А можно мне бумагу и перо? попросила, присаживаясь за стойку.
Владелец заведения мыслями был уже далеко, но меня услышал, тормознул и распорядился разносчику достать для леди писчие принадлежности.
Требуемое принесли через несколько минут.
Ещё раз глянув на бурное обсуждение за пологом, я подавила боль, сигнализирующую о присутствии нескольких драконов, и склонилась над серой тонкой бумагой.
Итак, вплетение заклинания Sentero в элементарную декаграмму.
Для начала я разложила заклинание на формулы, благо оно принадлежало к Первому порядку, а эту магию заставляли в теории изучать даже нас, чародеев. Затем отметила точки заземления, переложила на матрицу, вплела в структуру декаграммы, качая головой и не веря, что действительно трачу на это время. Вычисление взаимоуничтожающих элементов, считывание получившихся значений, составление новой формулы
Рука дрогнула и замерла, не завершив последний символ. Застыла, не дыша, я. Сердце споткнулось, остановилось на мгновение и забилось быстро и испуганно.
Невозможно. Соединение заклинаний магов и печатей чародеев просто невозможно. Это истина, известная всем, непреложный закон магии, это
Но вот оно, заклинание. Прямо передо мной. Действующее!
Отказываясь верить, зажмурилась, покачала головой, вновь вгляделась в формулу.
Должно быть, ошибка в моих расчётах. И в словах Нэрена, конечно же.
Спрятав листок под новый, я попыталась ещё раз. Формулы, схемы, вплетение
Меня затрясло, когда повторное вычисление дало тот же невозможный результат.
Третий листок. Ещё раз! Линии выходили кривыми, записи и символы неразборчивыми. У меня сильно дрожали руки, тряслось всё тело и клокотало, поливая жаром, в груди. Я спешила как могла, и я искренне хотела доказать, что Нэрен ошибся, а наши учения были правильными
Но не вышло.
Один раз случайность.
Два совпадение.
Но три раза это уже закономерность.
Нельзя ошибиться в одном и том же три раза подряд.
Ощущая, как из тела стремительно утекают силы, я откинулась на спинку стула, потрясённо глядя в стол.
Невозможно Заклинание Первого порядка и чародейская основа всего лишь второго уровня неужели никто не пытался их соединить? За всю историю магии? Да я в жизни в это не поверю! Пытались! И не раз! Потому все и знают: соединение невозможно!
Но как же? Если невозможно, то почему у меня получилось? Почему этот дракон Нэрен знает об этом? Точнее, почему знает он, но весь мир твердит: «Так нельзя!»?
Я не понимаю. Просто не могу понять. Ничего из этого.
Ари! громкий голос лучшей подруги прорезал звенящую тишину моего потрясения.
Вздрогнув, я сморщилась от навалившегося шума таверны и неприятных ощущений в животе, повернула голову и через половину зала вопросительно посмотрела на красноволосую красавицу.
Мы всё подписали! дождавшись моего внимания, весело возвестила Кели, салютуя мне деревянной кружкой. И всё сварили, пока ты в облаках гуляешь! Иди сюда!
Я содрогнулась ещё раз, невольно подумав, что в облаках у нас гуляют только драконы. Жуткие они твари. И знают слишком много
Меня продолжало колотить, когда я решительно поднялась. Собрав записи, сложила несколько раз, поднесла уголком к одной из горящих на стойке свечей, подождала пару мгновений, пока огонь заинтересуется бумагой, бросила уничтожающиеся листы в пустой стакан и только после этого поспешила к Кели.
Мне было откровенно плохо. Страшно Десять лет изучения Чародейства, пять лет обучения в Академии чародеев, сотни прочитанных книг и учебников, десятки учителей и неизменное: заклинания и печати несовместимы!
Получается а что получается?! Нам врали? Мы все ошибались? У всего Элириса не хватило ума проверить заявленное на действительность? Как же так? Как так?
Ты бледная, Кеалим поймала за плечи и вернула к столу прошедшую мимо меня. Что надумала?
Могла ли я сказать ей о подобном? Могла, конечно, и скажу нет сомнений. Но не здесь и не сейчас. Не там, где нас могли услышать.
Устала, улыбнулась присутствующим.
Секунда, вторая улыбка стала правдоподобной.
Играть и притворяться жизнь меня научила.
Сейчас расслабишься, подмигнула подруга.
Она всё поняла, но не хуже моего знала, насколько осторожными нам с ней нужно быть.
Мне вручили стакан, наполненный мутной жидкостью с масляными разводами на поверхности. Несло от неё, как от дюжины беспросветных пьяниц. Но никто не жаловался. Наоборот народ предвкушал и горел желанием поскорее продегустировать продукт, но благородно давал нам снять пробу первыми.
Так, сейчас дегустируем, а потом к вампирам, Кели не смущалась того, что её слова слышали все посетители таверны.
Подожди, я кое-что не поняла, Та́ми же в родовом имении Амише́ров?
Да, в ШерНавэ́, продолжая держать поднятый на уровень лица стакан, кивнула мне подруга, но урод клыкастый оставил в имении всю свою Правую руку.
Ого! Правая рука отряд телохранителей главы вампирского клана, там лучшие из лучших, первоклассные воины.
И я как-то обоснованно засомневалась в успехе нашей операции.
Неуверенность чётко отразилась на моём лице, потому что магиня тут же беззаботно бросила:
Её Эрик с парнями вытаскивать пойдут.
А, ну раз Эрик, то я спокойна.
За успех операции! объявила я торжественный тост с довольной улыбкой.
Чтобы у всех всё было хорошо! поддержала радостная подруга рядом.
Пей до дна! громыхнула таверна.
И народ с предвкушающими улыбками потянул стаканы к ртам. Мы с Кели обменялись взглядами, улыбками и попытались присоединиться к интригующему действу, как вдруг
Вой, вопли, взрывы! Мешанина звуков взорвала голову изнутри!
Я охнула и застонала от боли, с силой зажмурилась и сжала голову ладонями. Выпавший из ослабевших пальцев стакан со звоном разбился о деревянные доски под ногами, обрывая смех, голоса и радость.
Ари, Кели дёрнулась ко мне, но застыла, и через секунду в погрузившейся в недоумевающую тишину таверне раздался повторный звон оброненного стакана.
Северный хребет, простонала согнувшаяся пополам я, стремительно обрывая связь с сигнальными печатями, точка на Энхе́йском побережье, переправа через Долину Тьмы, центр в Теневом лесу
Они вскрыли вход на Чёрной мантикоре в столице, у Кеалим маяки были иные и фиксировали другое, а голос звучал глухо и потрясённо, ночная переправа, большинство путей открыто Отследили Одновременный удар в двадцати семи местах по всей стране. Мы потеряли связь с девяносто одним процентом путей!
О, Завеса
Но следующая моя фраза заставила позабыть об ужасе и потрясении нас обеих:
Чувствую живых.
Через мгновение в звенящей тишине таверны «Морской дракон» вспыхнули два портала белоснежный призрачный кристалл с человеческий рост и переливающаяся древними письменами сложная круглая печать. Вспыхнули прямо в воздухе и мгновенно поглотили двух странных девушек, оставив посетителей заведения ломать головы в догадках того, что только что произошло.
Глава 3
В портал, быстро! мой голос вибрировал от напряжения и удивления очень удивлял тот факт, что у меня всё ещё были силы, позволяющие одной рукой удерживать защитную печать, а второй портал на другой конец материка.
Драконицы не спорили. Похватав детей за руки кто своих, кто чужих представительницы крылатого народа поспешили исполнить приказ.
К сожалению, среди чистокровных исполнительных леди имелась одна полукровка. Эти предпочитают спорить везде и со всеми, даже в смертельно опасных ситуациях.
Ты идёшь с нами, Летси выпрыгнула из-за моей спины и встала рядом.
Ты идёшь к Граням и шутишь им, у меня после трёх бессонных суток от хорошего настроения ничего не осталось.
Летси нервно глянула на дребезжащую, как стекло на сильном ветру, и трескающуюся прямо на глазах тёмно-синюю печать, которая растянулась во весь пещерный проход и уже откровенно не выдерживала напора наступающих имперцев. Затем на мою сильно дрожащую напряжённую ладонь. Перевела печальный взгляд на моё лицо.
В портал! прошипела я уже только ей.
У тебя всё лицо в крови, не отреагировала девушка.
Пошла вон, ящерица короткохвостая! довели меня, уже и на оскорбления перешла.
Физическое и магическое истощение, продолжила не пожелавшая услышать Летси, Тея, ты на грани. Идёшь с нами.
Несмотря на то, что крупная дрожь сотрясала всё тело, запястья выворачивало тупой болью, а перед глазами плясали чёрные точки, я всё равно сумела саркастично усмехнуться и ответить:
Очень смешно, сейчас упаду
Сейчас упадёшь, серьёзно подтвердила полукровка, подходя ближе и готовясь меня ловить.
Я контролирую ситуацию и своё состояние! прошипела гневно.
Уж мне могла бы и не врать, возмущённо-обиженный взгляд красных глаз с вертикальным зрачком. Каждый раз, когда ты «контролируешь ситуацию», происходит полный мрак!
Мрак был тут до меня, не согласилась с её словами.
И полукровка из Рубиновых драконов не стала спорить, потому что не хуже меня знала: моё появление их спасло. Заваленных в воздушном кармане, изолированных, не способных использовать драконью магию без риска быть мгновенно обнаруженными имперцами.
Но это не помешало ей повторить:
Тея, ты с нами.
В Хайрассу?! психанула окончательно. Поздравляю, Лет, ты рехнулась. Уходи!
Но полукровка упорствовала:
Мы расскажем, что ты для нас сделала, и тебя
Убьют, перебила я твёрдо, повернула голову и прямо посмотрела в её глаза. Меня убьют, едва узнают, кто я.
Летси отвела взгляд и поджала губы, но в следующую секунду снова посмотрела с присущим ей упрямством.
А так тебя убьют здесь, едва узнают, что ты сделала, припечатала безжалостно.
И была права.
Осознав, что криком и руганью я ничего не добьюсь, вздохнула, успокаиваясь, и решила действовать иначе в условиях ограниченного времени и наступающей опасности.
Кто, эти? наиграно изумилась я. Слушай, ты раделийцев за кого принимаешь? Несмотря на все недостатки, мы всё же честный народ, во всяком случае, свято чтим древнюю, как мир, суровую, но справедливую очерёдность!
Что? растерялась полукровка.
Очередь, проговорила я чётко, хотят убить пусть встанут в очередь и ждут!
А дальше было уже не до шуток.
В портал. Живо!
Подтверждая, что времени больше не осталось, печать пошла последними, критическими для неё трещинами. Нарушая целостность энергетической оболочки, сквозь неровные надломы хлынули призрачно-серые светящиеся лучи. Загудел воздух от мощи прорывающихся заклинаний, задрожали стены каменного подземелья
Летси нырнула в песочный портал, ведущий прямиком на родину всех драконов, я бросилась к стене, на бегу швыряя в неё печать одноразового портала.
Падая в переплетение путей, в последний момент успела обернуться, чтобы убедиться, что полукровка сумела спастись.
Но в гаснущем драконьем портале неожиданно увидела не свою старую знакомую, а мужчину.
Высокий, стройный, внешне будто бы безобидный, он имел столь сильную и уверенную ауру, что мне хватило всего одного взгляда, чтобы волосы на затылке встали дыбом от ужаса.
Он был силён. Пугающе, нечеловечески силён.
Длинные белые волосы убраны в низкий хвост, тонкие хищные черты лица, глаза яркие, сине-золотистые, с истинно драконьим вертикальным зрачком.
Глаза, которые я уже видела.
Глаза, которые светились во тьме чужой спальни в Зандаре.
Глаза того, кто заставил меня усомниться во всём Магическом искусстве
* * *
Портал вышвырнул на пол комнаты в Академии чародеев. На то, чтобы смягчить приземление, сил уже не осталось. О том, чтобы подняться и перебраться в кровать, даже речи не шло. Я не могла даже пошевелиться
Устала. Просто смертельно устала за эти три дня с момента прогремевших чередой взрывов, накрывших нашу подземную сеть драконьих переходов, я толком не остановилась ни разу хотя бы дыхание перевести.
Прыгала из портала в портал, расходуя энергию. Вышвыривала драконов в Хайрассу, их родную пустыню. Наших чародеев к лекарям. От людей императора, как могла, петляла и пряталась
Себя не раскрыла это хорошо. Но пока я была вынуждена прятаться, они пленяли драконов это плохо. Если успеем, вытащим до казни, но соваться в пекло сейчас, без сил и с истощением, было бы величайшей глупостью. Последней в жизни.
Драконов у нас не любили. Не любили настолько сильно, что давно запретили представителям крылатого народа появляться на территории империи, но Раделия тянулась от западного побережья до восточного, разделяя Центральный материк пополам и перекрывая драконам из западной Хайрассы путь к северным странам. У бегущих от суровых драконьих законов или возвращающихся на родину зачастую не было иного выбора, кроме как уповать на удачу и пересекать Раделию незаконно.
Пойманных убивали. Без разбирательств, без справедливого суда, без сожаления и без единого помилования за сто семнадцать лет.
Я была противников этой политики.
И моё мнение разделяли слишком многие.
А потому по всей империи располагались абсолютно секретные и совершенно незаконные базы движения «Пылающее сердце». Его участники по мере своих сил и возможностей организовывали переправу драконов, за последние два года нам даже удалось наладить сеть магических переходов, но император Ала́стар Ве́скер был пугающе умен и сообразителен, а ещё имел одну впечатляющую, но больше огорчающую черту: он всегда добивался своего. Всегда.
Так что мы все знали, что рано или поздно нашу махинацию раскроют, просто никто не ожидал, что это произойдёт так быстро и сокрушительно.
В итоге мы потеряли три четверти баз, с таким трудом выстроенная сеть переходов была подорвана имперцами и окончательно уничтожена нами же. Все свободные чародеи с нашей стороны в спешке уничтожали фиксационные якоря, все чародеи со стороны правительства силились отследить хоть что-то, но, насколько я знаю, большого успеха они не потерпели.
Внезапно ручка моей двери дёрнулась. Резко и зло.
Затем дёрнулась ещё раз.
Яростная ругань, приглушённая деревом, и гудение призываемой магии.
Я, уже зная, что произойдёт дальше, кое-как с трудом приподнялась на дрожащих локтях.
На светлом дереве двери, прямо по центру, вспыхнула алым невидимая до этого печать Изоляции. Вспыхнула и осыпалась на пол пеплом, после чего дверь всё же открыли резко и гневно.
Стуча каблуками военных сапог, внутрь влетел один печально известный мне жених. Мой.
Тёмно-синяя с золотыми вставками военная форма, состоящая из плаща, кителя со знаками отличия слева на груди, брюк, блестящих сапог по колено, кожаных перчаток и широкого ремня с мечом в ножнах.
Чёрные волосы, не по регламенту длинные, закрывали крепкую шею и парой непослушных прядок падали на высокий лоб. Аристократичный прямой нос, ровные чёрные брови, губы тонкие, но нижняя немного больше верхней.
В серых глазах парня двадцати пяти лет застыла ледяная ярость.
Увидев меня, боевой маг выругался повторно, с грохотом закрыл многострадальную дверь, отрезая нас от случайных любопытных взглядов из коридора, и задал всего один вопрос:
За какой чёртовой Тьмой?!
Я легла обратно, бросив болящие от перенапряжения в мышцах руки.
Что с Кели? прохрипела, не способная говорить нормально.
Отчётливое рычание со стороны жениха и сказанное им же:
Свалилась полудохлая утром в комнату, наши девчонки стабилизировали, слава Граням. Но дальше было уже не так здорово. Отец в курсе произошедшего.