили никаких усилий, чтобы ее осуществить в память о муже.
Ну, пытаться пробудить мою совесть было бессмысленно.
Моему супругу уже все равно, а в Аруании меня ждет ребенок. Если уж на то пошло, предпочитаю спокойно приготовиться к поездке, чем впопыхах, а потом трястись несколько дней в карете непонятно зачем.
Прискорбно видеть, что вы так мало цените память о нем. Я сообщу о своих наблюдениях Его Величеству.
Первая угроза? Решил отыграться за срыв своих планов? Вот же сволочь!
Тогда мне придется поделиться сведениями о кутежах и бесчинствах отдельно взятых аристократов, которые буквально позорили свою страну.
На что вы намекаете?
Знаете, всегда можно предъявить иск за жестокое обращение с женщинами, особенно когда это совсем не безродные девушки, а уважаемые дамы.
Ни одна уважающая себя женщина даже не заикнется прилюдно о таком, высокомерно произнес азгарн.
Даже если она остро нуждается в деньгах? усмехнулась я. Первый советник будет недоволен, если его представителя будут пытаться очернить, и с радостью окажет поддержку любой из дам, желающей поделиться своей бедой.
Если он выживет, процедил раздосадованный азгарн. Что-то о нем с самого поединка ничего не слышно.
«Ох, я бы не была на твоем месте столь уверена», мысленно произнесла я, вспомнив сегодняшнюю встречу с Ридом.
Моя улыбка не понравилась красавчику еще больше, чем мое спокойствие.
Жаль, что вы не цените протянутую руку дружбы, имел наглость заявить азгарн.
Произнес тот, кто в первую нашу встречу протянул мне кинжал для самоубийства, не удержалась и поддела я. С радостью окажу вам подобную услугу!
Говорить больше было не о чем. Я понимала, что, еще не побывав в Аруании, уже приобрела себе там врага.
Глава 2
Любимая! услышала, как сквозь сон позвал меня Влад, и перевернулась на другой бок к нему.
Меня обняли и поцеловали в волосы, как и сотни раз по утрам. Влад всегда меня будил поцелуями. Сначала в волосы, потом в кончик носа и губы.
Не дождавшись продолжения, я недоуменно распахнула глаза и тут же вспомнила, что Влада нет и я давно уже не дома. Мороз прошел у меня по коже, и я резко села на кровати. До сих пор чувствовала на себе его прикосновения, но подушка рядом с моей не примята, и никого постороннего в комнате не наблюдается. Татуировки тоже не зудели, так что это не аттан балуется.
Вспомнила, что ночью мне снились дом и Стелла Андреевна, которая хлопотала вокруг меня. Я сидела на кухне, а она потчевала меня блинчиками. Затем услышала плач младенца из детской на втором этаже, которую мы подготовили для ребенка. Именно он вырвал меня из сна, а потом уже я услышала голос Влада.
Это был сон, произнесла я вслух, убеждая себя, что в памяти просто всплыли воспоминания прежней счастливой жизни.
Меня встревожил плач ребенка, и я чувствовала, что сын зовет меня.
«Уже скоро, Филипп, счастье мое!» мысленно взмолилась я к ребенку.
Было искушение бросить все и чуть ли не пешком идти к нему. Сегодня азгарн хотел отправить меня в карете в Аруанию, и в данный момент я уже была готова согласиться, лишь бы хоть на немного стать ближе к сыну.
Взяв себя в руки, я пошла умываться. Все же минутная слабость прошла и здравый смысл возобладал: не будет ничего хорошего, если я усталая и разбитая после дороги прибуду в Аруанию. Мне еще нужны душевные силы для встречи с их королем.
Сегодня я планировала открыто посетить аттана. В конце концов, для всех я его Тень и в этом нет ничего предосудительного.
«Ведь мог он меня к себе вызвать? Мог!» рассудила я про себя и сама позвала его по нашей связи.
«Виктория, вызов по крови считается экстренным. Почему ты просто меня не позовешь?» тут же раздалось у меня в голове.
Мне проще уколоть палец, чем звать тебя, призналась я.
Ведь действительно, я столько времени неистово ненавидела, когда он влезает в мои мысли, что было дико самой призывать его.
«А меня дергает так, как будто тебя убивают», несколько раздраженно сообщил аттан.
Надо же, впервые он поделился тем, что чувствует с другой стороны нашей связи.
Не все ж коту масленица, усмехнулась я.
«Что, прости?» не понял он моей аллегории.
Не важно. Я хотела к тебе зайти. Ты у себя?
«Скоро буду. Ты завтракала?»
Еще не успела.
«Составишь мне компанию?»
Да, только с одним условием: замуруй тайный ход, закрой все окна и двери, сделай что угодно, но чтобы Ясарат не просочился в самый неподходящий момент и не испортил аппетит.
«Сделаю все, что в моих силах», рассмеялся аттан и исчез.
После разговора с Ридом настроение поднялось. Удивительно, но сейчас я даже начала получать удовольствие от нашего общения.
«А всего-то и надо было выторговать свободу и отучить его нарушать без приглашения личное пространство», самодовольно усмехнулась я про себя.
Правда, потом вспомнила, что я ему жизнь спасла. Может, этот факт заставил его перестать разыгрывать из себя рабовладельца и начать по-человечески разговаривать?
Случившийся между нами секс в качестве причины я даже не рассматривала. Не тот он человек, чтобы после предательства невесты, из-за близости менять свое поведение.
Аруанцы хоть и не дежурили больше под моими покоями, но без присмотра не оставили. Стоило мне выйти от себя и пойти к аттану, как меня окружили соотечественники Влада и стали настаивать, чтобы я спустилась вниз, где в карете собираются отправлять прах моего мужа.
Зачем мне туда? стала упираться я.
Ну, как же, попрощаетесь, ответили мне и стали увлекать за собой.
Я три дня прощалась! сопротивлялась я. Извините, но в данный момент меня ждут.
Это не займет много времени, убеждали меня, уводя в противоположную от покоев аттана сторону.
Тут я не на шутку испугалась. С азгарна станется запихнуть меня в карету и увезти насильно. А потом всем скажет, что от горя разум мой помутился, и я сама запрыгнула в карету, не желая расставаться с прахом супруга.
«Ридгарн! мысленно завопила я. Рид!!!»
«Тренируешься? Видишь, нет ничего сложного», тут же отозвался он.
Подождите! Меня ждет аттан Корнуилса, и я не могу сейчас идти прощаться с прахом мужа, обратилась я к своим похитителям, чтобы дать Риду понять, что происходит.
Мы вас надолго не задержим, вежливо убеждали меня, подталкивая в нужную им сторону.
«Я возьму контроль», предупредил аттан.
Хорошо, ответила я, а сопровождающие меня аруанцы обрадовались.
Рады вашему благоразумию!
Это действительно ненадолго убеждали меня, но чем больше они заверяли в этом, тем сильнее я им не верила.
Вопреки ожиданиям, Рид не сразу проявил себя, а дождался, пока меня выведут на улицу. Все это время он стебался над умственными способностями аруанцев, и строил предположения, что могли задумать эти болезные. Только я чувствовала, что за едкими замечаниями он скрывает ярость.
Стоило нашей процессии оказаться на улице, как шутки кончились.
Потрудитесь объяснить, что моя Тень делает здесь, и почему я вынужден ее ждать? ледяным тоном полюбопытствовал аттан, захватывая контроль.
Аруанцы от меня шарахнулись, как черти от ладана. Казалось, что заговори прах Владслава из своей урны, они бы и то испугались меньше.
Сейчас отправляют урну с прахом ее мужа, и она пошла проводить его, вышел из ступора один из аруанцев.
Хотите сказать, что я вынужден ждать лишь потому, что она должна помахать рукой урне с прахом? Это ваши традиции?
Аруанцы переглянулись между собой.
Отвечайте!
Н-нет, чуть запнувшись, ответили ему.
Тогда кто это решил?
Ответом ему было молчание. Подставляться не хотел никто.
И если провожаете прах, то почему не с главной аллеи, а с боковой? осмотрелся аттан. Где азгарн Сириллы? Почему он не вышел проводить гуана Лотарии?
Аруанцы проблеяли что-то насчет того, что еще рано, а у него было много дел вчера, и он еще не встал.
Да-да, я слышал о его приверженности к возлияниям, и понимаю теперь, что слухи не лгут, раз он не в состоянии покинуть постель ради того, чтобы проводить своего соотечественника, с притворным пониманием произнес аттан.
Лица аруанцев нужно было видеть, но они вынуждены были это проглотить.
Что ж, гуан Лотарии был доблестным воином и проводить его нужно с честью, смилостивился Ридгарн. Личная охрана короля сопроводит его до выезда из дворца.
Сразу после этих слов все пришло в движение: подъехали на лошадях в мундирах военные, окружив карету, и человек восемь высыпало из выхода за нами.
Когда с традициями будет покончено, не беспокойтесь насчет вдовы гуана Лотарии ее сопроводят ко мне.
Я восхитилась оперативности действий аттана. Получается, пока он заговаривал мне зубы, попутно успел поднять по тревоге охрану и направить к нам.
Любо дорого было посмотреть на аруанцев: пришибленные, частично испуганные, но усиленно делающие хорошую мину при плохой игре. Они даже на благодарность аттану расщедрились!
Что ж, я постояла вместе с ними, со скорбным лицом наблюдая, как удаляется карета. Лица аруанцев тоже несли на себе скорбь. Еще бы, их переиграли как несмышленых детей, расстроив все планы!
Стоило карете скрыться, как я раскланялась с ними и продолжила свой путь в сопровождении охраны.
«Находись аттан сейчас в бессознательном состоянии, и это бы меня в данный момент увозили от дворца», подумала я.
Аруанцы бы сказали, что я сама решила ехать с мужем, и было бы мое слово против их. Все выглядело бы так, будто я просто оправдываюсь за свой поступок. И азгарн специально не пошел провожать, чтобы быть не при делах. Только я не сомневалась, что все распоряжения были отданы им.
Я хотела поделиться с Ридом своими подозрениями, но зайдя к нему и увидев гостя, просто радостно завизжала и бросилась в распахнутые объятия.
Варгос! счастливо воскликнула я, и тут же велела со смехом, когда он меня закружил: Поставь меня на место!
Интересные существа эти женщины: их спасаешь, а в объятия они бросаются к другим, заметил аттан вроде бы шутливо, но было заметно, что ему неприятно наше тисканье с керном.
Рид, сам виноват, что не понял своего счастья. У тебя была прекрасная возможность избавиться от такой язвы как я, а теперь терпи, заявила я, но все же подошла к нему и поцеловала в щеку: Спасибо!
Аттан воспользовался этим и тут же обнял меня за талию, задержав рядом с собой.
Я заметил, что поездка в карете восторга у тебя не вызывала.
Какие путешествия, когда я еще не завтракала?! притворно возмутилась я и заметила, какими круглыми глазами смотрит Варгос на нас двоих.
Только тогда осознала, что в этот момент мы смотримся с аттаном, как пара.
В глазах керна была масса вопросов, но задавать он их не спешил.
Признаться, я тоже еще не завтракал, подал голос медведюка, бросив взгляд на накрытый стол.
Поделимся? интимным тоном спросил аттан, наклонившись ко мне.
Куда ж его девать, вздохнула я и сделала попытку высвободиться.
Но куда там! Рид отпустил меня лишь после того, как сопроводил к столу и усадил.
Пока мы ждали, когда ему принесут дополнительные приборы, Варгос обратил внимание на мой наряд.
Виктория, я вижу, что вы в трауре. Что случилось? Я только сейчас приехал и ничего не знаю.
Мой муж погиб.
Приношу свои соболезнования, тут же произнес он.
Ридгарн его убил в поединке, шокировала я Варгоса, который переводил взгляд с меня на аттана, ничего не понимая.
Ну, да, в последнюю нашу встречу я заявляла о своей любви к мужу и ненавидела аттана, а сейчас Что ж, если он поедет со мной, стоило ввести его в курс дела.
Моим мужем оказался аруанец, гуан Лотарии Владслав Климлит. Он специально разыскивал наяриту, так как последняя прокляла его, и он не мог иметь детей. Когда встретился со мной, ему не составило труда убедить меня в своей любви, сделать женой и обрести наследника. При перемещении в Аруанию что-то пошло не так, и он с ребенком перенесся, а меня выбросило у разлома. Так я попала сюда. Я узнала его среди прибывших ко двору аруанцев. Мы встретились, и он решил бросить вызов Ридгарну, чтобы разорвать узы Хозяин-Тень.
На вашей родине существуют наяриты? ошарашенно спросил Варгос.
Мы о них ничего не знаем. Я, к примеру, о своих способностях понятия не имела. До встречи со мной Владслав прожил у нас семь лет.
Виктория, ты что-то путаешь. Владслав Климлит несколько лет назад приезжал к нам с дипломатической миссией, поправил меня Ридгарн.
Упс. Я осмотрела мужчин, колеблясь, но решила сказать правду. Может, хоть что-то узнаю у них о перемещениях между мирами.
Что вы знаете о других мирах? спросила я у мужчин.
Лица у них вытянулись. В этот момент Ренар принес столовые приборы, и мы подождали, пока он накроет для керна.
Хочешь сказать начал аттан после того, как отпустил слугу.
Да. Влад говорил, что время между нашими мирами течет по-разному, и здесь прошло всего лишь восемь месяцев. Он бы остался в нашем мире, мы намного вперед ушли от вас по развитию, но он технологичный, и Влад стал стареть.
Что значит технологичный? переспросил Варгос.
У нас развитие получили технологии. Машины заменили лошадей и перемещаются с огромной скоростью по дорогам, летают в небе, бороздят моря и под водой, летают в космос. У нас техника облегчает жизнь, а у вас магия. Мы ничего не слышали о порталах, заклинаниях и магии. Влад сказал, что наш мир высасывает магию, ему приходилось подпитываться от ведьм, пока он не встретил меня.
Но ведьмы у вас есть! поймал меня на слове аттан.
Мы не верим в то, что не можем объяснить научно, и зачастую воспринимаем их как шарлатанок. А какие миры вам известны? в свою очередь спросила я их.
Вика, в хрониках остались упоминания о других мирах. Существовали порталы, но потом начались войны, и они были разрушены. Разлом остался с тех времен. Прошли века, и заклинания перехода утеряны, осторожно подбирая слова, произнес аттан.
Не совсем утеряны, раз я здесь, возразила я и обратила внимание на еду.
Жаль, все хуже, чем мне бы хотелось, но не все еще потеряно. Раз Влад нашел путь в мой мир, то и у меня шанс есть.
Взяв с меня пример, мужчины тоже приступили к завтраку. Некоторое время за столом царило молчание, и каждый думал о своем. На меня бросали изучающие взгляды. Можно подумать, если я из другого мира, то сейчас рога вырастут или хвост появится.
Нужно тщательно изучить все записи Владслава Климлита и найти информацию о твоем мире, озвучил свои мысли аттан и посмотрел на нас. Это очень важно.