Почему же?
Потому что у тебя есть Рассвет. И я насчитал там около двухсот жителей. Наши города с окрестными территориями это от восьми до тридцати тысяч. Даже если твою деревню вооружить поголовно не выстоишь. Даже если Пакшен сейчас плюнет на наше наступление и отправится завоевывать тебя.
Знаю, ответил я. Но Пакшен не может плюнуть на ваше наступление, поэтому я сейчас в полной безопасности. К тому же Нируда есть.
До января, хмыкнул всадник. Пока не встанет крепкий лед. Но два месяца всего. А потом безопасность еще на десять.
Рано еще думать об этом. Скажи, Маринек, вполне серьезно ответил я. Как тебе у нас вообще? Несколько дней ты провел, поделись впечатлениями. А потом сам себе и ответишь на вопрос о нашей безопасности.
Я осекся всадник.
Правду. Не думая. Голову никто не отрубит, пообещал я.
Не думаю, что чего-то неприятное скажу, оживился Маринек. Я думал, что без денег я пропаду. Но нет. Меня накормили. Мне дали место. Дали занятие, чтобы я не плевал в небо. Быть может, кто-то и не хочет работать, а хочет просто лежать на траве весь день, но меня не так воспитывали. Труд делает человека лучше.
А война это труд тоже? спросил Аврон.
Да растерянно ответил всадник. В некоторой степени да.
Давай не будем спорить, попросил я Аврона. Тот притих, но лишь на время.
Когда мы добрались до рабочего места Йона, где остались раскиданными по траве кирпичи, инструменты и формы, помощник отвел меня в сторону.
Ты сошел с ума. Зачем ты привел сюда врага!
У нас нет врагов, Аврон, ответил я серьезно. Мы не воюем ни с кем. Мы даже толком ни с кем не торгуем, потому что пока еще ничего не производим на продажу. Нет отношений с другими поселениями и городами. О нас даже толком никто не знает. И потому Мордин нам не враг. Пакшен нам не враг. Случись что серьезное к нам в Рассвет в равной степени придут беженцы с обеих сторон. Ты что, будешь селить их в разные части города? А если потом появится третья сторона? Четвертая?
Бавлер, я не про это, я ведь лишь прояснить что именно мы делаем?
Мы готовимся к зиме. У нас полно работы. Мординские секреты, как я уже сказал, мне ни к чему. Я хочу понять, везде ли одинаковые люди! И
Наши переговоры прервал Маринек, которому надоело шататься в одиночестве:
Мы работать будем или у вас государственные обсуждения??
Глава 3. Сентябрьский день
Шутка про государственность запала в душу. Не обидела, не оскорбила запала. Для меня государство это не город. Не один город, во всяком случае.
Так что считать, как в Древней Греции полисы, Пакшен и Мордин государствами нет, едва ли. Какая-то здесь своеобразная раздробленность получается. Что-то типа тринадцатого века.
Внезапные познания в истории меня порадовали но не было уверенности, что все всплывшее в памяти правда. Поэтому я решил не восторгаться преждевременному возвращению воспоминаний. Разумно было бы дождаться посещения Монастыря, если только не появится человек, который мне прямым текстом сообщит то, что мне необходимо знать о собственном прошлом.
Пока таких личностей на горизонте замечено не было, а прошлое мое не так сильно волновало меня с тех пор, как я увлекся развитием Рассвета.
И сейчас предпочел заняться кирпичами.
Солнце поднималось все выше, но осенний свет не давал слишком много тепла и потому погода была идеальной для работы с глиной. Нет ветра, нет жары материал не пересыхал и оставался пластичным в течение долгого времени.
Йон рассказал, как мешать глину с песком, чтобы получить оптимальную консистенцию. И мы послушно следовали его советам.
Для работы ему уже привезли две или даже три телеги песка похоже было, что Йон планировал развернуться здесь основательно. И что бы получилось, случись беда, пока тот работал в полном одиночестве?
Что случилось уже не вернуть, успокоил я себя, чтобы мысли не донимали меня очень уж сильно. Процесс создания кирпича требовал немалых усилий, потому что глина даже с песком оказалась очень густой и потому замешивали ее мы втроем, каждый работая на своем «участке».
Потом пришлось разделиться. Мы с Авроном принялись закладывать материал в форму, а Маринек продолжил работать руками, пополняя запасы. Но получалось это у него гораздо медленнее.
Даже здесь, в таком простом процессе, как заготовка кирпича, мы столкнулись с необходимостью использования каких-либо механизмов. Мне бы очень хотелось, чтобы глину замешивали не мы сами, а использовалось что-то более производительное.
Как у вас относятся к изобретателям? спросил я Маринека между делом. К тем, кто всякие улучшения придумывает?
Хорошо только к тем, кто занят оружием. Сплавы, стрелы, тетивы, самострелы. Все, что делает лучше оружие и защиту от него, ценится очень высоко. У нас есть гильдия Оружейников в ней состоят кузнецы и изобретатели, первопроходцы, которые создают новое и улучшают старое, ответил тот, почти не раздумывая. А вот тех, кто пытается сделать что-то другое, чаще всего
Я закивал:
Понимаю. Ничего хорошего с ними не происходит. Все ради войны. Ради победы. А для людей ничего.
Ну, как ничего, поджав губы, ответил Маринек. Живут. Работают. Платят налоги. Детей рожают. Правда, не так много, как раньше. Но живут.
И хорошо живут?
Почти так же, как и у тебя, знаешь ли. Работа, сон. Сон, работа.
Только какой темп жизни у вас?
Приличный. Создавать осадные машины, оружие, доспехи, снабжать тех, кто создает оружие, едой, одеждой, мебелью. Все это требует огромных усилий. И Мордин платит людям.
У вас есть своя экономика. У нас своя, я не хотел ввязываться в этот спор, но Маринек буквально вынудил меня сделать это.
Ваша странная.
Странная не значит неэффективная, я улыбнулся и продолжил делать кирпичи.
Маринек хмыкнул, но продолжать не стал. Я опасался, что спор затянется и мы не сделаем так много, как хотели.
Во всяком случае, перед уходом от Йона я услышал что-то вроде «три сотни кирпича на печь». И прикидывал, что три сотни кирпича потребуется умножить на Я задумался: двенадцать жилых домов, мастеровые. Ориентироваться надо минимум на двадцать печей, а это шесть тысяч штук кирпича.
Наш процесс включал в себя несколько этапов. Первый замес глины. Работали лопатами, руками. Различным инструментом, если нужно было разбивать комки или собирать еще сухую глину ближе к центру.
На него уходила уйма времени. Месить приходилось втроем, потому что густота смеси была такой поначалу, что сил мешать в одиночку не хватало. Поэтому прочих нужно было отрывать от других процессов, чтобы заготовить нужный объем смеси.
Второй процесс распределение глины по формам. Йон успел сделать несколько двойных форм, в которые мы руками закладывали глину и вдавливали ее, уплотняя смесь до упора. Затем еще сырые кирпичи мы вытряхивали на относительно ровную доску и уносили порцию, как на носилках, на поляну.
Здесь сложно было прессовать давить приходилось руками, пытаясь выжать воздух, который мог попасть вниз. Зато доски, которые использовал кирпичник, были гладкими. Крол и Окит прошлись по ним рубанком, так что глина буквально вылетала из форм.
Сентябрьский день постепенно клонился к закату. При помощи того, что сделал Йон, мы втроем успели сделать кирпичей только на одну печь. Ровно триста штук. Сто пятьдесят раз мы заполняли двойную форму для кирпича и ровно столько же раз вытряхивали ее на доску.
На доске помещалось десять штук кирпича. Всего тридцать ходок. Время улетало на замес и забивку. Пока солнце еще не совсем село, я попросил Маринека сбегать до Крола и Окита и привести одного из них сюда. Еще лучше, если кузнец тоже прибудет.
Чтобы скоротать время, мы с Авроном развели костер, отмылись в холодной воде Нируды от глины, а потом сели поболтать.
Думаешь, Маринек прав? спросил я помощника. Мысли, которые бывший всадник занес в мою голову, не давали покоя. Что мы загоняем людей?
Если посмотреть на то, что происходит сейчас да, кивнул Аврон. У нас все стихийно. Все слишком быстро. Пришли люди, мы начали строить им дома.
У меня была мысль кого-нибудь отправить по ту сторону Нируды. В Бережок. Но это еще не наша земля.
Мне не нравится то, что ты говоришь, Бавлер, нахмурился помощник. Еще не наша земля?
Я не буду воевать. Мы займем эти территории. Там, где мы захватили пару пленных, уже была стычка. Я никому не стал говорить. Ни Йоль, ни Конральд, ни я никто не сказал людям о том, что случилось.
Хотя бы со мной делишься, едва улыбнулся Аврон. Он из Мордина. Так что происходит? Они наступают, а наши бегут?
Вроде того. Но не сказал бы, что у тех есть чувство перевеса в силах. Тоже побаиваются. Маринек из передового отряда. Остальные силы дальше. Но они дошли почти до самых Ничков.
Ужасно выдохнул Аврон. Так у тебя есть план?
Вариантов немного. Мы можем углубиться в пустоши. Сутки пешком я шел на север, чтобы добраться до реки. И нашел тебя. Сутки. Это же почти тридцать километров пустошей. Если нам будет проще отделиться от остального мира рекой, то лучше уйти на юг. Создать поселения там. Поближе к полям деревни. В лесах на местах вырубок основать что-то более значительное. Но не сразу я понял, что начинаю путаться в словах, так как говорил не то, что планировал. Но испуг Аврона от того, что нам, вероятно, придется захватывать земли силой, заставил меня буквально на месте придумать альтернативный план.
Этот вариант меня устраивает, с готовностью ответил помощник.
Но есть кое-какие проблемы. Я видел огромных волков и медведей. Те, с кем мы боролись здесь мелкие хищники. У Отшельника в том лесу на юге была хижина, я даже вздрогнул, когда начал вспоминать это. И добротная. Но медведь так об нее почесался что пришлось ремонтировать. Да и волк едва ли не выше меня.
Хищников можно поймать в ловушки. Необязательно даже охотиться на них, рискуя жизнями людей.
И создавать полностью свой мир, который не будет зависеть ни от одного из городов? поинтересовался я мыслями Аврона.
Да. Я против того, чтобы лезть на север. Займем Бережок получим проблемы. Неважно от кого. У нас же сейчас нет врагов? Будут. Хозяева Бережка. А деревня несколько домов. По большому счету это лишь кусок земли. Нам что, мало земли?
Нет, у нас ее много. Все, что не принадлежит никому принадлежит нам. Здесь можно основать целое поселение кирпичников, я махнул рукой вдоль реки. Запасов довольно много и на пару лет здесь могут поселиться рабочие. Да и от Рассвета недалеко.
И рыбаки! воскликнул Аврон.
И рыбаки, согласился я. То же самое можно сделать и за мостом, ниже по течению. Если там глубже, то можно строить лодки. Если мы наладим отношения с соседями, то в каждом таком поселке можно построить переправы. И на плотах люди будут перемещаться, причем гораздо быстрее, чем по мосту.
А для этого нам нужен мир со всеми.
Да. Так что, пожалуй, ты прав. Рано нам еще лезть так далеко на север. Мы не готовы. И даже через несколько лет наша готовность ровным счетом ничего не будет значить. Но о защите все равно надо думать! добавил я.
И еще надо попросить Конральда перепрятать наши сокровища в более безопасном месте. На «наших» землях.
У меня еще было время подумать над тем, как организовать сеть поселений, однако ничего толкового на ум не шло сказывалась усталость. Вскоре подошли Крол и Орек.
Все трудишься, ухмыльнулся кузнец.
Все ради Рассвета! чуть пафоснее, чем следовало бы, добавил Крол.
Ради людей, заметил я. Мне нужна ваша помощь. Обоих.
Кузнец и плотник, посмотрев на спутника, заменил Орек. Что ты хочешь сконструировать?
Мне нужен механизм, коротко пояснил я. Чтобы мешать глину с песком и водой.
О! кузнец широко улыбнулся. Какая интересная задача!
Еще бы, пробормотал Крол. Мешать глину с песком. Могу предложить тебе классический привод: Нируда вращает лопасти колеса, а это, в свою очередь, позволяет тебе вращать еще что-нибудь.
Думать к вечеру плотник был тоже не в состоянии.
Мне нужна рабочая идея завтра утром, ответил я. Колесо можешь начать конструировать по возможности.
Уже почти ночь!
Я же не сказал, что прямо сейчас, как можно мягче ответил я. Орек, ты согласен, что нам нужно колесо?
Согласен, ответил он. Но пока что я и сам не знаю, как можно месить глину без человека.
Есть время подумать, сказал Аврон. А еще, он показал формы, а я подхватил:
Нам нужно заполнять их глиной быстро и равномерно.
Тогда рычаг, ответил кузнец.
Можно деревянный. Здесь не такое большое усилие. Хорошая доска, немного гвоздей, шарнир и рукоять.
Он начал показывать, как рычаг при правильном закреплении позволит быстрее заполнить формы.
Сделаете отверстия, предложил кузнец. Как у форм в литье. Чтобы воздух не прошибало вверх. Правда, в таких формах размер кирпича, скорее всего, будет чуть меньше.
Затем они с плотником принялись спорить. Маринек присел к костру, мы с Авроном наблюдали за происходящим с большим интересом. Спор включал в себя какие-то технические аспекты, причем, когда я говорил о сложностях, вопросы о времени не стояли, но все понимали, что нам крайне важно успеть сделать все до холодов.
Так будет эффективно, но не быстро!
Если сделать так, на времени можно сэкономить позднее!
Спорно. Не докажешь.
Зависит от того, кто будет печи класть. И сколько их будет.
Так! я привстал. Мы можем сделать так, чтобы кирпичник работал один? Механизм делает смесь, а тот лишь раскладывает ее в формы и делает кирпичи. Параллельно. Одновременно. Быстро. Кирпичник занят тем, чтобы качественно сделать кирпич, а механизм экономит его время. Безумно долго месить глину.
Вот так бы сразу, хором ответили Крол и Орек.
Тогда здесь нам больше делать нечего, заключил я.
Мы затоптали костер и отправились обратно в Рассвет. Если у них получится придумать достойный механизм, то даже до полного выздоровления Йона мы сможем начать делать печи во всех домах, не занимая больше драгоценных людских ресурсов.
Но только если у них действительно получится.
Глава 4. Грандиозные планы
Вечером я долго не мог уснуть и все ворочался, и ворочался, и ворочался, пока не решил, что лучше подышать свежим воздухом, несмотря на поздний час.
Сунул ноги в драные кроссовки в которых уже было довольно холодно, но, когда работа кипела, холод не чувствовался вообще. И вышел из маленькой избы.
Ситуация в Рассвете постепенно менялась к лучшему. Строители в большом квартале закончили полностью уже три дома Орек успел выковать фурнитуру для дверей и ставен, так что в двухэтажные многоквартирные домики въехали по большей части те из последних приезжих, кто ночевал на улице.
Прочие оставались на складе Кирота там было хотя бы сухо и не так холодно, как снаружи. Всяко комфортнее, чем ночевать на земле возле костра.
Это успокаивало, как и тот факт, что люди, прибывшие большими семьями, активно заселялись. Например, три поколения бабушка, двое взрослых и трое детей. Шестеро поселились в одном помещении, хотя я рассчитывал на иную плотность.
Для меня такое развитие событий было как в плюс, так и в минус, потому что людей в здании становилось как-то очень много. Но положительной стороной я считал то, что остаются свободные помещения.
И потому первым делом, как только это стало возможно, я переселил из первой избушки всех в нормальное жилье. Даже Отшельника, который сам попросился на типовую квартиру. Причем просился еще давно.
Так я, как и Кирот, стал обладателем пристойного жилья в Рассвете, которое предпочитал ни с кем не делить. Но, если торговец до сих пор достраивал свои хоромы, компактные тридцать квадратных метров были давным-давно готовы.