Наверное, меры предосторожности тебя несколько смущают, начал Роберт, отстукивая каблуками каждый шаг. Я постараюсь объяснить, улыбка с его лица исчезла. Ты хороший инженер, Адам, это да. Возможно, лучший из тех, кого я знаю. Но помимо этого есть между нами и другое связующее звено. Оно сподвигает меня сделать тебе предложение. Он выдержал паузу. Работа в Центре не предел твоих амбиций, я ведь знаю это. Мы работаем на совершенно другом уровне. У нас тебе не придется изобретать обслуживающий персонал. Ты сможешь сконцентрироваться на более значимых проектах, возможно, даже личных. Мы уже восемь лет закупаем твои роботизированные платформы «Пехотинец» и «Сержант». Работа с ними сущее удовольствие, от чего руководство компании приняло решение, и в данный момент в моем лице предлагает тебе перейти к нам на постоянную работу. Мы увеличим твой оклад в два раза и добавим проценты от реализации всех созданных тобой систем.
Роберт посмотрел на Адама, желая увидеть на его лице хоть какую-то реакцию, но, ничего не заметив, вновь надел улыбку и заговорил менее серьезно.
Ты подумай, а я пока расскажу, что мы делаем конкретно здесь. Ты находишься на одном из четырех секретных полигонов компании РоботиксГансИндестрис. На этом объекте мы проводим испытания самых мощных инновационных проектов. Один из них испытывается сегодня.
Он подошел к массивным воротам, перекрывающим весь проход, и отсканировал сетчатку. Толстые створки с шипением отворились, пропустив людей дальше.
Наша компания всегда интересовалась инновационными разработками, не разделяя науку и оружейный бизнес, с придыханием продолжал Роберт. Почти три века назад наши отцы-основатели поняли, что недостаточно просто штамповать винтовки. Необходимо было смотреть в будущее. Так они создали первое научное инновационное бюро под прикрытием оружейной компании.
Навстречу по коридору прошел взвод солдат, закованных в броню с ног до головы. Адам, уже не удивленный присутствием вооруженных людей, с интересом сопроводил их взглядом, не забывая внимательно слушать.
То, что доводилось до людей как гениальные разработки одного или пары человек, на самом деле являлось итогом работы десятков, а иногда и сотен выдающихся научных деятелей. Авиация, артиллерия, связь ничего бы этого не было, если бы не прародители нашей компании. «Манхэттенский проект» тебе о чем-то говорит? повернув голову, поинтересовался Одли.
Создание ядерной бомбы Да, я изучал историю в университете.
Верно! довольно подтвердил Роберт. Почти сотню лет человечество потратило, чтобы раскрыть секреты атома и приручить себе его мощь. Сейчас толпы стремятся уничтожить то наследие, не понимая того, что без него не было бы привычного нам мира. Все в цепочке стоит на своих местах и все взаимосвязано, хорошее и плохое, черное и белое. Как бы мы не хотели, одно не может существовать без другого. Мы думали, что ядерные реакции мощнейший источник высвобождения энергии. Это продолжалось пока ученое сообщество не заговорило об антивеществе и его чуть ли не магических свойствах. Более века назад мы поддержали исследовательские институты и профинансировали создание Большого адронного коллайдера. Так, впервые в две тысячи шестьдесят четвертом году мы получили стабильный атом антивещества и смогли приступить к реальному изучению его свойств.
Коридор уперся в новую толстую металлическую преграду. Роберт вновь отсканировал сетчатку глаза, и проход открылся. В просторном помещении находилось порядка сорока человек в странных белых и темно-оранжевых комбинезонах с системами фильтрации воздуха на лицах. Они сидели за пультами и мониторами, перебегали от стола к столу, что-то бормоча друг другу и многозначительно записывая данные на огромной цифровой доске. Посреди комнаты стоял большой голографический стол, над которым проецировался подземный горизонтальный ядерный полигон.
Так вот, спускаясь по небольшой лестнице, перекрикивая разговоры ученых, продолжал Одли. В шестьдесят четвертом году мы получили первый стабильный атом. Оказалось, что его потенциальные энергетические возможности в десятки раз выше, чем мы прогнозировали. Для получения этой энергии достаточно было извлечь частицу из вакуума, и никаких отходов чистая и мощная энергия! Это был прорыв. Но синтезировать промышленно стабильное антивещество оказалось непросто.
Здравствуйте, добро пожаловать в центр управления полигона «Новый день»! поприветствовал приятный голос искусственного интеллекта.
Позже! небрежно бросил Роберт и отмахнулся от возникшей рядом голограммы девушки-помощника. Он подошел к маленькому пульту управления системой, сделал несколько заметок и вернулся к Адаму. О чем я говорил? Антивещество, верно! ответил он на свой же вопрос. Сейчас в мире всего пять грамм антивещества. По причине нашего финансового участия один из них сегодня у нас на полигоне. По всему периметру ангара стоят четыре тысячи аккумуляторов высокой емкости, и один этот грамм обеспечит нас и коллайдер энергией высочайшего качества на долгие годы, зарядив их все. Это позволит нарастить выработку антивещества в десятки раз. Ну, а где применять такую мощь вариантов масса. Мы откроем новую эру!
Даже не знаю, что сказать, пребывая и в замешательстве, и в восхищении, протянул Адам. У меня голова кругом. Столько всего
Господа, диалог прервал один из людей в комбинезонах, неожиданно возникший рядом. Вам нужно надеть это для вашей же безопасности.
Низкий коренастый мужичок протянул два комбинезона темно-оранжевого цвета и респираторы с системой фильтрации воздуха. Надев защитные костюмы, новоприбывшие сели за голографический стол и принялись наблюдать за последними приготовлениями. На голограмме по огромному ангару, выполняющему роль полигона, бегали люди в таких же белых и темно-оранжевых комбинезонах. Они отлаживали системы питания аккумуляторов, поправляли крепления, устанавливали датчики, проверяли их работоспособность.
Этот полигон находится где-то рядом, или мы видим трансляцию издалека?
Относительно рядом ответил на вопрос Роберт и покачал головой. Он в пяти километрах от нас и в девятисот сорока метрах под нами. Сам и считай, близко это или нет.
Адам улыбнулся, но решил уточнить:
А это безопасно?
Начиная с трехсот метров и глубже здесь твердая скальная порода. Она прекрасно сдерживает любые волнения. На этом полигоне проходили испытания ядерных бомб от ста двадцати мегатонн. Антивещество не имеет такого разрушительного эффекта. Его реакция при контакте с другими веществами самоуничтожение с выбросом огромного количества чистой энергии. Мы в полной безопасности, успокоил его Одли.
Люди с изображения полигона исчезли. В помещение центра управления зашел очередной человек в комбинезоне и, показав большой палец, поднятый кверху, дал начало отсчету. Завыла сирена, а дикторский голос еще из старых времен четко отсчитывал секунды: «Десять, девять, восемь, семь». Откуда-то сверху пошла вибрация.
Что это? поинтересовался Адам.
Это авиация сбрасывает бомбы на наземный полигон. Так мы прикрываем вибрации подземных испытаний, получил он краткий ответ.
Отсчет продолжался: «Три, два, один» на изображении подземного полигона ничего не произошло. Всё вокруг замерло в ожидании. Не выдержав затянувшейся паузы, Роберт вскочил и, зло ударив по столу, закричал на уткнувшихся в мониторы ученых:
Вы допустили ошибку! Оно должно было изображение полигона озарила вспышка и он замолчал.
Мистер Одли, смотрите! Приборы зашкаливают, получилось!
И действительно, аккумуляторы заряжались с бешеной скоростью. За считанные секунды они были забиты энергией под завязку. Глубоко внизу послышались гул и скрежет, а вся мебель в центре управления начала ходить ходуном. Ученые напряглись, такого эффекта они явно не ожидали. На изображении ангара-полигона была видна маленькая колба с антивеществом, а из нее с бешеной скоростью, устремляясь ввысь и извиваясь, словно воздушные змеи, вылетали зеленые потоки неизвестной субстанции. Она быстро заполнила весь полигон, а затем, игнорируя любые преграды, устремилась вверх.
Гул снизу нарастал. Нарастал быстро.
Всем оставаться на местах! скомандовал Роберт. Что на приборах?
Приборы дошли до предельных значений, они их держат! ответил один из сидящих за монитором людей.
Хорошо, значит уже скоро.
Подземный гул становился сильнее, а вскоре его поддержал вой сирены и голос диктора: «Опасность обрушения, сейсмическая нестабильность, покиньте объект в соответствии с планом эвакуации. Опасность, покиньте объект в соответствии с планом эвакуации».
Мы должны идти в полголоса проговорил мужчина в очках, сидящий за монитором. Нам надо уходить, тревога! Вы разве не слышите?!
Все слышали, и все кроме Роберта были того же мнения.
Боюсь, никто отсюда не уйдет, холодным голосом изрек он. Господа, спасибо вам за работу. Слова заглушил взрыв монитора, голограмма поплыла, замигало освещение, но говорящего это не смутило. Должен вам сообщить, что двери по моему приказу заблокированы, сопровождая улыбкой волнение людей, довольно говорил он. Сегодня великий день! Мы с вами совершили невозможное, господа, мы с вами поменяли все!
Дверь открой, новатор хренов! не выдержал один из тех, кто уже успел добраться до выхода.
Роберт, вы с ума сошли, мы ведь все здесь умрем! поддержал его другой.
Решившимся пойти на более явные меры оказался Адам. Он лично успел проверить дверь, и та действительно была заблокирована, обращения к искусственному интеллекту комплекса даже с использований кодов разработчика также не дали никакого результата. Он подошел к Роберту вплотную и схватил его за одежду.
Приходите в себя, Одли! Еще немного и нас всех здесь завалит. Вы мне обещали незабываемый опыт, что же, я его получил, а теперь вытащите нас отсюда!
Нет, наивный молодой человек, отсюда не будет выхода. Понимаешь ли, для лучшего эффекта нужна жертва. Самую сильную энергию производит человек перед смертью, особенно когда осознает ее приход. Нет пищи лучше для сил, он запнулся, выбирая подходящее слово. Божественных, найдя его, произнес он, Чем наши эмоции и чувства, чем наша вера. Все здесь уже приговорены! он засмеялся и раскинул руки в стороны. В новом мире Аннет не будет с тобой, она будет вся принадлежать мне. Да-да, всё в новом мире будет принадлежать мне!
Ты больной ублюдок! Адам ударил Роберта по лицу и тот упал на пол, потеряв респиратор.
Лампы и мониторы продолжали взрываться, отбрасывать искры, доводя до безумия напуганных работников полигона. Кто-то из них услышал слова о жертве, о чем в яркой манере поспешил сообщить остальным. Началась настоящая паника. Люди стучали в дверь, кричали, падали на колени и молились, кто-то доставал из тайников электронные приборы и пытался дозвониться родным и спасателем. Вскоре послышался первый вопль ужаса, быстро затухающий, переходящий в слабый хрип. Через пол и стены в помещение начала проникать зеленая субстанция. Те ее языки, у которых получалось дотянуться до людей, доводили их до конвульсий, и словно высасывали из них жизнь. С каждой секундой жертв становилось больше, как и ответвлений зеленой субстанции. Адам, оказавшийся отрезанным от заблокированного выхода, перепрыгнул через один из ее отростков и, чуть было не наступил на Роберта, сидящего на полу.
Ловко ты! засмеялся тот. Только, вот, от судьбы не уйдешь.
Что это за дрянь отовсюду лезет?!
А, это сила с обратной стороны реальности. Она приведет Вселенную и все что за ней к балансу и гармонии. Наша сторона вернется к истоку.
Какие стороны, какая гармония?! Тут люди умирают!
Мир каждый видит в своем облике, и каждый прав, ведь смыслов в нем бесконечное множество. Однако истина, единственная и неповторимая правда, она одна, и сегодня все человечество познает ее.
Вникнуть в слова умалишенного Одли у Адама не получилось. Его колено пронзила острая боль. Будто горящий кинжал, зеленый поток медленно пронизывал его мышцы и сухожилия. Он не удержался на ногах, упал на пол под истерический хохот Роберта. Несмотря на боль и страх перед неизвестным, злость взяла свое, и Адам снова ударил Одли. В удар он вложил все свои силы. Если уже умирать, то пусть этот человек, желавший его жену, сделавший его самого жертвой обмана и какого-то дьявольского действа, пусть он получит заслуженное удар полный злобы и презрения.
Гул, шум сирены, взрывы и стрекот искр, вопли умирающих, крики еще живых, даже хриплый смех Одли все смешалось в одну симфонию, порожденную хаосом. Адам чувствовал, как силы покидают его тело, как сама жизнь высасывается зеленым языком этой проклятой субстанции. Все попытки отделаться от нее ни к чему не привели.
В глазах уже начало темнеть, когда за спиной послышался треск иного рода. Вот, взлетел в воздух стул и унесся навстречу странному стрекоту, а потом неизвестная сила потянула и его самого. Преодолев, очерченный белыми искрами, круг, Адам почувствовал, что не может вдохнуть. Его окутывали холод, синева и полнейшее отсутствие воздуха, зато прекратилась боль от пыток субстанции. Ее отросток будто испугался пустынного пространства и решил оставить старую жертву, устремившись сразу к новой.
Осознать происходящее было трудно. Какая-то сила уносила его бог знает куда через темно-синюю воронку. Что ждало его на обратной стороне, была ли вообще эта обратная сторона вопросов в голове витало много, но не на один из них не находилось ответа. Перед тем как потерять сознание от недостатка воздуха, Адам заметил, как в воронку засосало Одли. Потом его развернуло, и он не видел больше ничего.
Глава 5: Пробуждение
Голые вершины деревьев тягуче поскрипывали, наклоняясь под силой ветра одна к другой. С небосвода, затянутого серыми грузными облаками, падали редкие снежинки. Голова жутко болела, деревянные мышцы и суставы отказывались сгибаться. Тело промерзло до такой степени, что внутренности, иссохшие и измученные, казалось, не функционировали совсем.
Я не умер? вместе с глухим стоном вырвались тихие слова.
В полуоткрытый рот сквозь прохудившийся респиратор стекла капля талой воды. Первый маленький глоток отдался резкой болью. Спазм, рожденный ею, не дал вдохнуть и Адам закашлялся. Его кто-то услышал. Со стороны головы послышался хруст веток, а за ним и звук осторожных шагов. Респиратор с помощью незнакомца покинул лицо, подарив плоти приятное ощущение свободы. Нечто холодное, отдающее металлом, коснулось губ и влило в рот живительную жидкость. С каждым глотком становилось легче, но удовлетворить полностью желание не дали.
Еще, умоляю! Еще!
Адам, что было сил, пытался потянуться к удаляющейся фляге, но руки не слушались, продолжая лежать мертвым грузом на холодной земле.
Что с моим телом, почему оно не подчиняется?
Это мы выясним, напряженно прозвучал женский голос. Удивительно, что ты вообще можешь дышать и говорить. Я бы посоветовала тебе меньше делать и того, и другого. Твое трухлявое тело может не выдержать, и придется мне яму копать, а делать этого я не очень хочу. Промерзло все.