Телефонный звонок вывел его из раздумий. Он взял трубку. На том конце провода раздался взволнованный женский голос:
Матвей Сергеевич, к нам приехала делегация из-за границы.
Но мы же их ждали только на следующей неделе?
У них поменялись планы. Они вам вчера звонили, чтобы предупредить, но вы не брали трубку.
Хорошо. Я понял. Буду через сорок минут, Матвей отключил телефон.
Он понял, что выходной закончен и его ждет напряженный день. Приехали важные партнеры. Они должны обсудить условия сделки, от которой во многом будет зависеть развитие его компании. Если все получится, то они выйдут на новый, более высокий уровень. Рисковать он не мог. Надо ехать.
Светлана, мне срочно нужно в офис. Тебя подвести?
Девушка молча кивнула и направилась к выходу с гордо поднятой головой.
***
Матвей возвращался из офиса в приподнятом настроении. Все получилось еще лучше, чем он ожидал. Договор с иностранными партнерами был заключен на десять лет с пролонгацией. Это же какие перспективы! В голове была куча идей. Он понимал, что это большая ответственность, но ни капли не сомневался, что справится. У него была отличная команда профессионалов. Они осилят любую задачу!
Матвей! знакомый голос прервал его размышления, когда он уже входил в калитку своего двора. Он обернулся и увидел свою соседку. Она улыбалась и махала ему рукой. Привет! Совсем зазнался? Даже не заходишь поздороваться.
И тут Матвей вспомнил ее. Это же Вика! Маленькая соседская девчушка, которая в детстве ходила за ним по пятам и просила взять ее с собой поиграть с большими мальчиками.
Матвей радостно рассмеялся и направился к Виктории навстречу.
Я так рад тебя видеть! он внимательно осмотрел девушку с головы до ног и констатировал: А ты выросла. Красавицей стала. Хотя и в детстве была, как кукленок.
Между ними завязалась оживленная беседа. Они вспоминали детство. Как вместе бегали на речку купаться. Как Матвей пытался отделаться от навязчивой девчонки. Как его и ее родители просили приглядеть за ней, а он находил тысячу причин, лишь бы избавиться от любопытной гиперактивной маленькой бестии.
Послышалось шуршание шин. Возле дома Виктории остановился черный джип и из него вышел Алексей. Он был чернее тучи. Его взгляд, устремленный на двух молодых людей, не предвещал ничего хорошего.
Леша, иди к нам. Я тебя познакомлю с Матвеем, лицо Виктории светилось от счастья. Алексей давно ее такой не видел. Всепоглощающая ревность пронзила его сердце своими острыми щупальцами и медленно начала его сжимать. Алексей ощутил это физически, и ему стало нечем дышать. Кто этот мужчина? Почему ей так хорошо с ним? Может это ее любовник? Мрачные мысли в голове Алексея кружили, как вороны, сменяя одна другую. Он медленно подошел к жене. Казалось, она не замечала состояния мужа.
Познакомьтесь. Это Алексей мой муж. Это Матвей мой друг, мы вместе росли, Виктория по очереди представила мужчин. Она заметила, что с мужем что-то происходит, но решила не заострять на этом внимание перед посторонним человеком, а выяснить дома, что случилось.
Мужчины пожали друг другу руки. Но Алексея не удовлетворил ответ жены, поэтому он натянуто улыбнулся и объяснил свое состояние головной болью. Матвей, почувствовав напряжение со стороны Алексея, сослался на занятость, и все разошлись по домам.
Матвей вошел в дом, скинул пиджак и направился к холодильнику. Залпом выпил бутылку холодного лимонада прямо с горлышка и перевел дыхание. Перед глазами стоял образ Виктории. Он отчетливо представлял, как она улыбается, как блестят ее глаза, словно изумруды, как развиваются распущенные непослушные волосы на ветру и она пытается собрать их в «пучок». А как она пахнет! Запах полевых цветов, свежесть летнего дождя и еще чего-то. Он никак не мог вспомнить этот запах, но от него кружилась голова.
Матвей поймал себя на том, что глупо улыбается. Стоп! Да. Виктория превратилась в красивую женщину, с ней приятно общаться, она манит к себе своей непринужденностью, открытостью, душевностью, но она замужем. И муж у нее пренеприятнейший тип. Это видно невооруженным взглядом. Непонятно, что она в нем нашла? Он никогда не поверит, что она повелась на внешность. Он не отрицает, что Алексей хорош собой, но его взгляд отталкивает: жестокий и холодный. Они такие разные. А вот Вика Матвей оборвал себя. Хватит. Надо думать о проекте, а не о замужней женщине. Он открыл ноутбук и попытался с головой уйти в работу, но образ Виктории продолжал стоять перед глазами, не давая сосредоточиться. Он, злясь на себя, закрыл ноутбук, оделся и вышел на улицу.
Прохладный весенний ветерок остудил разгоряченное лицо Матвея. Деревья в саду распустились буйным цветом, и их аромат кружил голову. Птицы весело щебетали, словно соревнуясь, у кого самый громкий голос. Лучи солнца ласково касались лица и щекотали щеки, пытаясь вызвать улыбку. Но Матвей не обращал внимания на великолепие природы. Он шел по улице с одной только целью забыть Викторию.
Глава 3 Жизнь продолжается
Виктория в возбужденном состоянии впорхнула в дом, всю дорогу весело щебеча. И чем больше она радовалась, тем мрачнее становился Алексей. Ревность съедала его изнутри. Она внимательно посмотрела на мужа. Радостное выражение лица сменилось на озабоченное:
Милый, у тебя все в порядке?
Алексей прекрасно понимал, что если он сейчас закатит сцену ревности, то это будет выглядеть, по крайней мере, глупо. Что он может ей предъявить? Что она разговаривала с соседом? Смешно.
Не обращай внимания. У меня просто разболелась голова.
Тебе надо отдохнуть. Ты слишком много работаешь, Виктория участливо заглянула мужу в глаза и обняла его. Алексей облегченно вздохнул. Как он может ее подозревать? Ведь она его любит.
Уже лежа в постели, Алексей прокручивал ситуацию вновь и вновь. Он отчетливо помнил глаза соседа, как он смотрел на Вику. Он тяжело вздохнул. Ведь не хотел брать ее в город. Жила бы сейчас с его мамой и не было бы никаких проблем. Так нет! Ей в город понадобилось. Карьеру хочет строить. Какая карьера! Пусть домом занимается, борщи варит, да на улицу пореже выходит. Алексей четко осознавал, что сломить жену будет нелегко, у нее такой свободолюбивый характер.
В комнату вошла Виктория с дымящейся чашкой чая.
Выпей, тебе легче станет, в ее голосе слышались забота и беспокойство за него. Он с благодарностью взял бокал ароматного чая и улыбнулся:
Спасибо, милая. Ты у меня самая лучшая.
Всегда помни об этом, Виктория шутливо потрепала мужа по жестким непослушным волосам.
Они молча сидели на кровати, и каждый думал о своем. Тишину прерывали только шумные глотки Алексея, который осторожно пил обжигающий травяной чай.
Виктория вспомнила их первую встречу. Тогда они с сестрой Любой впервые пришли в клинику пластической хирургии. Любе очень не нравился ее нос, и она решила его немного подправить. Но идти одной было страшновато, и она попросила Викторию ее сопровождать. Они долго ждали, так как случился какой-то форс-мажор, и весь медицинский персонал суетился, все бегали из кабинета в кабинет с озабоченными лицами и таинственно перешептывались. Вдруг из кабинета, у которого сестры ждали прием, вышел высокий, темноволосый, симпатичный мужчина и быстрым шагом направился к выходу. Люба, чуть не плача, умоляюще посмотрела на сестру.
Алексей Иванович? Виктория решительно перегородила путь доктору.
Да, врач удивленно посмотрел на девушку.
Нам срочно нужна ваша консультация.
Извините, но мне нужно ехать на важную встречу, он попытался отстранить Викторию. Но девушка и не думала сдвигаться с места. Доктор вздохнул и сдался:
Ну хорошо. Только быстро. Что у вас?
Нам нужно подправить нос.
Алексей внимательно оглядел лицо Вики и не найдя никаких изъянов, констатировал:
У вас замечательный нос.
Виктория улыбнулась:
Не мне, моей сестре.
Доктор осмотрел нос Любы с разных ракурсов и вынес свой вердикт:
Небольшая горбинка. Но могу заверить, она вас абсолютно не портит. Даже, напротив, придает особую изюминку вашей внешности. Без нее вы сольетесь с толпой и потеряете свою индивидуальность.
Он еще раз покрутил лицо Любы и продолжил:
Но если все-таки решитесь на операцию, то жду завтра с утра на анализы, и не дожидаясь ответа, вышел из клиники.
Люба, конечно, не передумала. И уже не столько из-за того, что ей так хотелось поправить нос, сколько из-за доктора. Она в него влюбилась с первого взгляда. И сколько Виктория ни пыталась ее образумить, все было бесполезно. Аргументы, что у нее есть муж и сын, ее не трогали.
В восемь утра они уже стояли у двери кабинета пластического хирурга. Алексей их встретил радушно, он был в прекрасном расположении духа. Выписал Любе направление на анализы, а Викторию попросил остаться:
Вика, вы можете остаться и здесь подождать Любу. У меня сегодня свободный день. Я должен был ехать в командировку, но в последний момент ее отменили. Составьте мне компанию, он выжидающе смотрел на девушку. Люба замерла, в душе повеяло холодком. Неужели он выбрал Вику?
Хорошо. Я согласна, Виктория улыбнулась Алексею и, повернувшись к Любе, произнесла: Я тебя подожду здесь.
Люба на непослушных ватных ногах вышла из кабинета, слезы отчаяния душили ее. В этот миг она готова была разорвать сестру на части.
Чай? Кофе?
Если можно, то кофе, пожалуйста. С сахаром, Виктория наблюдала за доктором. Неторопливые уверенные движения. Серьезные, пронизывающие насквозь, глаза. Слегка насмешливая улыбка. Да, Люба права, врач, и правда, хорош собой.
Вам сколько ложек сахара? голос Алексея неожиданно вывел ее из раздумий.
Извините. Что вы спросили? Виктория смутилась.
Сколько сахара положить? глаза Алексея хитро сощурились и они одновременно рассмеялись.
Они пили кофе и разговаривали так, как будто знали друг друга много лет. Время пролетело незаметно, дверь открылась и вошла Люба. Алексей дал ей дальнейшие инструкции. Закончив дела, девушки попрощались с доктором и расстались. Люба всю дорогу молчала, и как Виктория не пыталась разговорить сестру, натыкалась на стену непонимания. С тех пор Люба возненавидела сестру, и их отношения стали холодными. Зато доктор проявил повышенный интерес к Виктории, и у них стремительно закрутился любовный роман.
Виктория ласково посмотрела мужа. Он так смешно хлебал чай, что она невольно улыбнулась. Алексей вопросительно поднял бровь.
Милый, тебе лучше?
Намного, он нежно притянул ее к себе и страстно поцеловал. Прочь сомнения! Это его девочка. Его любимая маленькая женушка.
Утром, проводив мужа на работу, Виктория решила ознакомиться с прессой. Она обнаружила бесплатную газету в почтовом ящике и теперь с интересом ее просматривала. Оказывается, их небольшой городок жил насыщенной жизнью. За эти два года, пока она отсутствовала, открылись новые магазины, кафешки с разнообразной кухней, появился спортивный комплекс, музыкальная и художественная школы, облагородили парк, отреставрировали библиотеку. Столько всего интересного происходит! Нужно как-то выбраться в город, провести себе экскурсию. Виктория задумалась. А почему бы не сделать это сегодня? Она уже начала складывать газету, как ее взгляд неожиданно упал на объявление о приеме на работу. Боже! Это же вакансия заведующей читальным залом в библиотеке! Как она мечтала вернуться на свою любимую работу. Виктория заметалась по комнате в поисках телефона. Где она его оставила? Еще раз оглядев комнату, она обнаружила его на подоконнике. В предвкушении она начала набирать номер, руки слегка дрожали от возбуждения. На том конце провода ответил женский деловой голос:
Библиотека.
Доброе утро, голос предательски дрогнул, но Виктория взяла себя в руки, Меня зовут Виктория Александровна Кузнецова. Я звоню по объявлению. У вас еще свободна вакансия заведующей читальным залом?
Да. У Вас есть специальное образование и опыт работы?
Я закончила библиотечно-информационный факультет в институте культуры с отличием. После обучения немного работала по специальности.
Минуточку.
Виктория затаила дыхание в ожидании ответа. Она слышала, как сильно бьется ее сердце, во рту пересохло. На том конце молчали. Казалось, что прошла целая вечность, когда она услышала:
Алло, вы здесь?
Да. Я слушаю, она пыталась говорить спокойно.
Вы сможете подъехать через два часа?
Да, конечно.
Адрес запишите.
Спасибо. Я знаю, где находится библиотека.
Только не опаздывайте, в трубке послышались короткие гудки.
Виктория порхала по комнате, вальсируя сама с собой. Ей так хотелось поделиться своей радостью с мужем, но она знала, что ему можно звонить только в крайнем случае. У него ответственная работа. Ну и ладно! Она его обрадует, когда он вернется домой.
Девушка открыла шкаф и начала выбирать, чтобы ей надеть. У нее нет ни одного нового платья! Ну да, она же два года прожила в деревне. Там ей наряды ни к чему. Она немного расстроилась, но не сдавалась. Так. Это платье достаточно новое и милое. Она покрутила его в руках. Нет, слишком яркое. Вот костюмчик вроде бы ничего. Теперь подберем к нему блузочку. Она критически осматривала кремовую блузку. Слишком большой вырез. О! Шарфик! Он такой легкий и воздушный, и по цветовой гамме подходит.
Вика стояла перед зеркалом и рассматривала себя со всех сторон. Строгий костюм делал ее элегантной, выгодно подчеркивая фигуру. Шарфик оттенял цвет лица, придавая коже бархатистый оттенок. Легкий макияж и собранные в пучок волосы заканчивали образ деловой женщины. Девушка осталась довольна увиденным и улыбнулась своему отражению. До собеседования оставалось еще достаточно времени, но она решила выйти пораньше и немного прогуляться по знакомым улочкам.
И куда это ты собралась? Виктория вздрогнула от неожиданности. На нее строго смотрел Алексей, крутя ключи на пальце руки.
Я иду на собеседование в библиотеку, радостно сообщила она. Я в газете увидела объявление, позвонила и меня пригласили.
Алексей медленно обошел жену, разглядывая ее оценивающим взглядом. Потом, чеканя каждое слово, произнес:
Ты никуда не пойдешь.
На мгновение Виктория застыла на месте и потеряла дар речи. Придя в себя, она спросила:
Не поняла? В чем дело? Может, я вульгарно выгляжу?
Я же сказал: ты никуда не пойдешь, в голосе Алексея послышалась угроза. Ты не будешь работать. Никогда.
Это ты так решил? А меня ты спросил, что я хочу?
Моя жена должна сидеть дома и заниматься семьей. Я в состоянии обеспечить и тебя, и себя, и наших будущих детей.
Ты все решил? Извини, но у меня другие планы, в ее голосе послышались металлические нотки.
Виктория гордо подняла голову и так взглянула на мужа, что, казалось, она сейчас испепелит его взглядом. Она взяла сумочку и направилась к входной двери. Но Алексей схватил ее за руку.
Ты делаешь мне больно! Виктория вскрикнула. Он отпустил ее руку. Когда она взглянула на него, у нее пробежали мурашки по коже. Перед ней стоял чужой мужчина с каменным, искаженным злобой лицом и сжатыми кулаками. Неужели это ее муж? Нежный и заботливый Лешенька?
Алексей взял себя в руки, тихонько оттолкнув ее, закрыл дверь на ключ с той стороны. Он ушел, больше не сказав ни слова.
Придя в себя, Виктория заметила, что ее ключей нет на месте.
«Может быть, они куда-то упали, пока Леша не пускал меня?» подумала она. И ее передернуло от воспоминаний об омерзительной сцене, которая произошла между ней и мужем. Таким она его видела впервые. Но Виктория быстро переключилась на поиски ключей.