Спасибо, местор!
Пользуйтесь, и завкафедрой снова уткнулся в бумаги, показывая, что разговор окончен.
Я же вышла из его кабинета, по-прежнему прижимая и обнимая таз, ведь он означал намного больше, чем просто проявление заботы. Это значит, что местор Альдер наконец смирился с моей учебой на его кафедре! И это была моя первая маленькая самостоятельная победа.
В комнате меня уже ждала Элис.
Ну как все прошло? Зачем тебя местор вызывал? набросилась с вопросами соседка. И когда ты успела таз достать?
Собственно, за этим и вызывал, я бережно поставила свой тазик в угол. Я местору сказала, что у меня вещей нет, вот он и позаботился, а еще я про халат говорила, но, видимо, на складе не нашлось.
Он тебе таз с полотенцем подарил?! у Элис глаза на лоб полезли.
Он их для меня в хозяйственной части взял.
Таз возможно, соседка разглядывала обновки. А полотенце явно купленное, посмотри, тут ценник был и этикетка.
На обычной упаковочной бумаге действительно раньше было что-то наклеено.
А когда полотенце мы развернули, то я пришла к выводу, что рыжая права: вряд ли Академия закупала такие дорогие и качественные вещи. Полотенце оказалось мягчайшим и пушистым, в него так и хотелось уткнуться. Правда, темно-серый цвет не очень радовал глаз: видимо, местор полотенце для себя покупал.
Элиза, а у вас с завкафедрой точно
Точно! Элис, хоть ты мне поверь! взмолилась я. Только про тазик и полотенце больше никому не рассказывай.
А то потом сплетен не оберешься.
Соседка выразительно посмотрела на меня, но ничего выспрашивать не стала.
На завтра у меня заданий не было, разумеется, не считая изучения ранее пройденного за годы учебы. Но я не Элис, чтобы просиживать вечера за книгами, и у меня имелись дела поважнее: старый дом и встреча с поверенным. К тому ж еще вся ночь впереди, успеется.
Так что я взяла папку с документами, попрощалась с соседкой до вечера и под ее неодобрительным взором пошла на встречу.
Контора нашего поверенного, Алана Шера, располагалась в центре города. Не сказать, чтобы большая или шикарная, но все же уютная и со вкусом подобранная обстановка производила приятное впечатление. Правда, когда ждешь больше часа при отсутствии других посетителей и под постоянные извинения помощницы, что господин Шер очень занят каким-то важным делом, впечатление несколько портится
Но я точно знала, что не уйду, и через полтора часа все-таки прошла в кабинет.
Леди Риар, мужчина встал и помог мне сесть.
Обычный человек без магии, уже давно не молодой, но следящий за собой, а потому весьма неплохо выглядящий для своих сорока с хвостиком лет. Сшитый на заказ костюм скрывал некоторые недостатки фигуры, а зачесанные темные волосы наметившуюся лысину. И все же холодный взгляд поверх очков и крепко сцепленные пальцы показывали, что особой приветливости в нем не было. И моя эмпатия это только подтверждала. Раздражение вот главная эмоция, исходившая от поверенного.
Я благодарю, что нашли для меня время, мистер Шер. И я к вам совсем не надолго, просить о помощи и унижаться совершенно не собиралась. К тому же этот человек точно не станет мне помогать, в этом сомневаться не приходилось. Вот документы на наш старый дом. Я бы хотела понять, принадлежит ли он сейчас моей семье и что с его залогом Миасскому банку.
Я придвинула папку поверенному. Мужчина открыл ее, привычным жестом поправил очки, пробежался взглядом по первому же листу и со вздохом закрыл.
Это непростая история, леди, я бы рекомендовал вам в нее не лезть. Особенно, с учетом всех обвинений, выдвинутых против ваших родителей.
И все же, сдаваться так легко я не собиралась. Почему родители не продали дом?
Банк не позволил. Я начал работать с вашими родителями много позже этой кабальной сделки, даже несколько раз предлагал им пересмотреть условия залога вполне распространенная практика, к слову. Но они всегда отказывались. По соглашению, продать дом возможно только с разрешения Миасского банка.
Неужели они за столько лет не выплатили залог?
Я не вникал в суть, ваш отец всегда отвечал категорическим отказом на мои предложения как-то изменить ситуацию, но залог заключался не в этом. Дом был своего рода гарантом исполнения вашими родителями обязательств перед банком. И деньги, которые ваша семья переводила за него, шли на поддержание строения. Главным образом защитных плетений и чар вокруг здания. Защиту обеспечивал непосредственно Миасский банк.
А вот это сюрприз! Что же за защита стоит на нашем доме? И что там такого защищать? Не припомню какие-то ценные коллекции или другие важные вещи.
Я правильно понимаю, что Миасский банк хранит наш дом?
Правильно. Саму сделку я бы скорее сравнил со сдачей имущества в ломбард, нежели в залог, на долговременное хранение без права пользования или продажи. Но и у вашей семьи права на недвижимость отчуждались и переходили банку. Именно поэтому ваш старый дом тайная стража и не смогла арестовать он в залоге. А Миасский банк сейчас под патронажем короны. Слышал, что наследники пытаются как-то отсудить себе долю в нем, но, если слухи про заговор не врут, вряд ли смогут. Поэтому статус вашего дома пока неясен. Он вполне может быть отнесен к активам банка. А значит является государственной собственностью.
А если я попробую на него претендовать?
Я вам этого делать не советую. Да и не думаю, что тяжба с государством того стоит. На вашем месте я бы скорее окончательно передал банку дом, получил бы за него причитающиеся средства и забыл о его существовании.
Ему легко говорить. А я не могу так просто отказаться от дома, особенно теперь, когда история от поверенного только подогрела мой интерес. Я примерно понимаю, в обеспечение каких обязательств банк забрал себе недвижимость, наверняка тех самых, за которые родителей сейчас судят. Но почему именно он? Дом же не представлял особой ценности, что за странный выбор? Или я чего-то не знаю?
Правильно я понимаю, леди, вы не собираетесь так просто отказываться от дома? господин Шер снял очки, достал мягкую тряпицу и принялся протирать и без того идеально прозрачные линзы.
Я бы хотела для начала на него взглянуть, чтобы понимать, от чего я отказываюсь. Возможно, он в таком состоянии, что цепляться не стоит.
Я так и предполагал, кивнул мужчина и встал, оставив очки в покое.
В его кабинете среди шкафов стоял вместительный сейф. Из его глубин господин Шер извлек ключ и какую-то бляху.
Это для входа в дом. Ваш отец не желал хранить комплект у себя именно потому, что дома вы можете их найти, чего лорду Риару совсем не хотелось.
Почему? что такого в доме, о чем я не должна знать?
Он не рассказывал, пожал плечами поверенный, но наше сотрудничество началось именно из-за ключей, которые он не мог ни отдать банку, ни оставить себе. Не знаю, следует ли мне отдавать их прямо сейчас, но, с ними или без, в дом вы все равно войдете, верно?
Да, я улыбнулась и взяла ключи с магической печатью металлической пластиной, покрытой узорами.
Печать сразу отозвалась в руке странной вибрацией, я с такими заклинаниями прежде не сталкивалась. И если до этого момента я не верила, что дом серьезно охраняется, то теперь наглядно убедилась в правдивости слов поверенного.
Леди, господин Шер проводил меня до двери. Если все-таки решите вернуть дом, то, как бы это ни звучало, дождитесь окончания процесса, принятия решения по делу и его оглашения, тогда его не конфискуют вместе с остальным имуществом.
От совета по спине пробежал холодок, но я кивнула.
Осталось посмотреть, что же такого секретного хранится в нашем старом доме, ради чего можно заявить на него свои права.
15. Воспоминания
Сверившись с адресом в документах, я убрала папку и металлическую пластину в сумку. В нашем старом доме я не была больше десяти лет. Тем удивительнее, что ноги сами привели меня к нужному месту. А дом-то почти не изменился. Если и обветшал, то совсем немного. Он, прямо скажем, и в мое детство вид имел запущенный. Кажется, среди заклинаний на нем просматривалось какое-то поддерживающее, похожее на стазис, но не столь мощное. И чем дольше я рассматривала плетения, тем сильнее мне делалось не по себе. Вокруг стояло множество богатых домов, но ни один не мог похвастаться подобной охранной магией.
Калитку я прошла относительно нормально, а вот на пороге начались странности. Магия уплотнилась, ключ в замке не проворачивался, а что делать с железной бляхой, покрытой вязью рун и символов, я не представляла, а она никак себя не проявляла. С ключом я возилась минут пять, пока калитка за спиной не скрипнула и по мощеной дорожке к дому не послышались множественные шаги.
Стоило мне обернуться, как я оказалась скована, а стража из трех человек обычная, не тайная перекрыла мне пространство для маневра.
Следуйте за нами, раздался четкий приказ.
Вы в своем уме? стража обычная, а наручники явно артефактные, блокирующие магию. По какому праву? Это мой дом!
В отделении разберемся, страж до боли сжал предплечье и потащил на выход.
И как я ни пыталась сопротивляться или что-то объяснить, слушать меня никто не желал.
Да отпустите! я уперлась, но в ответ так дернули, что едва не упала на мостовую. И упала бы, если случайный прохожий не подхватил меня и не удержал.
Что происходит? Куда вы ведете девушку? рыжий молодой человек встал между мной и стражами, сразу же потянувшимися к оружию. Саймон Бертран, тайная стража, и протянул свой значок с оскаленным арнаудским волкодавом.
Мы ее поймали во время проникновения на территорию охраняемого объекта, попытался объяснить страж, наверное, главный из тройки.
Это мой дом! У меня есть ключи и документы! вылезла вперед я.
Отпустите леди, мы сами разберемся, скомандовал рыжий страж коллегам, и те нехотя расстегнули браслеты на моих запястьях.
Тройка удалилась, а мы с тайным стражем остались. И не сказать, чтобы я была сильно рада такой замене.
Вы в порядке, леди Риар? этот страж хотя бы нападать не спешил.
Вы меня знаете? одежда на страже была самая обычная, повседневная: туфли, темные брюки, белая рубашка, куртка и шейный платок. Но на лицо он точно был мне знаком. Только где и когда мы с ним виделись?
Вы меня не помните? рыжий молодой человек, на вид ему было лет двадцать пять, нахмурился. Впрочем, ничего удивительного. Я, страж замялся, я провожал вас на встречу с родителями в отделении.
Точно, как я сразу его не узнала? И невольно сделала шаг назад. И без того не желала иметь ничего общего с тайной стражей, а с теми, кто ведет дело родителей вдвойне.
Благодарю за помощь. Вы меня отпускаете? задерживаться с ним дольше необходимого не хотелось.
Пока нет. Я бы хотел узнать, что это за дом и почему стража получила сигнал о проникновении. Только не здесь, мы стояли посреди улицы, страж оглянулся в поисках места, куда можно зайти. Давайте сядем за столик в кафе, и вы мне все объясните.
А если откажусь? почему я вообще должна оправдываться? Я же в свой дом пришла, а не в чужой вламывалась.
Леди, поверьте, я хочу помочь, терпеливо ответил страж. Если все так, как вы говорите, то я не просто вас отпущу, но и помогу. На дом наложены охранные заклинания, и вы их не сняли, раз ближайший отряд стражей получил вызов. А я знаю, как это делается. Ну так что?
Хорошо, нехотя согласилась я.
Не хватало еще, чтобы я опять сделала что-то не так. В следующий раз стража вполне может довести меня до ближайшего отделения и обвинить в воровстве. То-то будет весело, если об этом прознают в Академии
В кафе Саймон любезно заказал два кофе и попросил документы, ключи и бляху от охранной системы.
Все верно, леди. Я потом сообщу городской страже, что произошло недоразумение. А теперь пойдемте открывать ваш дом. Как только допьете кофе, конечно, страж, непонятно зачем приведший меня сюда, не накормить же, право слово, подвинул ко мне ароматный дымящийся напиток.
Спасибо, осторожно поблагодарила я, но к кофе не притронулась, как бы ни хотелось. А почему вы мне помогаете? И как вы вообще оказались в нужном месте и в нужное время?
Неужели тайная стража не до конца уверилась в моей непричастности и установила слежку?
А разве я не мог просто проходить мимо, узнать вас и решить помочь? удивился мужчина.
Обойдусь без вашей помощи, я встала и убрала вещи обратно в сумку. Боюсь, помощь тайной стражи может слишком дорого мне обойтись.
Леди, о чем вы? вполне искренне удивился молодой человек. Я не собирался ничего такого делать, просто хотел помочь. Представляю, каково вам сейчас.
Да что вы можете представлять? почти разозлилась я, собираясь уйти.
Их таким странным подходам в Академии учат?
После всего случившегося в бескорыстие случайного человека, ставшего свидетелем моего горя, верилось слабо. Пусть в учебе я никогда не блистала, но и дурой не была.
Могу, твердо ответил страж. Моих родителей не стало, когда мне едва исполнилось десять. Они были торговцами, на их магазин напали грабители Потом я жил у дальних родственников, а в пятнадцать приехал в столицу поступать в Академию магии.
И, судя по всему, ему тоже пришлось несладко.
Я стала внимательно рассматривать молодого человека. Полностью рыжий: и чуть вьющиеся волосы, и брови, и ресницы. Веснушки на лице выглядели брызгами краски, разлетевшимися по лбу, носу и щекам. Голубые глаза, но не светлые, почти прозрачные, а яркие и насыщенные. Пухлые губы сейчас чуть обиженно надуты, видимо, его задели мои слова. Если бы не четкие скулы и волевой подбородок, образ был бы совсем милый, даже какой-то девчачий, но парень выглядел достаточно мужественно. А еще он прямо смотрел на меня без неуместной для постороннего человека жалости. Наверное, страж решил сделать доброе дело, не прошел мимо, а я, как обычно, сначала говорю, а уж потом думаю.
Простите, я вздохнула, как смогла, улыбнулась, села обратно на стул и взяла в руки чашку. Я не хотела вас обидеть, просто так получилось.
Как у меня постоянно и бывает.
Ничего, страж примирительно улыбнулся в ответ. Допивайте кофе и идем открывать дом. Чтобы мне потом снова не пришлось отбивать вас у патрульного отряда.
Кофе был вкусный, даже жаль его так быстро пить, но мне ужасно не терпелось поскорее попасть в дом. Саймон только улыбнулся, глядя, как я в три глотка осушила чашку и поставила на стол. А еще расплатился, за что я была ему особенно признательна, у меня ведь каждая марка сейчас на счету.
И вот я во второй раз за день открываю кованую калитку и прохожу в заросший и одичавший за годы сад.
Это ваш дом? Страж недоуменно смотрел на заброшенный особняк.
Да, прямо скажем, не дворец.
Моя семья долго им не занималась, поэтому он в таком плачевном состоянии.
Дело не в его внешнем виде, Саймон нахмурился, внутри неспокойно.
Вот и узнаем, что там внутри, я решительно подошла к входной двери. Не удивлюсь, если там поселились какие-нибудь грызуны, а то и магические вредители. Чувствую, реши я в него въехать предстоит грандиозная уборка.
Молодой человек посмотрел по сторонам и на всякий случай прикрыл нас отводом глаз, затем взял ключи и бляху. И вот самая толика магии и охранные чары сняты, а ключ в двери проворачивается без каких-либо усилий.
Я с предвкушением потянула ручку на себя и шагнула внутрь. С порога меня окутал какой-то неестественный сумрак, а застоявшийся воздух и смутно знакомый запах одурманили сознание. Все казалось таким родным и знакомым, будто я ушла отсюда совсем недавно, а не десять с лишним лет назад. Перед глазами сами собой начали всплывать образы, старые, размытые, искаженные, как в кривом зеркале в парке аттракционов. Не думая, что творю, я опустила все эмпатические щиты разом, подаваясь навстречу воспоминаниям и витающим вокруг эмоциям.