Вряд ли у Пайпер и впрямь был выбор.
Это приглашение отправиться в Омагу вместе с тобой?
Возможно. К тому же, раз уж ты пока находишься в этом мире, следует изучить предел твоих возможностей и то, насколько хорошо ты управляешь Силой.
Говоришь так, будто собираешься обучать меня магии.
Третий вновь улыбнулся. Пайпер казалось странным, что он, находящийся в довольно невыгодном положении и заклейменный предателем, улыбается так часто и искренне.
На данный момент я гораздо опытнее тебя и помню, как с Силой управлялась Йоннет. Я действительно могу кое-чему научить. Если ты, конечно, не против.
Предложение было очень привлекательным, но девушка колебалась. Она, казалось, уже смирилась с мыслью, что рыцари и искатели не найдут и не спасут ее. Пайпер, конечно, устала, что ее все постоянно спасают, но уж точно не хотела, чтобы проверка собственных сил и возможностей вылилась в путешествие по миру, которого она не знала, и сотрудничество с Третьим, которого она только встретила. Если бы Третий хотел забрать ее Силу, стал бы он помогать ей? Пайпер смутно помнила, как он защитил ее во дворе. Поделился с ней Временем, которое успокоило боль во всем теле и погрузило в сон. Стал бы Третий делать так, если бы ему нужна была только ее магия? Пайпер не знала и не представляла, как найти ответы на эти вопросы.
Ты сказал «мы».
Что, прости?
Ты сказал: «Мы должны были отправиться в Омагу». Кто это мы? Я думала, что ты
Один. Единственный сальватор на этот мир. До ее появления, разумеется.
Ах, ты про это. Я всегда путешествую вместе с четырьмя очень надежными людьми. Если хочешь, я познакомлю вас.
Было бы славно.
Отлично. Сейчас или после того, как поешь? Я думаю, Лилис уже приготовила для тебя что-нибудь.
А у меня есть выбор?
Разумеется, есть. Хотя Стелла сейчас сидит в коридоре вместе с Эйкеном и не может дождаться возможности познакомиться с тобой. Но если ты сначала хочешь отдохнуть, я скажу, чтобы они ушли.
Пайпер повернулась к двери и нахмурилась. Она не ощущала чьего-то присутствия, не слышала шагов или голосов. Как Третий смог определить, что они там?
Годы практики, сказал он в ответ на ее немой вопрос. О, еще острый нюх. Я все-таки великан.
Они знают, кто я?
Третий выждал мгновение и ответил с мученическим вздохом:
Да. Я не смог скрыть от них. К тому же, Стелла сказала, что от нас пахнет почти одинаково.
Что?.. Пахнет?
Магией, торопливо пояснил Третий. Магией сальваторов.
В следующий раз уточняй сразу.
Он улыбнулся, будто принял как должное слова о каком-то там следующем разговоре. Создавалось впечатление, что Третий доверяет ей, как будто уже смирился, что Пайпер здесь, и совсем не волновался, что она ему не доверяет. Но пока что девушка решила не вдаваться в подробности, чтобы не вызывать подозрений.
Глава 3
Печаль находит на сердца
Уже следующим утром отряд собрался в путь. Клаудия следила, как Третий закреплял седло, а Магнус вел двух коней, незаметно подкармливая кусочками сахара, сворованными с кухни. Все было как и всегда, но кое-что выбивалось из общей картины. Первый сальватор, человеческая девушка, стоявшая неподалеку и смотревшая на все со смесью скептицизма и удивления.
Ты умеешь держаться в седле? спросил Третий, поворачиваясь к ней.
Нет, ответила Пайпер. Она поджала губы и вздрогнула, когда одна из лошадей ударила копытом о мерзлую землю.
Идти пешком опаснее, напомнил Третий, неторопливо поглаживая шею бурого коня. А так мы доберемся до Омаги всего за три дня. Конечно, если выдвинемся сейчас, а не через несколько часов, когда начнет темнеть. Не бойся, мы не дадим тебе упасть, с улыбкой добавил он, заметив, как Пайпер подозрительно оглядывает седло. Ты можешь поехать со мной, Магнусом или Клаудией. Кого выберешь?
Спрашивать Магнуса или Клаудию он, разумеется, не стал. Клаудию это ничуть не удивило. Она привыкла к порой спонтанным решениям Третьего, хотя всегда надеялась, что рациональность в нем одержит верх.
Может, все же попытаемся открыть портал?
Клаудия насмешливо фыркнула. Ей, конечно, не стоило бы возмущаться из-за незнаний Пайпер об этом мире, вопросов, ответы на которые знал каждый ребенок Диких Земель, или настороженно следить за любым ее действием. Третий доверял Пайпер, а Клаудия доверяла ему. Однако мертвые не шептали за ее спиной, а Клаудия не привыкла оставаться без их подсказок. Она не знала, можно ли доверять Пайпер только потому, что она была сальватором.
Ты еще слишком слаба, а расстояние большое. Если хочешь, мы попробуем на полпути к Омаге.
Клаудия считала такую трату магии нерациональной. Путь до Омаги всегда занимал три дня. К тому же, они с помощью теней Эйкена отправили Киллиану сообщение, когда прибудут.
Тогда я поеду с тобой, наконец ответила Пайпер, задумчиво пожевав нижнюю губу. Буду допытывать тебя вопросами о магии и прочем.
Хорошо, отозвался Третий, широко улыбнувшись.
Когда Магнус остановился рядом, скормив лошадям весь сахар, Клаудия схватила его за локоть и притянула к себе.
Следи за Пайпер, тихо произнесла она, хотя прекрасно знала, что с такого расстояния Третий расслышит каждое слово. Я ей не доверяю.
Я тоже ей не доверяю, неожиданно согласился Магнус, однако какой у нас выбор? Третий сказал, что она отправляется с нами. Вряд ли он ошибся.
Просто следи за ней.
Чудес, вроде неожиданно свалившегося с неба сальватора, не бывает, и Клаудия это знала. Третий представил им Пайпер только вчера, а сегодня она уже отправлялась вместе с ними в Омагу. Клаудия признавала, что лучше держать новоиспеченного сальватора поближе к себе, но не могла не заметить, что рассудительность и расчетливость будто покинули Третьего. Он доверял своей магии, а Клаудия своему проклятию. И проклятие молчало, не способное прочитать девушку из другого мира.
Во двор, смеясь, выбежал Эйкен, а за ним Стелла. Они всегда умудрялись найти время для глупых детских игр, которых Клаудия не понимала, но не могла запретить. Животные не любили Эйкена из-за его проклятия, и лошади не подпускали мальчика к себе, из-за чего он всегда забирался на спину Стеллы. Такое перемещение выматывало их обоих. Поэтому Клаудия действительно не понимала, почему они в очередной раз играют в догонялки и тратят силы, которые им еще понадобятся.
Эйкен, отмахиваясь от клыков волчицы, врезался в спину Третьего и громко ойкнул. Магнус прыснул от смеха, отряхивая с перчаток крупицы сахара, и, проверив, хорошо ли закреплены ножны, потянулся к поводьям своего коня.
Быстро вы, сказал Эйкен, отталкивая ладонь Третьего от своей головы.
Ты выглядишь бледным, заметил Третий, все же кладя руку на его макушку и вороша черные волосы. Плохо спал?
Тени волновались из-за вчерашних новостей. Но я в порядке.
Что-то я тебе не верю. Опять пытался уговорить Стеллу взять тебя на охоту?
Эйкен удивленно округлил глаза, но тут же упрямо поджал губы и отрицательно покачал головой.
Я так и знал, усмехнулся Магнус, забираясь в седло. Мы даже не покинули крепости, а ты уже рвешься на охоту.
Я справлюсь!
Твои тени последнюю неделю только и делают, что доставляют сообщения, голосом, не допускающим возражений, сказала Клаудия. Хватит. Вплоть до Омаги, если ничего не случится, ты не будешь использовать их.
Эйкен надулся, снял с шеи Стеллы сумку с ее вещами и, не глядя, передал Клаудии. Девушка мгновенно перекинула сумку на спину и протянула ладонь к носу своей лошади, поглаживая ее перед дорогой. Сейчас она как никогда прежде хотела, чтобы Икас остановил их, хотя бы отвлек своей болтовней или неожиданно пришедшими вестями из других крепостей.
Но все, что требовалось обсудить, они уже обсудили этой ночью. Спали только Стелла и Эйкен, а Пайпер даже не сообщили о небольшом собрании и, как считала Клаудия, правильно сделали. Она в этой крепости всего ничего и понятия не имеет, какие здесь устои и что за люди здесь живут. А они не знают, кто она, откуда пришла и насколько сильна находящаяся внутри нее магия. Пока Пайпер сама не подтвердит, что в состоянии явить им Лерайе, и пока Арне не покажется, чтобы удостовериться в правдивости показанного, Клаудия не собиралась слепо доверять девушке.
Северный тракт, по которому они двигались, с двух сторон был окружен полями с редкими невысокими деревьями. Погода стояла тихая, и выходило так, что Клаудия слышала каждое слово Третьего и Пайпер. Как и Магнус, Стелла и Эйкен, но они либо слишком устали, чтобы вслушиваться, либо решили, что Клаудия отлично справится сама.
Третий знал, что она следит за их разговором, но не упрекал. Он вообще никогда не пытался ее в чем-то упрекнуть, и сейчас Клаудия как никогда прежде ценила установившиеся между ними отношения.
Тевье единственное крупное поселение на нашем пути, спокойно продолжил Третий, очевидно, затылком почувствовав вопросительный взгляд Пайпер. Разрешить ей сесть сзади было еще одной ошибкой с его стороны. Мы остановимся там на ночь, я проверю сигилы на границах, а утром двинемся дальше.
Что за сигилы?
Это магические знаки, которые
Нет, я знаю, что это. Для чего они на границах поселения?
Ты когда-нибудь слышала о Тайресе? спросил Третий, поднимая глаза к небу. Как и всегда, оно было серым, затянутым низкими плотными тучами. Никакого солнца.
Что-то типа особого мира фей. Да, я слышала о нем и примерно представляю, что это.
Дикие Земли почти из той же магии. Здесь целые сигридские территории: леса, моря и горы, которые магией были спасены от полного поглощения. Однако в этом мире есть и темные создания, от которых мы пытаемся защитить простых людей. Сигилы не подпускают темных созданий к нашим поселениям. Не то чтобы их здесь очень много, поспешно добавил он, усмехнувшись, однако осторожность в мире, где магия ограничена, лишней не бывает.
Клаудия поджала губы. Третий смеялся так, лишь когда нервничал.
Пайпер из семьи Сандерсон, громко, чтобы услышал каждый, сказала Клаудия, поворачиваясь к девушке. Доброжелательно улыбнуться не вышло, потому что почти всех, с кем разговаривала Клаудия, настораживали ее черные губы. Будто за ними скрывались острые клыки. Могу я задать тебе несколько вопросов?
Пайпер смерила ее осторожным взглядом.
Конечно. Пожалуй, удовлетворить ваше любопытство меньшее из всего, что я могу сделать, чтобы отблагодарить за помощь.
Ты говоришь прямо как фея, встрял Магнус, оглянувшись на них. Или ты специально училась красноречию?
Меня никто не пытался превратить в придворную даму, если ты об этом, ответила Пайпер, быстро взглянув на Магнуса, словно сова в ночи, следящая за добычей.
Однако рыцарь не смутился. Он повидал достаточно, чтобы не чувствовать себя неловко под взглядом девушки из неизвестного мира или допускать мысль, будто она в состоянии поставить его на место.
Итак, кашлянула Клаудия, вновь привлекая внимание, откуда ты знаешь о темных созданиях?
Первое чудовище, которое я встретила, вломилось в дом моего дяди через окно и приказало ноктисам убить нас.
Даже Магнус на секунду замер, хлопая глазами. Но потом вдруг рассмеялся, а Стелла даже тявкнула в его поддержку.
И ты уничтожила его своей магией, верно?
Нет. Я побежала за дядей, потому что он приказал делать все, что скажет. Я думала, это просто страшный сон. А потом один из демонов хотел съесть моего брата, и мне пришлось отвлекать его.
Брата? не понял Эйкен, впервые подав голос с тех пор, как они выдвинулись в путь.
Демон? словно пробуя слово на вкус, переспросил Третий. Ты называешь темных созданий демонами?
Да. И нет, я отвлекала не брата, а того демона и еще двух, что попали через окна.
А потом? с надеждой спросил Эйкен. Он даже умудрился развернуться на спине Стеллы и сейчас сидел лицом к остальным, вцепившись в светлую шерсть волчицы.
Не помню.
На ее лице отразилось сомнение, которое Клаудия не смогла разгадать. Либо Пайпер была куда умнее и не спешила рассказывать все сразу, либо считала их недостойными правды.
Однако ты должна помнить что-то о том, что произошло до того, как ты оказалась здесь, с улыбкой и твердостью в голосе сказал Магнус, поглаживая своего коня по гриве. Ты же не могла из пустоты явиться, верно?
Я с Земли.
Откуда? опять не понял Эйкен.
Из Второго мира, терпеливо пояснил Третий. Ты помнишь, что я тебе рассказывал о нем?
А, вот почему звучит так знакомо А может быть, она использовала
Клаудия мгновенно уловила изменившийся настрой и, желая избежать катастрофы, быстро перебила Эйкена:
Я уверена, в Омаге мы придумаем, как помочь Пайпер понять, как она попала к нам. Не будем пока болтать об этом, мало ли на кого наткнемся.
А здесь небезопасно? с легким испугом спросила Пайпер, на долю секунды плотнее прижавшись к Третьему, словно ища защиты.
Мы находимся довольно близко к местам, где иногда появляются м-м, демоны, немного подумав, ответил Третий. Знаете, мне нравится это слово. Навеивает воспоминания о магах Второго мира, которые говорили так же.
И все-таки, продолжила Пайпер, намекая, что на ее вопрос ответили лишь частично.
Пока мы держимся вместе, мы в безопасности. Спрятанные в лесных храмах сигилы предупредят, если тут появятся демоны.
Звучит так, будто они живут в этом мире как бродячие кошки и собаки.
Можно и так сказать. Демоны проникают в этот мир через бреши, используя хаос, но есть и те, что находятся здесь с того самого момента, как мне удалось отделить Дикие Земли от остального Сигрида. Они опаснее всего, но мы не сталкивались с ними уже несколько десятилетий А мне действительно нравится, как это звучит «демоны».
Пайпер такое объяснение явно не убедило. Да и вряд ли сейчас было хоть что-то, что смогло бы ее убедить. И вряд ли она действительно осознавала, насколько шатким было ее положение и от скольких случайностей оно зависело.
Когда Тевье, расположившийся в низине между холмами, показался на горизонте, а тракт уклонился вниз, Магнус объявил, что дальше они пойдут пешком. С дороги, находившейся на пару десятков метров выше поселения, открывался вид на небольшой городок. В нем было много домов в один и два этажа, выкрашенных в тусклые оттенки или сложенных из тусклых камней. Как и деревьев, редких кустов, многочисленных мелких построек вроде пустых торговых лавок и мелких магазинов. Из большинства домов валил густой дым, смешивающийся в одно большее темное пятно, резко выделявшееся на фоне светлых оттенков местности. Многие люди вышли на улицы, занимались своими делами или просто гуляли, словно все было в порядке.
Третий и Магнус остановились возле небольшой каменной стены. Немногим раньше Третий сказал, что придется разделиться:
Клаудия знает дорогу. Она отведет вас к главе, у которого мы всегда останавливаемся.
Вы не идете? неуверенно спросила Пайпер.
Сначала проверим сигилы. Не бойся, Первая. Пока ты с Клаудией, никто тебя не тронет. Я проверю, в порядке ли сигилы, и мы сразу же вас нагоним.
Пайпер было очень страшно, обидно и больно, хотелось забиться в укромное место и просто исчезнуть, но девушка не могла позволить страхам взять над ней контроль. Не могла показать, что она вовсе не в порядке, что она в ужасе от происходящего, от людей, окружающих ее, и от честности и открытости Третьего особенно. Спящая внутри Лерайе не тревожилась и позволяла Пайпер решать за них двоих, и сальватор решила: она не позволит страхам победить.
Но, идя вслед за Клаудией, ведущей под уздцы коня, и видя, как на них смотрят жители городка, Пайпер невольно теряла уверенность. Она видела бледных людей в теплых дублетах и плащах, с оружием наперевес и самыми обычными вещами, вроде корзинок, книг и бутылок с вином. Она видела странный блеск в глазах некоторых юношей и девушек, провожавших ее заинтересованными взглядами. Видела рыцарей в доспехах, отлично затерявшихся среди обычных жителей, но тут же выступивших вперед, стоило только Клаудии привести их маленькую процессию к небольшой площади в центре поселения. Пайпер успела заметить только большую военную палатку и штандарты с силуэтом орла, расправившего крылья на фоне скрещенных мечей, когда прямо перед ними остановился высокий мужчина с огрубевшей бледной кожей и густой седой щетиной.