Понял. Молчу.
Хитровы, сказал Инжи. Про них мы говорили сегодня. Достойные люди. Сам тебя познакомлю с сыном, если он будет со мной говорить. Я же теперь уже без того статуса, что раньше. Спасибо, что взял меня к себе.
Кто ещё?
Волковы, предложила Мари.
Тут уж сам Громов пусть решает, Инжи задумался. Младший довольно неприятный тип.
Я шёл по улице, а они называли мне известные на севере роды, но мне эти фамилии ничего не говорили.
Варг прав. Кланы знать надо. За кого кланы, у того и больше власти. Даже Таргин Великий это упоминал.
А в академии много людей из кланов.
Сегодня днём в городе людно, иногда приходилось проталкивать себе путь плечом.
А ещё очень шумно. Мальчишки, продавшие газеты, громко орали последние новости. Мимо проезжали мотоповозки, отчаянно гудевшие, когда кто-то перебегал дорогу. Играла громкая музыка.
Надо найти спокойное место, чтобы поговорить.
Запахло свежим хлебом. Рядом булочная, куда я когда-то заходил перекусить. Конечно, опасно, могут отравить и там. Но, в конце концов, не будет же отравитель травить всю еду в городе.
Хочешь есть? спросила Мари. Можно зайти, неплохая булочная, я сюда раньше ходила.
Но пройти туда не получилось. Два здоровых небритых мужика, похожих друг на друга, как братья, толкали худого булочника, перемазанного мукой. Чёрные костюмы здоровяков, один в клетку, другой в полоску, тоже покрылись пятнами от муки.
Прохожие обходили их по широкой дуге, будто ничего не было.
А рядом с тротуаром стояла красная мотоповозка с открытыми дверцами. Наверное, эти двое приехали на ней.
Думаешь, можно не платить за аренду? орал один из здоровяков, в чёрном костюме в полоску, и сильно толкнул булочника.
Но я всего на день просрочил! оправдывался тот. Дайте мне ещё пару дней! Пожалуйста. Сегодня выручка хорошая, я рассчитаюсь!
Нету у тебя пары дней, сказал другой, в костюме в клетку, и стукнул булочника кулаком в спину.
Эй, возмутился Варг, выбегая вперёд. Оставьте его! Что вы устроили?
Кто это там? рявкнул один из здоровяков. Здоровья много?
Не трогайте его! крикнула Мари, не отставая от Варга. Вас двое, а он один.
Лучше бы вам его оставить, сказал Инжи спокойным голосом, скрестив руки на груди.
Детишки, здоровяк в клетчатом костюме положил руки на пояс и повернулся к нам. Лучше бы вам идти в свою академию. А не то
А не то что? спросил я. Моим людям угрожать нельзя.
Тебе-то что, одноглазый? клетчатый усмехнулся. Сейчас я тебя
Полосатый подошёл к нему и от души отвесил клетчатому подзатыльник.
Да мой брат шутит, извините, начал оправдываться полосатый, с тревогой глядя на меня. Он начал потеть.
Клетчатый начал ругаться на незнакомом языке, но полосатый залепил брату очередной подзатыльник и сказал одно слово, очень похожее на "идиот".
Мой брат просто тупой, продолжал полосатый. Он в детстве головой ударился в подвале. Мессир Громов, мы не хотели ничего плохого
Точно? спросил я. А вот булочник вряд ли так думает.
До клетчатого дошла, с кем он связался. Он снял шляпу и вытер пот со лба.
Отсрочка? спросил он у булочника тонким голосом. Сколько угодно, мой друг, сколько угодно. Мы же шутили.
Он начал отряхивать и поправлять костюм булочника, который не мог понять, что происходит.
Мы уже уходим, полосатый подошёл к двери машине. И вернёмся нескоро. Вот когда
Рядом с ними остановился ещё одна мотоповозка, чёрная и грязная. Трубы, торчащие из капота, были покрыты гарью. В машине сидело два человека. Пассажир в длинном пальто слишком большого размера вылез из заднего сидения.
Павел Громов? спросил он. Тебе привет от
Он попытался вытащить автомат из-под пальто, но тот зацепился за полы одежды. Стрелок дёрнул ещё раз, но ничего не вышло.
Я пошёл к нему решительным шагом. Пора узнать, кто это такой приветливый в городе.
Вот дерьмо, произнёс стрелок и выронил автомат. Гони!
Он прыгнул на заднее сидение и захлопнул дверь, прищемив пальто. Машина тут же рванула вперёд, взвизгнув колёсами и выпуская густой и воняющий тухлым яйцом дым из труб.
Я не успел за ними. Ещё не отошёл от яда.
Варг! крикнул я. За руль! Догоним ублюдков!
Но как? спросил Варг. У нас же нет ничего.
Я подошёл к красной машине двух братьев и вытащил из-за руля полосатого, пока он не уехал. Здоровяк не сильно сопротивлялся. Клетчатый отошёл сам, подняв руки.
Варг прыгнул на место водителя, я сел на переднее сидение. А машина с неудачливым убийцей уехала далеко вперёд.
Догони их, Варг, сказал я. А то пока меня не было, бандиты совсем обнаглели.
Глава 3
Варг нажал на педаль, и мотоповозка, которую я отобрал у тех братьев-здоровяков, быстро рванула вперёд и выехала на середину дорогу. Едущая нам навстречу машина громко загудела.
Варг её объехал, чуть не влетел в тротуар, но удержался. Но борт мотоповозки чиркнул по столбу.
Они уходят! крикнул Варг.
Так догони их, сказал я. Дай пушку.
Варг, вращая одной рукой руль, вытащил револьвер. Я проверил барабан. Патроны на месте.
Я перехватил оружие за ствол и рукояткой вышиб стекло на двери.
Громов, оно же просто опускается! возмутился Варг.
Смотри на дорогу!
Машина с убийцей повернула на узкую улочку, едва не вылетев с дороги. Варг вывернул руль так резко, что мотоповозка встала на два колеса, но не перевернулась.
Держи ровнее, сказал я, доломал стекло и высунулся наружу.
Сильный ветер дул в лицо, мешая целиться. Мотоповозка с убийцей петляла то влево, то вправо.
Громов, двумя руками, начал советовать Варг. Целься ровнее. И курок взведи.
Я хотел было приказать ему заткнуться, но всё же этот парень учил меня стрелять. Ладно, пусть немного поумничает. Я взял револьвер двумя руками и большим пальцем правой взвёл курок.
Второй глаз прикрой а ну, да, Варг смутился.
До них едва десяток метров. Мотоповозка двух братьев-здоровяков явно лучше, чем то корыто, на котором удирали убийца и его водитель. Мы их догоняли.
Осторожно! крикнул Варг и повернул.
Я чуть было не выпал на дорогу, но удержался. А вот оружие уронил.
Ты что творишь? я вернулся на сидение.
Там столб был, сказал Варг, дёргая какой-то рычаг у ноги. Снесло бы тебе башку.
Машина убийцы опять повернула. Скрип их тормозов (или что там было такое) слышно даже у нас.
Не уйдут, пообещал Варг. От меня не уйдут.
Он повернул. Шины завизжали. Какой-то мужик в шляпе, читающий газету прямо на перекрёстке, выпучил на нас глаза. Варг сильно выкрутил руль. Мы проехали рядом с ним, чуть не задев. Порыв ветра от промчавшейся машины растрепал его газету.
Несколько листков вылетели из рук.
Повезло, Варг оглянулся и вытер пот рукавом.
Осторожнее!
Я пытаюсь. Тут по прямой, не уйдут!
Кто-то в синем мундире и чёрной фуражке, стоящий на тротуаре, громко засвистел в свисток и начал махать руками. А потом побежал в сторону телефонной будки. Я ещё помнил, как называлась та кабинка.
Будет звать подкрепление, догадался я.
А ты уже разбираешься, Варг нервно усмехнулся. Ничего, мы успеем. Если что, скажи, что ты Наблюдатель Малого Дома, а я хидар. Тогда не посадят, я надеюсь. Тебя точно не посадят.
Они уже близко.
Мы почти догнали их. Чёрная мотоповозка ехала так быстро, как могла, но недостаточно. Из труб на капоте валил чёрный дым. Варг нажал на педаль ногой, и у нас тоже повалил дым вместе с оранжевыми искрами.
Мотоповозка двух братьев заревела, как настоящий панцирник, пробирающийся по глубокой грязи.
Ого! Варг удивился. Движки форси
За дорогой следи.
Мы догнали их в несколько секунд, но они опять свернули, а потом ещё раз. Варг пролетел поворот, но быстро развернулся, дёрнув рычаг у сидения. И где он так научился?
Они на набережной! крикнул он. Там прямо, быстро догоним.
Так и вышло. Мы догоняли цель. Их машина вовсю дымила. Варг ударился в них передом и разбил фары. Убийцы поехали ещё быстрее.
Я опять высунулся и сплюнул пыль, которую они подняли с грязной дороги. Могу попробовать достать их мечом. Если он удлинится, то пробью колесо, и они остановятся.
Но мне казалось, что можно сделать иначе.
Левая рука чесалась, будто этот меч, Флаггеллум, как его называл Варг, хотел вернуться. Но нет, это не меч. Всё не так, как обычно. Рука начала неметь, а в неё будто кто-то начал втыкать иголки.
А пальцы. Я случайно дотронулся до гладкого металлического бока машины, и между ним и рукой появилась искра.
Красная.
А по руке что-то ударило, как в тот раз, когда я выключил свет в комнате мокрыми руками в первый вечер, когда прибыл в академию.
Красная искра. А Небожитель Тэрта кидал красные молнии.
Я направил руку в мотоповозку.
Кажется, должно сработать.
Сработало!
Красная молния долбанула их машину. Все четыре колеса разом лопнули, что-то громко треснуло в их двигателе, из труб повалил огонь.
Водитель пытался что-то сделать, отчаянно крутя руль, но получилось только хуже. Он повернул в сторону, и мотоповозка с громким лязгом перевернулась на крышу.
Охренеть! выкрикнул Варг и нажал на тормоза, чтобы не врезаться в них.
Нас развернуло задом наперёд. От такого манёвра двигатель заглох и защёлкал. Из-под капота пошёл дым.
Я вышел из машины.
Мотоповозка с убийцами лежала вверх колёсами. Из труб на капоте падали искры вместе с густым чёрным дымом. Что с людьми внутри, я пока не видел.
Может, они ещё живы? спросил Варг, вставая рядом. Можем проверить.
Машина загорелась, а через секунду взорвалась. Я повернулся к взрыву спиной, чувствуя, как её нагрело от жара. Горящее колесо упало на дорогу и немного проехало вперёд, пока не завалилось.
Мотоповозка ярко горела.
Не думаю, что они живы, сказал я. Поехали.
Варг вернулся в машину и завёл мотор со второго раза. Мы свалили вовремя. Как раз к месту аварии стянулись мотоповозки городского Дозора. Разговаривать с ними у меня желания не было.
Ты кинул молнию? спросил Варг восхищённым голосом. Ты не только предок, ты настоящий Небожитель. Честно говоря, я так
Поехали на пристань, сказал я. Заберём наших, и в академию. А увидишь Руссо, скажи, чтобы занялся этим.
* * *
Это обязательно? спросил я.
А как же, сказала Мари. Ты теперь Наблюдатель Малого Дома, ты должен выделяться. Ты же один из самых влиятельных людей в Огрании. Скоро будешь.
Она помогала мне натягивать парадный мундир в честь первого дня занятий после затянувшихся каникул. Чёрный, с какими-то прибамбасами золотого цвета на плечах как у военных, и с верёвочками и груди.
Дышать в нём было невозможно.
А тебе идёт! она подвела меня к зеркалу. Сразу такой стройный.
Потому что он стянул всё, что можно, ответил я, расстегнув тугой воротник. Тебе твой наряд идёт больше.
Мари стояла в одной ночной рубашке, которая никак не прикрывала стройные ноги.
Скажешь тоже, она хихикнула. Ладно, мне пора одеваться.
И побыстрее, я присмотрелся к ней. А то мне придётся опять всё снимать.
Я не буду тебя одевать второй раз за утро, Мари шутливо пихнула меня в грудь. И так
Её улыбка вдруг погасла.
Что такое? спросил я.
Если честно, прошептала она. Не по себе после вчерашнего. Вдруг кто-то опять нападёт.
Зато не будет занятий, сказал я на полном серьёзе.
Она грустно улыбнулась.
Хорошо, что ты рядом, она зашла за шкаф и прикрылась дверцей. Кстати, я почти закончила.
Её ночнушка повисла на двери. Я вздохнул, немного подумал и начал расстёгивать мундир. Придётся задержаться, а потом одеваться в третий раз.
С чем ты закончила? тем временем спросил я.
С теми именами. Ты не помнишь? Список того Отца Гронда.
А, вспомнил, я скинул мундир, рубашку и принялся расстёгивать штаны.
Ещё пара листов и всё. Даже у меня дома был один такой. Управляющий. А папа думал, что они с ним друзья, Мари выглянула из-за шкафа. Громов, ты серьёзно?
А разве не видно? я показал на здоровенную кровать. Туда!
Она притворно вздохнула, но в её разноцветных глазах хорошо был заметен озорной огонёк.
* * *
Я выглянул в коридор. Возможных убийц я не боялся, но это не значит, что их можно игнорировать. Очередь в упор из автомата я точно не выдержу.
В столовую? Мари поправила волосы и застегнула свой студенческий мундир.
Пуговицы на груди опасно натянулись, но выдержали.
Сначала к парням, сказал я.
Мне с тобой?
Если выдержишь. Они наверняка там всё пропердели, как всегда.
Парни были всё в той же комнате, но уже в новом составе. Лин сидел за столом, поджав под себя тощие ноги, и что-то рисовал с линейкой на большом листе бумаге.
Как всегда недовольный Стас сидел у окна, вытянув в сторону перебинтованную ногу. Варг лежал на койке, но не на своей старой, а в том закутке, куда меня подселили в первый день.
А на старой койке Варга сидел Инжи. В обычной майке и штанах он ничем не отличался от ровесников. Даже не скажешь, что всего несколько дней назад он был правителем целой страны, Небожителем и одним из самых знатных людей в империи.
Теперь он никто. Нет, так я не буду говорить, он такое не заслужил. Но свой статус Инжи потерял. И если бы я его не притащил сюда, ему бы пришлось становиться изгоем. А потом и покойником.
Но выглядит он бодрее, как я думал. Казалось, что изнеженному аристократу, у которого с детства было всё, такая обстановка покажется гнетущей. А Инжи вроде приобвыкся.
Да и Мари, которая после смерти отца тоже лишилась многого, сильно не унывала. Но она хотя бы спит у меня, а не в общей комнате с остальными.
Варг, тебе же положена отдельная комната, сказал я. Ты же хидар.
Стас, как я и ожидал, поморщился.
Привет, мальчики, в комнату заглянула Мари. Хотела сказать, что подожду в столовой.
Привет, Мари, Инжи махнул ей рукой.
Остальные смутились. Она закрыла за собой дверь.
Вы бы хоть окно открыли, сказал я. Дышать нечем.
Я предлагал, из закутка вышел Варг, застёгивая рубашку. Да, кстати, мне давали комнату вчера, но одному мне там стало скучно, я попросился назад. Открыли этот закуток. Я хотел предложить его господину Инжи, но он отказался.
Никакой я больше не господин, отозвался Инжи. Я теперь намного ниже тебя. Это я тебя должен называть господином Варгом.
Да не в жизнь! воскликнул Варг. Я же помню, как вы меня вытащили, когда меня судить хотели.
Одевайтесь быстрее, сказал я. Нам ещё на долбанные занятия. Если никто не нападёт.
Я этого ждал. Но пока никаких признаков атаки.
Стас не идёт, Варг показал на брата. Его освободили, нога ещё плохо зажила.
Везунчик, буркнул я.
Кстати! Смотри, что Лин делает!
Лин будто вообще меня не заметил. В левой руке он держал камень с предком, в правой карандаш. Перед ним было три больших листа.
Смотри, какая штука! Если её построят, то
Это ещё не готова, Лин убрал лист под остальные. Рано показывать, я не всё продумал. Там всё сложно с ходовой.
Ладно, Варг показал на другой лист. Но тут тоже отлично получается. Надо отправить на завод, Громов, чтобы сделали.
Какая-то здоровенная коробка с колёсиками. Я понятия не имел, для чего она.
А это что? я показал на третий лист. Чей-то член?
Это оружие! выкрикнул огорчённый до глубины Лин. Это оружие! Внутри активный игниум, а позади небольшой двигатель. Когда я запущу эту штуку
Он посмотрел на меня и замолчал.
Всё равно бесполезно, сказал Лин и махнул рукой.
Громов, но вон то, что на второй, не успокаивался Варг. Такого нет ни у кого. Если твой завод в Нерске сделает хоть один, то
Отправляйте, сказал я. Поставьте за меня закорючку. Пусть посмотрят.
Правда? Лин моментально забыл про всё и вскочил на ноги. Не, надо подождать! Я ещё немного доработаю. Надо бы посоветоваться с инженерами, может, что подскажут. Но сначала им это не понравится. Надо их уговорить!
Собирайтесь уже, я повысил голос.
Стас, собирайся, Варг натянул мундир. От завтрака тебя никто не освобождал. Помогу дойти.