Не верю! воскликнула она. Только не Ридгарн.
Я тоже уже не сильно верила увиденному, догадываясь, что это интриги короля.
Мирэль, а можно я твоего Ясарата прокляну? попросила я ее. Не сильно, но так пакость сделать хочется, призналась я, испытывая буквально зуд в кончиках пальцев.
Хотелось сделать что-то этакое, от души.
Но-но! Он мне нужен в рабочем состоянии, погрозила мне пальчиком она.
И тут мне пришла идея. Азартно блеснув глазами, я предложила:
А давай это рабочее состояние у него будет только с тобой?
В глазах королевы появилось понимание, граничащее с неверием и надеждой, и она только выдохнула.
Да!!! Только как это сделать?
Идем к воде! позвала я.
Хихикая как девчонки мы пришли к небольшому округлому бассейну из розового мрамора. Раздеваться мне не хотелось, и, сняв чулки, я подобрала платье и села на бортик, опустив ноги.
Присоединяйся ко мне! Будем химичить.
Что делать?!
Желать буду! важно произнесла я, но, не выдержав, рассмеялась.
Меня просто распирало от желания подсунуть свинью королю. А что? Зато Мирэль осчастливлю. Жена она ему или не жена. Ха-ха!
Кончики пальцев покалывало и, наклонившись, я тоже опустила их в воду. Затем, закрыв глаза, стала всем сердцем желать, чтобы двое, искупавшись в этой воде, были верны друг другу. В глубине души чувствовала себя этаким Купидоном. Наверное, поэтому, шевельнулась совесть, и я добавила условие: пока жив один из партнеров, измена невозможна. Мало ли, Ясарат меня мало тревожил, но если Мирэль станет вдовой, то не хотелось лишать ее женского счастья.
Готово, заявила я, когда буквально физически ощутила, как излишек бурлившей во мне энергии ушел в воду.
Открыв глаза, я посмотрела на королеву. Мирэль сидела рядом со мной, тоже опустив в воду ноги и, кажется, даже не дышала, чтобы меня не отвлекать.
Точно?
Искупайтесь здесь вдвоем и вуаля! Только ты учти, я верность вам обоим пожелала. Уверена в себе? Другого не захочешь?..
Мне стоило на него один лишь раз взглянуть, и другие перестали для меня существовать, призналась она.
Я во Влада тоже с первого взгляда влюбилась.
А с Ридгарном?
В голосе королевы звучало любопытство и беспокойство за близкого друга.
С ним все сложно.
Я вытащила ноги из воды, чтобы не засорять лишней информацией.
Но ты его любишь? допытывалась Мирэль, и было видно, что она не отступит, пока не докопается до правды.
Скажи, если тебе разобьют сердце, обманут, цинично поиграют твоими чувствами, ты легко доверишься еще раз? спросила я, развернувшись к ней.
Я понимала, что Мирэль насчет нас с аттаном сделала поспешные выводы и тактично подводила к тому, чтобы она это поняла.
Ридгарн не такой! Он замечательный, благородный, серьезный немного сухарь, но только тебе удается расшевелить его.
Мирэль, мне не до романов. Я еду к ребенку и ума не приложу, как сделать так, чтобы забрать его.
Но зачем?! Он наследник титула и должен воспитываться на своей земле.
Мне не разрешат жить с ним, так как я Тень Ридгарна, а оставить там ребенка я не могу.
Вика, в замке Климлитов ему ничего не грозит. Он наследник. Ты там не нужна. Управлять землями назначат опекуна, и он будет отвечать перед королем за твоего сына и состояние дел.
Повисла пауза. Я видела, что она действительно искренне не понимает. Другое воспитание, менталитет. Может, для них нормально оставить ребенка на попечение слуг и учителей, но нас воспитывают по-другому.
Мирэль, у меня на родине мы не доверяем приглядывать за детьми слугам, мягко произнесла я. Сами отбираем людей, которые будут окружать ребенка, следим за его развитием, здоровьем. Я не могу все это доверить опекуну и чужим людям.
Тогда подбери нужных людей и возвращайся.
Так и сделаю, согласилась я, поднимаясь на ноги и оставив попытки хоть что-то до нее донести ни к чему.
Я сходила за полотенцами и протянула одно Мирэль, а вторым высушила себе ноги и надела чулки.
Градус настроения у меня упал, а вот королева, наоборот, выглядела воодушевленной. Конечно, она не замечала проблем там, где видела их я. Для нее все было просто.
Если у меня сегодня намечается примирение, то я должна выглядеть так, чтобы Яр дар речи потерял! преисполненная решимости, произнесла она, меняя тему.
Он и так от тебя глаз оторвать не может всегда, сделала комплимент я и увидела, как она расцвела. Ладно, не буду тебе мешать чистить перышки.
Задержись немного, попросила она.
Мирэль, я что-то устала, честно призналась я.
На меня действительно навалилась усталость. Возможно, дело в том, что утро выдалось нервным, а я еще даже не завтракала. К тому же она вся в нетерпении, желая навести красоту, и сейчас вокруг нее начнут суетиться слуги. Лучше мне не мешаться у них под ногами.
Хорошо хоть она все поняла и не стала удерживать.
Удачи тебе! пожелала я ей.
Спасибо тебе, неожиданно обняла она меня.
Чего не сделаешь для подруги, шутливо тяжело вздохнула я, но была тронута ее порывом.
Придя к себе, я распорядилась насчет завтрака и устало упала в кресло. Настроение было паршивое, и чувствовала я себя разбитой. Мирэль своей позицией дала мне ясно понять, что надеяться мне насчет сына не на что. Это у нас ребенок всегда остается с матерью, но не здесь.
Даже подумать страшно что будет, если я не найду путь домой. Мне придется каждый раз через Ридгарна договариваться, чтобы мне разрешили посетить Аруанию. И все бы хорошо, но я больше чем уверена, что Ясарат не останется в стороне и каждая такая поездка будет мне дорого обходиться. К тому же неизвестно, какую позицию займет в этом деле король Аруании. Интересно, сколько раз в год он позволит мне приезжать для встречи с ребенком и проверки ведения дел? Два раза? Три? Сколько бы ни было, но это все равно будет мало. Меня такое положение в любом случае не устраивало.
Лишь усилием воли я не позволяла себе впасть в отчаяние, так как понимала, что все будет зависеть от меня. В то же время я чувствовала себя просто слабой женщиной против сильных мира сего. Это Ясарату я оживлением королевы руки хоть немного связала, да и то он извивается как уж, чтобы обойти договор и получить с меня выгоду. Страшно подумать, как поведет себя король Аруании. Вот на него у меня никаких рычагов давления нет, а мой сын под его властью. Я отчетливо понимала, что мне жизненно необходимо держать в секрете то, что я наярита, иначе окажусь в капкане.
«Вика, нам нужно поговорить. Зайди ко мне», активизировался аттан.
Что, уже закончил с девушками?
Ридгарн, ты ничего не должен мне объяснять, устало произнесла я.
«И все же нам нужно прояснить ситуацию», настойчиво произнес он.
Послушай, я тебе не жена, не любовница и меня никоим образом не касается твоя личная жизнь, твердо произнесла я, не желая никуда идти и что-то там выяснять.
Душу грела мысль, что заставить меня к себе прийти он уже не может.
Кажется, и он это понял, так как разозлился:
«Вика, или ты сейчас придешь ко мне, или я иду к тебе! Решай».
Судя по тону, он был настроен сделать именно то, что сказал. Выругавшись про себя, я воскликнула:
Рид, имей совесть, я еще даже не завтракала!
«Я тебя покормлю», пообещал он.
Я уже Бетти за едой послала.
«Ничего, сама поест», не проникся аттан.
Ты и мертвого с места поднимешь! мученическим тоном произнесла я, нехотя вставая с кресла.
Идти не хотелось, но ведь не отстанет же. Пришлось проделать вновь путь к покоям аттана. Ага, сюда не зарастет народная тропа!
Стоило зайти, как увидела, что к моему приходу Первый советник подготовился: стол, накрытый на двоих, уже ломился от блюд.
«Решил меня подкупить? Или сам с девушками волчий аппетит нагулял?» съязвила я про себя, благоразумно не став озвучивать свои мысли.
Аттан, одетый с иголочки и застегнутый на все пуговицы, дожидался меня у окна, заложив руки за спину.
При моем появлении он резко обернулся и буквально впился в меня взглядом. Нет, все же зря я ему мордашку подправила. Без шрама мужчина был убийственно хорош. Невооруженным глазом видна порода.
Рад, что ты пришла! произнес он, не отводя несколько напряженного взгляда от моего лица.
«Сцены ревности ожидает?!» задалась я вопросом.
Хочешь сказать, что оставил мне выбор? усмехнулась я и решила понаглеть: Не люблю холодное. Давай сразу к столу, а то я от голода скоро на людей бросаться буду.
Как видишь, я ожидал нечто подобное и решил обезопасить себя, пошутил аттан и отодвинул для меня стул, после чего сел напротив.
Почему до сих пор не поела? спросил он, внимательно посмотрев на меня.
Да, с утра пораньше Ясарат вытащил сюда, чтобы я на тебя полюбовалась, потом Мирэль записку прислала, чтобы я к ней зашла. Заметь, все хотят видеть, но никто не кормит, пожаловалась я ему, между делом наполняя себе тарелку, не дожидаясь, пока за мной поухаживают. Кстати, расскажешь, зачем королю это было надо? прямо спросила я, не став ходить вокруг да около.
Почему ты меня спасла? вместо ответа аттан сам огорошил меня вопросом.
Имеешь что-то против? потянула я время, собираясь с мыслями.
Нет, но у тебя была прекрасная возможность навсегда избавиться от уз, связывающих нас. Ты же ненавидишь рисунки принадлежности на своих руках.
Вот зря он напомнил, я себя прямо коровой заклейменной почувствовала. Поэтому следующие слова произнесла с иронией:
Я бы могла сказать, что дело в твоем обаянии и высоких душевных качествах, но хочешь начистоту? произнесла я, прямо взглянув на него. Будь это первое время после ритуала, я бы тебя своими рукам убила при первой же возможности, но, когда она у меня появилась, это потеряло актуальность. Независимость я отвоевала благодаря договору, и смерть мне твоя без надобности. Забавно, но сейчас эти узы позволят мне сохранить хоть какую-то свободу среди аруанцев и защитят от их короля.
Я не видела смысла лукавить, и была откровенна. Ведь действительно, будь я просто вдовой Влада, король Аруании имел бы полное право распоряжаться моей жизнью.
Теперь ты ответишь мне, почему Ясарат решил просветить меня насчет твоих постельных пристрастий? в свою очередь поинтересовалась я.
Ты поверила тому, что увидела?
Взгляд аттана стал пронзительным.
Меня так и подмывало сказать, что Ясарат ему польстил, подложив в постель сразу двоих, но язык не повернулся. Все же, судя по нашей совместно проведенной ночи, жаловаться на его несостоятельность в этом вопросе душой кривить. Это меня опоили, а вот все реакции аттана были естественные, и он более чем Нда
Нет, кратко ответила я, не вдаваясь в подробности.
Почему? не скрыл своего любопытства он.
Ты повернулся спиной аж к двум женщинам.
Хотела, чтобы прозвучало шутливо, но мужчина продолжал смотреть на меня серьезно.
Лежи ты с кем-нибудь в обнимку это выглядело бы более правдоподобно, оставила шутки я.
Считаешь, что я бы обнимал случайных женщин?
«Меня же обнимал», чуть ни слетело с языка, но я вовремя его прикусила.
Мы сейчас не обсуждаем твои отношения с женщинами, не стала развивать тему я. Скажи, к чему был этот спектакль?
Ясарат узнал, что я достал артефакт личины, и собираюсь ехать с тобой.
Вот честное слово, я так и застыла с открытым ртом. Кажется, даже наличие в его постели обнаженных красоток, ошарашило меня меньше, чем его планы.
Он мог тебе запретить куда-либо ехать. Зачем это утреннее представление?
Его запрет меня не удержал бы. Только артефакта надолго не хватает. Его нужно периодически заряжать, вливая силы, добил меня аттан.
Шестеренки со скрипом закрутились в моей голове, анализируя слова и то, что за ними стоит. Так и представила, как в Аруании вместо Варгоса я обнаруживаю аттана и он ставит меня перед фактом, что для поддержания его личины, я должна с ним спать, восстанавливая его магический резерв, как батарейка.
Слов нет, хорошо придумал! Хотелось вспомнить все отборные ругательства и выпалить их в лицо сидящему напротив мужчине. Вот уж не знала, что мне еще Ясарата благодарить надо за то, что он сорвал безумные планы своего дружка.
Ты сошел с ума, констатировала я, холодно глядя на аттана.
Ведь ни один человек в здравом уме не решился бы на такое. Я помнила, как личина Варгоса сползла с азгарна в самый неожиданный момент. На что вообще Рид рассчитывал?! Почему был уверен, что я его не пошлю?
Вчера, когда ты целовал меня это была проверка? медленно произнесла я, с трудом выдавливая из себя слова. Хотел выяснить, насколько это восстанавливает силы? Каков итог?
Вспомнилось, как в последние месяцы беременности Влад перестал целовать меня в губы. За ушком, в нос, в щеку, шейку куда угодно, но к губам лишь быстрое прикосновение. Боялся ребенку навредить, предпочитая заряжаться от других женщин.
Это воспоминание не добавило мне настроения, а лишь усугубило чувство, что меня как использовали, так и используют. Владу нужен был ребенок, а аттану Собственно, чего он хочет?
Меня глубоко уязвило, что я как дура отвечала на его поцелуи, а он всего лишь проводил эксперименты. Даже аппетит пропал, и я отложила столовые приборы.
Вика, ты все не так поняла.
«Да-да, конечно!» съязвил я про себя, сверля его недоверчивым взглядом.
Зачем ты собрался в Аруанию?
Аттан бросил на стол салфетку и встал. Я проследила взглядом за тем, как он направляется ко мне и тут же взялась за нож с вилкой, принялась ожесточенно кромсать листья салата.
Вика, остановись. Салат уже просит пощады, произнес аттан из-за моего плеча.
Бесит! приборы упали со звоном на стол. Каждый из вас использует меня втемную. Вместо того чтобы поговорить, Ясарат разыгрывает спектакль, а ты даже не заикнулся о том, что собираешься в Аруанию и планируешь поставить меня перед фактом. Сюрпри-и-из! Извини, что сразу не сказал, но теперь мы должны спать вместе, если ты не хочешь, чтобы личина спала прямо при короле. Да? разозлилась я.
Поцелуев достаточно, возразил аттан. Он отошел к окну и теперь стоял ко мне спиной. Ты не представляешь, как сильно рискуешь. Если бы пришлось туго, я мог бы открыть портал и вытащить тебя оттуда.
Варгос не может?
Не тот уровень сил.
Интересная складывалась картина. Без сына я бы никуда не пошла, а похить он наследника гуана Лотарии, и международного скандала не избежать. Ясарат был бы вынужден наказать его, так как за все мои действия несет ответственность аттан.
Что ж, король решил не рисковать и испортить мои отношения со своим Первым советником. Можно сказать, что ему это удалось. Лишь усилием воли я не позволяла себе сорваться и наговорить резких слов по поводу методов этих двоих.
Благодарю за желание помочь, но я справлюсь сама. Твой визит в Аруанию лишь добавит мне проблем.
Вика обернулся мужчина ко мне.
Что Вика? огрызнулась я, вставая из-за стола. Неизвестно, как надолго задержит меня король при дворе, прежде чем отправить в земли Влада. Ты не думал, как быстро ему донесут, что ко мне шастает мужчина из сопровождения? Ты хоть представляешь, что будет, если тебя рассекретят? У Варгоса там родственники, и уж они сразу обнаружат подмену.
Я не собираюсь притворяться Варгосом. Иртан твой охранник, и по комплекции мы с ним схожи.
Неважно. Я против!
Вика, я все продумал.
Нет! отрезала я, не став даже слушать, и постаралась взять себя в руки, заговорив более спокойным тоном. В этой затее я тебе не помощник. И дело даже не в том, что у меня нет никакого желания целоваться с тобой ради поддержания образа, а в той же безопасности. Если тебя убьют, то я окажусь в зависимости от аруанцев. За помощью к Ясарату обращаться себе дороже. Если действительно хочешь мне помочь оставайся здесь.