Андрей Степанов
Выживший: Зима близко. Том 2
Глава 1. На половине пути
Зима наступала. Лето закончилось, а осень предстала перед нами лишь несколькими неделями переходного периода. А переходный период полон сюрпризов. И не только погодных.
Хотя даже про них есть, что сказать. Ночная температура регулярно опускалась ниже десяти градусов но только по ощущениям и невероятной росе. Градусников у нас не было. Рассвет по технологиям не доходил до того, что я видел иногда в своих снах. Такое же унылое Средневековье.
Но и это было для нас хорошим началом, подспорьем к тому, чтобы двигаться вперед. Я решил, что сейчас, когда холодов можно ждать в любой момент, лучше всего вести какой-нибудь понедельник отчет для себя. Не так, чтобы это выглядело, как дневник или отдельная задача, но для собственного понимания действительно ли мы готовимся к зиме или деятельность наша сомнительна в лучшем случае. А в худшем вообще распыляет ресурсы на ненужное.
Неприятные мысли посещали меня лишь в том случае, если что-то не получалось или получалось сделать не так быстро. Например, когда мы начали создавать лесопилку. Чем не проблема, решить которую можно было и быстрее заранее зная, что и как необходимо делать.
И такие проблемы возникали почти во всех наших начинаниях. Казалось бы, что такого сложного в том, чтобы поставить простую лесопилку? Возьми любую игру либо ты рубишь лес, чтобы создать там строительную площадку, либо Но на самом деле давно уже было понятно, что реальная жизнь здесь игрой не перебивается. Если только кто-нибудь из верхних балуется игрушками.
Но я представлял себе это весьма смутно, так как не видел ни одного из них. Представить себе сложно, что я прошел такой путь, организовал немаленькое поселение и в итоге максимум, до которого я дошел глава Полян. Вернее, глава полянского Совета.
Так вот, возвращаясь к проблемам, которые стоило бы предусмотреть. Прежде всего дорогу. Да, предусмотреть стоило, но и подготовка тоже была для меня важным этапом.
Мне вдруг показалось, что за прошедшие две недели я ничем другим и не занимался, кроме как помогал возводить лесопилку. Лес. Дорога, стройка. Пильные полотна.
Да, предусмотреть то, что при таком расположении сама постройка отняла в разы меньше времени, чем подготовка было сложно. И хорошо еще, что на первое время проблем с подвозом ресурсов не предвидится.
А кроме того Хватит про лесопилку. На самом деле всего лишь две недели а прорыв. Настоящий прорыв, который заставил меня выбраться из Рассвета, когда я завяз в поселении надолго.
Но и это не заставило меня вспомнить о настоящей цели. Ради чего все это делается? Для меня или для людей? Сперва для людей, чтобы потом мне же было проще.
Проще перебраться в город. Узнать, что происходит на самом деле. Почему идет бесконечная война и почему страдают люди.
Очень много странностей имеется в этом мире. Почему война бесконечна? Почему нет технологий, почему они не развиваются?
У меня Орек, Крол и Окит думали насчет привода для пильного механизма. Составили его, установили, потом модернизировали. И даже, быть может, проводят исследования и сейчас, думают над тем, как сделать работу лесопилки еще более эффективной.
Почему же в другой части мира этого не происходит? Некогда? Незачем? Ломать голову над тем, что пытаются сделать другие люди глупо. Они делают то, что считают нужным.
А ко мне бегут люди. Да, я всех приючу. И сделаю так, что у каждого была работа. Как бы то ни было, игра здесь или нет, опыт моей прошлой жизни можно воплотить на максимум. Не зря же я играл в Тропико. Во все части!
И знаю, что безработные люди так же страдают, как и люди, у которых этой работы выше крыши. Вот, Йон уже свалился.
А ведь этот человек прямо сейчас был очень важен. Кто еще будет класть печи, чтобы у людей было тепло в домах?
Уверен, что сейчас Йону уже лучше. И он лежит, отдыхает но напрягать его нельзя. Надо было дать отдых раньше, однако я не видел того, как перенапряжен один из самых важных сейчас людей для Рассвета.
Дать отдых другим надо. Только бы не прибыли еще беженцы.
Я фыркнул. Удивительно. Еще несколько дней назад я мечтал о том, чтобы мое поселение росло. Развивалось. Увеличивалось в численности, в площади. В ценности. Каждый поселенец привозит с собой живность, транспорт, тяговую силу. Детей.
Одних детей в Рассвете сейчас несколько десятков. Уже сегодня можно сказать, что мое поселение способно просуществовать очень и очень долго. Безопасное, устоявшееся, с минимальными проблемами.
Но иногда проблемы могут внезапно разрастись вширь. А я не пытаюсь их купировать.
Как дела? ко мне подошел Аврон.
Так себе, ответил я. Так себе. Могло быть лучше, будь я более предусмотрителен.
Листок из тетради, который вырвал Отшельник, я все равно носил с собой. Его можно использовать для того, чтобы создать свою систему. А вообще, надо определить не более трех рабочих задач, а остальное разделить между остальными. Или
Почему? продолжал любопытствовать помощник. Я думал, что у нас все не так плохо. Ведь есть кирпичи, скоро будет печь
Кирпичей очень мало, Аврон. Йон слег. Выкладывать это все некому.
Так что же, остановимся на полпути??
Нет, не думаю. Но я не знаю, как класть.
А как делать кирпичи знаешь? оживился Аврон.
Разве у нас с тобой более нет никаких задач? я приподнял одну бровь.
Удивляться тому, что фигура Аврона в моей жизни как-то отошла в сторону. Да и вообще. Я весь в делах мне толком не с кем общаться. И все, что я создавал за последние дни и недели, я делал по собственным задумкам.
Не собственными руками, но по личным идеям и инициативам. И, да, помогал во многом.
Задач Бавлер, ты напридумывал столько, что и вдесятеро большее количество человек будут делать это еще не один день. Мы строим склад для города, достраиваем дома. Еще у нас делаются мастерские. Рабочий квартал, продублировал Аврон. Люди называют, кто как. Но делаются.
Дороги тоже? уточнил я.
Рук маловато, каменотесов нет, пожал плечами помощник. Но дело не в этом. Пока нет дождей а для здешней осени очень странно отсутствие дождей. То, что пролилось в этом сезоне с неба не дожди. Так, мелочь. Пыль. И это хорошо.
Чем же?
Скорее всего, дожди пойдет позже. Посадим озимые. Их прольет. Укоренятся. Но более точно надо с фермерами поговорить.
Вот, а ты сказал, что дел нет.
Это подождет, посадки не завтра. Но холода грядут, так что нам неплохо бы заняться теплом. Отоплением и печами. Кирпичом для этого. Что осталось после Йона?
Ты так говоришь! воскликнул я. Будто бы он умер!
А для меня вообще было особым достижением, что в поселении пока еще никто не умер! И я не планировал, что будут те, кто не переживет зиму.
Что ж, Аврон пожал плечами. Я не знаю, что с ним случилось, но верю, что все будет в порядке. А теперь скажи мне, что нужно знать о том, чтобы делать кирпичи?
Я решил, что в этом вопросе мы точно не остановимся на полпути. Но все же задумал переговорить в Йоном, Отшельником и Вардо. Кирот постепенно отходил на задний план. И в мой путь он вписывался все меньше. Особенно с тех пор, как прекратились поставки металла.
Но было множество других достойных людей, который путь со мной пройдут не хуже. Не сзади меня. А рядом. Вместе. И ради таких я строил Рассвет.
Глава 2. Мординские секреты
Времени мы не теряли. Осень была относительно теплой но лишь пока светило солнце. Как только оно опускалось за горизонт, температура стремительно падала.
Надо было спешить. И, прежде всего, чтобы помочь простым людям. И Йону чтобы он помог нам помочь простым людям. Логика понятна, так как он единственный кирпичник на весь Рассвет.
К счастью, сейчас он уже немного пришел в себя, но из-за слабости ничего не мог делать. Разве что с трудом шевелился на соломенной кровати, затянутой сероватой простыней. И немного говорил. Достаточно для того, чтобы объяснить нам, что надо делать.
Вдвоем с Авроном мы нашли бывшего всадника, который был еще и бывшим пленником. Тот все еще переживал, что все случилось «в его смену»
Я правда ничего не делал, первым делом сказал он, когда мы нашли его, бесцельно мотающего круги по улицам. Он решил, что мы пришли за ним.
Верю, тут же отозвался я. Всадник поднял давно не мытую голову, напомнив мне, что общественные бани надо тоже успеть построить до зимы. Но то, что Йон временно неспособен работать, не значит, что его дело не стоит завершить. Мы идем помогать. Ты с нами?
Да! усердно закивал незадачливый воин.
Звать как? спросил его Аврон.
Маринек, тот чуть склонил голову, проявляя почтение.
Мы втроем вышли из Рассвета и направились к Нируде. Инструмент не брали все, что могло пригодиться, осталось там, на месте. Когда же мы прошли достаточно далеко, что никого не было рядом, и никто не мог нас подслушать, я сообщил Аврону:
Маринек из Мордина. Верно? уточнил я у всадника. Аврон мой помощник, ему стоит знать такое.
Из Мордина? сперва чуть испуганно, а потом уже более уверенно переспросил Аврон: Из Мордина??
Да, и Маринек снова склонил голову.
Я попытался рассмотреть его получше, увидеть какие-то другие черты, но он выглядел, как и прочие жители Пакшена, Полян, Бережка и Ничков. Ничего особенного. Подбородок, чуть выступающий вперед, впалые щеки, едва заметные скулы на узком лице. Такой же, как и все.
Военный ведь, как Перт. Или как наемник Конральд. Откуда это воспитание, эти манеры, эти поклоны!
Расскажи о себе, попросил я. Дорога длинная. Мне интересно, кто ты такой, как ты попал в армию Мордина. Что происходит в этом мире с твоей точки зрения?
Маринек помалкивал, но всем видом показывал нерешительность. Он явно раздумывал над тем, что можно мне сказать, а чего говорить нельзя. Секретов у всадника имелось прилично иначе бы он сразу выпалил все, что знал.
Просто вы вдвоем единственные пока что жители Мордина и его земель, пояснил я. И, чтобы понимать, какая у нас ситуация, мне стоит знать про Мордин чуть больше.
Я не могу рассказать всего, негромко ответил мне всадник. Секреты моего города
Давай сперва о себе. Кто ты?
Я Маринек из Орстеда.
Что это? продолжал расспрашивать я. Мы даже шаг замедлили, чтобы услышать как можно больше сведений.
Орстед городок южнее Мордина, Маринек отвечал только на то, что мы хотели у него узнать. Информацию он давал вроде бы охотно, но в то же время в безумно ограниченном количестве.
Орстед, проговорил Аврон, я о нем не слышал. Надо будет узнать о Конральда он много где был.
Конральд? вдруг нахмурился Маринек. Я знаю о нем. Хороший воин, но лично я с ним не сталкивался.
Ты с ним ехал в соседних телегах, улыбнулся я. Хорошего воина знаешь только по слухам, а лично не узнал.
О, так он живет здесь? В Рассвете? обрадовался всадник причем обрадовался неприкрыто и искренне.
Да, конечно, вечером, я думаю, ты с ним переговоришь, я поспешил успокоить Маринека. Так, Орстед это, вероятно, что-то вроде здешних Полян?
Ну да, охотно кивнул всадник, помощник кирпичника. Да, только больше на город похоже, чем на деревню.
Я думал, что везде плюс-минус все одинаковое, я пожал плечами, и что Пакшен от Мордина отличается разве что названиями да мировоззрением.
О, нет, все куда сложнее, заметил Маринек. Дело не только в названиях. Дело в стиле жизни. Пакшен выживает. Мордин вливается в общий ритм жизни. Сотрудничает, договаривается.
Так сколько населения в Орстеде? встрял Аврон, который до того внимательно слушал, а после слов о разнице между Пакшеном и Мордином внезапно подключился к нашему диалогу.
Человек триста. Может, даже пятьсот, ответил всадник, но Аврон вдруг ускорился и встал перед нами:
Лжец! крикнул он. Шпион! Мординский шпион!
И, если бы я не перехватил его руку, то, наверняка, ударил бы Маринека. Тот испуганно присел, но защиту выставил впереди себя профессионально.
Догадаться, что для подстраховки Маринек врет насчет населения Орстеда, было несложно, но я увлекся самим процессом получения информации. И почти все впитывал, не сортируя. А следовало бы разделять ложь и правду.
Не шпион, вовсе нет, оправдывался всадник. Когда же я строго посмотрел на бывшего пленника, раздался вздох. Да, я сказал вам неправду. У Мордина нет столько людей, сколько сейчас есть в Пакшене. Слухи такие ходят, что нас даже в ловушку заманили, сдав форт.
И выжидающе притих, полагая, что я сейчас открою ему планы, о которых сам не имел ни малейшего понятия.
Маринек, я же не спрашиваю тебя о силах, которые вы скопили у себя. Не спрашиваю о фронте. Войсках. Мне интересен Мордин даже не столько как потенциальный победитель или проигравший в этой войне, сколько как место, где живут люди. Люди с другим взглядом на мир. Мне мординские секреты не нужны, я набрал воздуха побольше, и подтолкнув Маринека, пошел вперед, к Нируде. Ты многое и сам сообщил, еще до того, как раскрыл рот. Разве не так?
Не так, выпалил всадник.
Ты пришел ко мне, хотя не знал, что у меня есть. Боялся, что тебя сварят. Или сожгут. Или еще что-нибудь с тобой сделают, потому что думал, что я маг. Не согласился остаться у Анарея.
Тот бы меня живьем закопал.
Сварить не лучше. Я предположил, что ты тоже бежишь от войны. И на виде тебе лет куда больше, чем мне, я прищурился. К тридцати?
Двадцать шесть, мрачно проговорил Маринек, понимая, что его раскусить как гнилой орех расколоть.
А сколько из них ты находишься на войне? продолжал я. Дорога и без того долгой была, а в таком разговоре она становилась еще длиннее.
Десять, тем же тоном продолжал бывший всадник. И ничего хорошего я там не увидел. Простите, я не должен был этого говорить.
Маринек, я здесь, похоже, один из немногих, кто пытается хоть как-то остановить кровопролитие. В любом его формате. Мне жаль, что из твоего отряда выжило так мало. Мог не выжить никто.
Могли не выжить и солдаты Пакшена, с налетом злости проговорил Маринек.
Могли. Если бы меня не было рядом. Думаю, с их способностью не держать оборону А, может быть, это тоже была ловушка. Как и форт. Вы же так думаете у себя в Мордине?
Помощник кирпичника засопел. Мне пока что удавалось ловко перевернуть его слова против него самого.
Пойми, продолжал продавливать я. Мне видится, что ты пришел к нам не просто жизнь свою спасти. На тот момент, когда ты согласился, ты даже не был уверен, что эту жизнь ты сохранишь. Но зато, когда я направил тебя работать, а не маршировать с оружием в руках, ты сразу же сорвался с места и заделался помощником у Йона. И знаешь, что странно? спросил я внезапно. Маринек замер. Странно, что когда мы с ним разговаривали сегодня, он ни одного плохого слова о тебе не сказал. Упомянул только, что за работу ты взялся живо но это я и сам видел.
Кажется, сегодня мне предстояло очень много говорить. Давно пора, но я еще не привык так же активно работать языком, как до того я работал руками.
Поэтому, после короткой передышки продолжил я, мне кажется, что ты и сам бы не против сбежать от войны.
От войны не сбежишь, без угрозы, а скорее с предупреждением умудренного опытом человека, проговорил Маринек. Потому что сбежать нельзя. Чем дальше люди прячутся, тем сильнее их хотят найти. То же самое и с войной. Ты либо сам вернешься, потому что в противном случае тебя ждет наказание. Либо тебя убивают. Конец один.
Конец у всех один, ответил Аврон, порадовав меня философским подходом к жизни.
Я же заметил, что за прошедшие месяцы, напрактиковавшись в общении с разными людьми, я быстро находил подход и разговаривал в целом куда лучше, чем в первые дни знакомства с Отшельником.
Так ты тоже предпочитаешь сейчас взять передышку, а не воевать, сказал я.
Устал. Солдату приходится терпеть многое. Конному чуть меньше. Да и пора мне уже остепеняться. Я ведь тоже свои вопросы задаю, Бавлер. И ответы на них получаю. Я вижу, что ты не с Пакшеном. Вижу, что ты сам по себе. Но, боюсь, сильные мира сего легко тебя продавят.