Конечно, мы взрослые, сама допустила, но сознание вины не остановило, когда через пару дней он пришёл с цветами, а я отхлестала его букетом и запретила появляться на пороге. Две подруги из нашей компании, узнав о случившемся, ещё и обвинили в том, что сама дала повод Михаилу надеяться на большее. Оказывается, он был влюблён в меня со школы. Только почему-то я узнала об этом в такой унизительной форме, ведь признаков абсолютно не было Он даже на свидания не приглашал. А зачем людям дан язык? Чтобы доносить знаемое и прояснять непонятое, а ещё быть честными, так говорил мой профессор журналистики.
Всё случившееся и без того в такой сложный период сильно зацепило. Отчаяние и боль от потери родных, сознание новой ответственности, страх неудачи наслоились на омерзение и враждебность к привычному окружению. Я закрылась. Журналистикой заниматься больше не смогла. Поэтому переехала не просто в другой город, а в другую область, поэтому не заводила друзей, поэтому оберегала свой новый дом от посторонних.
Прошло уже несколько лет, пора было что-то менять. Только что именно? И как? Ведь мне не то что не хотелось, просто было некогда об этом подумать
В бюро никто и не догадывался, какую затворническую жизнь веду. И всё же я не была сумасшедшей одиночкой. Фамилия Кот связывала меня не только с ушедшими родными, но и кое с кем ещё
Глава 3
Эй, гномики, я дома! намеренно медленно открыла дверь дома, чтобы та таинственно скрипнула.
Сначала тишина. Но через пару секунд раздалось частое шлёпанье босых ножек по ламинату.
Ева, Ева зазвенел нежный голосок, и крохотные ручонки потянулись ко мне.
Я бросила сумку у порога и присела на одно колено.
Соня и Илюша сестра и брат вот кто важнее всех в этом мире и держит меня на плаву. Ради них я научилась многому и каждый день не опускаю руки, ради них купила этот маленький домик на окраине с небольшим двором, закрытым со всех сторон пышными кустами и деревьями, нашла работу, где платят выше среднего по городу, и делаю всё, чтобы они были здоровы и счастливы. Им всего по пять, они двойняшки и самые солнечные малыши на свете.
Привет, моё солнышко! обняла сестричку и прижала к груди крепко-крепко. Я так соскучилась
И я
Добрый вечер, Ева, вышла навстречу пожилая женщина наша няня и прошептала: Илья, как всегда, спрятался. А мне уже пора скотину кормить. Дети поели, так что до понедельника.
Спасибо, тёть Ларис. Сегодня аванс задержали. Я рассчитаюсь с вами в понедельник, поднимаясь с Соней на руках, ответила я.
Пока, Лалиса, помахала Соня вслед няне.
Вы выполнили все задания, что я вам оставляла? отняла малышку от плеча и посмотрела в её светлое личико.
Я всё, а Иля не захотел, улыбнулась она беззубым ртом и сунула указательный пальчик за щёку.
Что, чешется? поцеловала её в висок. Это у тебя золотой зубик растёт М-м, как же ты вкусно пахнешь, гномик А чем у нас Илья занимался?
Опустила Соню на пол, сменила обувь, переоделась, прошла в гостиную и поискала светлоголовую макушку. Та выглядывала из-за подлокотника кресла.
Ага Он у нас опять невидимка? игриво начала я. Но это не спасёт его, когда пойдёт в садик.
А я не пойду! Там нет человеков-пауков, послышался тонкий голосок брата, любителя марвеловских комиксов. Это у него от меня: обожаю триллеры, шпионские страсти и супергероев.
Мне звонила заведующая и сказала, что к лету два места точно освободятся. Так что
Мне нлавится, когда ты с нами, а не Лалиса перебила меня Соня и обняла за бедро.
Гномик, я же не могу оставлять вас на весь день одних. Кто же вас покормит? снова подняла малышку на руки и потёрлась о её бархатистую щёчку носом.
А мы сегодня червяков ели, выскочил из-за кресла Илья и, имитируя лошадку, подскакал ко мне.
Это каких же? шутливо округлила глаза я.
Лалиса нам из моклых блинов делала, засмеялась Соня, радуясь, что смогли меня удивить.
А мне оставили червячков? пощекотала обоих, и мы пошли на кухню искать волнистые полоски из блинного теста, которые часто делала няня, когда ничем не могла накормить моих непосед.
Малыши всегда радовались, когда я возвращалась. Кормили меня, наносили игрушек в гостиную, чтобы поиграть вместе. Сияние их глаз, неподдельная нежность и трепетные объятия, смех, писк и болтовня оживляли. Мы ужинали, я проверяла их задания, обязательной программой было разучить новый короткий стишок, а потом или читали сказки, или усаживались в одно большое кресло и смотрели какой-нибудь фантастический мультфильм.
Чаще всего малыши засыпали у меня на руках. Я по очереди относила их в спальню, потом долго сидела между кроватками и разглядывала крохотных сопелок. Какие уж тут корпоративы и застолья, когда мои детки сидят дома из-за того, что нам никак не выделят места в детском саду, а я вынуждена нанимать пожилую соседку в качестве няни и работать даже дома, чтобы всех нас содержать. Тётка Лариса женщина порядочная, добрая, но скупая на эмоции и молчаливая, да и здоровьем слаба лишний раз никуда моих сорванцов не выведет. А Соне и Илье не хватает тепла, общения и активных развлечений.
Конечно, очень хотелось, чтобы у нас появился кто-то надёжный и сильный, чтобы иногда опираться на него, ведь часто не хватало сил, чтобы просто отвести малышей в зоопарк или развлекательный центр. На себя у меня давно нет времени. И тогда единственная утешительница моя подушка. Но и слезы я позволяла себе нечасто. Слишком трудно выплывать из уныния, а надо быть сильной или хотя бы выглядеть таковой. Малышам нужно чувствовать себя в безопасности и уверенности, чтобы не закрыться от мира, как я
Илья ложился спать рано, поэтому в полдевятого сразу после мультфильма, получив порцию трогательных обнимашек, я уложила его, наконец, сняла линзы, надела обычные очки и ушла в гостиную гладить детское бельё. А Соня сова, и, пока я гладила, она играла с куклой на полу у батареи, советуясь со мной, какое платье больше подойдёт Барби на свидание с дракошей.
Играя с Соней, я попутно обдумывала план работ в новом назначении. Но прийти к какому-то осмысленному пониманию своей роли в проекте, не до конца вникнув в задачи, было сложно. Поэтому решила оставить это до понедельника и включила телевизор. На киноканале только начался фильм «Война миров Z» зомби-апокалипсис. Я не раз смотрела этот катастрофический фильм ужасов, и сейчас он как нельзя лучше отвлекал от лишних переживаний.
Пока на экране разворачивались события, мне почему-то вспомнился Макс. Может, бородатый Брэд Пит напомнил, а может, запала в душу та короткая поездка с симпатичным мужчиной с низким голосом, от которого вибрировало в груди.
Засмотревшись, как зомби с выпученными белыми глазными яблоками несутся на Брэда, я прижала к животу стопку отглаженного белья, села на край кресла и мечтательно улыбнулась: «Вот бы встретиться с ним ещё раз, и чтобы он был свободен Может, я понравилась бы ему»
Глава 4
Уткнувшись носом в футболку Сони, я на секунду прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Родной запах малышки и «свежесть альпийских гор» погрузили в тоскливо-романтическое настроение. Хотелось не быть одной, и, чтобы тот, кто окажется рядом, полюбил моих малышей так же, как я
Мы были бы счастливы проронила с тоской, а на вдохе чуть не задохнулась, потому что воздух неожиданно стал ледяным.
Внезапно невидимой волной меня отбросило к спинке кресла Я растерянно заморгала. Глаза стали искать опору для тела, потому что я перестала ощущать сиденье под собой, видеть стены, потолок и понимать, почему не могу шевельнуться Только с экрана телевизора кто-то истошно кричал
Потом всё разом проявилось. Стены комнаты стали раздвигаться и менять цвет, воздух показался не то густым, наполненным чужим, неизвестным запахом, не то душным и тяжёлым. В груди защемило от волнения, и заложило уши.
В голове будто тысяча гонгов зазвенело, язык стянула горечь. Сердце бешено заколотилось, но взгляд замер на какой-то пылинке, как в замедленной съёмке, плывущей в воздухе.
И вдруг раздался возмущённый голос:
Лиза, ты что сидишь?! Мы опаздываем! Ты не видела мои часы? Опять куда-то запропастились!
«Кто это?!» потрясённо подумала, и с трудом сглотнув, повернула голову на звук.
В гостиную вошёл незнакомый мужчина: высокий, крепкий, темноволосый, с густой бородой и роскошной шевелюрой. Стального цвета пиджак по фигуре, светло-сиреневая рубашка и чёткие стрелки на брюках совершенство в идеальной упаковке. Я медленно перевела взгляд на пол и увидела его туфли: новёхонькие, начищенные до блеска, с идеальной шнуровкой.
Всё, что чувствовала до этого момента, вытеснила единственная мысль: «Как он дорого одет!»
Мужчина прошёл к большому комоду, затем к журнальному столику, вытряс газеты из корзины под ним и снова спросил:
Что ты молчишь, Лиза?
Медленно проследила взглядом за передвижением незнакомца и, пока тот перебирал что-то в руках, с немыслимым удивлением отметила, что мне незнакома мебель, стоящая в комнате.
Губы невольно разомкнулись, и я стала озираться с открытым ртом как зачарованная, не узнавая свою гостиную: «Откуда все эти вещи? Это не мой дом!..»
И вдруг мужчина резко остановился передо мной и недоумённо прищурился.
Лиза, ты ещё не готова?! Я же видел, как ты одевалась Во что ты одета?! А что с твоими волосами и лицом?
Похоже, он был шокирован не меньше меня. И зол.
Я впервые взглянула ему в глаза. И вдруг поняла, что знаю его. Онемев от удивления, вжалась в спинку кресла.
Это был Макс!
Лиза! недовольно окликнул тот и чуть склонился ко мне.
Воздух колыхнулся у лица, я почувствовала аромат его одеколона и ещё чего-то приятного съедобного, что даже перехватило дыхание, а в животе тоскливо заурчало. Блинчики в виде червячков были не слишком сытными. «И кажется, я их ела с кем-то ещё Тут ещё кто-то есть?»
Смятенно подняв глаза на Макса, я замерла: до чего же он хорош!
Ты ужасно выглядишь! И похоже, издеваешься надо мной? с ещё большим недовольством произнёс он.
Максим, что вы здесь делаете? проговорила еле слышно и нервно усмехнулась.
Тот выпрямился и хмуро заключил:
Издеваешься. Я понимаю, что тебе не хочется ехать к Раевским, ты терпеть их не можешь. Да, они зануды и сплетники, но это мои партнёры. Мы тысячу раз обсуждали это и вроде бы договорились?
Да что происходит?! выдохнула я, всё больше впечатывая спину в кресло.
Ты снова выпила? ещё ниже склонился Макс, и его ноздри вздрогнули, как если бы он принюхивался.
Я снова огляделась, сжала сиденье пальцами, опустила голову и, увидев свои джинсы, натянувшиеся на коленях, завязанные узлом полы рубашки на талии, окончательно убедилась, что это не галлюцинации, но нечто такое, о чём и представить себе не могу.
Я не пью, проронила тихо, обиженно.
С каких пор? хмыкнул тот.
«Почему он на меня кричит?! Я ничего ему не сделала. Мы даже не знакомы толком!» зашевелились возмущённые мысли, и я выпрямилась в кресле.
Так, Лиза, хватит с меня твоих истерик! твёрдо бросил Макс и отвернулся к выходу из гостиной. Пока ищу часы, ты живо приводишь себя в порядок! И знать ничего не хочу!
Он посмотрел на электронные часы на полке и недовольно покачал головой.
Чёрт, в салон уже заехать не успеем. И что ты только сделала со своей головой?!
Непроизвольно я ощупала макушку онемевшими пальцами. На голове были волосы. А что ещё там должно было быть?!
Макс вышел раздражённый. А я почему-то сипло захихикала, но продолжала сидеть и озираться. «Что со мной происходит? И ладно бы была пьяна, но я алкоголь в рот не брала с похорон. И кто этот мужчина? Почему он называет меня Лизой? Хотя в машине я сама так ему представилась Но откуда всё это мебель шторы белый ковёр камин?! Я же не схожу с ума?..»
Я твёрдо покачала головой, дрожащими ладонями умыла лицо, ощупала плечи, грудь, живот и резко поднялась.
Ничего не произошло, кроме того, что в затылке немного зазвенело. Я стояла на белом ковре в центре большой гостиной в совершенно незнакомом доме, среди незнакомых вещей, и где-то рядом слышалось недовольное бурчание едва знакомого мужчины.
«Я не сумасшедшая! убеждала себя, щипая предплечья. Я же чувствую запах, тепло, ковёр под ногами, слышу голос Где я?!»
И вдруг пришла ясная твёрдая мысль, которая объясняла всё: «Это сон! Когда сон, как реальность Мне часто снятся такие Но этот до мурашек реальный»
Я обвела нёбо языком, сглотнула, будто пробуя на вкус эту реальность, и медленно обошла комнату. Заглянула во все углы, и тут взгляд остановился на зеркале над камином. Моё собственное отражение смотрело на меня изумлёнными глазами.
Я была в той же одежде, в которую переоделась, придя с работы. И всё же что-то не давало покоя. То, что на мне не было очков, которые надела перед глажкой белья, это одно, но то, что всё окружающее я прекрасно видела и точно без линз, удивило.
Ну точно сон! выдохнула я.
Ты одеваешься или нет? строго спросил Макс из холла.
Я отвлеклась от зеркала и оглянулась. «Кто этот мужчина? всё же задавалось вопросом сознание. И вперемешку с тревогой и теперь уже неуёмным любопытством я хотела найти ответ. Даже если это не сон, а сумасшествие, то сопротивление бесполезно. А если сон то о-очень любопытный!.. Кажется, он куда-то меня звал? Я должна одеться? Значит, здесь должен быть, по-видимому, мой гардероб»
Я повернулась к широкому арочному выходу из гостиной и почти вышла, как взгляд зацепился за маленькую рамку с фотографией, стоящей у самого выхода на стеклянной полке. На ней была девушка в ярком цветастом платье и мужчина. Они сидели на качелях и обнимались. Лица их светились счастьем и любовью. С изумлением поняла, что девушка на фотографии я, а мужчина Макс.
Я взяла рамку, прижала к груди и тряхнула головой. «Так без паники Я точно сплю! Ничего страшного не происходит. Зомби не колотят в дверь И Макс, хоть и раздражён, но не опасен Только мороз по коже Закурить бы»
Едва подавив дрожь, я зажала губы ладонью и, стараясь дышать ровно, переключилась на другие снимки.
Неожиданно раздался громкий звонок телефона. Не моего. Айфона. Я выронила рамку, испугавшись, что трель может кого-то разбудить. Но сама не поняла, почему подумала об этом, и осторожно выглянула из арки.
Макс по-прежнему стоял в холле у высокого зеркала и надевал на запястье, вероятно, найденные часы и одновременно говорил в трубку, зажатую между ухом и плечом:
Да, мы почти вышли Извини, немного опаздываем
Новому главе IT-отдела простительно, слышалось из трубки.
И всё же извини, день рождения всё-таки
Да ничего, посмеялся неизвестный. Главное приезжайте. Ты же знаешь мою Людмилу, она тоже не успевает собраться вовремя.
Отлично! Моя тоже не успела навести порядок на голове, ответил Макс и хмуро покосился на меня, а уже положив трубку, пробормотал: Или в голове
Я спряталась за арку и с досады прикусила губу: не слишком-то хорошо он отзывался обо мне. Даже какая-то резкость в тоне. «А ведь мы практически не знакомы! «Моя» это же он обо мне? Интересно, что у нас с ним за отношения?..»
Бросив взгляд на самую большую фотографию, обомлела.
«Офигеть! Меня зовут Лиза, и я замужем за Максом! Ну ничего себе! подумала, разглядывая себя в роскошном свадебном платье, которого у меня точно никогда не было, и ещё шире раскрыла рот, заметив на фото дату события: 29.02.2013. Две тысячи тринадцатый?! Мы женаты шесть лет?!»
У тебя что, приступ ностальгии? проворчал Макс, заглядывая в гостиную. Твоё счастье, успеешь сделать причёску
Мельком покосившись на него, привстала на носочки и, как мышь, проскользнула мимо, да прямо в дверь справа от гостиной. Что было за ней совершенно всё равно. Я была в таком восторженном недоумении, что хотела две абсолютно противоположные вещи: скрыться с глаз мужчины и, наверное, не просыпаться, чтобы узнать, чем закончится это невероятное явление.