Причина надеяться - Like Book 11 стр.

 Я не хотел делать ей больно,  тихо и просто говорю я. Однако это пустые слова. Полые оболочки без содержания. Поскольку именно так я поступил. А в сухом остатке всегда остаются поступки, а не слова.

Вдруг Седрик делает то, чего еще ни разу не делал за всю свою жизнь. Он меня обнимает. А мне становится ясно, что я не имею ни малейшего понятия, когда вырасту, и вырасту ли вообще. Зато он уже давно оставил меня позади.

Несмотря на свои метр восемьдесят, он всегда был самым маленьким в нашем трио. Во всяком случае, так казалось. Люк гнал всех вперед. Я не давал Люку и Седрику перегрызть друг другу горло. Седрик был младше всех. Словно младший брат с выдающимся музыкальным талантом, за которым всегда требовалось присматривать, потому что этот мир грозил его уничтожить. И хотя вселенная явно не оставила попыток его сломить, постепенно она поймет, что проиграла.

 Она переживет,  заявляет он и похлопывает меня по плечу.

 Конечно.  Я выдавливаю улыбку.  Тот, кто пережил тебя, меня два раза переживет.

Он качает головой.

 Ты повел себя честно по отношению к ней, Сойер. Ничего ей не обещал. И закончил все, когда понял, что она не та, кого ты ищешь. Я прятался за депрессией, жалел сам себя и ждал, что грозы отпугнут Крис. Это мерзко.

 Ты был молод.

 Мы все были, не так ли? Несмотря на мое кружение вокруг собственной оси, я уже тогда заметил, как ты разбираешься со своими проблемами. Ты всегда делал это правильно. В отличие от меня.

 О. То есть я никогда не ошибался, да? Ты был дрянным говнюком.

 И не горжусь этим. Но ты нормальный, Сойер.

 Услышать такое от тебя Я тронут до глубины души.

 Смейся-смейся.

 Я абсолютно серьезен.  И он это знает.

На кухню заходит Оливия, берет один из бокалов и покачивает его, глядя на свет.

 Мне бы правда не хотелось сейчас критиковать профессионала, но разве правильно, что в напитках тает лед, пока мы сидим с пустыми стаканами?

Я забираю бокал у нее из рук и пробую слегка разбавившийся водой коктейль.

 Профессионал говорит: «Идеально».

Седрик стонет:

 Неужели женщины, которые не дают парням один-единственный раз спокойно пообщаться, это те же самые, которые утверждают, что мужчины никогда не разговаривают?

Оливия выхватывает обратно бокал и тянется за другим, предназначавшимся Билли.

 Ты ходишь по очень тонкому льду, отпуская женоненавистнические шутки, Седди.  Она пригвождает меня предостерегающим взглядом.  Только попробуй ему помочь! Пусть пять минут томится в моей глубокой снисходительности.

Вскинув обе руки, я сглатываю и жду, пока Ливи отойдет к двери. Потом обращаюсь к Сиду:

 Они когда-нибудь поймут? Если мужчина говорит «через пять минут», значит, так и будет. И не надо каждые десять минут ему об этом напоминать.

 Мы включаем следующую серию,  с подчеркнутым весельем распевает Оливия на весь коридор.  Геральт из Ривии, мы идеееем!

 Суть в том,  говорит Седрик, как будто ничто и никто не отвлекало его от нашего диалога,  что пусть ты и считаешь Крис классной, но, похоже, больше ничего к ней не чувствуешь. Так зачем тебе тратить свое время? И ее?

Я пожимаю плечами:

 Не может же всегда быть великая любовь.

Сид задумчиво рассматривает колу.

Мужик, в вине истина. Не в коле.

 Нет, так и должно быть,  выдает он после непродолжительного изучения газировки.  И ни в коем случае ничуть не меньше.

Я залпом допиваю остатки коктейля.

 Что смешного?  спрашивает он.

А я даже не заметил, что негромко смеюсь.

 Что именно тебя чувака, которого еще прошлым летом считал неспособным на отношения, я теперь прошу дать мне совет по отношениям.

Седрик демонстрирует редкую, но от этого не менее убедительную голливудскую улыбку.

 Главное в отношениях это то, что для них нужно два человека.

 В большинстве случаев.

 Больше людей это для продвинутых. Начни сначала с простого. Сейчас есть кто-то на примете?

Еще как. Вопрос скорее в том, где.

 Сойер!  Актерская маска Седрика слетает.  Кто она?

 Я же ни слова не сказал.

 Твое лицо.  Для наглядности и безо всякой необходимости он тычет пальцем прямо мне в физиономию. А я ловлю себя на том, что на всякий случай ощупываю нос и подбородок. Вроде все в порядке.

 Тогда у меня к тебе один вопрос, друг мой. Когда ты в первый раз увидел Билли, что ты подумал?

 Честно?  Седрик почесывает подбородок и продолжает уже тише:  Я хотел зубами содрать с нее сатиновую ткань платья и выяснить, какая на вкус под ним ее кожа и будут ли ее соски

 Ладно, понятно.  О таких подробностях мне знать не хотелось.  А с Крис до нее?

 Тогда мне было интересно, не будет ли она возражать, если я проведу пальцами вверх по ее ноге, дотуда, где она

 Спасибо. Хватит. С Карлиной было по-другому? Или с какой-нибудь другой женщиной?

 На самом деле нет,  отвечает Седрик.  Не пойми неправильно. Я последний человек, который думает только о сексе. Но первые, самые первые мысли Я имею в виду, когда ты впервые видишь классную девушку и еще не знаешь, какой у нее характер о чем еще думать, если не о сексе?

 Хмм.

 Значит, ты познакомился с девушкой.

 Хмм.

 И не думал ни о чем другом, кроме как на том же месте ее

 В том-то и чертова проблема, тупица. Ни о чем таком я не думал. Не так, по крайней мере.  Не как обычно.

Седрик прячет усмешку, но не особенно старается.

 А о чем ты думал вместо этого?

 Что у нее такой потерянный вид.

Почему ты выглядишь такой грустной?  думал я. И еще: Что я, черт побери, могу сделать, чтобы это изменить?

 Еще раз,  спрашивает Седрик, на этот раз тише.  Кто она?

И вот мы подобрались к вопросу, который крутится у меня в голове с тех пор, как Хейл-кто-бы-она-ни-была вошла в мой паб и забрала с собой остатки моего разума, когда ушла обратно Дав мне понять, что заинтересована исключительно в работе.

Я понятия не имею, кто она. Знаю только, что по-прежнему хочу это выяснить.

Часть 3

Ханна

Три недели спустя

 Признай, что будешь скучать по чаю с перечной мятой.

Странно: только что мне хотелось разрыдаться, но сейчас я так хохочу, что край моего подноса ударяется о тележку для уборки, в которую я пытаюсь его задвинуть. С него чуть не падают тарелка и пустые чашки. Я в последний момент успеваю их поймать. И вдруг мне становится плохо.

В мозг впивается мысль о том, что у меня могло все выпасть из рук и вдребезги разбиться. Кто-то мог обвинить меня в том, что я сделала это намеренно.

Это абсурд, знаю. Никто бы не стал так поступать: с чего бы за считаные минуты до освобождения мне устраивать бунт и рисковать свободой? Тем не менее страх леденит затылок.

 Я по многому буду скучать,  признаюсь я, когда мы с Мией уходим из столовой.  Но по слабому чаю точно нет.  Я стараюсь не подавать виду, что внезапно остался лишь страх. Страх, что может прийти какое-нибудь письмо, которое помешает моему досрочному освобождению. Страх, что у меня не заладится жизнь на воле. Страх, что кто-то заметит, как я боюсь, и сделает неправильные выводы. Снова отнимет у меня то, что уже представляется таким близким. Таким близким, утешающим и пугающим.

Другие женщины, с которыми мы с Мией часто вместе сидели за столом, попрощались со мной, обняв и пожелав всего хорошего. И лишь в тот момент я осознала, что большинство из них больше никогда не увижу. Кажется неправильным и страшным не воспринимать выход из тюрьмы как то, чем он и является: шагом на свободу, шагом обратно в нормальную жизнь, шагом в верном направлении. Четырнадцать месяцев я ждала этого дня. А теперь почти все облегчение пропадает из-за этого страха.

Я не хочу так сильно бояться!

Мы выходим из здания, и нас встречает порыв прохладного ветра. Мия в нерешительности останавливается, и я понимаю, что теперь мы должны разойтись в разные стороны. Ей нужно в корпус D, где находятся рабочие помещения. Там мы с Мией день за днем завинчивали открывашки для бутылок и шариковые ручки и постоянно шутили: наверняка эту готовую ерунду перетащат в мужское крыло, чтобы парни снова все разобрали, а мы потом начали сначала.

Сейчас часть меня желает просто пойти туда с ней и продолжить. Зависимая, сломанная часть.

Однако мне надо вернуться в жилой корпус B, забрать свою сумку, явиться в административный кабинет для снятия с учета. А потом Потом я уйду.

Интересно, папа уже тут? Он собирался специально приехать из Шеффилда, чтобы забрать меня и отвезти в Ливерпуль. До домой.

Задрожав, я обхватываю себя руками.

 Все будет так, как я сказала, Ми.

Она наклоняет голову набок, и мне вспоминается ее просьба вчера ночью. Никаких слащавых прощаний. Она такого не выносит.

 Прощаться вообще нет смысла.  Я натянуто улыбаюсь.  Скоро я приеду тебя навестить.

Мгновение Мия просто смотрит на меня, затем медленно качает головой.

 Ты совсем не поняла, что я недавно тебе говорила, да? Что нужно смотреть вперед, если не хочешь больше здесь оказаться.

 Так Так я и сделаю.  Я ведь смотрю вперед, только вперед. Считаю минуты до выступления сегодня вечером, которое одновременно наполняет меня такой храбростью и внушает чувство, будто я колоссально себя переоценила. Я думаю о новой работе в туристическом бюро, которую получила благодаря рекомендации Аллена. Сначала с испытательным сроком, разумеется. Но у меня получится. Я так сфокусирована на будущем, что мне почти кажется, будто все мое прошлое вот-вот развеется за спиной и распадется в ничто.  Я же просто хочу тебя

 Ханна!  Мия уставилась так, словно у меня не все дома.  Посещения и продолжение дружбы это лишь слова. Все произносят их, но никто, абсолютно никто, кто по-настоящему хочет вырваться отсюда, на самом деле этого не делает.

 Я сделаю это на самом деле.

От ее резкого «нет!» я как будто съеживаюсь.

 Птичка, ты хочешь начать сначала. Ты можешь. Кто из нас, если не ты? Но для этого тебе нужно отпустить все, что тянет тебя обратно.

 Ты не тянешь меня

Она горько смеется, словно я ее оскорбила.

 Да ты же понятия не имеешь, кто я. Я же, наоборот, прекрасно это знаю. Я никогда полностью не вылезу из болота. Не будем обманывать самих себя.

 У тебя же есть планы.

Я бы приблизилась к ней, взяла за руку, как-то поддержала. Но она отшатывается, а ее взгляд становится точно таким же, как когда меня подселили новенькой к ней в камеру: полный презрения и недоверия.

 Насколько же ты наивная, чтобы принять дурацкие фантазии за планы? Давай начистоту. Продавщица цветов, да? Неужели кто-то купит букет цветов у такой, как я?

Мне хочется ей возразить, но я не могу. Потому что, скорее всего, она права. Кто наймет на работу молодую женщину с затравленным взглядом, покрытыми шрамами кулаками и расплывчато наколотыми татуировками, поднимающимися вверх по шее?

Я не наивная. Просто дело в том, что мне это уже давно не бросается в глаза. Я вижу лишь Мию, которая рисует растения и беззвучно плачет в темноте.

 Да я ведь даже в цветах ничего не смыслю,  продолжает она.  Все, на что у меня есть планы, это вот.  Ее взгляд быстро обводит двор между корпусами. От железных ворот к каменной стене, а от стены движется вдоль ограждения из колючей проволоки.  И одно я знаю точно, птичка, так что лучше выслушай этот единственный совет. Он будет моим, мать его, прощальным подарком, и я разобью тебе миленький носик в кровавую кашу, если ты его не примешь.  Она тяжело сглатывает.  Не возвращайся сюда, разве что тебе понадобится контакт, о котором мы говорили.

Я помню, но мне это не нравится. Я с удовольствием выкинула бы из памяти, что у нас есть общий знакомый. А тем более то, что в какой-то момент, возможно, буду вынуждена его разыскать. Но такого человека, как Алек, нельзя просто так вычеркнуть из жизни. Я могла бы его забыть, невзирая на все, что случилось, это было бы не особенно сложно. Я настоящий мастер по части игнорирования определенных вещей. Особенно неприятных. Но не присутствие Алека в мыслях не давало мне спать по ночам. А понимание того, что я до сих пор присутствую в его мыслях. И не думаю, что вспоминает он о прекрасном времени, которое мы провели вместе. Я буду осторожна.

Наш общий знакомый карта, которую мне придется разыграть, если осторожности окажется недостаточно.

 Забудь, что знала меня,  твердит Мия.  Забудь, что была здесь, и начни сначала. Я хочу, чтобы ты использовала этот шанс. А я буду тебе только мешать.

Я раскрываю рот, чтобы поспорить с ней. Четырнадцать месяцев тюрьмы, а я так и не научилась держать рот на замке.

Однако Мия не дает мне произнести ни слова.

 Проваливай отсюда, птичка. Я никогда тебя не прощу, если ты вернешься!  На этом она разворачивается и уходит прочь по двору. Ветер треплет ее волосы. Мия поднимает капюшон и не оглядывается.

Примечания

1

Британская сеть кофеен.  Здесь и далее прим. переводчика.

2

Сеть закусочных в Великобритании.

3

Район Ливерпуля.

4

Скауз так называемый ливерпульский или мерсисайдский английский; акцент и диалект английского языка, распространенный в графстве Мерсисайд, крупнейшим городом которого является Ливерпуль. Скаузерами называют тех, кто говорит на скаузе.

5

Легкая спортивная куртка-ветровка из непромокаемого материала с капюшоном и крупным карманом-кенгуру на груди; надевается через голову; часто используется как часть альпинистского и туристского костюма.

6

Майкл Эндрю Фокс (сценический псевдоним Майкл Джей Фокс)  американский актер, наиболее известный по роли Марти Макфлая в серии фантастических фильмов «Назад в будущее» (англ. Back to the Future).

7

Марка виски.

8

Так называемое «матросское рагу»  традиционное блюдо европейской кухни из мелко нарубленного мяса, тушенного с овощами.

9

Имеется в виду профессиональный английский футбольный клуб «Манчестер Юнайтед». «Красные» (The Reds) или «Красные Дьяволы» (Red Devils)  прозвища команды.

10

Традиционный ирландский и шотландский тост; означает примерно то же самое, что и русский «За здоровье».

11

Подразумевается профессиональный английский футбольный клуб «Лидс Юнайтед». «Павлины»  прозвище команды.

12

Платформа для сбора и распределения излишков еды; вместо того чтобы выбрасывать неиспользованные продукты питания, рестораны и магазины передают их этой организации, которая раздает нуждающимся бесплатно.

13

Линейка сортов пива, которое по сравнению с элем изготавливается при более низких температурах и увеличенной продолжительности брожения.

14

Традиционное блюдо британской кухни: сосиски, запеченные в кляре для йоркширского пудинга.

15

Традиционный британский пудинг из негустого кляра.

16

Название одной из наиболее известных песен группы The Beatles.

17

Крупная немецкая компания по производству пианино и роялей.

18

Отсылка к строке второго куплета, которую в этот момент поет Ханна: I don`t know.

19

Часть мелодии, контрастная по своему содержанию остальным отрезкам произведения, служащая переходом или возвращением к основной теме.

20

Телевизионное развлекательное шоу по поиску талантов в формате вокального конкурса. На отборе члены жюри прослушивают кандидатов вслепую и поворачиваются, если готовы его принять.

21

Лиам и Ноэль (Ноа) Галлахеры бывшие участники британской рок-группы Oasis. Из-за конфликта между братьями впоследствии группа распалась.