То ли неправильно восприняв ее молчание, то ли посчитав, что ей нужно заверение, Третий добавил:
В этой крепости безопасно. Тебя никто не обидит и не тронет, не станет допытывать вопросами. Ты можешь свободно перемещаться везде, где хочешь, кроме темниц. Тебе выдадут одежду и оружие, если ты пожелаешь
Где моя старая одежда? перебила Пайпер.
Третий сглотнул, словно собираясь с мыслями.
Я попросил привести ее в порядок, однако не уверен, что удалось полностью восстановить ее.
Я хочу, чтобы ее вернули.
Конечно, согласился Третий. Он смотрел на нее сверху вниз, но при этом не выглядел самоуверенным, самодовольным или властным.
Пайпер вдруг осознала, что он с ней искренне вежлив и любезен. Как Гилберт, когда она оказалась в его особняке.
Где я нахожусь? задала новый вопрос девушка.
Я же уже сказал, со вздохом отчаяния вклинился Арне, что ты в чужом мире.
Да, но где именно? Что это за мир?
Дикие Земли, ответил Третий, особой интонацией выделив каждое слово. Единственное безопасное место, где мы можем укрыться от темных созданий.
Это не не Земля, растерянно пробормотала Пайпер, вдруг поперхнувшись воздухом. Да, Арне сказал, что это чужой мир, но одно дело услышать сакри, который постоянно говорил с ней загадками, и другое сальватора, чью магию она легко читала с помощью своей.
Нет, это Земли
Третий, перебил Арне со смешком, она говорит о своем мире, Земле.
Пайпер подошла к кровати и опустилась на край.
Она в другом мире. Чужом, опасном, закрытом. Здесь нет дяди Джона, Эйса, Гилберта, Шераи и Марселин. Здесь нет коалиции из фей, эльфов и вампиров, готовых помочь.
Она здесь совсем одна.
Девушка посмотрела на свои трясущиеся руки, в мелких заживших царапинах, и никак не могла осознать услышанное. Одно дело попасть в другую точку мира, откуда она хотя бы портал сможет открыть обратно, но другое в чужой мир. Здесь может помочь только Переход, или карман между мирами, куда ее уже затаскивали демоны, но в последний раз это едва не закончилось для нее смертью. Тело до сих пор помнило каждый удар о ветви и промозглую землю. Да и если бы из этого мира можно было уйти, стал бы Третий здесь торчать? Даже не зная всей картины, Пайпер думала, что нет, не стал бы.
Тут она увидела лицо Третьего он присел перед ней и заглянул в глаза. Инстинкты кричали, чтобы она собралась и была готова к атаке. Ведь это Третий, он опасен и может навредить ей. Но магия не реагировала, была спокойна, словно никакого риска не ощущала, а внутренних сил не было даже на то, чтобы унять дрожь в руках. Пайпер напряглась, когда Третий, быстро посмотрев на ее руки, поднял взгляд и успокаивающе произнес:
Я обязательно помогу тебе найти выход из этой ситуации. Я верну тебя домой. Обещаю.
Но он не мог этого обещать. Если Третий может вернуть ее домой, то почему не сделал этого раньше? Почему сам торчит в этом мире, когда есть другой, более безопасный? Там, разумеется, тоже были демоны, но там была и коалиция. Насколько Пайпер знала, Вторжение уничтожило любые формы общественного управления. Ни королевств, ни королей с королевами. Никого, кто смог бы объединить выживших. Боги, никто ведь даже не знал, что есть выжившие.
Это догадка так поразила Пайпер, что она тут же спросила:
В этом мире есть выжившие?
Третий кивнул.
Две сотни лет назад выжившие во Вторжении пришли в Дикие Земли в мир, где могли укрыться от темных созданий. Здесь есть крепости, в которых безопасно, и целые города. Темные создания еще бродят по этим землям и изредка нападают на нас, но мы даем отпор. У нас есть оружие, способное обращать их в прах. Сокрушители.
Что-то о сокрушителе говорил мужчина, который
Который привел тебя сюда, осторожно подсказал Третий. Да, он использовал его, чтобы убедиться, что ты не причинишь вреда. Сокрушители уничтожают только темных созданий.
Но я-то человек. Зачем они использовали сокрушитель?
Это лишь мера предосторожности, не более. Больше никто не посмеет ранить тебя мечом.
Он сказал это так уверенно, будто намеревался лично сообщить об этом каждому и был готов сам наказать того, кто посмеет ослушаться. Пайпер вряд ли смогла бы остановить меч, особенно в нынешнем состоянии, но благодарить не спешила.
Перед ней все еще был Третий, предавший миры.
Девушка слишком долго думала, но в итоге сказала:
Тебя называют предателем.
Казалось, Третьего это ничуть не удивило. Только уголок губ дрогнул. Он выпрямился, подошел к окну, вид из которого Пайпер еще не успела изучить, и ответил:
Как я и предполагал, Третий повернулся обратно, проведя рукой по волосам, и спросил: А как они называют тебя?
Первая, ответила Пайпер на выдохе.
Когда-то она решила, что сама разберется со своим отношением к Третьему, не будет слепо верить словам Гилберта о предательстве, и сама поймет, достоин ли он ее ненависти. Однако Третий был сальватором, и Пайпер больше не была одна. Он был сильнее, умнее и опытнее. Его Время помогло Эйсу пережить эриам. Даже не зная о существовании Пайпер, Третий уже спас жизнь ее брату.
Она не собиралась слепо прощать ему все грехи, о которых даже не знала, но и подозревать во всем тоже. Магия помогала определить, лжет ли Третий, и пока что Сила не бурлила, не вспыхивала ярко и резко, желая вырваться наружу. Наоборот, ей словно нравилось, что Арне и Третий рядом.
Если это означало, что магия действительно способна прочитать Третьего, то все, что нужно сделать Пайпер, просто узнать, что случилось в день Вторжения.
Ты веришь, что я предал миры? спросил Третий. Если он и старался казаться спокойным, получалось у него это плохо.
Пайпер молча ждала продолжения, не давая никакого ответа. Третий вдруг усмехнулся, но по-доброму, скрестил руки на груди и оглянулся через плечо в окно.
Слухи о том, что я предал миры, пошли после того, как в день Вторжения меня увидели в ребнезарском дворце, произнес он тихо, но Пайпер отчетливо расслышала каждое слово. Разные люди говорят разное, но суть одна: они утверждают, будто видели, как я убивал сигридцев и позволял темным созданиям терзать их тела.
Девушка против воли вздрогнула, вспомнив судьбу рода Астракто, о котором ей рассказывали.
Кто-то говорил, что я пил кровь королевской семьи, пока насильно забирал их дар. Другие утверждали, что я лично возглавил легион темных созданий. Однако все это ложь. В самом начале Вторжения я был в королевстве фей с Третий резко отвернулся от окна и уставился в пол, сжав челюсти. Пайпер отсчитала ровно десять секунд молчания, прежде чем он продолжил: Я должен был встретиться кое с кем, но опоздал.
Пайпер помнила видение, каким-то образом пробравшееся в ее сон в последнюю ночь, когда она еще находилась в особняке Гилберта. Во сне она стояла на поляне, усеянной трупами, и откуда-то точно знала, что в этом виноваты темные создания.
Вплоть до того момента, когда воссоединился с Йоннет и Масруром, я в одиночку уничтожал проникнувших в наш мир темных созданий, закрывал все бреши и открывал Переходы, через которые бежали сигридцы. Легионы темных созданий настигли нас на кэргорских нагорьях, где мы вновь разделились. Я потерял Масрура и Йоннет, но продолжал сражаться и Я победил, с нервным смешком закончил Третий, посмотрев на Пайпер.
Краем глаза она уловила какое-то движение и, повернувшись, увидела, что Арне исчез.
Йоннет и Масрур погибли, защищая миры. Я до последнего момента поддерживал открытые ими Переходы, уничтожал темных созданий и помогал сигридцам, но я не справлялся. Я остался один против легионов тьмы. Но никогда не помогал темным созданиям во Вторжении.
Пайпер не рассчитывала на какой-то задушевный разговор, историческую лекцию с точными датами и фактами или что-то подобное. Она видела одну из многочисленных битв глазами Йоннет, когда кристалл памяти утянул ее, Кита и Эйса в воспоминания. И ощущала Пайпер то же, что и Йоннет: страх, боль, уверенность в Третьем, который пытался успеть к ней. Йоннет ни на секунду не засомневалась в нем.
Но не могло же все быть массовой галлюцинацией? Выжившие, попавшие во Второй мир, видели Третьего вместе с темными созданиями. И хотя Пайпер уже примерно понимала, как так вышло, она все же спросила:
Тогда почему тебя видели вместе с ними?
Потому что перевертыши крали мой облик. Они пытались подражать моей магии, убивали всякого, кого видели, и слишком убедительно играли мою роль. Некоторые даже воздействовали на сознание. Страх оказался сильнее рассудка, поэтому люди поверили глазам и навязанным мыслям, а не сердцам. Может быть, я и предал миры, но только тем, что не смог их спасти. Но во время Вторжения я не был на одной стороне с темными созданиями.
Одних слов для того, чтобы поверить ему, было мало, и Пайпер прекрасно это понимала. Однако сейчас она была не в том положении, чтобы привередничать и думать, что справится в одиночку. Сейчас сальватор была слаба, напугана и одинока. Ей нужен был четкий план, ресурсы и союзники. Третий вряд ли хороший вариант, но Арне поставил на него с самого начала, как и Лерайе. А еще Лерайе поставила на Пайпер. Очень хотелось в очередной раз обратиться к сакри и сказать, что ставка заведомо проигрышная, потому что Пайпер плохой игрок во все эти сигридские игры, но вряд ли это что-то изменило бы.
Пока что я верю тебе, сказала девушка, аккуратно поднимаясь с кровати. Тело ломило от боли, но вновь побежавшая по венам Сила медленно усмиряла болезненные ощущения. Но только пока.
Третий не шелохнулся, когда Пайпер подошла ближе. Предупреждения в ее голове настойчиво звучали голосом Гилберта, а перед глазами то и дело мелькало его перекошенное от ненависти лицо, но Сила приятно растекалась по телу, неся спокойствие и облегчение. Пайпер заставила себя сосредоточиться.
Dshertasari aria de sam arai jeltar. Пусть эта связь будет твоей величайшей силой.
Пайпер Первый сальватор, и в ее руках Сила Лерайе. А перед ней Третий сальватор, владеющий Временем. Вместе они способны на невозможное. В частности придумать, как вернуть Пайпер домой.
Она протянула руку, и Третий, помедлив, пожал ее. Но тут ее лицо резко изменилось, и он обеспокоенно спросил:
Ты боишься?
Нет, ответила девушка, задрав голову. А ты?
Тебя нет.
Тебя я тоже не боюсь.
Пайпер лгала. Разумеется, она боялась Третьего, потому что не знала, на что он способен. И боялась мира, который ждал ее за стенами крепости. Боялась всего, но старалась быть храброй и сильной. Никто из коалиции не оценил бы, узнав, что их сальватор сейчас трясется от страха.
Мысль о коалиции врезалась в сердце так сильно, что Пайпер невольно всхлипнула. Она в чужом мире, а дядя Джон, Эйс, Гилберт и все остальные в другом. И они могут даже не знать, что она жива.
Первая?
Пайпер постаралась загнать страх в самую глубь. Ей не нравилось беспокойство в голосе Третьего. Они познакомились несколько минут назад, и девушка все еще ему не доверяла. Но Третий вел себя так, словно его это совсем не беспокоило, и Пайпер его не понимала.
Зови меня Пайпер, наконец произнесла она, когда поняла, что Третий ждет какой-то реакции. Я не хочу не уверена, что смогу показать людям этого мира того сальватора, которого они хотят увидеть.
Ты не хочешь, чтобы они знали, что ты здесь?
Пока нет. Я недостаточно сильная для этого.
Третий медленно склонил голову набок и улыбнулся.
Ты достаточно сильная, чтобы с моей помощью справиться с ройаксеном. Я прекрасно понимаю, что ты не доверяешь мне и этому миру, однако хочу, чтобы ты знала: рядом со мной ты в безопасности. Никто не будет покушаться на твою жизнь или говорить, что ты недостаточно сильная для сальватора.
У тебя тут что, так много власти? попыталась отшутиться Пайпер, хотя внутри все сжалось. Третий только подтверждал опасения: возможно, рядом с ним действительно безопаснее. От этого становилось слишком жутко.
Меньше, чем у правителей Омаги и других городов, усмехнулся Третий. Но меня уважают, а король Киллиан прислушивается к моим советам.
Король Киллиан?
Третий свел брови, не переставая улыбаться, и внимательно взглянул на нее.
Король великанов.
Пайпер словно дар речи потеряла. Она ошарашенно уставилась на Третьего и тихо сказала:
Но Вторжение началось на севере. Я думала что великанов больше не осталось.
Третий легко пожал плечами:
Как видишь, остался я. И еще пару сотен великанов, которые за века успели даже расплодиться. Они выбрали своим королем Киллиана, и с тех пор он верой и правдой служит им и всей Омаге.
Никогда не слышала об этом Киллиане, задумчиво пробормотала девушка. В период ненависти ко всему миру Пайпер перерыла небольшую библиотеку, прилегающую к ее комнате, и обшарила многие шкафы в общей, где нашла несколько древ различных семей Сигрида. Она изучила древо рода Лайне, но никакого Киллиана там не видела. Я думала, что великанами правили Лайне.
Третий на долю секунды замер. Его взгляд стал холодным и отрешенным, словно Пайпер сказала что-то, чего он совсем не хотел слышать. Но почти сразу же самообладание вернулось к нему, и сальватор терпеливо объяснил:
Киллиан из рода Дасмальто, как и королева Жозефина, когда-то связавшая себя узами брака с Роландом из рода Лайне. Киллиан ее брат, при дворе его любили и ценили, а король всегда был рад видеть и слышать его мудрые советы. Учитывая, что все Лайне погибли, великаны выбрали своим королем Киллиана.
Пайпер не знала, стоит ли говорить о том, что погибли не все Лайне. Вряд ли Гилберт обрадуется, если узнает, что она при первой же возможности разболтала об этом Третьему, которого он так ненавидит. «Если он вообще об этом узнает», содрогнувшись, мысленно возразила девушка.
А тебя, осторожно спросила она, от волнения начав заламывать пальцы, в этом мире не называют предателем?
Только самые отчаянные, совершенно спокойно ответил Третий. Еще есть те, кто верит, что я помог темным созданиям во время Вторжения. Однако тех, кто доверяет мне и Арне больше. Знаешь, два века исправительных работ творят чудеса.
Он попытался отшутиться и улыбнуться, но вышло плохо. Пайпер предпочла сделать вид, будто ничего не произошло.
Итак, протянула она, стараясь звучать непринужденно, чем вы тут обычно занимаетесь? Уничтожаете темных созданий? Сидите за стенами крепостей? Людей спасаете?
Четыре дня назад мы должны были вернуться в Омагу. Но задержались, потому что я не хотел оставлять тебя на милость Икасовых охотников.
Вот как. Спасибо, хотя я не поняла и половины из того, что ты сказал.
Омага главный город на севере. Путь займет три дня, так что надо хорошо подготовиться. К тому же я не уверен, что
Три дня? озадаченно переспросила Пайпер. Почему ты не можешь открыть портал?
Третий посмотрел на нее так, словно впервые увидел. Затем, пробормотав что-то под нос, спокойно выдохнул и терпеливо объяснил:
В Диких Землях очень мало магии. Почти вся она заключена в сокрушителях и сигилах, защищающих крепости, Омагу и города. У меня недостаточно сил, чтобы создать портал.
Пайпер в ужасе округлила глаза.
Однако, если ты позволишь, мы могли бы попытаться воспользоваться твоей Силой.
Девушка сильно сомневалась, что это что-то изменит. Мало того, что этот мир был ей чужд, так еще и магии осталось крайне мало Шерая, Сионий и Стефан ее к этому не готовили. Пайпер знала, что источник магии сальваторов не бездонный, что они вполне могут использовать и обычную магию, но даже не представляла, как в данной ситуации обратить это в свою пользу. Сможет ли она, используя Силу и крупицы магии Диких Земель, создать портал или помочь Третьему? И должна ли она делать это?
Пайпер не знала, как следует поступить. Оставаться на одном месте безумие, особенно если это место неведомая крепость, полная незнакомых людей. Пайпер не думала, что в Омаге или любой другой крепости будет проще и безопаснее, но, наверное, у нее и выбора-то особо не было. Она сальватор, и не только Земли или Сигрида, но теперь еще и Диких Земель. Как-то ей говорили, что сальваторы защищают все миры. А еще девушка помнила, что сальваторы одной магии. Они всегда найдут друг друга. Они должны держаться вместе.