К концу сеанса почесывания даже левая голова, заревновав, ткнулась мне под руку, чтобы и ее не забыли погладить.
А теперь все сидим смирно, попросила я, эмпатически усилив просьбу.
Зверь послушно замер, только хвост мотался туда-сюда.
Я готова к защите, торжественно произнесла я, как клятву, громко и четко.
Начните с особенностей физиологии, скомандовал местор.
Не зря Элис заставила меня все прочесть. Я глазами нашла соседку, та стояла напряженная и кусала губы. Переживает за меня, значит, не так уж и сильно злится.
Три головы большого трехглавого цербера усложняют строение скелета, дыхательной системы и пищеварительного тракта. Для трех шей приспособлен развитый плечевой пояс и мощная грудная клетка, стоит отметить легкие, более крупные и мощные, чем у других животных аналогичных размеров. Дыхание у трех голов стандартное, и легкие должны справляться с тройным потоком поступающего воздуха. Это одна из причин, благодаря которой церберы отличаются высокой выносливостью
В какой-то момент я поймала кураж как все-таки приятно готовиться к занятиям и хорошо отвечать! Я легко справилась с физиологией, особенностями дрессировки, разведением, содержанием, кормлением, а также рассказала про сдерживающие артефакты.
Для пущей наглядности артефакты-ошейники с каждой шеи я сняла, цербер сразу оживился, но он явно был хорошо воспитан, да и староват для резких вспышек, но все же мы с ним продемонстрировали небольшое воспламенение и гашение огненной магии. Цербер выпустил пламя, а я забрала у него излишки магии, будто глотнув кипятка. Неприятно, но задание я полностью сдала и ожидала решение преподавателя.
Неплохо, вынужденно признал завкафедрой и что-то черкнул в своих заметках.
Я стиснула зубы, цербер под моей рукой напрягся, шерсть стала жесткая и острая, как иголки. Я осторожно провела по вздыбившейся холке, успокаивая зверя. Но трудно кого-то успокоить, когда у самой внутри все бурлит от негодования.
По-моему, студентка выступила отлично, неожиданно для меня вмешался смотритель, все это время напряженно наблюдавший за нашим дуэтом. Или, с учетом трехглавости цербера, у нас был квартет? Не каждый маг и эмпат с таким зверем совладает.
Хоть кто-то оценил мои старания! Я благодарно улыбнулась мужчине.
Ей просто повезло, небрежно бросил преподаватель.
И тут меня ощутимо тряхнуло. Почему он не упускает случая ткнуть носом в неудачи или ошибки, а отметить явные заслуги не может?!
Что случилось дальше, я не осознала, то есть не успела понять и принять какие-нибудь меры. Просто ошейники-ограничители были сняты, как и мои эмпатические щиты, и ничего не удерживало цербера от настоящего воспламенения, не для зачета, а мощного выброса пламени. Я нутром почувствовала, как зарождается огонь внутри зверя.
«Сейчас полыхнет», как-то отстраненно подумала я.
А между мной и остальными щит, который среагировал на угрозу мгновенно и уплотнился, не пропуская никого и ничего.
Риар! В сторону! краем глаза я видела, как отбрасывает свои бумаги и срывается с места завкафедрой.
Смотритель буквально врезается в щит, пытаясь его продавить.
В итоге я даже не поняла, что именно случилось. Из-под щита меня буквально выкинуло на местора Альдера, мы вместе рухнули на землю. Пламя цербера билось под щитом, но недолго, смотритель-таки сумел до него добраться, вытащить излишки магии, как я недавно, и застегнуть ошейники.
Цербера вывели, студенты с наслаждением обсуждали увиденное, я сидела на земле, обхватив себя руками, и мелко тряслась.
Все свободны! объявил местор, и народ разочарованно потянулся к выходу.
Вы как? завкафедрой сел напротив меня на корточки и протянул бутылку с водой.
Пить хотелось, но пальцы не слушались, не получалось открыть крышку. Тогда преподаватель взял у меня бутылку, открутил крышку и вернул. А я уж подумала, что он и напоить сам попробует.
Так как вы себя чувствуете, леди? по-моему, впервые за месяцы работы местора Альдера на должности завкафедрой я слышала в его голосе искреннее участие.
Нормально, я кое-как закрутила крышку и отставила бутылку.
Тогда что за выброс мы сейчас наблюдали? прищурился местор.
Это случайность, и вообще, вы меня спровоцировали! я все еще прокручивала в голове произошедшее.
Я была на волоске от гибели, а все этот изверг, по недоразумению ставший преподавателем!
Снова я виноват? усмехнулся завкафедрой, но тут же посерьезнел. С вами такое случалось в последнее время? Потеря контроля над стихийной магией?
Нет, хотя я вспомнила утреннее происшествие в душе.
Было ли это из-за меня?
Значит, все-таки да, сделал вывод завкафедрой. И как давно?
Да нет, это все случайности, я умею себя контролировать! попробовала убедить преподавателя.
Он и так меня бестолочью считает, теперь решит, что я совсем неумеха, которая с собственной магией не справляется!
Леди, а ответьте мне, только честно, какое нехорошее начало фразы, сразу ожидаешь каверзного вопроса. Вы не беременны?
Ничего себе заявочки! Такой наглости я не ожидала даже от завкафедрой, у меня аж дыхание перехватило от возмущения. Но местор на полном серьезе ждал ответ, и моя злость неожиданно сменилась желанием поиздеваться над ним в ответ. Не все же ему надо мной.
Если только от вас, выдала я и даже взгляд темных глаз выдержала.
Ну, местор, что на это скажете?
Я задал серьезный вопрос, нахмурился преподаватель. Дайте руку.
Для диагностики требуется физический контакт, но я не спешила, решив за все отыграться.
А если да женитесь на мне как честный человек?
У вас, смотрю, все совсем плохо с целительством. От лежания в одной постели дети не появляются.
И все же местор явно не был так уверен, как хотел показать.
Мою руку он схватил сам и слегка дернул на себя. Я скривилась от такого обращения с потенциально беременной. Но по руке сразу потекло успокаивающее и ласкающее кожу тепло, тут же захотелось расслабиться, лечь и закрыть глаза. Целительские заклинания почти все такие: пациент должен доверять тому, кто его лечит.
Физиологически вы в норме и не беременны, сделал очевидный вывод завкафедрой, отпустив мою ладонь. Но психологическое истощение присутствует, и оно дает о себе знать ослаблением контроля над магией.
Местор внимательно осмотрел меня с ног до головы, а потом неожиданно сел рядом. И вот это меня насторожило. Но пока я была не слишком уверена в своих ногах, чтобы подниматься и уходить.
Леди Риар, объясните, что у вас происходит? вопрос ожидаемый, но с завкафедрой я откровенничать не собиралась.
Он пока мое доверие не заслужил.
У меня все отлично, бодро отрапортовала я.
Отлично? переспросил местор Альдер. Давайте посмотрим на ваше «отлично»: сначала вызов тайной стражи, по какому поводу, кстати говоря?
По исключительно личному.
Местор покачал головой, но продолжил.
Потом вы перестаете оплачивать комнату и съезжаете в бесплатную. В довершение всего беретесь за учебу. Даже одного из этих пунктов достаточно, чтобы окружающие напряглись, а все три заставляют нервничать.
Не нервничайте, вам же не нужны проблемы с контролем, поддела преподавателя я.
Раз уж у нас такой неформальный разговор в зоосаде на траве.
А ведь я мог бы вам помочь, продолжил местор.
Вы мне очень поможете, если прекратите мешать учиться, постоянно цепляться и давать самые трудные задания.
Леди, отчего вы так упрямы? вздохнул завкафедрой. В любом случае, я ваш руководитель, и при необходимости вы имеете полное право ко мне обратиться, если вам что-нибудь нужно.
Мне нужен тазик, вспомнила я. А еще теплый халат. И полотенце.
Наверняка, еще что-нибудь, но пока это, из насущного.
Вы ушли из дома? Ваша семья вас больше не поддерживает? не унимался местор.
Можно и так сказать.
Тогда смело переводитесь на стихийную или темную магию. Там вас, как перспективную ученицу, всем обеспечат, а на темной магии еще и стипендию дадут, если продолжите хорошо учиться.
Я исподлобья посмотрела на завкафедрой.
Нет, местор, простите, но я не могу покинуть любимый факультет и кафедру зооцелительства. Знаете, всю жизнь мечтала стать целителем, так что еще годик вам придется меня потерпеть.
И кому вы делаете хуже?
Но ведь я сегодня справилась, так? я подалась к преподавателю.
Предположим, местор не был рад моим успехам.
Хорошо справилась, продолжила я.
Неплохо, леди, вы справились неплохо. Да, вы умеете взаимодействовать с животными, но это не значит, что вы так же успешно сможете их лечить.
Это мы еще посмотрим, заявила я и начала подбирать юбку, чтобы встать с травы.
Все же в павильоне совсем не жарко. Пусть тут и греют воздух специальные артефакты, но земля холодная.
Как ни странно, местор легко поднялся первым и протянул мне руку совершенно естественным, не нарочитым жестом. И я так же спокойно ее приняла. И только потом подумала, что преподаватель вовсе не обязан проявлять галантность.
Я искренне надеюсь, что вы не совершаете еще большую ошибку, чем я думаю, сказал на прощание местор Альдер, разом испортив только-только сложившееся о нем впечатление.
Впрочем, я сама на это надеялась, и, будучи особо заинтересованной персоной, намного сильнее, чем всякие завкафедрой.
14. Поверенный
Завкафедрой ушел, я же осталась в одиночестве с невеселыми мыслями: из-за выпавших на мою долю переживаний я теряю контроль над магией. Раньше со мной такого не случалось, впрочем, мне и волноваться так не приходилось. Надо как-то брать себя в руки и действовать аккуратнее.
Но для начала следует вернуть должок: завернутый в салфетку эклер лежал в моей сумке, так что загляну к фениксам, как раз до обеда успею.
Фениксы нашлись в своем вольере, да вот только их почему-то оказалось всего четыре. Пятый, самый здоровый, так выручивший меня на прошлом занятии, отсутствовал. Я даже просканировала ближайшую местность: феникса-смеска в пределах действия заклинания не нашлось.
И тогда мне пришла в голову запоздалая мысль: завкафедрой его скорее всего у кого-то позаимствовал на время занятия. Фениксы, конечно, существа смышленые, но, чтобы общаться мыслеобразами, нужно постоянно взаимодействовать с человеком, такой навык достигается почти всегда только дрессировкой. Встречаются животные, с рождения умеющие общаться мыслеобразами, но это скорее исключение, чем правило.
В итоге эклер мы разделили с оставшимися четырьмя фениксами пополам: половину мне, остальное по кусочку каждому из них.
Теперь стоило зайти в комнату и переодеться, так как юбка после сидения на траве несколько утратила свой вид, да и пахло от меня паленым: воспламенение цербера бесследно не проходит.
В новое жилье я шла, гадая, злится на меня Элис или очень злится? Наверное, стоило оставить последний эклер ей, но у меня, если что, еще конфеты имелись, чтобы как-то загладить фиаско с Алексом. А еще надо бы как-то поговорить с одногруппником, донести до него, какая Элис замечательная и что стоит обратить на нее внимание.
В комнату я заходила, готовая в любую секунду поднять магический щит. Вот только нападать Элис не спешила. Стоило мне зайти, как соседка встала с кровати, на которой валялась с учебником, и подошла ко мне. Щит я держала наготове.
Ты как? она внимательно оглядела меня с ног до головы.
Жива: ни цербер, ни завкафедрой, как видишь, не съели, попробовала пошутить я.
Тебя съешь, скорее подавишься, улыбнулась рыжая.
А ты почему косу расплела? на голове у Элис снова была копна торчащих волос. Тебе не понравилась прическа? Хочешь, я тебе что-нибудь другое сделаю? Как раз до обеда успеем.
Девушка поморщилась и отвернулась.
Не надо ничего, буркнула под нос соседка.
Почему? Ты так легко сдаешься? Все отметили, что ты отлично выглядишь, так почему бы не продолжить в том же духе? И не для Алекса, раз он такой балбес. Хорошо выглядеть ты должна прежде всего для себя усвой это. А теперь садись на стул, с твоими волосами однозначно надо что-то делать.
И я потащила вяло упирающуюся соседку к стулу, усадила и достала расческу.
Тебе бы бальзамчики какие-нибудь не помешали, а то волосы густые, но слишком сухие, вот и путаются постоянно. И не обязательно дорогие, репейное масло в любой аптеке за четверть марки продается, особых усилий в применении не требует.
Чтобы, как ты, по полчаса в душе его отмывать? вспомнила утренний инцидент соседка.
Можно найти время, когда душ не так занят, выкрутилась я.
На это Элис пробубнила что-то недовольное, к уходу за собой она явно не приучена, да и когда, если целыми днями за учебой просиживаешь?
Зато к обеду мы обе вышли переодетые и причесанные, своей соседкой я осталась довольна. Пусть Элис и не отнесешь к милым и приветливым девушкам, но в целом она оказалась очень даже неплохой.
За обедом меня традиционно закидали вопросами, о чем мы беседовали с местором. Спрашивали больше всех однокурсницы, понятно, что у них молодой преподаватель был объектом особого интереса. И, разумеется, все снова начали выдвигать версии, почему завкафедрой оказывает мне знаки внимания дает сложные задания. На самом деле, до сегодняшнего эпизода с цербером я смело могла открещиваться от любых странных и романтических версий, но теперь его повышенное внимание стало слишком очевидным. Дать цербера девушке, явно вывести ее из себя, а потом броситься ее спасать и все это просто так, без какой-либо подоплеки
В такое бы даже я не поверила, но мне-то правда известна: местор просто выживает меня со своей кафедры. Но я упрямо стояла на своем: у нас ничего нет и быть не может, а это все совпадения и не более. И все бы ничего, но к концу обеда ко мне подошла лаборантка кафедры, которая уже вызывала один раз к местору Альдеру.
Завкафедрой просил зайти к нему после обеда, с пренебрежением бросила она, наверняка тоже завидуя.
Было бы чему, в самом-то деле!
И все снова уставились на меня. Что за напасть? Или это новый способ изводить? Надо бы попросить местора поменьше обращать на меня внимание. Только вряд ли он послушается.
Пришлось быстро доедать и уходить, не дожидаясь новой волны расспросов.
В кабинет зашла, едва постучав, без приглашения. Честное слово, подобное поведение преподавателя злило до зубовного скрежета. Только с ним разговаривали, если и не нашли общий язык, то хотя бы пришли к какому-то нейтралитету. Мне так показалось, во всяком случае. И вот и двух часов не прошло, как его магичество снова пожелал меня видеть.
Вызывали, местор? сходу спросила я.
Да, леди, преподаватель оторвался от записей. Я решил проявить о вас заботу, как подобает куратору, так что можете забирать.
И местор кивнул в угол, где стоял таз. Медный, довольно объемный, литров на десять. Я его даже потрогала для верности точно не мерещится? А в тазу лежало махровое полотенце, свернутое и упакованное в бумагу, явно новенькое.
Это все мне? не поверила я. Вы их для меня купили?
Не купил, поправил завкафедрой. Взял в хозяйственном корпусе на свое имя, студентам тазы с полотенцами не положены, они должны собственные иметь. Поэтому в конце обучения не забудьте вернуть. В целости и сохранности, подчеркнул местор.
Что можно сделать с тазом? удивилась я.
С полотенцем-то я еще могла представить, но таз?
Я не удивлюсь, если что-то сможете. Так вы берете?
Конечно!
Я схватила таз и прижала его к груди. Надо же, тазов мне еще никогда не дарили, то есть не одалживали с возвратом. А полотенец так и подавно!